一位身材修长、面色灰黄、愤世嫉俗的科学家埃德蒙·德里彻受到法庭审讯，因为通用产品公司控告他消极悲观，对团体不忠实，怀疑一切。这都是严重的罪名，而且已经由德里彻的同事们一一证实。法官只好做出判决，让德里彻不光彩地被解雇。考虑到他在通用产品公司工作十九年的卓越成绩，对他免予刑事处分，但任何其他公司今后都不得再雇用他。
德里彻的脸色比以前更灰暗了，也更加愤世嫉俗了。他愤然离开通用产品公司，不再理会公司出产的像流水一样无穷无尽的汽车、电冰箱、电视机、烤面包的电炉以及诸如此类的东西。他退休回乡，回到自己在宾夕法尼亚州的农场，在自己的地下实验室里做实验。
他对通用产品公司和这家公司所代表的一切都感到厌恶，这实际上就等于是厌恶世界上的任何东西。他想建立一个殖民地，其中所有的人都像他一样思考，像他一样感觉，相貌也跟他一模一样。
他的殖民地要成为一个理想国，让别人那个愉快的、充满阴谋诡计的世界见鬼去吧。
要实现这个理想，只有一个办法。德里彻和他的妻子安娜日夜辛勤劳动，朝着这伟大的目标前进。
最后，他得到了成功。他调整好自己建造的那一套很难操纵的装置，把开关打开。
从那套装置里走出一个按照德里彻自己的样子复制出来的机器人，神态毕肖，分毫不差0
德里彻发明了世界上第一部按活人原型复制机器人的复制机。
他制造了500个德里彻，然后举行政策方针会议。那500个德里彻一致指出：为了建立一个成功的殖民地，他们需要妻子。
德里彻1号认为自己的安娜是理想的伴侣。那500个德里彻当然都同意他的看法。因此，德里彻制造了500个安娜的复制机器人，给500个复制的德里彻做妻子。于是，殖民地建立起来了。
和公众的预料相反，德里彻的殖民地开头很顺利。所有的德里彻相处得非常好，从不吵嘴，也不希望有客人去拜访他们。他们组成了一个自得其乐的小世界。印度派遣了一个代表团去研究他们的办法，丹麦制订了保障复制机器人权利的法律。
但是，正像所有其他的理想国试验一样，灾难的种子原来就潜伏在人类简单的弱点之中。
最初，德里彻49号和德里彻5号的太太在一种不体面的情况下被当场抓住。接着，德里彻37号突然如醉如痴地爱上了安娜142号。这件事又使得德里彻10号为安娜498号建造的幽会场所暴露在光天化日之下，他的这种做法却得到了安娜3号的默许和纵容。
德里彻1号徒劳无益地指出所有的德里彻和安娜其实都一模一样，毫无区别。那一双双犯错误的复制机器人却跟他说，他一点也不懂爱情，都拒绝放弃他们主动做出的新安排。
这个殖民地本来还可以维持下去。可是，又发现了德里彻77号一直把八个德里彻女人作为自己的妻妾——安娜12号，13号，77号，187号，303号，498号和500号。这些女人个个赞美他举世无双，都不肯离开他。
结局已经是看得很清楚了。这时，德里彻1号的妻子又跟一位记者逃跑，更加速了结局的到来。
殖民地解散了。德里彻1号，19号，32号和433号死于心脏破裂。
这样也许还好一些。原来的那位德里彻肯定受不了那种使他吃惊的景象——亲眼看到他的理想国中的复制机器人居然在生产通用产品公司的汽车，电冰箱、烤面包的电炉和诸如此类的东西。
（杨江柱 译）
原载于《神秘失踪六小时——外国科学幻想小说选》长江文艺出版社1982.8