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《点金术》全文__作者:孙元森

发布时间:2023-07-13 13:59:38

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我紧盯着报纸,那醒目的标题映入我的眼中:《联合银行库存的黄金不翼而飞》,我“啊”了一声。自从住院以来的两年间,我每天查看报纸,为的就是这条消息。我接着看下文:“联合银行库存的价值一千万美元的黄金不翼而飞,现场没有丝毫黄金移动的迹象,但是储备的黄金却被形状相同的青铜所代替。联合银行拥有世界上最先进的防盗系统和强大的警备力量,要想进入金库,必须先经过五道坚不可摧的防盗门,门的钥匙分别在四位董事长和行长手里。只有五人会齐,才能开通金库的道路。为此,四位董事长和行长,已被隔离审查。另有传言,此案可能为外星人所为,因为在如此先进的防盗系统之下,地球人不可能以偷梁换柱的手法盗去黄金。此外,令人费解的是,作案者盗去黄金的同时,为什么还要留下那么多的青铜呢?因此关于黄金失盗之事至今是个谜……”

我合上报纸,心想:“常宁死了,这个谜只有我知道,我是把这个谜告诉世人,还是带进坟墓呢?”

护士进来了,手里端着那个堆满了针药的白瓷盘。整整两年多,我是靠这些各种各样的疫苗和抗体来维持自己生命的。我的免疫系统差不多全被毁掉了,哪怕是一般的病菌,就足以让我患上严重的疾病而送命,而这一切都是那些该死的黄金造成的。

两年前的那个夜晚,我正在家中工作。白天那点可怜的时间,根本就不可能做完那堆积如山的业务,没办法只有回家加夜班了。

电话响了,是常宁来的。常宁是我最好的朋友,我们一起长大,好得跟亲兄弟一样。他让我去他实验室一趟,我问什么事,他没有回答,只是说我去了就会知道。

我到了他的住处,两间平常的小屋,屋里全是仪器和琳琅满目的玻璃瓶。他正站在一堆试剂瓶边,手里拿着一个锥形瓶,里面充满了一种亮黄色的油状液体。他见我来了,招呼我到他身边去。

“你有什么急事?这么晚了把我找来0”我问。

“你还记不记得我们小时候的情形?我们两家都很穷,我们俩眼巴巴看着别家的孩子吃好的穿好的,而我们却什么也没有。从那时起,我就发誓将来一定要成为一个富翁。”

我打断了他的话:“你深更半夜急着把我找来,就是为了回忆那倒霉的过去吗?”

他没有理会我的质问又接着问:“你还记得我们小时候常说的那个点石成金的故事吗?”

我没好气地说:“不就是一个老神仙为了帮助一个穷少年,用手指把一块石头变成黄金的故事吗?”

常宁高深莫测地笑了:“不错,可是那个少年不想要金子,却想要仙人的那根手指,那样他想要多少黄金,就可以变多少。”

我又打断他的话:“行了,看来今天你是吃错了药,尽说些胡话。”

常宁没有生气。他拿起两个瓶子说:“这两个瓶子里一个盛有铜粉,另一个盛有锡粉。”然后他用千万分之一偏差的天平称取了两份粉末。他将两份粉末倒入一个球形的玻璃瓶中混合均匀,然后把那瓶亮黄色的油状液体加入,用力振荡,那黑色的铜锡混合物慢慢溶解在黄色液体中。他又从身前那堆试剂瓶中熟练地取出一些试剂加入玻璃瓶中,再振荡摇匀。他把一切都做好之后,又把那个球形玻璃瓶放入仪器中,拧了几下开关,那仪器顿时发出阵阵难以用文字描述的声音。

常宁转过身神秘地笑着:“那个故事应该改一改,穷少年得到了那根仙人指,从此以后成了富翁。”我对他的话感到莫名其妙,他接着说,“你想像不出这是一个多么伟大的发明,几千年来的梦想终于在我的手中实现,世人会明白黄金也可以炼制出来。”

我明白了常宁今晚把我叫来的原因,是让我欣赏他的炼金术,我常常听他说,他正在搞一项伟大的发明。现在我可以毫不迟疑的断定他是痴人说梦,古代许多术士把朱砂放入炉中希望能够炼成黄金,可千百年来,朱砂还是朱砂,谁也不曾实现将朱砂变成黄金。

常宁看出了我不屑的表情,他不再说什么,只是不时看一下表,计算着时间。我也不再激他,我存心要看看今晚他到底能干成什么。又过了一根烟的时间,常宁过去关上机器的开关,取出那个球形玻璃瓶,瓶中的液体由原来的亮黄色变成了无色,而瓶底却生成了一些金黄色的沉淀。他把沉淀过滤之后,又用一种无色液体洗涤了几次,然后带着那些金色沉淀物走到氧炔喷枪边,用氧炔焰把沉淀熔化,倒入一个早已预备好的条形模内。冷却后,他从模中把金色固体磕出递给我,说:“看看这是什么东西?”我接过一试,金黄色的固体,多沉啊。我疑惑地问:“金子?难道真是黄金?”常宁哈哈大笑:“不错,真正的金子,现在我们可以成为富翁了,我们想要多少就会有多少。”

“这是真的么?我是否在做梦?”

“你不是在做梦,如果你还不信,你可以咬一下舌尖,试试是否会痛。”

“可是眼前的事情,根本就不符合物质的根本定义。铜、锡与金既不在同一周期,也没有相同的性质,它们之间根本不可能转化。”我对化学也有一定的了解。

常宁回答:“世界上现存的物质是由几种或几十种已知的元素组成的,每种元素之间的差别就在于它们有不同的质子数,质子数的多少,决定该元素组成物质的本质属性。例如金的质子数为79,那么只要把某种元素的质子数变为79,则该元素所组成的物质就是金子了。”

我打断他的话问道:“可是要改变元素的质子数是很困难的,只有用那些高速粒子轰击,才能引起核变,从而成为另一种元素。”

“不错,在我们的意识里是这样的。自1919年卢瑟福首次人工核反应,成功地用氮_(14)制得氧_(17)。人们已做过不少实验了,但人们总固守在用高速粒子轰击靶核引起核变这一思路上,而从未想过用化学的方法来合成新核物质。铜的质子数为29,锡的质子数为50。两者的质子数之和为79,正是金的质子数。如果有一种物质能使铜与锡的原子核合二为一,那么他们的质子数就是79,也就是说它们的合成物就是金。”

“可是化学反应只是离子、原子、分子以及官能团之间的反应,根本就不涉及原子核的组成。”

“你所说的反应只是在普通的溶剂中进行,如在水中,而我研制的那种亮黄色的油状溶剂是含有两个反应基的短链,一个为亲铜基,一个为亲锡基。它们各结合自己所亲近的金属后,短链就会收缩。两种金属紧密结合进行质子重组,再控制一下反应条件,如温度、压强和催化剂、特种射线等就会得到质子数为79的元素组成的金属,这金属可能是金和金同位素的混合物。溶液中再有可以提供中子和电子的物质,那么这混合物就会变成纯正的金。”

“多么不可思议的事情,如果不是我亲眼所见你合成黄金,说什么我也不会相信会有这种事情。”

“世上的许多事情在没有人做成之前,被认为是不可能发生的,可一旦该事情被完成,人们又会觉得事情那样发展是合情合理的。你明天辞去工作,我们尽快制出一批黄金,那么我们就可以过富翁生活了,这块黄金你先带着吧。”

我接过那块金条,那金色的光芒随着屋内的灯光而闪烁,我做梦也想不到,我会拥有这么大的一块黄金。

我揣着黄金,一路小心翼翼地回到我的小屋。关紧所有的门窗,我掏出金条轻轻地抚摩,那冰凉、润滑的表面仿若少女的肌肤,引起我无数的遐想。

此后的一个月内,我和常宁整天忙碌着制黄金,看着一块块金砖在我们手中诞生,我越来越佩服常宁那足以震惊世界的发明。晚上,我就一个人在家仔细欣赏那块属于我的黄金。

月末的那天,我忽然觉得身子不舒服,想呕吐,头发也不断脱落。开始我以为可能是过度劳累或化学试剂引起的,就没在意。可是在以后几天里,那种现象越来越强烈,我明显感到自己快要支持不住了。

有天晚上回家后我又看我的金条,我突然发现一个问题,黄金变了颜色,已不再是那耀目的金黄色,而是带有灰蒙蒙的黄色。黄金是世界上性质最稳定的金属之一,即使把它埋在地下几百年后挖出来依旧光亮如初,可现在,才相隔一月之多,黄金就变了颜色,我不知道这事该怎样解释。我锉去金条表面那层灰黄色,它就又露出那炫目的色彩了。

第二天,在常宁实验室里,他听了我讲的事情之后呆了许久,突然向那堆我们已制成的黄金跑去。那些刚制成的黄金光彩照人,而那些最早制成的金砖却已失去了迷人的光芒。

常宁叹了口气道:“我又失败了,我忘记考虑制成的金子是否会衰变。”

“衰变?”我问,“你是说这些黄金又会衰变成铜和锡。”

“如果是绝对的真金——金是很稳定的不会衰变,而我们恰恰生产的是另一种或许可以说是‘类金’,它不具备稳定性,照已发生的情形来看,它们衰变之后就会变成另一种中合金,即普通的铜锡合金,也就是我们所说的青铜。”

他说着,用手扯了一下头发,一把头发随着落掉。他苦笑道:“果然不出我所料,我们已经被黄金衰变所产生的放射线所伤害,我们体内的免疫系统可能被毁掉了。”

我终于明白这两天为什么总想呕吐和极易疲劳的原因了,我也明白射线危害带来的严重后果。

常宁凄惨地笑了一下:“我们还是可以过一段富翁生活,明天我就把这批黄金卖掉。”

“但是别人会发现这些并不是真正的黄金。”

“我发现这些黄金的衰变和普通的衰变并不相同,它们是从外向里衰变,而且他们的衰变周期也并不短,只要我们锉去黄金那层已衰变的表面,就不会再有人怀疑这批黄金的真假。”

我再也不想提黄金这两个字,是它们毁了我的一生。

黄金卖掉了。我们得到了一大笔钱,我也住进了医院,每天面对的就是那一大堆的针和药。常宁没有进医院,他说他临死前一定要解决衰变问题,制出真正的黄金。

可是两月后,常宁去世了。听了这消息后,我一点感觉也没有,没有悲伤,没有回忆,也许那过多的药物早已使我麻木了。

一天,有人为我带来一个资料袋,说是常宁留给我的,袋中是一些资料和一封信,信是常宁写给我的:“我已知道我活不久了,但使我欣慰的是我终于解决了衰变问题,我可以制成百分之百的纯金了。袋中的资料是关于合成黄金的全部内容和解决衰变的方法,我希望你能做一辈子的富翁,圆了我们儿时的梦想……”

我叹息了一声,他终于解决了衰变问题。我问来人常宁的遗体什么时候火化,他回答:“遗嘱上的事都已办完,尸体今天下午火化。”我把资料袋递给他说:“把这些资料和他一起烧了吧。”

这几天,每天的报纸都刊登关于联合银行库存黄金失盗之事。众说纷纭,但谁也拿不出可信的依据。

我拿起今天的报纸,又有一篇题为《黄金失盗,疑为外星人所为》的报道:“进入金库的人员接连病倒,经专家诊断为放射性射线所害。有关人士带着专门的仪器进入金库,发现金库里充斥着强大的高能射线……因此为此事是外星人所作提供了一个颇有力的依据。”

我合上报纸,看见医生和护士小心谨慎地交谈着,我明白自己快支持不住了,我也清楚研制恢复人体免疫力的药物,以当前医学的水平还达不到。

护士又端来一盘子药,我服用之后,让她找来纸和笔,我让她记录下事情的全过程。她开始满脸的惊讶,随后又笑了:“先生,你的想像力真丰富,能想出这样的故事来。”我苦笑了一下,让她把写好的内容装到信封里,替我把信寄到“特种案件调查总署”。她又惊住了,迟疑地问:“先生,你说的话是真的吗?”我说:“你看,我很清醒,没问题,你按我的话去做吧。”她迟疑了一下,向外走去,又不时地回头看看我,当她的身影从门口消失之后,我的眼睛开始变得模糊,最后什么也看不见了……

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