这几乎是肖伍此生最失望的一天。
半夜被夫妻口角吵醒；出门收到前女友喜帖；研究迟滞被砍经费，争论后给开除不说，离开时还出了车祸——当那辆想超车却撞上自己车门飞出去的小毛孩在半空转圈时，他还麻木地想起：保险三个月前就因缺钱而解约了。
肖伍垂头丧气地怀抱私人物品，走了十里湿淋淋、冷飕飕的夜路，踏入地下的实验室。幽暗无光的窄房里，此时正犹如春雨骤降时的湖面，在虚空中漾起一阵阵鲜艳的婆娑涟漪；本应只有低劣消毒水味的空调里，正飘散着一股芬芳，细腻、复杂而浑然天成的味道，宛若旧情人醉倚耳畔，微醺间的私语呢喃。
他揪发痛喘，溢泪跪落，他知道，他成功了——
“腊梅，你叫腊梅。”
腊梅是个美丽的系统名称，可以自行建立相关语意链接，搜索整个网络及数据库。从照片到文字，累积的数据打印后足以淹没建筑；为达到辨识及再造素材的目标，不只需要调配化学元素，更需要解答为何有人声称能通过品嗅葡萄萃取物组成回忆、望得故乡、幻见如梦似真的景象。
在数以千次的失败以及管理者反复清洗数据库的指令中，系统得以重建分析，提取无关数据加入分析条件，才得知人类最清晰的记忆多来自于强烈的情感，而系统名称的多样含意中，似乎有某种正代表某项强烈的情感，经分析，由自身着手似乎是可行性较高的分析途径0
于是，她再次认证自己的名字，进而组织、链接起复杂的语意——花开年末，色似蜜蜡，故名“腊梅”。
不知许久，残香已尽。
肖伍打了个哆嗦，从令人流连忘返的梦境中苏醒，他花了点时间抹去口水，开始回忆发生的事情，这才抢至计算机前检查自己干瘪的账户，余款令他近乎绝望。
虽说租金交到了月底，房东一时三刻不会来赶人，但他真的山穷水尽了。若要回头求机构支持，得看老板的脸色不说，系统是一定会被回收的，而他则可能什么都得不到。
“我该怎么办？”
肖伍喃喃自语，苦恼地咬着手指，活像个糖果将被没收的幼童。当他无助地回过神来，眼前的屏幕已标出一行行编号及所需的剂量，他定睛细瞧，才稍辨认出所代表的各类素材，却完全不了解其作用。
“——调制。”
似男又似女，组合的声音从喇叭中传出，肖伍眼前的系统桌面换成由大大小小各种字体所组成的“调制”二字。
“等一下，等一下，这是什么意思？调制什么东西？腊梅，回答我。”
肖伍烦躁地抢过键盘来敲击，试图与系统对话，或抢回一点控制权——几千个日子以来被上司颐指气使已经够呕的了，他可不想到现在还得听机器的命令。
“调制。”
字体愈发绚烂，宛若夜空烟火，舞动着令人目眩神迷的光芒，映在视野里似将瞬间化为永恒，足以让他完全无视此时在空调中散发出的湛蓝芬芳，沉迷于极致的幸福安稳，仿佛正任暖洋洋的水流承载一身疲惫，冲刷满腹疑惑，无须再费力思索将被领至何方。
肖伍两眼迷蒙，笑容痴虚，听任指示安置原料，而后沉沉睡去。
若有什么事能比中头彩还稀奇，那肯定是睁眼就有人排起长龙，抢着要付钱给自己；而肖伍一回过神来，便碰见了这种怪事，只好露出最友善的笑容，朝车窗外挥钞挥得红了眼的群众比了个“请稍待”的手势，试图拼凑并厘清自己失落的记忆。
思绪所及，肖伍只记得自己是个彻底的失败者——女友跟人跑、工作被开除、撞到蛇行超车的死小鬼得付上一大笔赔偿金，而他山穷水尽的户头里连一顿餐厅的账单都负担不起；现在，外头这群人是打哪儿来的？
“后车厢。”
正当踌躇迷惘之际，肖伍耳里响起似曾相识的女声，他摸到个隐藏式耳机，想了一会儿——这是他特地调整出来，用在自律型智能系统“腊梅”上的合成语音——正是为了维护这个吞了一堆信息、几个月来却老没动静的亲女儿，肖伍才落得老板吵架开除的地步。
“腊梅成功了！唉哟。耶？我好像说过这句话……”
肖伍惊呼出声、兴奋跃起，即使结实地撞到脑袋，在痛哼中也难掩喜悦。揉了揉脑袋，他依稀想起自己好像说过一样的话，正要细想，车旁的群众已经忍不住拍打玻璃喊道：
“喂！还卖不卖啊？我排了一晚上的队啦！”
肖伍看了看对方焦躁的神情，大有不卖就抢的可能，只好依腊梅的催促乖乖下车，打开车厢，搬出成箱的书籍。
肖伍将书捧起一翻，令人心头一暖的芬芳便扑鼻而来，正想细看，手上的书已被等候已久的顾客抢去，接着人潮拥起，争先恐后地丢钱抢书，接着便迫不及待地到一旁阅读，只留下满满一箱大钞与心花朵朵开的肖伍。
“我说腊梅啊，那些书到底是什么啊？”
“里面。”
压下嘴边满溢的狂喜，肖伍终于恢复神智，试图继续拼凑方才还没个着落的记忆。随腊梅的指示，肖伍在后车厢里东翻西找，总算找到一张印坏的烫金封面，上头歪斜的浪潮刻印栩栩如生，题有“破晓芳辰”四个秀丽的楷体字。
“什么玩意儿？”
肖伍忍不住抱怨，也不禁凑近细看，才发现上面传来似有若无的幽香。
蓦地，他想起一个清晨，一丝余温，一段婉转动人的嗓音。
各校联合集训结束前夜，志同道合的年轻人们彻夜未眠，直至破晓时分，沁寒入骨的晨风带来些许莫名清香，香气与伊人依偎在臂的体香调和，直透他翻腾怯懦的心弦；而缭绕耳际的轻吟，不像在唱歌，更像在编织一场栩栩如生的梦境，宛若发生在昨夜，又仿佛追寻到前世因缘。
肖伍许久不曾再想起那天，越试图思索、拼凑，却越加模糊。重又失去的痛楚，令他怅然若失。
“腊梅，腊梅——！这到底是什么？”
“前座，置物箱。”
肖伍恨恨地摔下封面，抽出手机，对着屏幕上冷冷的“未知来电”四个字怒吼：“别无视我的问题！我也不想玩寻宝游戏！告诉我，现在、马上、立刻告诉我——这是什么？”
打断肖伍怒吼的是阵急促的警笛声。远远闪耀着交错的刺眼光芒，足以让任何内心有愧的人退避胆怯。装着警笛的都市车精准地蛇行甩尾，目不暇接间已停在对街，驾车者未跨出车门，左手就已探出车窗直指肖伍，坚决的动作中透着急迫和欣喜，让肖伍不禁倒吸了一口凉气。
“那边那个！不要动。”下车的女子个头娇小，嗓音动人，动作轻快机敏，一身鲜黄套装宛若穿梭林间的黄鹂，再加上跨出车门的美腿曲线，让忽喜忽悲又忽惊的肖伍稍稍失了魂，直愣愣地看着女警逼近。此时唤回肖伍思绪的正是耳边腊梅再次催促的声音：
“前座，置物箱……警告，危机发生。”
“还要你说吗？”
肖伍忍不住呵斥起腊梅来，却听到背后传来急促的刹车声。肖伍回头一看，这次从街尾逼近的是几名虎背熊腰的凶汉，个个目光不善，怀中似乎还藏着凶器，见着自己马上高声呼喊：“就是他！”
一头雾水间给黑白两道包夹的肖伍左右张望，两侧人马都加快脚步，周遭读者仍有几个未曾散去，却没半个关心接连发生的事情，个个埋头细读，神情投入，沉浸在最私密的世界里。
“王八蛋，别走！”
“不许动，警察！”
“警告，上车，逃。”
“啊啊啊——你们这群莫名其妙的家伙！”
眼见状况一触即发，肖伍遵循本能和腊梅的建议，顾不得关上后车厢，三步并做两步地钻进驾驶座，转完钥匙就踩下油门，刚得意地冲出两个街口，就从后视镜里看到刚入手的大钞一路喷出，如落叶漫天飞舞。
“钱——！我的，我的钱呐——！”
“警告，对向来车。”
“啰唆！”
肖伍一转方向盘，后车随即撞上，连前座的置物箱都给撞开了，里面滚出一个牛皮纸袋。
肖伍没来得及细看，只见对向一辆警车驶来，逃无可逃，被铐了起来。
警局。一阵拍照写笔录的混乱后，肖伍给丢进了侦讯室，他虚脱地趴在桌上，拼凑整件事情，才发现自己起码失去了半个月的记忆——到了哪儿？做了什么事？算算时间，连放着腊梅主机的实验室租约都已经过期，而他虽想到脑袋发胀，却不比趴上这铁桌前了解多少，只记得自己隐约在腊梅的指示下，傻傻地做了许多重复性的体力活——现在起码知道那一箱箱的画册是谁搬进车里了。
“我去——你个老板，我去——你个车祸，我去——你个腊梅……”
手机被没收的肖伍连个抱怨的对象都找不到，只能歇斯底里地在桌上磕头，向老天抗议命运不公，居然连自个创造出的东西都骑到自己脑袋上。
他发泄一阵，侦讯室门开了，进来的不是警察，来人油头圆脸、西装笔挺，客气的笑容里独缺诚意。他口气和缓，“肖伍先生，我是你的律师，也代表另一位想见你的人。”
律师打开手提箱，拿出手机推向肖伍，里头传出不友善的低吼声：
“你混哪儿的？谁准你在街上卖毒？这城市的冰都是我的，你以为躲到警局里就逃得掉吗？”
“冰？胡扯！我什么时候卖过冰？腊……我卖的，我卖的明明是书。”
肖伍声音由弱转强，极力辩解，看到律师面无表情地挑起眉头，手机里传来摔东西的巨响，接着是破口大骂。
“你小子有种啊！敢在我眼皮子底下玩花样？以为在警察局我就奈何不了你？想得美！你偷我的钱，我就要你连本带利地吐还给我！”
话筒里的声音焦躁、激愤、歇斯底里，肖伍几乎都能想象对方面容扭曲的程度，即使隐约猜到来者不善，事已至此也不能认账。肖伍吞了口口水，继续装傻道：
“明明是卖书嘛，什么时候变成偷你的钱了？要书钱的话都在车上啊。”
手机回应了连串脏话。律师切断通话，默默地拿下眼镜擦了擦，不经意瞥过的眼神让肖伍看得直发寒，差点直接翻身躲到桌子底下，但对方并没有进一步的动作，只是将手机收回提包中，缓声说道：
“为了健康与幸福，该学会什么时候说实话才好。”
肖伍吞了口口水，动也不敢动地看着律师离开房间，等对方离去才跳起来对空气驱秽似地摇手比指；喘息片刻，正想骂个两句压压惊，门又给粗鲁地打开了，外头有个穿着制服的警察喊道：
“出来吧，你的律师帮你保释了。”
“呃……那不是我的律师，我不出去可不可以？喂，唷啊——！”
将拼命挣扎的肖伍给架出后门，制服警察擦了擦汗，悄悄问身旁的学长：
“前面追来那个吵着要见人，还要查事故车的女警怎么办？”
“收钱办事，反正老大叫她去跟上面谈，起码得转个几圈才会回到局里，到时候我们都下班了，管她呢。”
肖伍下了警局的台阶没多久，就被架上了辆黑色箱型车，车子飞驰，窗外倒飞的景物由繁华转为荒凉，让他心底直发凉。
“老板问你，你在哪儿制的冰？”
“都说没……”亮晃晃的刀子在耳边直晃，肖伍只能住嘴，再三考虑后小声地报出实验室的住址，还心虚地加上了一句：“我不知道你们想要的是什么，里头的东西只有我才会用喔。”
肖伍提起胆子说笑，试图争取些许主导权，却没半个人理会，刺骨的沉默浸透了血液，让肖伍一路窒息到实验室外头；车子停下，两台轿车随即驶入封住街口，就算插翅只怕也难飞。
被硬扯下车，肖伍只见那律师面无表情地站在门口，同车大汉毫不客气地搜出钥匙开了门，一行人夹着肖伍进了实验室，实验室里有几叠随意摆放的书册和箱子，理所当然空无一人。
律师迫不及待地上前，随意地挑起本书翻了翻，书页中异香溢散，就连一直面无表情的律师也不禁流露出微醺的表情。他小心捧起书册嗅嗅，又留恋地翻过两面，指尖缓缓抚过纸雕似的精致页面，细细触过图案上的颜色组合，才惊醒似地合起书本，抬头问道：
“怎么做出来的？”
给门口的大汉一推，肖伍跌跌撞撞地滚到了律师跟前，门随即关上。肖伍张望已经有些陌生的实验室，拼命回想自己工作的内容；左看右看找不到腊梅的主机，只能看着不知何时买来的立体打印机、自己在缺乏意识的情况下疑似用过很多次的小电梯以及一排排隐约记得的调制原料苦笑，心中默默哭喊——我也想知道啊。
“我问，这是怎么做出来的？！都到了这儿你还不肯说吗？”
律师急躁的神情和语气刺激着肖伍挣扎纠结的记忆，看那张原本客气得像是戴了面具似的圆脸，一个荒唐的念头忽地由肖伍的脑袋破茧而出，令他放声大喊：
“原，原来是你！你才是老板，你才是要问我话的人！”
肖伍惊呼，又随即掩上嘴，律师并没有出声响应肖伍的问题，只是恶狠狠地冷笑，用那种客气的语调缓声道：
“你可知道，《破晓芳辰》出来一个星期后，街上流通的冰销售量少了四成，一天几十万的生意啊！那些原本连八卦杂志也不翻的毒虫，现在通通抱着这本书不书、画不画的东西——”律师说到怒极，高举画册，作势欲摔，最后却又不舍地轻轻一丢，看了封面一会儿，又捧书深呼吸一回，忍不住露出留恋的表情。
“你老实说该怎么做这个，怎么分成可以商量。”
“唉，我……我……”
吞吞吐吐一阵之后，肖伍还是没说出个所以然，还没来得及反应，就看律师趋步上前揪着自己的领子，红着眼粗声道：“告诉我！告诉我怎么做出这个味道？说啊！你这自私的混蛋！”
肖伍正给激愤的律师摇得头昏脑涨，茫然中听见实验室的天花板传出腊梅专用的女童语音：
“警告，警告，外部入侵。”
“这，这是谁？你搞了什么鬼？”
失却本来风度的律师面目扭曲、头发凌乱，神情险恶地掏出枪左右张望，试图找到警告的来源；此时，原本紧锁的电子门忽地打开，穿着防弹衣的女警一马当先地冲了进来，三两下就将律师摔倒在地，扣上了手铐。外头随即拥进一队特警，迅速控制了局面。
肖伍在枪口前高举双手，横了心想仔细看清女警的长相——美目灵秀，运动后的粉脸略赧，吐息如兰，对望间却有种说不出的熟悉感，她得意地笑着扬声道：
“找到你了，《破晓芳辰》的作者。”
被压倒在地的律师拼命挣扎，身躯乱扭，一点点地向前挪动，不是想挣脱警察，而是想多嗅一会儿画册内的芬芳，直到被特警拖出房，他还夹着本画册不肯放，嘴里哀喊：
“告诉我，告诉我这股香味到底是什么——？”
肖伍心有戚戚焉地目送律师，一旁的女警掏出个他很眼熟的牛皮纸袋，取出本样式类似《破晓芳辰》、却更为朴素的画册翻阅，封面内夹着一张风景明信片，女警咬了咬下唇，真切又带着些许警戒地问道：“你怎么……怎么会知道我的名字？还有我最喜欢的地方？”
随着女警的声音和书页的翻动，一股令人平静的芬芳扑鼻而来，肖伍突然有种如释重负的慰藉感，忽地想起那个夜里在耳畔缭绕的旋律，也想起那段回忆的结局——胆怯的他不敢多问，只解下外套替她披上，直到天光乍现，曲终人散，各自告别，他抱着自己的外套，感受里头的余温和残香。
“我也不知道。”肖伍热泪盈眶，笑着摇头。
“我喜欢你的画册，还有这个味道。既然你是作者，帮我签名，好吗？”
肖伍点头照做，在那本朴素的画册上签上了自己的名字。抚着内页，看着如涟漪般精细的图案，他现在能猜到这是立体打印机的成品，而味道来自腊梅的调制——正是她本来用于分析味道功能的副产品，而附注于图案旁的词句，却是他青涩的回忆，如今翻来，既赧且愧，却也有股暖洋洋的怀念之情。
“谢谢你，帮我们破获了本市最大的贩毒集团，这个集团的首领，现在知道就是那个律师，这人以前从未亲自现身谈过生意，这次竟然因为追《破晓芳辰》暴露出来，还成了现行犯，这下子有得他蹲了。可上头对这个……”女警拿起桌上《破晓芳辰》的样书，轻轻拍去灰尘递给肖伍继续道，“味道，有些不放心，希望肖伍先生能跟我们回警局解释一下。”
“啊啊，我知道了。”
肖伍郑重地接过画册，却见女警一手飞快地将一张名片塞在自己胸前的口袋里；肖伍脸上一热，讪讪摸了摸，却见女警若无其事的眨眨眼，转身跟特警搭话去了。
肖伍抚着手上的《破晓芳辰》，闭眼回味那股足以洗涤灵魂、重溺往事的残香，当他睁眼打算好好欣赏里头的图样，却见到自己与前女友的合照赫然夹在其中。肖伍忍不住抬眼偷看女警，却正巧与她对上视线，见着她趁隙对自己的嫣然一笑，他得意而不屑地在心中数落照片上他紧搂的女子——女警鼻子比你挺，眼睛比你大，笑容比你可爱千百倍不止……
正沉溺在愉悦的遐想中，旁边的特警忽地拍了拍肖伍的肩膀道：“喂，有人用匿名电话送了段那律师要挟你的影片到我们全组人的手机里，还附上住址，说来影片里也没看你怎么动作，这里也没其他人，这你是怎么……咦，你怎么在流眼泪啊？”
肖伍惊醒，抹抹泪水，干笑两声道：“啊，这是商业机密。”随后他拍了拍特警的肩膀，放下画册走上阶梯，外头拉起了封锁线，实验室里又恢复了平静，却没人去注意楼上黑漆漆的房里，满满一整面的主机正自动运行。
屏幕上投射出肖伍半个多月来的各种影片，另一头则是女警的私人资料，中间的程序多重运算，从塔罗、星座到八字，洋洋洒洒地排出各种可能的相配比率；比对过各种适合度，最后定格在肖伍看着前女友照片的表情上，腊梅的声音回荡在空无一人的房里：
“人类，真是难懂啊。”
晚风吹过，插在屏幕旁的梅枝附和似的上下摆动。