女人是很看重自己的心的，她们为了自己的心活着，又在心的煎熬中一次次轮回着。
以前，曾有一段时间，强总做一个古怪的梦，他梦见自己是一个又矮又丑的、穿着古代布衣的男子。他讲给朋友们听，朋友们都笑了——谁会把有着金城武一样外型的强和一个又矮又丑的男人联系在一起呢？有个朋友打趣他：“强，别看你这么，也许前世真的又矮又丑呢？”“要是这样，强一定会娶一个漂亮的老婆——鲜花插在牛粪上么！”另一个朋友接过话说，朋友们笑成一团。
那天晚上，在浴室镜子前，刚刚洗过澡的强，看着镜子里那个高大、健美的男人，心里很是得意。可是一想到梦中那个男人，心里总有一点恍恍惚惚的。
强是一个随和、好性子的，甚至有些懦弱的男孩子。大学毕业后，找不到合适的工作，就帮家里人开饭店。饭店的生意不错，父亲精明能干，他并没有多少事做，过得很悠闲、很快活。
不过，最近，他有了一点点罗曼蒂克的忧伤。
他家的饭店开在外卖窗口，其中“熏肉大饼”卖得特别好。每天中午、傍晚顾客很多。有一天，他无意中看见了一个女孩子，刹那时，他像被电击了似的，呆住了——他觉得他好像在哪里见过她：那花朵一样的脸庞；那小小的腰肢。多么熟悉啊！强苦苦的思索着，那女孩有着一双怎样哀怨的眼神啊！强的心莫名其妙地收紧了，他觉得很痛苦——很深的痛苦……
现代男孩并不乏与女孩打交道的经验和勇气0强很快就认识了那个女孩——莲。莲和强的年纪相仿，她以画油画为职业。大概是由于年龄的关系吧，他们很合得来。但强渐渐地发现，在穿着现代的外表下，莲对男人有着最保守的认知——她好像是属于一个早已逝去的时代。与现实生活相比，她似乎更喜欢历史，她没有什么朋友，对于和强的认识，她似乎很奇怪。她经常独往独来，去过很多地方，那是因为职业的缘故。不过，有一次，她无意中说了一句：“他到底在哪儿呢？”再问她，她就什么都不说了。想，她经常去外地好像在找一个人，这个人似乎对她很重要。
莲没有别的生活乐趣，除了去外地，她就把自己关在屋里搞创作，一连几天都不出门，这个时候，即使是强，也不受欢迎。一幅作品告一段落，莲往往变得异常消瘦：小小的下巴尖尖的，皮肤是那种透明的清白。强觉得莲所有的热情都倾注到画布上了，靠这种方式，莲似乎在逃避一种很深很深的痛苦。
强的朋友都知道他认识了一个很特别的女朋友，强与以前相比，似乎深沉了许多。朋友们都说这是恋爱综合症。可是强却不以为然，他有过恋爱的经历，他知道这一次是不同的。很怪的，仿佛在寻找或认证一件久远的、其实他想忘记的事情。
莲有一点酒量，但很少喝。强很喜欢看莲喝酒的样子，她的一些小动作总有一点京剧的味道。这时的莲很艳丽、很有风情的样子：眼皮红红的、眼角似乎微微吊着。有一次，强和莲都有点喝多了，莲好像对他动了一点真情，幽幽地告诉他，他们是不可能的，因为她发过重誓，她必须嫁给那个人。强问为什么，她说，为了还债。强又问，还债？还什么债？莲怔怔地瞅着他，慢慢地说，命债！强变了脸色，莲看着他，似乎清醒了一点，笑着说，逗你呢，瞧你吓的！强不好意思地笑了。但强的心里不舒服了好久。
强去过莲的家，两室一厅的房子，一间起居室，一间画室。画室堆满了画，起居室很干净，只墙上挂着一幅临摹的国画——《清明上河图》。
莲很得意地让强欣赏她的作品。独独一张画用布盖着，莲淡淡地说，还没画完呢。不知为什么，强觉得莲在撒谎。
莲去厨房洗水果，等她回到画室时，她发现强不见了。
强跟着旅游团去了马来西亚，从莲家跑出来，突然间决定的。他想忘记一切，忘记莲。他是个随和的、好性子的男孩，应该快乐地活着。他不想多事，他不想想得太多，更不想在自己身上出什么怪事！可是这一切真的太怕啦：他鬼使神差地偷看了那幅画，那上面画了一个又矮又丑的、穿着古代布衣的男人——和他梦中的男人一模一样！