(一)
民国十八年，上海十六铺“新化园”推出了一出名为《女吊》的地方戏。一时之间，报纸媒体，大街小巷到处都是《女吊》戏文的宣传。
《女吊》来源于浙江一带，是有名的地方戏。《女吊》和别的戏曲不一样，除了要求戏子身穿红衣，站在几米高的桌子上翻转扭身，更主要的是在表演的时候，整个戏院一片漆黑。
在众多的戏曲中，《女吊》无疑以恐怖刺激，花样别致吸引了观众的眼球。短短几天时间，戏票便出售一空，甚至连一些名人政要也闻讯而来。
开戏的那天，戏院里早早的便坐满了人。随着凄婉的伴奏响起，《女吊》戏缓缓开场。
表演《女吊》的戏子是“新化园”的名角——段红娘。戏院在报纸宣传上说。为了演好《女吊》，段红娘不但苦练功夫，更是拜神求佛。因为，关于《女吊》早有传言，演出的时候，稍有不慎便会引鬼上身。
漆黑的戏院里，只有舞台周缘亮着两盏微弱的光灯，段红娘身穿红衣戏服，踩在三米高的桌子上翻转舞动0她娇小的身躯一步一步向上攀伸，两只手紧紧揪着吊在戏院天顶上的红绸带。
所有观众都屏住了呼吸，目不转睛地看着段红娘把两条红绸带套在自己脖子上。只见段红娘的身体直直垂了下来，像是一具吊死的尸体。
戏院里响起了雷鸣般的掌声，如此精彩的演出，让他们大饱眼福。
直到舞台上的戏院老板秦舒大声哭喊着让伙计们上台取下段红娘脖子上的红绸带，底下的掌声才停了下来。取而代之的是惊叫与震撼。
段红娘真的吊死在了上面。
全场顿时一片哗然。
(二)
探长苏澈翻看了一下段红娘的舌头，然后在她的脖颈部比划了一下。段红娘双眼凸出，舌根断裂，后颈有明显的交叉印记，显然是被红绸带吊体而死。
对于现场的调查，很快有了结果。现场观众证明，段红娘是在众目睽睽之下，自己把红绸带套到脖子上吊死的。
问题就出在这里，既然段红娘知道自己是在演戏，她又怎么会真正把自己吊死？
第一个发现段红娘吊死的人便是戏院的老板秦舒，因为这出《女吊》戏。本身就有很多忌讳。所以对于段红娘的演出，他是忧心忡忡。当段红娘把红绸带套到脖子上，演出成功完成后，他发现段红娘神情有些不对，再一看，段红娘的舌头竟然翻到了外面。他便慌忙喊人救人。
最后，秦舒说的一句话引起了苏澈的注意。
早知道《女吊》是鬼戏，没想到真的招了鬼，段红娘，你可死得冤啊！
事情的确很奇怪，如果段红娘不是自杀，那么，是什么原因让她自己把自己吊死了呢？难道真的有鬼驱使着段红娘把自己吊死了？
不。世界上怎么会有鬼魂？简直是无稽之谈。苏澈断然否定了这种推断。
段红娘的死，很快传遍大街小巷，各种传言，风生水起。
通过调查苏澈了解到，段红娘以前是唱越剧的。自从越剧开始在上海流行，各地女班蜂拥而来，本来只有二十多家的越剧班一下增加到了三十几家。对手的增加，自然预示着生意冷淡，生活窘迫。所以，为了拉拢生意，段红娘才和秦舒商景，要唱《女吊》。
《女吊》戏，是段红娘跟随一名姓李的老太太学的。当时和段红娘一起去学《女吊》的还有戏院里另外一名叫春梅的戏子。
苏澈的怀疑对象第一个便对准了春梅，可惜通过审问，春梅根本就没有作案时间。最主要的一点是，段红娘是自己把自己套进红绸带里的。
最后，苏澈决定去拜访那位教给段红娘《女吊》戏的李老太，也许能找到一丝线索。
天黑的时候，苏澈找到了李老太太的住址。
对于苏澈的到来，李老太太似乎早有准备。她告诉苏澈段红娘只是跟自己学戏，其他的一概不知。苏澈还想问什么，李老太太却下了逐客令。
离开李老太太家里，苏澈不觉又来到了“新化园”。因为段红娘的事情，这里被警署暂时休停。
徘徊片刻后，苏澈刚想离开，却看见一个身穿红色戏服的女人走进了戏园里。
苏澈不觉有些奇怪，于是便跟了过去。
女人转身的时候。借着月光苏澈清晰地看见，前面的女人竟然是段红娘。
他惊呆了。简直不敢相信自己的眼睛。等回过神的时候，女人已经不见了。
(三)
回到警署，苏澈依然惊魂未定。他可以确定，在“新化园”看到的女人就是段红娘。可是，段红娘已经死了，尸体都是自己亲手检验确认的。
会不会是段红娘的孪生姐妹？这个想法很快也被否定了，因为段红娘的户籍资料上显示，她是独生女，根本没有其他姐妹。
整个事情陷入了重重迷雾中，苏澈甚至开始怀疑，段红娘的死是否和鬼魂有关？
就在苏澈一筹莫展的时候，警署里的电话响了。
在十六铺后面的老城巷里，有人报警，发现一具老太太的尸体。
老城巷，老太太的尸体？苏澈忽然想到了一个问题，他放下电话，急匆匆地赶了过去。
果然，和苏澈想的一样，发现的尸体正是李老太。令苏澈感到意外的是，李老太太的死和段红娘的死几乎一模一样，都是吊死在两条红绸带上面的。
根据检验，李老太太的死亡时间就是在苏澈离开后大约半个小时，她的后颈部有明显的绳索淤痕，可以断定是被人勒死后吊在红绸带上所致。
更让苏澈倒吸冷气的是，有目击者称，事发前，看见一个身穿红色戏服的女人慌慌张张从李老太太住处离开。
苏澈想起了那个在“新化园”看见的酷似段红娘的女人，她穿着红色的衣服，时间也吻合。或许，那根本就是段红娘的鬼魂，她从戏院舞台上飘下来，然后尾随着自己，来到现场杀死了李老太太。
可是，她的动机又是什么呢？
李老太太的房间里也没有什么可疑线索，收拾好现场，苏澈便带着人离开了。
走到警署门口的时候，苏澈看见“新化园”老板秦舒正好从警署走出来。
秦舒是来请求开放“新化园”的，两天的休停让他快苦到了家。可是，警署署长说，除非《女吊》的案子破了，要不然，恐怕这“新化园”是开不了门了。
谈话期间，秦舒还提到了另外一件事情。“新化园”因为休停。所有工作员工都回家了，只有一个看门的老胡。昨天夜里，老胡听见戏园舞台上有动静。他以为进了贼，便拿了根棍子寻了进去。
结果，老胡看见一个红衣女人站在舞台上摆弄着身段，虽然门口离舞台有段距离，但是老胡还是清楚地看见，那个红衣女人就是死了的段红娘。
听到这个消息，苏澈心里有所触动。看来，昨天晚上看见段红娘鬼魂的人不止他一个。
最后，他决定晚上夜探“新化园”。
(四)
天黑后，苏澈悄悄潜进了“新化园”。
按照老人们说的说法，亡灵如果含冤而死，那么便会一直徘徊在死去的地方。如果昨天那个女人真的是段红娘的鬼魂，那么她今天晚上一定还会出现。今天，苏澈无论如何也要搞清楚，昨天遇到的女人到底是不是段红娘的鬼魂？
夜色下的“新化园”，一片寂然。空荡荡的舞台上，只有些许月光投射在上面。
苏澈虽然不信鬼神，但是最近接二连三的诡异事件，让他有些动容。
段红娘的尸体因为案子没破，所以一直放在舞台旁边的道具房里。此时，苏澈的目光一直盯着道具房的门帘。
果然，蹲守了一个多小时后，一个人影从外面走了进来。借着微弱的月光，苏澈看见那个人竟然是春梅。
就在苏澈纳闷的时候，道具房里悄然走出一个女人。她俨然就是死了的段红娘。
春梅看见段红娘，登时吓得跪到了地上，不住地磕头。
段红娘冷冷地看着她，然后问她，为什么要害死我？
春梅摇着头，哭着说，没有，不是我害你的。我真的没有。
看到这里，苏澈站了起来，走到了舞台上。
舞台上的段红娘对于苏澈的到来显得很是慌乱，而苏澈此时也发现眼前的女人根本不是段红娘，她只不过是和段红娘长得有些相像。
经过审讯，苏澈知道女人名叫何三姑，她本是附近何村的一名普通村民。两天前，一个老太太找到她，给了她一大笔钱，请她帮忙晚上约春梅来“新化园”，然后问她是不是害死了段红娘。
经过春梅证实，她的确收到了一封信。让苏澈惊奇的是，那封信竟然是李老太写的。
事实证明，让何三姑帮忙的老太太正是李老太。
就在苏澈无法理解李老太的用意何在的时候，春梅道出了隐情。李老太一定以为是春梅杀害了段红娘，所以才会让何三姑假扮段红娘吓唬她。因为在跟李老太学戏的时候，段红娘深受李老太的喜欢，甚至想收她为义女。
可是，当苏澈问起何三姑昨天晚上有没有来“新化园”的时候，何三姑却矢口否认。
苏澈愣住了，如果何三姑昨天没有来，那么老胡晚上遇到的那个女人是谁？难道真的是段红娘的鬼魂？想到这里，苏澈身上一阵寒噤。
(五)
在秦舒的一再请求下，警署署长同意取消“新化园”的休停令。
“新化园”的戏文宣传开始出现在街头。当然，他们主打的戏种依然是《女吊》。
因为段红娘的事情，再加上《女吊》戏的诡异与神秘，很快，戏票便被抢售一空，甚至连一些外地戏迷也闻讯而来。
对此，苏澈颇有不满，但是秦舒说观众喜欢，没有办法。再说，戏院还得生存，虽然段红娘死了，但是还有春梅。虽然，春梅学的还不太好，但至少可以顶事。
秦舒说的不错，《女吊》的演出很成功，春梅没有出事。于是，在散场的时候，秦舒告诉观众，《女吊》会在“新化园”长期人驻。
走到后台，春梅正在卸妆。
秦舒把一把大洋放到春梅面前说，这是你的酬劳。
春梅伸手去拿，秦舒却抓住了她的手，问她，想要更多的吗？
春梅点了点头。
秦舒抓住春梅的手，他的眼里闪出了异样的目光。
这天晚上，秦舒异常高兴。特意喝了点酒，他望着前面亮着灯火的春梅房间，一股热浪升腾上来。
砰，砰，秦舒用力敲了敲门。
门动了动，自己开了。
秦舒愣了愣，走了进去。
春梅坐在床上，背对着他。
秦舒一把抱住了她，嘴里轻轻地说，段红娘死了，李老太死了。只有你一个人会演《女吊》，跟着我，我保准把你捧红。
春梅还没有动，秦舒有些奇怪，他把春梅的身体转过来一看，登时吓呆了。
眼前的人哪里是春梅，赫然就是死了的段红娘。
秦舒一屁股坐到了地上，抬眼望去他看见床帘旁边直直地立着一个人，她脸色惨白，竟然是春梅。春梅头发披散着，衣服上血迹斑斑，似乎已经死去。
段红娘站了起来，开始大声狂笑，边笑边说，你利用我的生命来满足你的私欲，你牺牲我，想捧红春梅，想让自己的戏园扬名，我要你们都死……
秦舒跪到了地上，疯了一样磕着头，嘴里不停地求饶，红娘，我错了。我错了。你放过我吧！是我换了你表演用的红绸带，我求你了。
这个时候门被推开了，苏澈走了进来。他看着秦舒惊慌失措的样子，冷笑了一声，秦老板，你终于承认了。
(六)
段红娘的死一直让苏澈找不到突破口。惟一的解释是段红娘表演《女吊》的时候，一定会有什么保护措施。
如果段红娘不是自杀。那么她死亡的关键便是那两条吊住她的红绸带。
证物显示那两根红绸带是标准的丝绸，如果把人吊在上面，根本不可能完成演出。于是。苏澈把怀疑的目光对上了秦舒。
苏澈也不相信，秦舒会杀害自己戏院的名角。但是，“新化园”的再次开放，春梅的上台让苏澈隐隐明白了一个问题。旧人离开，新人上位。所以，苏澈对春梅的怀疑依然没有消除，因为段红娘死后，最大的受益者就是春梅。可是，无论从哪方面调查，都没有找到春梅作案的直接证据。并且很多证据显示，春梅跟段红娘的死一点都没关系。
偶然一次调查，苏澈发现秦舒以前竟然是唱女声的，尤其是表演反串，那身段神情简直出神入化。于是，一个推断出现在苏澈的脑子里。为了能让自己的戏院火起来，不惜杀死自己的名角，然后让《女吊》以神秘诡异扬名。接下来，再推出春梅。那么必将大赚一把。想到这里，一切自然顺理成章。
为了让秦舒认罪，苏澈想出了利用何三姑假扮段红娘的方法。当然，这一切少不了春梅的配合。果然，做贼心虚的秦舒交代了一切。
他和段红娘本来商量好利用假死，让《女吊》戏在自己戏院里火起来。为此，他特意给段红娘设计了两条容易断裂的红绸带。
在段红娘临上场的时候，他忽然想如果段红娘真死了，那么《女吊》的戏才是最大的轰动。再者是因为段红娘成名已久，性格不免有些傲慢。于是，他悄悄地把那两条特制的红绸带换掉了。
当天晚上，他假扮成女人的样子动手杀死了李老太，当时目击者看到的红衣女人其实就是秦舒。他之所以要杀死李老太，原因有两个。第一，他担心段红娘把他们的计划告诉过李老太，所以他希望段红娘的所有线索都断掉；第二，他害怕李老太把《女吊》戏再教给别的戏子。
为了让整个案子看起来迷雾重重，他便在戏院里穿上段红娘的衣服装神弄鬼，老胡看到的女人其实就是秦舒故意假扮的。秦舒不相信这个世界上有鬼，可是当做贼心虚的他看见和段红娘九成像的何三姑，再加上假死的春梅，他的心理防线彻底崩溃了。
案子水落石出，如果不是李老太让何三姑从中插上一脚，也许苏澈早就抓住了秦舒的狐狸尾巴。当然，他也要感谢李老太，如果不是她，自己怎么可能利用何三姑，让秦舒交代一切呢？