一
有一对情侣，刚刚进入热恋，两人如胶似漆。晚上看了电影，吃了饭，女孩一看表不得了，这么晚了。女孩家教甚严，她马上就要往家赶。男孩呢，和女孩简直是一刻都不愿分离，就是不让那女孩走，两人情意绵绵，边走边缠绵，也不知怎么的，就来到了一处僻静的小巷。
此时，月光清幽，如水一般照在静无一人的巷子里，黑色的青石板上泛着异样的光。男孩和女孩依偎着，不忍分别。男孩看着女孩柔柔的嘴唇，刚想吻下去，突然看见女孩的脸上露出了无比惊讶的表情，继而变得非常恐惧，两只眼睛瞪得大大的，由于呼吸急促，憋住了气管，让她的喉头产生了一种异样的“咯咯”声，想说话却又说不出来。
男孩转过头，顺着她的目光去看，也不由得吓呆了，只见巷子口不知何时盘踞了一条大蛇，映着月光，浑身的蛇鳞流淌着古怪的青红色，蛇身足有两米挂零，最恐怖的是——这蛇居然长了一张人的脸。此人长发披散脸前，看不清五官，甚至分不出男女，但那一双怪异的凤眼里却射出一股阴冷而残忍的目光。大蛇慢慢地爬了过来，人脸的嘴里居然吐出一根又细又长、前端分叉的芯子。这对情侣都吓傻了，双腿绵软，倒在地上。蛇人逐渐爬到近前，张开了血盆大口……
徐如林讲到这，从桌子上的烟盒里掏出一根烟，悠然地点上。我皱着眉说：“你还在上学呢，抽什么烟。让你妈知道又要说你了，不但说你还得骂我，说我这个当哥哥的不会教育弟弟。”
我是一家恐怖杂志社的编辑，徐如林是我的表弟，现在还在念大学。他和我一个城市，这都是我婶子用心良苦，把自己儿子送到这里，好让我这个哥哥能照顾他一下。
徐如林抽着烟，看着我说：“哥，你说你们杂志的稿费真那么高？”
我点点头：“只要你能写出上佳的稿子，我们杂志一定刊登，稿酬没有问题。”徐如林笑嘻嘻地说：“哥，你听我刚才讲的这故事的创意怎么样？”我打了一个哈欠：“无聊透顶，情节俗套，随便一个恐怖写手都能写出一大堆类似的段子。”
徐如林吐出个烟圈说：“哥，我说的这个故事不是编造的，而是确实发生过，地点就在本市的梅花小区。由于事情过于匪夷所思，这个案件被封锁了消息，所以不为人知。我也是听同学说起的。”
我哈哈大笑：“这故事一听就漏洞百出。那对情侣都死了，这个案件难道还有第三个人看到吗？”
“没有。”
“那你凭什么说有蛇人？”
徐如林直直地看着我：“因为情侣里的那个男孩还活着。”
“哦。”我挠挠头，“这还有点意思。这个故事如果作为单纯的小说呢，故事情节太俗套，不如这样，”我从桌子上拿了一份我们杂志的样刊递给他：“我们新办个栏目，叫真人鬼事，讲述的是发生在真人身上的奇闻异事，你如果能把这件事调查明白，我可以给你上这个栏目。”
徐如林把杂志样刊夹在胳肢窝下跟我告辞：“好，这就说定了。我这就去查，有了进展第一时间打电话通知你。”说着，他推门而出，离开了我的办公室。
看着他的背影，我突然心脏乱跳，有种强烈的不祥之感。
二
接下来的一个礼拜，由于工作压力太大，我每天都忙得脚根儿打后脑勺，逐渐就把这事给忘了。一天加班到深夜，我伸了个懒腰，关了电脑准备下班，这时，徐如林给我发来了手机短信：哥，打开你的邮箱。
看看时间，居然是三天前。我这才想起来，几天前手机坏了，今天才修好。所以三天前徐如林发给我的短信现在才收到。我一时好奇心大起，重新启动电脑，进入邮箱查看。里面有几个新邮件，我按照时间顺序一一打开，都是音频文件，标注是徐如林传给我的。
我打开第一个，里面传来徐如林的声音：“哥，我已经调查到了那个男孩的住址，现在马上就去。地址你记一下，梅花小区207号楼2门洞401号。”第一个录音结束。
我知道他有一个MP3可以录音，没想到在这用上了。这倒很有意思，有点现场纪实的感觉。
我打开第二个文件，里面先是传来“咚、咚”的敲门声，而后只听“吱呀”一声，紧接着是一个中年妇女的声音：“你找谁？”我可以清晰地听见徐如林大口喘息的声音，显而易见此时的他多么紧张：“我、我找刘斌。”
从蛇人嘴下脱险的那个男孩叫刘斌。
中年妇女：“你是干什么的？”徐如林：“我是他朋友，来看看他。”
录音突然中断了，隔了一会儿，传来极为嘈杂的细碎声音，好像有人在脱鞋。随即是脚步声音，很长时间后，徐如林的声音又重新传来，这次他好像是故意压低声音：“天哪，那个人就是刘斌……他好像病得很厉害，脸色太吓人了。我看他不光受到了惊吓，或许还中了蛇毒呢，听说刚救起他的时候，他神智还很清醒，依稀能说出晚上发生了什么。可是现在……照他的模样，估计就只剩下一口气了……太可怕了……太可怕了……”徐如林一口气用了四个“太可怕了”。
这时，传来中年妇女很模糊的声音：“你喝点什么？”
徐如林：“不用，不用，阿姨你不用忙。我这就告辞。”
第二个文件结束。
我打开最后一个文件，徐如林的声音传来：“这里一定有古怪。我决定再次去看看刘斌，总感觉有什么不对劲的地方，这次我一定要调查明白。哥，等我好消息。”
结束。
三
最后一个音频文件是三天前发来的。我沉思片刻，拨通了徐如林的手机，声音响了很长时间，可就是没人接。我疑惑地刚要挂掉电话，突然那边接通了，里面传来很奇怪的声音：“嘶——嘶——”随即是细细碎碎的摩擦地面的声音。我愣了片刻，马上醒悟过来，是蛇！徐如林一定是发现了什么。
我大声地“喂”“喂”了很长时间，“嘶——嘶——”的声音还在响着，黑夜中听来，异常的诡异，让人头皮发麻。我赶忙挂了电话，这才发现已是一头的冷汗。
一晚上我都没睡好，辗转反侧。第二天上班的时候，我跟主编说了一下这个事，老头颇感兴趣，眯着眼睛听了半天，然后拍桌子说：“小徐，你把手头的工作先放放，这两天就去调查这个事，我相信你的文笔，回来之后写个系列，保准能火。”
得到主编的特令，我准备好了采访器械，什么录音笔、照相机之类的就出发了。去的第一个地方自然就是梅花小区，那是惟一的线索。
梅花小区坐落在城南郊区，很偏僻的地方，靠近一个大水库。我坐长途客车来到此地时，已近黄昏，夕阳惨淡如血，照在水库波光粼粼的水面上，犹如万条纠缠在一起的金蛇。我看得眼睛发花，心跳得格外厉害，不知道自己这一次会有什么结果。
我按照徐如林提供的线索，找到了207号楼2门洞，推开楼道大门，迎面便是乌七八糟堆积如山的杂物，什么破凳子、破棉被还有吃了一半的盒饭、茶杯什么的，虽然此时已经是冬天，但依然可以闻到一股霉烂的气味。楼道的灯坏了，我摸着黑走着，总感觉黑暗中好像有一双眼睛在看着我，盯得我浑身直起鸡皮疙瘩。
来到401号门，我轻轻地摁了摁门铃，很久之后，里面传来一阵窸窣的声音。我打了个冷战，以为是蛇身擦地的声音，镇定一下心神，这才听出原来是拖鞋的声音。门开了，里面伸出一个中年妇女的脑袋，疑惑地看着我：“你找谁？”
这个女人长得很面善，给人很是温和的感觉，让我紧张的心情平和了不少。
“我是杂志社的记者，想来看看刘斌。”
女人眨着大眼睛看了我片刻，然后勉强一笑：“你还是走吧。”我早已预料到会有困难，急忙用手把住门：“大姐，我就看一眼。大姐，或许我可以帮他呢。”女人叹口气，嘴唇轻动。我隐约中好像听见她在说：“不要后悔……”
家里布置相当朴素规整，茶几、桌子、沙发、电视几乎是一尘不染，井井有条。我坐在客厅的沙发上，打量着四周。女人给我泡了一杯茶：“你现在还是赶紧走吧。”
我喝了口茶，赶忙说：“大姐，我听说刘斌有一些很奇怪的遭遇，我一是来采访，二是想看看有没有能帮得上忙的地方。对了大姐，你前几天见没见到一个小伙子，大概一米七五的个头……”我把徐如林的相貌形容一番，末了说：“那是我弟弟。”
女人低垂着头沉默片刻，说：“没看到，从来也没看到。”她的声音很低沉，听起来很古怪，这里一定藏着什么秘密。
女人叹了口气。这气叹得绵绵悠长，好像包含了无尽的悲痛，让人听得心都快冷掉了。她说：“刘斌一直没起床，始终处于半昏迷状态。我就这么一个儿子……他爸爸又走的早。”说到这，女人竟嘤嘤地哭了起来，声音又尖又细。我听得极为不舒服，勉强打起精神安慰道：“吉人自有天相，大姐，你就别担心了，小心自己的身子。我去看看刘斌吧。”
女人依旧低垂着头，散着一头乱发，用手指了指身后的卧室。我走到门口，慢慢推开一道缝隙，卧室的面积特别小，又窄又长，勉强放下一张床和一个衣柜。窗帘拉得紧紧的，没有开灯，十分昏暗。一股阴冷的气息迎面扑来，使人几乎要窒息过去。床上躺着一个人，身上捂着厚厚的被子，只见一头乱发露在被外，其他皆不可见。
我走进卧室打开灯，门却在身后重重地关上了。我慢慢走向床边，越靠近那张床越感觉到一股刺骨的阴冷。被子下的人，把自己捂得严严实实。我坐在床边，轻轻咳嗽一下：“刘斌——”根本就没反应。我小心翼翼地拉开被子，不禁吓了一大跳。被子下，是一张青色干枯的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，几乎是皮包骨头，只有出的气没有进的气，这……就是刘斌？
四
我慢慢地把被子全部掀开，吓得几乎坐在地上，被窝里的刘斌，浑身布满了如蛇鳞一般的死皮，身体下的褥子湿漉漉的，已经发霉了，身子还在不时地蠕动着，我看得头皮发炸。这时，衣柜里突然传来一阵异样的声音，我深吸一口气拉开柜门。最上面是一个神龛，里面供奉了一个小巧的屏风，此屏风形式奇古。在屏风前是一盏手掌大小的香炉，里面插了五根香——三长两短。
我仔细看着屏风，上面画着一些淡墨的画。我越看越是心惊，几乎不敢相信眼前是真的。上面讲的是：有一个家族，很久以前就流传了一种怪病，生出的孩子身上有蛇鳞，随着年龄的增长，蛇的生理特征越来越明显。画面颇为诡异，画风大胆离奇，几乎就是一条长着人脸的蛇，在地上蜿蜒爬行。那些孩子的神态活灵活现，邪恶之极。
如果画上讲述的是真的，那很有可能是这个家族有什么特殊的遗传病，从而使身体发生了变异。
我越看越是心惊，忽然发现衣柜的最下一层窝了一具尸体，皮肤惨白，面相恐怖，正是我的弟弟徐如林——他已经死了。
我顿觉口干舌燥，只想迅速逃离这个是非之地。这时床上的刘斌发出了一连串猛烈的咳嗽，身子不停地蠕动着，皮肤分泌出了许多怪异的青色液体。
真的很像蛇。
我拉开卧室的门跑到走廊，这时，厨房门帘一挑，那女人走了出来，惊异地问：“你要走啊？”
我不想知道她和刘斌到底是什么关系，只想快点离开这里，也没答话，穿上鞋子就要走。不料双腿陡然发麻，无论如何也拉不开门。手握着门把手却浑身一点力气都没有了——那茶水里一定有毒！
身后又传来窸窣的声音，我勉强转过头去看，模糊地看见那女人走了过来，笑得十分怪异残忍。她眉角上挑：“我绝对不允许你们这些人把我儿子的事透露出去。他的女朋友就是因为看到他的身体突然变异吓死的，如果刘斌的事泄露出去，你们都会把他当怪物。所以我要让你们死！你弟弟死了，你也得死！”
我双膝发软，瘫在地上，丝毫不能动弹，只能眼睁睁地看着女人那张狰狞的面孔慢慢逼近，然后眼前一黑，什么都不知道了。
最终
“叮咚”门铃响动。门开了，门外是一张苍老的脸：“你好，我是恐怖杂志社的主编，想来采访一下刘斌。”
门里，女人的脸冷得如冰。
选自《胆小鬼》