一、跳大神
石头村位于凤凰坡南，有几十户居民，近几天发生了许多怪事。
张二婶家灶上炖的白菜豆腐，开盖时变成了一锅马钱子。小锁子上山放羊，领头的不知怎么站到了树梢上，口吐人言，痛、痛、肚子痛。里正梁仲达家的井，一夜之间冒出了血。村子里谣言四起，惊恐不安。
昨天，一名叫叶朗的年轻道士路过。称“村子上空有妖气”。起先村民将信将疑，但很快在张二婶家墙根下挖出一条尺多长的花蜈蚣，从梁里正家井里捉出一条大黑蛇。
这下全村子轰动，村民们欢呼庆幸。叶朗却说，蜈蚣和黑蛇并非元凶，系被另一个妖魔所驱使。那妖魔的妖力极其强大，难以看清本命，需向太上老君求助。
于是村民们连夜在山坡下筑一座土台，于今日作法。
土台三尺高，四周插八杆青旗，上面画着些奇形怪状的花纹，像是符咒0台中央摆一条香案，供奉太上老君的雕像，香炉中青烟袅袅上升。叶朗手执桃木剑，围绕香案转圈，左手掐法诀倏地飞甩，大喝：“疾！”
砰！一声巨响，宛如晴天霹雳。
台底下围观的人群吓一大跳，接着发出嗡嗡赞叹声：“好厉害的法术。”现在当阳春三月，除石头村村民外，还有许多踏青的游人也在看热闹。
然而，其中有一个十八九岁的大辫子少女，双臂环抱胸前，斜眼撇嘴：放了个爆竹而已，臭小子又骗人。
她叫田小翠，任内卫果毅都尉，大唐反贪局侦查处处长。前些天从洛阳来太原，准备搞几件大案子，可进展不顺利，便出城散散心，正碰上这场好戏。叶朗的真实身份也不是道士，而是西州来的书生，准备进京赶考。两人曾打过交道，田小翠吃了点小亏，心里一直忿忿地。
土台上，叶朗挥舞木剑，脚踩八卦步，紧闭双眼作神游太虚状。实际上呢，眼皮留着一条缝，时刻注意台下的动静。当看见那张熟悉的脸时，心中暗喜，运道真不错，好奇宝宝也来了，省一大半力气。
于是紧走几步，念咒道：“太上老君急急如律令，妖魔鬼怪速显形！”说着，抛出一张黄符纸。随即桃木剑飞快一挑，黄符纸沾在剑身上。
叶朗吃力地握住剑柄，好似十分沉重，突然间，黄符纸跳起一朵小火苗，燃烧起来。阳光下看得分明，那燃烧处逐渐呈现出图案，一个眼若铜铃、鼻如鹰喙的妖怪张牙舞爪，要从纸上扑出来。围观者又一阵惊叫，火焰中的图像越发鲜明，纤毫毕现，连妖怪左脸颊的一颗黑痣都能看清楚。
叶朗脸自如纸，豆大的汗珠从额头滚落。胳膊剧烈颤抖，眼看要拿不住木剑。
村民之首是一个五十多岁的老头，里正梁仲达。他看着台上的奇景，满面惊恐，忽然跪倒在地，连连磕头：“太上老君保佑，叶仙长加油，请一定镇住厉鬼。”其他农夫也跪下祷告。
全场气氛紧张，人人屏住呼吸，目不转睛看叶朗与妖怪搏斗。土台上叶朗喷出一口鲜血，跌倒在地。说来也巧，那口血正喷中黄符纸，火焰熄灭，一股黑烟冒起，消散在空中。
“不好，作法失败，妖怪已逃走……三日后它会血洗石头村……”叶朗半跪在地上，手抚胸口，断断续续说道。
众村民慌乱，不知所措，梁仲达焦急地恳求：“仙长法术高深，请务必捉拿厉鬼。”
叶朗转身，跪在老君像前默默祝祷，片刻后手指西北方说道：“老君已告知妖怪的逃亡方向，就在那边。大白天阳气充沛，它灵力受限制，逃不远。”
说罢从台子上跳下，领村民朝后山走。
看热闹的游人四散，有两个人朝田小翠走来。男的身材壮实，满脸络腮胡，乃太原警备区司令游击将军严瓒；女的金发蓝眼，体态风流，是名胡女。
咦，这不是洛阳东林苑的头牌舞姬艾琳吗，怎来了太原？
田小翠心中诧异，表面上却不怠慢，抢上两步施礼：“严将军与艾琳姑娘来踏春么，雅兴不浅哪。”
严瓒神态傲慢，草草拱了拱手：“田都尉好。”
艾琳则十分热情，露出惊喜的笑容：“想不到在这里碰见田小姐，今早起床时喜鹊直叫，原来是预示他乡遇故知。”她一口官话说得字正腔圆，还会引用俗语。
“东林苑少了艾琳姑娘，买卖怕一落千丈，你赶紧回去，不然老板要破产。”田小翠以打趣的方式试探。
“我正是奉老板之命而来，他在太原新开了家分号，让我来暖暖场。你也出城游玩？”
田小翠信口胡诌：“我在查案子，那个道士是诈骗犯，这便要抓他。”
艾琳的眼底似乎闪一下，随即高兴道：“好啊，我们跟去看，严将军好不好？”
美女眼神的杀伤力远胜于沙场上刀剑，严瓒难以抵挡，欣然点头。
二、死人了
叶朗沿小路七绕八拐，来到凤凰坡后山腰，停住脚步。四周坟头林立，埋葬着石头村的先人。
“此处黑雾弥漫，必有妖孽。”
祖坟中有妖怪？那怎么办？众村民面面相觑。
“根据老君的谕示，那妖怪满腹怨恨，为复仇而来，不收人命决不罢休。”叶朗言语中除了威胁外，还有一丝隐约的意味。
梁仲达本来对捉妖很热心，此时却突然转变态度：“不成，祖宗坟地不能乱施法。”
其他村民更关心自家安危，乱哄哄叫嚷，“顾不了许多，先把妖怪抓住，再替先人们做道场压惊”，“有妖怪不除才惊扰祖宗”……
不理会吵闹，叶朗在坟地里转圈，走至最东侧的一个大坟头前：“找到了，妖怪就藏在这下面！”
村民一齐拥过去，看清后都松了口气：“原来是无主之坟，叶仙长尽管施法，不用顾忌。”
太原乃兵家必争之地，大唐定鼎前曾发生过多次战争，战死无数。为防止瘟疫，通常在战斗结束后将尸体就地掩埋，眼前的大坟头没有墓碑，正是集体埋骨所。
“在村子作怪的，其实是一只厉鬼，必须将它的骇骨挖出来，在正午阳光下暴晒，才能驱赶回阴间。大家动手吧。”叶朗说道。
村民听令，挥锄头刨坟。梁仲达面色阴沉，眼神中难掩惊慌。
挖了一盏茶工夫，在杂乱的白骨中，出现一具完好的尸体。可能因迅速脱水的缘故，尸体一点没腐烂，仅尺寸缩小。尸体的形状十分奇特，头颈和四肢都向后方弯曲，呈反弓状。
“不是这具，继续挖！”叶朗神色严峻，声音也变得冰冷。
很快第二具出土，接着是第三具、第四具和第五具。令人惊讶万分的是，后四具尸体与第一具完全一样，都脱水干枯，身体反弯成弓形。
这时再迟钝的人也看出来蹊跷，田小翠精神一振，身为神捕的本能被激发。艾琳身体颤抖，看两眼尸体后迅速转过头，一副想看又不敢看的表情。严瓒皱眉沉思。
“好了，就是它，”叶朗指着最后挖出来的尸体喊停，脸上又恢复到高深莫测的神棍状态，“下面我要作法，大家退到三丈外……”
田小翠大喝：“叶朗你住嘴，一边呆着去！这是杀人案，都不准动，保护现场！”
人命案？挖坟的村民吓得跳出坑，躲到一边。严瓒打量尸体，疑惑道：“不是说战死士兵么，田都尉如何看出谋杀来？”
“战争距今已多少年，那时死的早烂成白骨。这五具尸体丝毫没腐烂，要么用药水炮制过，要么于冬天埋下，天寒地冻，慢慢脱水演变成干尸。我敢打保票，绝不是最近一个冬天埋的，至少一年以上，因为脱水太彻底了。叶公子，你觉得呢？”
丫头厉害，转眼间分析出真相。叶朗装出迷茫的样子：“我哪知道，小道只会驱鬼，不懂断案。不过可断定，这五个人皆冤屈而死，化成厉鬼到石头村报复。”
报复？他在暗示死者被石头村所害？
田小翠纵身跳进坟坑，勘查现场。
尸体已辨不清面貌，衣服也烂成碎片，难察样式和质地。唯独脚上穿的鞋还完好，全是厚牛皮马靴。这表明，五名死者极可能为骑马长途旅行者。另一个值得注意的地方是，坑里面有两种颜色的土壤颗粒，一种颜色深，较湿润；另一种颜色浅，外湿内干。
显然，坟在不久前挖开过，地表的土壤掉进了坑里。事后挖坟者重新掩埋，并在坟表面撒一层旧土掩饰，但混进去的表层土无法弄干净。
谁干的？
田小翠抬头看叶朗，后者也正看着她，一脸无辜。嗯，笃定是这家伙没错。莫非尸体本不在这儿，是他放进去的？或许，他猜测坟里有尸体，挖开查证后，再去村子里装神弄鬼，引村民前来挖掘。
田小翠跳出坑，拍拍手上的土，左右张望。艾琳见了，忙吩咐道：“红玉，把水囊拿过来，请田小姐净手。”
不愧为东林苑头牌，好眼色。在风月场中混，头脑最重要，美貌次之。
一名侍女拿水囊倾倒，田小翠在下面接着洗手。她抽了抽鼻子，问道：“好像不是清水，闻起来有一股香味。”
艾琳笑道：“这是甘草、大麦、白菊花熬的水，解渴生津，原本玩累了喝的。春梅，拿碗过来。”
时人春游，向来是连吃带喝，艾琳和严瓒的排场自然也小不了，有十几个仆役侍候，一应物件俱全。又一名侍女拿一摞碗过来，艾琳先倒一碗大麦茶，捧给田小翠，再倒一碗给严瓒。第三碗没自己喝，端着走向梁仲达：“梁先生请用。”
梁老头受宠若惊，抖着手接过，连声道谢，然后一饮而尽。
叶朗纳闷，她为什么要给梁仲达敬茶？名妓与村长，完全不搭界。
田小翠也有同样的疑问：“艾琳姑娘认识梁里正？”
艾琳面色微红，回答道：“梁先生不仅为石头村里正，也是尉迟庄园的总管。七天前我曾去庄园游玩。见过面。”
原来如此。“尉迟”即鄂国公府，少主人尉迟林是帝国最有名的花花公子之一，与艾琳勾搭上很正常。艾琳的确会做人，对一个下人也和善有礼，难怪从西域来中原不到一年，即混得风生水起。
叶朗却难消心头的不安，暗道，须赶紧办正事。于是笑嘻嘻凑近田小翠：“羽翠春衫薄，杏粉雪肌凝。小翠，你穿绿裙子特别好看。”
哥哥，咱们不是很熟欸，怎敢直接叫人家的芳名。田小翠竖起眉毛，嗔怒道：“你叫谁小翠，小翠是你叫的？还念些淫词艳曲，小心我把你按调戏妇女罪抓起来！”
艾琳和侍女们掩嘴忍笑，叶朗满不在乎，厚脸皮继续纠缠：“田都尉。借一步说话。”
“借你妹，有屁快放！”
“好，我说我说，你别瞪那么凶。贫道替石头村降妖，因法术浅薄，直到刚才来坟地。才发现作乱的不是妖怪，是冤死鬼。可有人似乎早知道，在整个施法过程中，大家都唤作‘妖怪’，只有他说了好几次‘厉鬼’，为什么呢？”
(神捕：人类职业，智力加成6点，天赋技能“观察力”。)田小翠略微回忆一下，立刻找出了那个人：“梁里正，在土台处你接连说了两次‘厉鬼’，而叶朗和其他村民都称呼‘妖怪’。莫非，你一开始就认为坟里的五个冤死鬼作怪？”
梁仲达暗暗叫苦，勉强辩解道：“我只是随口，没多想……”
“还敢抵赖！来人，把他抓起来，脱裤子打一百板！”田小翠目露凶光，扯嗓子大叫。这是她的专修技能，“恐惧术”—不管有没有，先诈唬一顿再说。
梁老头面色煞白，张开嘴想说什么，却没能发出声音。他呈现出痛苦的神情，用手捂住胸口，慢慢蹲下身。
田神捕得意非常，几天没用，技能又升级了，震晕敌人并附加百分比减血。“别装死，站起来回话。”
村民们的反应大不相同，纷纷跑上前相扶：“梁里正犯病啦，快拿药。”一人从梁仲达身上摸出个小瓷瓶，塞进他嘴里。另一人朝田小翠怒目而视：“二叔有心悸病，不能受惊吓。”
原来有宿疾，田小翠尴尬，讪讪道歉：“对不起，我不晓得。”接着又找替罪羊，“叶朗，都怪你胡说八道！”
叶朗没心思与她瞎搅和，紧张地看梁仲达，等待猜想中情形发生。
果然，梁老头喝下药在地上躺了一会儿，丝毫没好转，反而更严重。他的身体开始抽搐，脑袋朝后仰，腰向前挺，五官扭曲成一团。与那五具尸体一样。
牵机毒！
刚才看无名尸时，田小翠已有隐约的念头，此刻更确定无疑。
五个人多年前被牵机毒杀死……叶朗在石头村搞鬼，骗村民挖出尸体……他与死者有什么关系，从何得知尸骨埋藏处，为什么拖到今天才揭露……梁仲达也被下了牵机毒，复仇么，他即是杀五个人的凶手……谁干的，艾琳？叶朗？
田小翠脑海里闪过一连串念头，乱糟糟烩成烂浆糊。但迟疑不是她风格，先弄个倒霉蛋折腾一番。
“艾琳，你所做的一切都已被我看穿了！现在我代表朝廷、代表太原府、代表石头村父老乡亲，以谋杀罪逮捕你！”
啊？在场人目瞪口呆。
艾琳倒很镇定，面色平静地问道：“你说我杀人？”
“梁里正身体痉挛，角弓反张，很明显中了牵机毒。绝非心悸症。牵机毒药性剧烈，发作时间为一刻钟至半个时辰，在这段时间内，他只喝过你的大麦茶。”
艾琳白皙的脸颊透出一抹红晕，似乎生气了：“红玉，给我水囊。”侍女走上前，艾琳一把抢过水囊，拔开塞子，仰头咕咚咕咚大口灌。
田小翠一怔，察觉到不对，连忙上前夺：“停，这是物证，我要拿衙门化验。”
然而晚了一步，等抢到手，水囊已空空如也。倒过来晃晃，从囊口勉强掉下几滴水。
“你毁灭证据！”田小翠大怒。
严瓒看不下去，出言辩解道：“哪有这么毁灭证据的，如果水里有毒，艾琳岂非自找死路？而且茶水你我也喝过，要有毒现在都该发作了。”
田小翠噎了噎，但眼珠子一转，马上诞生新见解：“她倒茶时在碗里下的毒。”
“不可能，大家都看着，怎能下毒。”
“严将军没见过变戏法？那些人凭空变出鲜花小鸟，你能看清楚过程？”
又来这一招。严瓒翻了翻眼皮，颓然无语。他忽然发现，与白痴正儿八经讲道理，反显得自己很愚蠢。
从梁仲达毒发起，叶朗就开始急速思考，这时已有了对策：“没错，这胡女行院出身，平时与杂耍艺人有来往，学过变戏法。田都尉，把她抓进大牢，打三百大板。”
呸，要你来教本神捕破案，你说抓我偏不抓。而且，你小子说话好可疑——
“叶公子怎知道艾琳的身份，难道你们认识？”
“呵呵，只是猜测。你看她左手四个指头上有厚厚的老茧，右手却光洁嫩滑，分明是弹琵琶的积年行家。”
“哼，你看美人看得挺仔细，对乐伎也很有研究嘛。”田小翠冷笑。
“看妹子、逛妓院犯罪？”
好，够嚣张！田小翠气呼呼地瞪眼——等等，不对劲，艾琳也来自西域呀，两人说不定真认识！
对于真正的疑点，反而要憋在心里，决不贸然说出口。她迅速换上副笑脸：“哈哈，艾琳姑娘，刚才跟你开玩笑呢。我又不在太原府当差，死人关我屁事。唉呀，时候不早，今晚还有场宴会要参加，需赶紧回城。”
与此同时，地上的梁仲达两腿一蹬，咽了气。
三、美人酒断肠药
田小翠所说的宴会，是指赈灾义卖会。
最近太原境内闹旱灾，官府组织了一系列募捐活动，今晚闭幕式，将在飞龙阁举行慈善晚会。参加的宾客非富即贵，叶朗自然没资格，可他有不得不去的理由。
没办法，只好求见宴会组织者太原长史张本昌，奉上两张帖子。西州是安西都护府驻地，居民大多为蛮族，读书人非常少，叶朗深得大都护和刺史赏识，两人都替他写了推荐信。
张本昌看罢，爽快答应，并亲手写一张请柬。
叶朗随后返回客栈，一个人关在屋子里苦苦思索，今晚可能发生的意外，以及应对方法。直到申时末，出发前往飞龙阁。
飞龙阁乃永徽年间高宗和武后驾临太原时兴建，位于城西北，外形似宝塔，共七层高达十余丈。大门前，有一大群巡捕守卫。
验过请柬上楼，前几层都空着，只每层楼的楼梯口站两个警卫。当踏上五楼，鼻子里闻到炒菜香，耳中听到锅碗瓢盆声。这里是厨房，芙蓉膳庄的大师傅在准备宴席。
叶朗心中一动，拉住一个管事模样的人问：“先生，今晚都有什么菜？”
客人打听菜谱，真难得碰见。那人很鄙视，但也不敢得罪，从袖子里摸出一卷纸递过。叶朗飞快地扫视，眼睛被五个字吸引住——雪参炖乌鸡。牵机毒味苦，要想让人不知不觉吃下去，只有这道菜合适。
六楼更热闹，莺声燕语，扑鼻而来另一种芳香，脂粉味。宴会少不了歌舞助兴，张本昌从行院“杏花深”请来一帮子歌伎，这层楼便是化妆间。
艾琳也来了吗？叶朗的心中平添几分忧虑。
最后上顶楼，只见许多人围在一起，当中一个清脆少女，正洋洋得意、指手画脚、口沫横飞。到哪里都不消停啊，真是个活力满满的元气娘。
叶朗特别留意到，在田小翠身边，站着个三十岁左右的贵公子，倜傥潇洒，肤色白皙。只是眼圈略微发青，暗示出不良的生活习惯。身上熏了许多香料，浓重的麝香味远远能闻到。他就是鄂国公府继承人——尉迟林，死者梁仲达的主人。
尉迟林又在施展泡妞绝技，面色冷酷，眼神忧郁而深邃，生命不息，放电不止。田小翠好像被迷住了，一个劲看着他傻笑，目不斜视。但叶朗知晓，以她的眼力，不可能没看见自己进屋。按平日里习性，应当跳过来质问：你怎么混进来的，老实交待。事若反常必有妖，她盯上自己了，糟糕。怎样才能调开她注意力……
正寻思时，燕王李昂驾到。拍卖会以太原府名义举办，兼领府尹的李昂是当然主人。唐帝国惯例，直辖市市长由亲王担任，但仅为名义上象征，实际权力掌握在长史手中。
张本昌迎上前，请李昂入正中间主人座，其他客人由侍女引领人各自的席位。叶朗坐在左手最末席，他的旁边是一个秃顶胖老头，叫杨泰，玉器坊老板。再过去，是尉迟林，再再过去，是严瓒。
有趣的座次。
拍卖会开始，大家边畅饮边竞价，间歇还不时有歌舞助兴，场面十分火爆。田小翠也跟着凑热闹，不停地大叫“八千贯”、“一万贯”，哄抬价格。她似乎一点儿不担心，万一接下去没人喊价，该拿什么付账。
酒至半酣，侍女又一次下楼上菜，叶朗数了数，该第十三道菜—雪参炖乌鸡了。他站起身走出屋。
宴会厅旁有间小屋当洗手间，叶朗进去，虚掩门等待。
没多久，侍女们手托漆盘，鱼贯上楼。叶朗认准侍候杨泰的那个迎上前，到身边时假装脚一滑，歪倒在她身上。
啊——，侍女一声惊叫，托盘上的瓷碗摔落地板，汤汁四溅。
“对不起公子，烫着您了，都怪我不小心，对不起……”侍女吓得语无伦次。
“哦，不要紧。”叶朗淡淡说一声，返回宴会厅。
这时候，拍卖会正达到高潮，一口东周产煮肉锅以二十五万贯天价成交。张本昌满面红光地宣布：“下面将是最后一件珍品，绝对物有所值，各位请做好准备。”
哦，还有比大铜锅更贵重的？众人期待而好奇。
可是，使女们并没有端出什么珍宝，从楼下飘上来的，是一曲轻柔的歌声：
“风摇荡，雨濛茸，翠条柔弱花头重。
“春衫窄，香肌湿，记得年时，共伊曾摘。
“都如梦，何曾共，可怜孤似钗头风。
“关山隔，晚云碧，燕儿来也，又无消息。”
宾客的眼全直了，口水嘀嗒流、眼珠子掉一地，因为不仅歌好听，唱的人更是无双美女。
那是一名二十岁出头的胡女，金黄色细发微卷披肩，眼睛蔚蓝似海水般神秘，身材凹凸饱满，几乎把紧身薄绸衫挣裂。
大唐第一名妓艾琳。
人又凑齐了，叶朗扭头看右侧的杨泰、尉迟林、严瓒，心跳加快。
一曲唱罢许久，人们才从恍惚中惊醒，爆发轰天喝彩。艾琳笑盈盈拜了拜，答谢道：“奴家居太原数月，承蒙多方照顾，感激涕零。既逢天灾，欲尽绵薄之力，望勿以为鄙贱。”
燕王李昂大喜：“艾琳姑娘太谦虚啦，快把宝贝拿出来，本王一定买。”
艾琳嫣然一笑，百媚横生。拍拍手，旁边侍女抱过来一个小木桶。
“小女子家里原是开酒坊的，自来中原后，常思念故乡，于是亲手酿制了这桶葡萄酒。做酒的葡萄，来自千里之外的吐鲁番；盛酒的橡木桶，更产自于极西方万里之遥的阿尔卑斯山。酒的味道不敢说有多好，却蕴藏小女子一番心血，风味也与中原米酒大不相同。”
“原来是美人亲手酿的酒，那可难得，底价至少三千贯。”老白脸尉迟林捧场道。
艾琳摇头：“奴家以为，赈济灾民当人人出力，不看钱的多少，贵乎一份心。所以，葡萄酒采用暗拍，与寻常不同。”
“何为暗拍？”
“我在纸上写希望卖的价格，同时竞拍者写愿意给的价格，两相比较。以价格最接近的成交，非价高者得。”
这个办法挺新颖，挺河蟹，好聪明的姑娘。许多人暗暗赞许，准备把价出高点捧一捧场。
不料，艾琳接下来的话，更浇上了一勺油：“竞拍成功的人，想必与奴家心意相通。小女子出身粗陋，分外倾慕中原文化，故愿与之秉烛夜话，共同切磋……”说着声音小了下去，脸颊飞起娇羞的红晕。
席间哗然。
人人知道，艾琳在洛阳红透半边天，艳名无双。自征服突厥后，帝国如日中天，四夷来朝。胡人的大量涌入，也带来了胡文化，时人以穿胡衣、唱胡曲为荣。艾琳天生丽质，且多才多艺，精通中原文化，极受王公们追捧。此外，她号称卖艺不卖身，要想与她一夕之欢，不单靠有钱就能行。现在机会来了，夜话，当然不仅仅是在晚上说话，男人都明白啥意思。
不仅男人明白，田小翠也懂，所以当她看见叶朗抓耳挠腮、皱眉头苦思，在纸上写写画画时，不由得上火。你个穷酸书生，也想吃天鹅肉，不要脸。
叶朗察觉出异常，抬头看过去。打量几眼，忽然露出暖昧的笑容，目光向下移到田小翠的胸口，又朝艾琳那边摆了摆脑袋。然后撇撇嘴，作不屑状。
开始田小翠没明白，愣了一下，扭头看艾琳。
哇，好大！首先映入眼帘的，是胡女胸前那对快从衣衫中挣脱出来的东西。田美女再低头看看自己的胸，霎时间满脸通红，羞恼交加。死小子，太可恶了，居然敢拿本姑娘最自卑的伤心事来取笑，是可忍孰不可忍！呸，你懂什么，贫乳是稀有价值！
过得片刻，艾琳和众宾客都写好，侍女收取交给张本昌。后者一一打开朗读：“燕王出价两万贯。莒国公出价八千贯……杨泰出价四千八百贯，叶朗出价五千贯。最后来看看艾琳小姐的报价——四千八百贯！真巧啊，一文钱不差，竞拍成功的是杨泰先生。”
众多杀人的目光一齐射向幸运儿。
杨泰兴奋地站起身，连连向四下告罪：“承让，其实本没敢争抢，随便报了个价，嘿嘿……”
李昂大叫：“杨老儿，莫得了便宜还卖乖。艾琳姑娘，你出价太低了，岂有此理！”
艾琳笑道：“多谢燕王美意。没拍到的也不必懊恼，我另准备了两桶美酒，请大家喝。红玉，去拿酒。”
怎能不懊恼？好妹子，人家不是稀罕酒，是想与你夜话呀。
几名侍女上楼，捧着两个相同的木酒桶，和几十个银杯。葡萄酒与米酒风味不一样，自然要换杯子。
侍女们倒酒，至剩下三个空杯子时，艾琳喊停。她接过木桶，倒一杯来到李昂席前福一福：“小女子祝王爷福如东海，寿比南山。”
李昂哈哈大笑，接过酒杯。
艾琳返回，拔开软木塞倒第二杯，端着款款走到杨泰跟前：“杨先生仁德，小女子感佩，当于杏花深处扫榻相候。”
杨泰十分激动：“定不负姑娘青睐。”
最后，艾琳为自己倒一杯，高举祝辞：“今夜值此盛况，当以美酒、欢歌飨之，诸君请尽此杯，小女子再献上一曲。”说罢仰首饮干，与众侍女退下。
又当众请所有人喝东西，这回死的是谁？
待再次上场时，艾琳已换上一身劲装，手执双剑，英姿飒爽：“刑天舞干戚，猛志固常在。鲲鹏击千里，真龙定江海。”
她所舞，乃大唐国歌《秦王破阵乐》。
破阵乐为大型歌舞，以雄浑见长，需一百二十名彪形大汉全副戎装，持戟而舞。但此刻艾琳一人独舞，另有一番风情。万马奔腾的鼓声中，胡女身如流星坠，剑似寒月凝，杀气凛冽又不乏柔和之美。如果说官方正版破阵舞像翱翔天际的苍龙，脾睨万物；那么艾琳的舞蹈就有如暴风雨中的海燕，面对强敌顽强搏击，百折不回，纵身死亦无怨。
旁观者如痴如醉，浑忘记身外一切。
正当紧要时，忽然响起一个不和谐的声音：“杨先生，您怎么啦，没事吧？”
鼓声骤然停歇，艾琳停止舞蹈，所有人向声音处看去——只见杨泰倒在地上，身体激烈地抽搐，叶朗俯身在他上方，尉迟林站在一旁。
四、又死了一个
果然又死一个。
田小翠手一撑跳过案几，直扑目标。到了近处看得更清楚，杨泰面目狰狞，口吐白沫，双目紧闭已失去知觉。叶朗双手扶住他的脖子，两个大拇指交叠在一起，用力按压人中。
其他人也围拢过来，张本昌问道：“怎么回事？”
“不清楚。刚才看歌舞入神，听见叶公子说话，回头时已经这样了。”尉迟林回答。
这时，杨泰的身体猛地向上弹，头颈向后弯去，肌肉痉挛得更厉害。叶朗忙使劲夹住脖子，不让他乱动。
田小翠喝止：“放手！他中了牵机毒，按人中无用。”
叶朗回头看她一眼，不但没松手，反而挤压得更起劲：“中毒？明明是羊癫风发作，如果放开会把自己舌头咬断的。”
你就装吧，暂时没空修理你。田小翠一迭声喊：“快去药铺找蜈蚣和蝎子来解毒。”
仓促间去哪儿找这些玩意儿？没一会儿，杨泰的身体反弯成大虾米，渐渐断了呼吸。
田小翠面色铁青，在艾琳和叶朗身上来回扫视。太小瞧人了，竟敢当着本神捕的面连杀两人，拿豆包不当干粮，拿都尉不当干部。
好好的一场慈善晚会，竟弄成这样子。张本昌仍怀抱一线希望：“田都尉，你能确定是牵机毒？”
“全身抽搐、角弓反张，发作片刻即死，必为牵机毒无疑！”田小翠斩钉截铁地说道。
那就是谋杀了。张本昌阴沉着脸喝道：“来人，封锁飞龙阁，任何人不得随意走动。各位先生，请委屈一下，待仵作勘查现场。”
“张长史，你这是何意，难道怀疑我们是凶手？”燕王李昂的脾气向来火爆。莒国公也大声附和：“老子隔杨老板好几丈远，怎有嫌疑？”
张本昌赔笑道：“只走个程序，请诸位体谅。”
“我累了，要回家休息。”李昂丝毫不给面子，朝门口走去。另几人有样学样，跟在后面。张本昌不便阻拦，干搓手着急。
田小翠转转眼珠，扑哧一笑：“张长史，你就让大家走吧，凶手我已经找到了。”
刷，所有的目光被吸引过来，李昂也停住脚步。
张本昌暗暗叫苦，女神捕又要“推理”了。急忙含糊应道：“不急，等查完现场再说。”
莒国公火大，人家已知道凶手，你还“不急”。他没领教过田小翠的厉害，见小丫头笑得甜甜地，心中大生好感：“这位是田都尉吧？你有何高见，但说无妨。”
“牵机毒味苦，寒，大毒，服下后发作时间为一刻钟至半个时辰不等，且酒能助药性。以此推断，凶手不是很明了么？”田小翠摆出一副理所当然的架势。
这能推断出什么？众人面面相觑，为自己的低IQ感到惭愧。
“味苦，说明毒药不能下在菜肴中，否则会察觉出异味。那么毒在哪里？只有酒里面。酒助毒性，与牵机同服，一刻钟内必定发作。杨泰是被刚喝的酒毒死的，真相只有一个，凶手就是一”
田小翠抬起胳膊攥紧拳头，蓄势待发。
一些脑子快的，已猜到她所指是谁，纷纷向在场的另一名女子看去。
果然，田小翠伸食指直插艾琳的鼻尖：“——你！”
艾琳眨着蓝宝石一样的眼睛，和善地回视田小翠，并不开口申辩。
她不着急，旁边人已沉不住气，李昂第一个跳出来充当护花使者：“葡萄酒从同一个桶倒出来，大家都喝过，为什么只有杨泰中毒？”
田小翠挺起胸，得意地大笑：“哈哈，这便是最关键之处。酒倒出来时无毒，后来下的。”
李昂更迷糊：“后来艾琳姑娘就跳舞了，根本没接触酒杯。”
“没错，正是跳舞。当时灯光黯淡，艾琳满场飞，当跳到杨泰附近时，顺手下了毒。”
尉迟林摇头否认：“我坐在旁边，没看到她下毒。”
叶朗也忍不住说道：“艾琳姑娘最近时，离案几也有两尺七寸。”
好啊，连几寸都看出来了，真仔细，一心想扑上去吧？
“哼，你们光顾着看美人，哪还有心思注意别的。”田小翠咬着牙根，杀气腾腾。
两个男人识趣地闭上嘴。
“我知道你们不服气，待我亲自演示一番。麻烦各位让一让。”
众人散开，留出中间一大块空地。田小翠左右看看，捡起一把瓷汤勺，然后学着艾琳方才的样子，开始旋转。嘴里还哼着小调，自己给自己配乐。
呕，跳得真难看，受不鸟了，你赶紧演示投毒过程吧。
但田小翠十分投入，一圈又一圈转个没完。好不容易来到杨泰的案几前，抬起手，汤瓷勺飞出。乒，勺子没扔到银酒杯里，把旁边的一个菜盘击成两半。
“嘿嘿，失手，失手。艾琳肯定特意练习过，所以能将毒药准确地投入酒杯，”田小翠厚颜无耻地嘻笑，忽然又一拍手掌，大叫道，“对了，牵机毒应该是用马钱子提炼的药水，不能像勺子那样直接扔。”
晕死，你才想明白这一点？众人看着兴高采烈、一副大发现模样的田小翠，彻底无语了。
田小翠歪着头，忽闪着亮晶晶的双眼，陷入沉思。不大会儿再次自信地微笑：“这回我想清楚啦，艾琳投毒的方式是竹筒水枪，大家小时候都玩过吧？她把毒药灌进水枪，站在几尺外朝酒杯喷射。我敢说，那个水枪现在就藏在她身上！”
从跳舞起，艾琳始终没离开现场，如果真是她投毒，盛毒药的容器来不及处理。
艾琳终于开腔：“好，咱们这便去更衣间，随田都尉搜。”
“不用那么麻烦，在这里好了，又不脱你衣服。”
田小翠说着，上前伸出魔爪，在艾琳身上捏弄起来。她不管不顾，往胸前、肋下肆意乱摸，艾琳面红耳赤，挣扎娇喘：“快住手，不能摸那里，啊……”
魂淡！怎可如此亵渎美人？男人们看得目瞪口呆，又羡又妒，恨不能上前替田都尉代劳。
从头发到脚底搜了个遍，一无所获。总算她还懂点礼貌，放开手道歉：“对不起，我判断失误，凶手不是你。”
艾琳苦笑一下，低头整理衣裳。田小翠眼珠子乱转。
叶朗决定，给她个出手的机会：“其实，当时艾琳姑娘敬酒，杨先生一口喝干了，岂能往空酒杯中下毒。”
嘿，正想收拾你呢，自己跳出来。田小翠恶狠狠地盯叶朗：“既然艾琳是清白的，那凶手一定是你！”
叶朗吓呆了，张口结舌。
“只有你和尉迟公子离杨泰最近，有机会下毒。尉迟公子乃名门之后，自不会干杀人勾当。我问你，刚才杨泰毒发时究竟做了什么？”
“早在艾琳跳舞之前，我就发现杨泰脸色发白，好像有些不舒服，于是留上了心。后来，他坐在那儿不停地扭动，满头大汗，表情越来越痛苦。正想询问，他突然向后面倒下，浑身抽搐，口吐白沫。我以为是羊癫风发作，便上前替他按压人中。再往后你们都看见了。”
“这就是全部过程？你似乎漏掉了一件事。”
叶朗迷惑不解：“什么事？没有啊。”
“装得挺像！大家看，那是什么？杨泰的桌子上又少了什么？”田小翠手指地面。
众人顺方向看去，只见一个小瓷碗躺在地板上，旁边有一摊湿印。再观察杨泰的案几……哦，少了装醋的碗。
山西人喜欢吃醋，无醋不欢，所以每人桌案上都有一个小醋碗，供蘸食。现在，杨泰的醋碗没有了，掉到地板上。
“一开始我有些偏疏，以为毒药下在酒里。实际上，醋也能掩盖牵机毒的苦味，并相助药性。你寻机在杨泰的醋碗里下了药，等发作时假装扑过去救人，把醋碗推至地上，销毁剩下的毒醋。”
这个推理比较说得过去，两人的席位相距仅三尺，宴会长达一个多时辰，总能找机会下毒。
“我没下毒，也没碰倒醋碗。”叶朗喊冤。
“张长史，把他抓起来，往指甲里插竹签，鼻子里灌辣椒水！”
“咳——”张本昌干咳一声，劝道，“还是先调查一遍再说，仵作已经来了。”
五、讯问
接下来，仵作勘查现场，挨个做笔录，被问完话的可以离开飞龙阁回家。田小翠故意作怪，问完宾客又问厨师和歌伎，就是不问叶朗，把他晾在一边。叶朗丝毫不着急，越是危险的时候，越要冷静。
其实，他完全猜得到田小翠如何查线索、如何推理。
在食物中下毒，嫌疑最大者当属做菜和送菜的。
刚才上楼时观察过，厨房占据五楼三间屋子，西边生菜间，当中炒菜间，东边准备间。大师傅做好菜，小工送到准备间存放，再由侍女端上顶楼。厨师并不知道哪盘菜送给哪个客人。
侍女下毒倒很方便，可是，服侍哪一位客人，系宴会前临时分派。凶手用牵机毒杀人，显然属预谋作案，非一时冲动，事先怎有把握自己一定分配给杨泰？所以说，侍女作案的可能性也很小。
那么，第二嫌疑人登场——自己。田小翠肯定已问出打听菜谱、撞翻乌鸡汤之事，可顺理成章想象出后续：侍女被迫去准备间再盛一碗鸡汤，此时，自己的同谋已在大锅中下了毒。杨泰喝的，是有毒鸡汤。但这里有一个麻烦，怎样把大锅里剩余的有毒鸡汤再换成无毒的？杨泰死后，仵作将检验饮食。
再来分析第三个嫌疑人，艾琳。与下午梁仲达的死联系起来看，她的嫌疑才最大。罪犯往往喜欢用同一种方法作案，请喝茶与请喝酒，这两个行为太相似了。梁仲达与杨泰喝的，都是艾琳亲手所倒并奉上，其中定有古怪。
若她下毒，也有两个难处：
第一，要保证杨泰的竞价与她出价一致，否则找不到借口敬酒。这相对好办，写竞价书，只有十个数和百千万共十三个字，留心观察杨泰的动作，即可得知所写内容。记得很清楚，艾琳等大家差不多全写完才落笔。
当时，叶朗已预感到不妙，曾想观察她的动作，拍中这一标，可惜没能成功。
第二个难题则暂时无解，众目睽睽下，用什么手段瞒天过海……
“叶公子，田都尉有请。”一名巡捕出现，打断了叶朗的沉思。
叶朗进到六楼一个小房间，田小翠歪斜在椅子里，手托银杯，小口啜饮。
“坐，你也来一杯。”她抖着二郎腿，活像个女流氓。
房间不大，靠窗有一张梳妆台，上面摆放着脂粉，一只银杯，和一个小瓷坛。墙角横躺两个橡木桶，即不久前请大家喝的。空气中弥漫着果酒香。
叶朗走过去拿起银杯，杯中盛满玫瑰色葡萄酒。或许是从桶底倒出来的，酒略微混浊，还有一块小渣子。
扑通，叶朗的心猛跳一下。
“你怎么不喝呀，放心，酒是桶里剩下的，仵作已验过无毒。”田小翠的目光狡诈而锋利，像是能穿透一切。
叶朗镇定心神，一饮而尽。
“你知道这是什么地方？”田小翠问。
“艾琳的专属化妆间。身为东林苑头牌，当然不能与其他歌伎混在一处。”
田小翠呆了呆，似乎没想到叶朗会坦荡直言。紧接着沉下脸：“这么说，在最后出场前，她有充足的条件自由行动，对吗？”
“你别问我，去问楼梯口的警卫，艾琳上下楼逃不开他们的眼。其实，你已经问过，但一无所获，艾琳哪儿都没去。对吗？”叶朗针锋相对，毫不留情地讥讽。
气死人了，田小翠拍桌子怒吼：“不是她就是你！别以为我猜不出，杨泰昏迷前你干了什么。”
“我干了啥？”
“你真帮他按压人中吗，还是借机掐脖子？牵机毒虽烈，也不至于让人一下子昏迷，倒是人的脖子两侧有大血管，被按压片刻即失去意识。当杨泰倒下时，你扑过去假装相扶，顺势碰翻醋碗。怎料，杨泰神志尚清醒，看见了你的举动。于是你用掌缘压住颈部大血管，再用拇指掐人中，其余四指挤下巴，令他说不出话。”
虽不中亦不远矣，叶朗既佩服又紧张。真得打点起十二分精神应付这丫头，不然将被抓进大牢插竹签、灌辣椒水。
“你仍咬定我在醋碗中下毒？”
“当然了，你早有预谋。还故意在酒席上无礼，调开本神捕的注意力。”说到这里，尽管田小翠脸皮厚得像城墙，也不由得脸红。
本来，因下午梁仲达被毒杀，她怀疑叶朗参加拍卖宴的目的，特别留意。可这家伙拿平胸取笑，令她火冒三丈，不自觉生出抗拒心理，避开往他的方向看。现在想来，自然是耍诡计。
叶朗心中好笑，面上一点儿不敢露，作诚恳状：“好吧，就算像你说的那样，可动机呢？我与杨泰八竿子打不着。”
“你认识艾琳吗？她也是西域人。”田小翠紧紧盯住对方的眼睛。
叶朗笑了：“她不仅是西域人，而且是西州人。”
田小翠兴奋地挺直身子：“你俩认识？”
“我认识她，她不认识我。艾琳从小就是大美人，在安西四镇谁个不识，小时候我还暗恋过她呢，哈哈。”
暗恋？你这个臭不要脸的。田小翠气得肝疼：“滚，快滚！小心别落在我手里！”
毫无征兆地，讯问突然结束。叶朗转身，走到门口，后面又传来声音：“这是什么东西，好奇怪。”
叶朗回头，只见田小翠拿起梳妆台上的小瓷坛，好奇地打量：“坛底还剩着些残酒，艾琳有演出前喝酒的习惯？”
该死，她看出什么来了？这可能是最关键线索！叶朗努力抑制住慌乱，解释道：“不是喝的，是卸妆用的。乐伎表演时必须浓妆重彩，脂粉与平时不同，含油量大，用清水洗不干净。”
田小翠抬头，凝视叶朗片刻，恍然说道：“可不是吗，艾琳两次出场的妆容的确不一样。第一次扮相娇弱，楚楚可怜；第二次英气勃勃，五官的立体感更强。各行有各行的诀窍，叶公子真是多才多艺、无所不知呀。”
叶朗忽然想抽自己一耳光，太沉不住气了，这么着急地辩解；岂非此地无银三百两？
六、调查
第二天清早，叶朗睡得迷迷糊糊，忽然间耳朵疼痛：“太阳晒屁股啦，快起床。”睁开眼，田小翠站在床边，使劲揪自己的耳朵。
“你干吗，姑娘家家，别随便进男人房……门上着门，你怎能进来？”
“区区门闩，用簪子一挑就开了，人家会十七种开锁手法。”
姐姐，别用那么自豪的语气好不好，你到底是朝廷都尉还是江洋大盗？
“今天随我去查案子，快穿衣服洗脸吃早饭，罚你请客。”
两人上街找了个摊子，田小翠小口呷豆浆，认真品尝油条，难得展露出安静的一面。清晨淡淡的阳光，洒在少女白嫩的脸颊、修长的脖颈，肌肤竟有些透明。
如果光看外表，真是个美人呢。可惜了一副好皮囊。
吃过饭直奔铜锣街瑞蚨祥玉器坊，昨晚飞龙阁被毒杀的杨泰，是这家店老板。
走进店堂，伙计热情地迎上来：“公子小姐请坐，请用茶。承蒙赏光，不知想看些什么？”
“有好东西全拿出来。”田小翠大咧咧说道，她就是有那么一种天经地义、理所当然的气派。
店伙计不敢怠慢，把首饰一样样摆到案几上，并加以介绍：“这对金丝绞玉镯是并州最有名的玉器匠刘师傅所做，您看做工，金丝密而不连，比头发还细，玉是上好的青玉。”
“多少钱？”
“六百贯。小姐第一次来敝店，给您个九折优惠，五百四十贯。”
“……太便宜了，没意思，再换一样。”
店伙计精神大振，忙拿起一枚白玉戒指：“一等羊脂玉环，九百八十贯。”
“切，这小玩意儿卖千贯，拿我当肥羊宰？刚才手镯镶金子才六百贯。”
“那个……小姐，玉器不能按大小论，戒指是和田玉，自然比独山青玉贵。”
“让我瞧瞧，”叶朗拿起玉戒指，瞄一眼扔回盒子里，“普通的和田玉，不值钱，别买。”
店伙计十分不乐意：“公子何出此言？瑞蚨祥有口皆碑，从不卖假玉。”
“我没说你们卖假货，只不过戒指的品相并非上佳，那边挂的耳环才是珍品。”
古董架上摆着个小红木盒，一枚玉耳坠静静地躺在紫缎上。耳坠呈水滴状，从上到下由乳白过渡为浅碧，透明无瑕，绵密细致。挂钩非金非银。而是一体的玉，可见绝佳的质地和工艺。
是个识货的。店伙计不由得刮目相看，过去取下首饰，解释道：“耳环的确为最顶级和田玉，但仅有一只不成对，当样品不卖。”
叶朗微笑道：“如果没猜错，耳环是从一整块玉上切下来的边角料，不够做两只。”
店伙计连连点头：“公子高明。整块玉做了许多首饰，最后剩下一小块，因为材质和形状合适，玉匠一时技痒雕刻了单只耳环。”
叶小子尽唠叨些废话做什么？田小翠生疑，追问道：“那块玉雕刻的其余首饰在哪儿，何以不拿出来？”
店伙计回答：“那些首饰很贵，没在柜台，由掌柜亲自保管。”
咚—，田小翠猛捶柜台，火焰从鼻孔里往外冒：“竟敢小瞧人，以为我买不起么？多少钱一件？”
“最便宜的要十二万贯。”
“算啦，不必去拿，”叶朗及时出来打圆场，“在下很好奇，整块玉都做了哪些首饰？”
“两块玉佩，一尊玉佛，一对鸳鸯锁和三对手镯。”
“这么多啊，原玉一定很大，很难得。从西域买的？”
“不，听说有一名胡商急用钱，典当给杨家当铺。”
哦，叶朗点点头，不再往下说。到这个地步，小丫头该全明白了吧。
田小翠没辜负他期望，立刻离开玉器坊，说道：“去杨家当铺。”
叶朗摇头阻止：“如此质地和大小的原玉，至少价值五十万贯，怎可能拿到当铺卖？只有找同行出手。”
“店伙计撒谎？”
“他倒未必撒谎，多半是杨泰骗了自己店里的人。”
这样啊，田小翠觉得真相越来越近了。“我有事要办，你可以请便了。但不许离开太原城，明白吗？”说罢，抛下叶朗扬长而去。
叶朗有数，她去了太原府衙门。
凤凰坡五具尸体是胡商，被谋财害命，这一点已是秃头上的虱子明摆着。所要做的，是查明身份，以及他们与艾琳、与自己的关系。按大唐法律，外国人出入州府需登记，衙门有存档。
不过，田小翠在太原府铁定查不到，只有去雁门关，那里是胡人入境的第一道关卡。雁门关有记录的，太原府没有记录的，两相对比，可很简单找出五个人名字。然后呢，田小翠会想，太原是北方大都市，来做买卖的商人为何不进城？
答案很明显，他们没来得及进城，便被杀害了。
太原府乃龙兴之地，对治安和民生极其重视，大白天走在路上被抢劫的可能性不存在。而且身怀重宝的商人必然谨慎，不会往偏僻处跑，乱吃东西。
研究太原府地理将发现，从雁门关到太原有两天路程，需在阳曲县歇一晚。而阳曲离太原约一百二十里，快马小跑才能于当天抵达。如果五名胡商第一次来太原不熟悉道路，可能赶到时已经关城门。
带着价值数十万贯的玉石，当然不可能在野地过夜，需找个住处。十有八九，他们在借宿时露了财，被杀害。只要能找到借宿处，即可问出线索。站在胡商的立场想一想，会找什么样的人家借宿？
离太原城最近的人口集居地是石头村，可小户人家容不下五个人同时住，而且也不安全。那么，只剩下一个地方一尉迟庄园。石头村全村都是尉迟家的佃户，尉迟庄园就位于村子旁五里处，距凤凰坡后山仅两里。毒死人后半夜弄上山埋掉，轻而易举。
聪明如田小翠，应该能推演到这一步吧，那将是双赢的局面。
然而，就怕她过于聪明了，继续往下追，挖出更深的东西。别看这丫头言行痴呆，实际上非常有内秀，叶朗有一种棋逢对手的感觉。
不行，必须通知那个人停止行动！
叶朗火速返回客栈，写了张纸条，然后去功德坊奎元面馆。他拣靠北墙第二张桌子坐下，点两个菜一碗面。等小二离开，看看旁边没人注意，把手伸到桌子下摸索。在反面有一个洞，是他与那人的秘密联络处。
洞里已经有一个小纸卷，叶朗取出来，再把自己写的塞进去。
这时已未时初，面馆里没人，叶朗借袖子掩护，打开小纸卷。纸上爬满了弯曲的蚯蚓，仿佛鬼画符。叶朗认识，这是波斯文字：“你去煮雪亭二楼西窗坐半个时辰，装出诡秘的样子，并让官府注意到。”
她想干什么？
叶朗心中浮现起一双碧绿的眼睛。这眼睛曾温柔地慰籍过他，曾伤心地哀求过他，他无法拒绝。
煮雪亭是一家茶楼，位于飞龙阁东侧，从西窗看出去，后者尽收眼底。飞龙阁大门上贴着封条，楼内寂静无声。
那个唯一的证据还在原地吗？一瞬间叶朗产生溜进去的冲动。转而又冷静下来，说不定田小翠正埋下伏兵，守株待兔呢。
他进退两难，看着七层宝塔状高楼发呆。六楼东侧那扇小窗户，是艾琳的化妆间，证物曾放在里面……咦，再往上一层不是洗手间吗？艾琳的房间恰巧在宾客洗手间斜下方……原来是这样！
叶朗想通了纸条让自己来煮雪亭的用意，不由得微笑。越漂亮的女人越难对付，田小翠聪明，艾琳也不笨。好，自己就配合她俩演一出好戏。
他掉转目光，往附近的屋顶搜索。很快，在一所民居的屋檐上，隐约瞧见一团黑乎乎的东西。
七、第一回合较量
在街上吃完晚饭，叶朗回客栈，却见田小翠坐在前堂，津津有味地玩自己的大辫子。“我已吃过饭，不可能再请客。”他赶紧把话堵住。
田小翠不看他，用手指挑辫梢，飞快地转圈：“吃过饭好啊，趁在外面时多吃点，牢里的饭可不太好吃。”
哦，叶朗扬起眉毛。
“听说艾琳将离开太原回洛阳，今晚做告别演出，想不想欣赏？”田小翠放下辫子，抬头正视叶朗，眼中杀气一闪而过。
既然你发出挑战书，本公子便接下：“悉听尊便。”
行院“杏花深”门前，看大门的龟公一开始怀疑自己耳朵坏掉了，再三确认后，才发现真正坏掉的是眼前俏姑娘的脑子：“不行，女人不能进。”
田小翠气坏了，扯嗓子大叫大嚷：“凭什么不能进，谁规定女人不能逛妓院，你歧视妇女！我在洛阳时乃东林苑常客，你们这些太原土鳖！”
周围投来无数道暖昧的目光，叶朗恨不能找个地缝钻进去。
正在尴尬时，响起一个声音：“这位田小姐是我朋友，请给个方便。”说话的是一位冷峻酷公子，尉迟林，在他身旁站着大胡子严瓒。
尉迟家在太原城的势力非同小可，龟公连忙侧身揖让：“是，是！尉迟公子请，田小姐请。”
四个人往里走，老鸨领着到二楼正中间包厢就座。田小翠打量四周，满意地说道：“好位子。尉迟公子，你面子很大呀。”
尉迟林淡然道：“谈不上面子，只不过在这里消费比较多，是大主顾。”他倒挺直白，一点儿不掩饰风流作派。
田小翠点头赞同：“对，有钱就该花在女人肚皮上。今朝有酒今朝醉，人不风流枉少年。”
彻底败了，她的脸皮到底用什么做的啊。三个男人也算得上久经场面的老油条，竟一时找不出话接口。
“尉迟公子，你今晚不该来。”田小翠忽然话锋一转，意味深长地说道。
“呵呵，艾琳专门送的请柬。她马上要离开太原，大家缘分一场，总不能不告而别。”尉迟林也话里有话。
田小翠立刻垮下脸，沉默着不知想什么。过了少顷，站起来说道：“我去看看艾琳。”又瞪叶朗一眼：“你也来！”
两人到后院，一座二层小楼，不待通报便硬闯上去。艾琳正与贴身侍女并身坐在床边，亲热细语。见到叶朗和田小翠，两个胡女都露出惊讶的表情。
“艾琳，你收手吧，莫一错再错。”田小翠开门见山地说道。
“田小姐何意，我不明白。”艾琳莫名其妙。
经过一下午追查，田小翠基本弄清楚案子的来龙去脉，对艾琳十分同情。尽管身为执法者不能放纵犯罪，但多少想给她留点余地。“你下去，我有话与你家小姐说。”她对侍女说道。
侍女一头红棕色秀发，碧绿色眼眸，身材丰满。她很敬业，没理睬田小翠，只管看主人。艾琳颔首道：“你先去准备等会儿要用的行头。”侍女下楼。
“艾琳小姐，你的原名是什么？”田小翠问。
“艾琳即原名。”
“那你听说过伯尔拉德·纳赛尔这个名字吗？”
“从未知晓。”
“哦？这就奇怪了。艾琳小姐来自西州，而伯尔拉德是西州最大珠宝商，家喻户晓的大富豪。”田小翠哂笑。
艾琳默然。
“前年秋天，和田出土一块大璞玉，质地绝佳，被伯尔拉德以八十万两白银买到手，拿到中原出货。可是，他一去就杳无音信，导致珠宝行破产清算。伯尔拉德全家发卖为奴，偿还债务，他有个小女儿，被卖到妓院。”
艾琳仍然沉默，眼中流露出一丝痛苦。
田小翠暗自叹息，继续说道：“那女儿天生丽质，又聪明得紧，很快在洛阳闯出名号。原本她也没别的想法，直到偶然被老板派来太原献艺，结识了尉迟林。那花花公子专会奉承女人，少不了领着买礼物逛珠宝店——于是，在瑞蚨祥玉器坊，她见到一些奇怪的玉首饰。普通人或许分辨不出来，但作为玉石世家的女儿，一眼即看出首饰出自大璞玉。还要我再往说下吗，艾琳·纳赛尔？”
“呵呵呵，好曲折的故事，田小姐该去说书，”艾琳脸色苍白，发出造作的笑声，“后来我发现梁仲达和杨泰是凶手，杀人报仇？”
“只有你一个人当然做不到，还有你的老情人叶朗，他恰巧路过太原。”
艾琳连连摇头：“你错了，我的确听说过叶公子大名，但并非情侣。叶公子英俊潇洒，文采斐然，是西州许多女孩子的梦中情人，可惜我们无缘相识。”
什么？田小翠被气笑了，你俩还真是心有灵犀，连撒谎都一模一样。一对狗男女！
“我同情你遭遇，才给个自首的机会，别好心当成驴肝肺。”
叶朗终于忍不住了，撇嘴讥笑道：“瞎忽悠，唬谁呢。坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年。”
田小翠勃然大怒：“我去并州大营打听过，那里有多年前在西州服过役的军人。他说，伯尔拉德的邻居姓叶，两家关系亲密，孩子们从小青梅竹马！”
“说废话没用，有证据吗？”叶朗一反往日里平和的性格，像吃了火药。
别生气，别生气，田小翠在心里使劲念叨，深吸一口气。虽然她动不动叫嚣“抓起来打三百大板”，但身为天下第一捕诸葛云高徒，很不屑刑讯逼供的手段。一定要让对手输得心服口服。
“确凿证据眼下还没有，但明天会把飞龙阁再彻底搜查一遍，我就不信，你们真能半点儿不留痕迹。我来这儿，主要目的也不是抓人，而是警告。”
警告？
“我知道，你们今晚打算毒杀另一个昔日凶手——尉迟林。先把话撂下，如果等会儿再死人，不管有没有证据，我立刻把你们抓起来！”
艾琳和叶朗互相看一眼，不吭声。
被我揭穿了吧，田小翠又得意起来：“哼，你们以为我去雁门关查入境记录，要好几天才能返回，妄图趁机作案，再火速逃回洛阳。可没想到，城内都督府有全部备份档案。现今我在场，绝不容死人。”
大姐，你的自信从哪儿来，明明在你眼皮底下死掉两个人。
艾琳不吃她这一套，迅速恢复镇静，眨眨眼笑道：“等跳完舞我还会请大家吃东西哦。”
随便！田小翠昂起头，蹬蹬蹬下楼摔门而出。
两人回到前厅，尉迟林和严瓒面色古怪地觑看，去这么久，难道是开房间？田小翠明白其龌龊想法，没好气地坐下。叶朗扫视桌上的酒菜，几乎没怎么动。看来他们也不傻，意识到自身处于危险的境地。
过两刻钟，艾琳出场，唱了两支曲，跳了三个舞，精彩处不必细说。最后，她敛衽向四方拜谢，来太原两月有余，承蒙各位捧场，今将离别，不胜戚戚，特亲手制作西域特产奶酪蜂蜜酥，请享用。
随即侍女们捧上糕点，每人一块，放在小碟子内。为叶朗这一桌服务的，是方才那个艾琳的贴身侍女。按说像这种粗活，不该由她来做，莫非受田小翠刺激，故意示威？或者真的要下毒？
叶朗不管不顾，三两口把奶酥吞下肚，赞道“好香甜”。转头看看，那三人都盯着碟子发愣，不由得嗤笑道：“你们怎不吃，噢，是害怕有毒。哈哈，我不怕，帮你们吃。不做亏心事，不怕鬼叫门。”说着往田小翠碟子里伸手。
田小翠哪肯露怯，抢先抓起奶酥塞进嘴：“啊呜……味道还不错。谁害怕啦，牵机毒的苦与甜食对比鲜明，入嘴即能分辨。”
严瓒和尉迟林认为有道理，而且，叶朗的话十分刺耳，若不敢吃显得做贼心虚。他俩拿起来小心咬一口，香甜酥软，毫无异味，便接着把点心全吃下肚。
八、第二个回合
深夜，飞龙阁像一把宝剑，直插星空。四周静悄悄，万籁俱静。打更的从街东晃悠悠走过：“小心火烛，严防盗贼一”逐渐消失在另一头。
一条黑影从小巷中蹿出，抱住一棵梧桐树飞快爬到顶，然后一个空翻，轻巧落在飞龙阁第一层屋檐上。他绕小半圈，来到另一侧，看准两丈外的屋顶，又是奋力一跃。几番纵落，抵达一所民居的屋顶。在瓦缝中卡着一块东西，过去捡起来——
“站住！你已经被包围了，举手投降，缴枪不杀！”
随着一声清脆的断喝，四周出现无数条人影，火把点燃，照得如同白昼。当先一人头梳麻花辫，腰悬九连环，正是果毅都尉田小翠。
那个黑影慢慢直起身，把脸暴露在火光中——叶朗。
“哈哈，你还有何话说？”田小翠笑得眼眯成一条缝，好像小孩子看见终于摸到手的玩具。
“嗯，我宵禁后上街跑酷，违反了《大唐治安管理条例》，当拘留十五天，或罚款十贯钱。我认罚交钱。”叶朗从荷包里摸出一小块银子。
田小翠鼻子快气歪了，被抓现行还敢耍贫嘴，难道真要逼本神捕用大刑？
“你手里拿的什么？”
叶朗低头看看：“好像是套衣服。它放在露天屋顶上，不算盗窃吧？”
“你为什么大半夜跑这儿拿一件衣服？”
叶朗犹豫一会儿，回答道：“我怀疑是飞龙阁毒杀案的证据……”
“艾琳的紧身夜行衣，对不对？昨晚在宴会上，你故意撞翻雪参乌鸡汤，艾琳趁机下毒。飞龙阁呈宝塔状，以她跳舞练就的灵活身手，可轻易从化妆间窗户出去，攀屋檐下落到四楼屋顶，再爬进上菜间窗户。屋顶上积灰非常多，外衣不可避免弄脏。因害怕杨泰死后大搜索，她不敢当内衣穿在身上，也不敢随便找地方藏，只能远远地扔出去。今天下午，你在煮雪亭西窗发呆大半个时辰，就是观察形势，想怎么偷回去吧？”
叶朗懊恼不已：“我已经很留心了，没成想还是被你的人跟踪。”
田小翠志得意满，昂起小脸蛋：“为了逼你们尽快行动，刚才在杏花深特意说要再一次彻底搜索，果然中计，哈哈哈……”
你先别高兴太早，哥哥我还没出招。“乍听起来蛮有趣，可是，为什么我一定要拿回衣服？衣服上又没写字，你说艾琳扔的，我还说是你扔的呢。”
田小翠的月牙眼更弯了，色迷迷道：“你跟艾琳亲热时，没闻到她熏的玫瑰香水？那是波斯进口的顶级货，清新幽远，弥久不散。无限芬芳的超脱，点滴即可创造；无法击破的淡然，点燃柔和的心香；我只穿……”
行行好，赶紧打住吧。“你的意思是衣服上沾染了香水味？”
“答中！”田小翠打了个响指，脸上的自信像开了锅的水，咕嘟咕嘟往外冒。
叶朗拿起衣服闻了闻，露出诡异的笑容：“香，非常香，你也试试？”
田小翠皱眉，接过来放到鼻子底。顿时，如同被天雷击中，脸刷地白了，身子摇晃差点从屋顶上滑下去。
衣服的确很香，但不是玫瑰，是男人用的麝香。当晚用此香料者，唯有一个人——尉迟林。
这怎么可能？田小翠脑子乱成一锅粥。
叶朗当然不能放过这个好机会，乘胜追击：“昨晚宴会，侍女下去上菜时，尉迟林曾离席，途经杨泰的案几，衣襟扫落了醋碗。侍女端上菜后，发现杨泰的醋碗空了，便下楼另盛一碗。又过许久，尉迟林才返回酒席——要知道，从顶楼洗手间也能下到厨房。后来杨泰昏倒，再一次碰翻醋碗的也是他。”
这一番话，与田小翠的推理大部分相同，只不过作案人换成尉迟林，毒药载体换成了醋。
田小翠难以反驳，追问道：“梁仲达的死呢？”
“除艾琳的大麦茶，他还喝了一样东西——自己身上治心悸病的药。我想，你不会忽略这一点吧。”
田小翠下意识点头，喃喃道：“没错，我本以为艾琳在尉迟庄园游玩时，偷偷往里面掺了牵机毒，又在大麦茶中加人田七之类活血的药物。梁仲达喝茶后血脉加速，心悸症发作，必然要喝药……”
“可你想过没有，事发离艾琳去庄园玩已七八天，药熬成汤水最多保存三天。即便她下了毒，梁仲达也早已倒掉换新药。而另一个人比艾琳更方便，能随时下毒。”
顷刻间天翻地覆，尉迟林成为最大嫌疑人。
“头疼，麻烦呀……”田小翠不由得发出呻吟。鄂国公家不像艾琳，能随便调戏。无确凿证据，仅凭一件麝香味的衣服去询问，将自找难看。可不去的话，心里面又七上八下地难受，总觉得事情不那么简单……
九、决胜局
第二天上午，田小翠前往鄂国公府，求见尉迟林。门房道，今早少爷在茶楼吃饭时突发急病，现昏迷无法见客。
田小翠大惊失色，什么病？
“不清楚，听说身体不停地哆嗦，口吐白沫。”
又是牵机毒！
田小翠掉头，直奔叶朗住宿的客栈。那家伙没出门，正悠闲地倚在床上看书。
“你给我起来！今天我要不打你三百大板，就不姓田！”田小翠跑得满头大汗，一脸的气急败坏。
“怎么啦？”叶朗无辜地问。
“刚才尉迟林牵机毒发作，你与艾琳昨晚下的！”
啊？叶朗显得极为吃惊，不像装假。他想了好久，才说道：“当时你也看见，酒菜他没怎么动，唯一吃的食物是奶酪酥，毒药不可能下在甜食内。再者，牵机毒最晚拖不过一个时辰，若尉迟林才发作，绝对与艾琳无关。”
田小翠没了脾气，一屁股坐在椅子上，抱脑袋发愣。叶朗所说的她都想过，然而除开艾琳，还能去哪找凶手？
“或许，我们都忽略了一个人……”叶朗若有所思。
“谁？”
“严瓒。”
是他？的确，每一起案子发生时，这位警备区司令都在场。
“来不及进城，在尉迟庄园借宿的客商应常有，不止伯尔拉德一行。他们都遇害了吗？”叶朗问。
田小翠沉吟道：“如果失踪的客商太多，事情掩不住，作案者不会干这种蠢事。”
“这就是了，尉迟林挑了个最有价值的下手——他怎知道伯尔拉德带着百万贯宝贝？”
不小心露了白？田小翠迅速否定，西州最大珠宝商，怎可能犯低级错误。
“咱们大唐军队的编制很复杂……”
“我明白啦。”田小翠猛然弹起身，兴奋地叫道。
帝国的军队分中央军、野战军、地方军等好多种，互相牵制重叠。拿太原府来说，既驻扎并州集团军防御突厥，又设卫所靖安地方。为防止冲突，在阳曲县北，由并州集团军负责；到县南，则进入地方警备区的地盘。为保我大唐安危，共建军民鱼水情，地方军也设置关卡收过路费。
收税，当然要检查行李，剩下的还用说吗？
去找严瓒！
两人前往游击将军府，门房通报，管家迎出领到书房。进门后大吃一惊，房内不仅严瓒在，还有另一个意想不到的人，艾琳。
两人对田小翠和叶朗视而不见，互相瞪着眼运气，目光中怒火燃烧。
难道他们已摊牌？
田小翠拍手，咧嘴傻笑：“你们在玩谁先动谁认输的游戏吗？好耶，我也要玩。”
噗嗤——，叶朗禁不住笑出声，佩服得五体投地。能在这种情况下吐槽的，世上找不出第二个。
但那两人没笑。艾琳转过头，目视田小翠说道：“二位来得正好，我要与严将军打个赌，请你们做公证。”
“什么赌？人家不想当证人，也想参加。”田小翠兴致勃勃。
“赌命。而且赌谁是杀死梁仲达、杨泰、尉迟林的凶手！”艾琳的面色阴冷而决绝，牙缝中冒出丝丝冷气。
“这哪能赌，哈哈，艾琳姑娘真会开玩笑。”
接下来艾琳所做的，证明不是开玩笑。她从桌子上拿过三个空茶碗，摆成排，然后从腰间摸出一个瓷瓶。
“这里面装着参汤。”艾琳把瓷瓶内液体到进三个碗，其中一个略浅。
随后，她又摸出一个很小的瓷瓶，往较浅的碗中倾倒液体，直至与另两碗齐平。
“后倒的是牵机毒。各位看清楚了，两碗无毒，一碗有毒，让上天来决定一切。”
说罢，艾琳的手动了，三个茶杯迅速地换位移动，快到了极点，令人目不暇接。叶朗和田小翠都练过武，眼力远超常人，到最后也分不清哪碗是哪碗。
终于，艾琳停下手，对严瓒说道：“你挑一杯，再给我拿一杯。为公平起见，我不自己挑。”
田小翠看明白她的意图，十分恼火：“喂，太过分了，当本都尉不存在啊。”说着要冲过去，划拉桌子上的三个茶碗。不料，叶朗一把拉住她胳膊，揪了回来。
“你干什么？还不赶紧阻止，难道要眼看着青梅竹马的心上人赌生死？”田小翠使劲挣脱，愈发生气。
“阻止后如何？把他们带回牢里审？你真想把所有事搞得一清二楚？真能搞清楚？”叶朗一连串质问。
田小翠愣住，无力地停止挣扎。尉迟家和严瓒，都不是她能动得了的。
最近朝中局势险恶，太后即将登基，帝党蠢蠢欲动，欲孤注一掷。太原乃李氏大本营，尉迟家立场却偏向于太后，为最重要平衡力量。杀几个胡商算什么，太后决不至降罪，反会怪她田小翠不识大体。
军队更是不敢揭的黑盒子。严瓒以权谋私，说不定牵连一大堆同僚；并且他也属太后系人马，受命来太原监视帝党。
艾琳虽微不足道，但若横下一条心搅和，非常麻烦。她结识许多王公贵族，其中不乏尉迟家政敌和帝党，定会借机兴风作浪，将朝局引向不可收拾的局面。到时候，只怕兴起大狱，无数人家破人亡。
闹到最后，无辜者丧命，真正有罪的反春风得意。
好，既然法律无能为力，那就寻求黑暗的公正吧。
田小翠做出决定，放弃干涉。
严瓒亦心中透彻，同意做个了结：“此药饮下，无论生死，往事一笔勾消。”
艾琳微微颔首：“即便两人都喝下无毒的，艾琳也不再纠缠，从此远走西域，终身不履中土。”
严瓒端视三个茶碗，将左侧的推向艾琳，自己拿起中间一杯：“姑娘巾帼更胜须眉，在下佩服异常，可惜天意弄人，竟成仇敌。请，先干为敬。”说罢饮下。
艾琳不废话，一口干了，起身道：“告辞。”
“等等，参汤与牵机同味，不到最后一刻不晓得谁中毒。艾琳你不想看大结局？”田小翠叫道。
艾琳淡然道：“我不想死在仇人面前，想必严将军也一样。”
三人走出将军府，艾琳到墙根下站立不动。叶朗和田小翠明白她用意，默然相陪。
等待死亡的时间分外难熬，每一秒都像是一年。艾琳忽地抬头看叶朗：“若我死了，把尸体带回西州，埋在小时候看夕阳的烽火台下，好么？”
叶朗注视着湖水般静谧安详的蓝眼睛，一阵子冲动袭来，情不自禁握住她的手：“不会，你不会死的，老天爷会保佑你这样的好女孩。”
恶心，在公众场合肉麻，没素质。田小翠老大不高兴，撅起嘴扭过头。
就在这时，将军府深处传来一片嘈杂声，掺夹着哭喊和惊叫。
严瓒死了。
尾声 未完的附加赛
汾水北码头，一艘白蓬船停靠，甲板上有一大群人，众星捧月围拢着一位金发蓝眼的胡女。今天，名妓艾琳将返回洛阳，太原城的骚客雅士都前来送行。
热闹一阵子，终于告别，艾琳带贴身侍女进入船舱。那里坐着个青年男子。
艾琳与侍女在旁边坐下，无人开腔，舱内气氛沉闷。许久，胡女说道：“小朗，你生气了？我不该欺骗你，擅自报仇。可是，若按你的想法去官府报案，决不会有好结果。”
叶朗苦笑道：“我怎会与姐姐生气，只是你的计划漏洞百出，若非田小翠一时疏忽，此刻已在大牢里受审。”
“呵呵，全靠你帮忙混淆线索，虽有惊但无险，”艾琳发出银铃般的笑声，打趣道，“田小翠很聪明，比叶公子尚棋差一着。我见你扔醋碗捣乱，才灵机一动，生出用假衣服栽赃尉迟林的计策，瞒过了她。”
叶朗仍然很担忧：“你不知她厉害，那丫头——”
“艾琳呢，在哪儿，我要见她。让开，敢挡本姑奶奶，抓起来打三百大板……”舱外传来熟悉的叫嚣声，说曹操曹操到。
砰，舱门推开，大辫子姑娘风风火火地闯进来：“哈哈，人都在啊，太好了。我师傅诸葛云破案后，最喜欢把所有人召集起来开会，一一分析揭露凶手。好像很能满足虚荣心的样子，今天我也来试试。”
艾琳板起脸，昂然道：“不是说好往事不提么？本以为田都尉乃女中豪杰，想不到也是个婆婆妈妈、言而无信之人。既不肯善罢甘休，抓我走吧。”
田小翠饶有兴趣地端详胡女，歪头问道：“抓你？为什么？”
“我是伯尔拉德的女儿，杀梁仲达、杨泰、尉迟林替父报仇。”
“哦，是么？”田小翠走过去，拉起艾琳的左手，轻轻抚摸四根指头上的老茧，“练成一手好琵琶，想必花费无数苦功，五年？十年？你舞跳得真好，我习过武，许多动作也模仿不来呢。要有这么个柔软身段，非童子功不可。”
屋子里其他三人的脸色都变了。
“如果单单是琵琶还好说，可解释为爱好。但跳舞呢？一个富家千金大小姐，岂会从小练取悦男人的舞蹈？”
另三人无言以对。
田小翠挺胸腆肚，洋洋得意：“怎都不说话，哑巴了？艾琳你去年才人洛阳，乍看与伯尔拉德女儿被卖的时间吻合。可实际上，做一名歌伎很不简单，至少要经过三五年训练，你绝非伯尔拉德的女儿！甚至我怀疑，你根本不是西州人，来太原前与叶朗并不相识。却在将军府外演一场烂俗的言情剧，哼，本姑娘是那么好忽悠的？”
“她干吗要主动往身上揽？”叶朗强笑道。
“为掩护真正的元凶。你们就想让我把艾琳抓起来，等正式开堂时，抛出关键性疑点，自然无罪释放。好狠毒，这样会害我出大丑、失职被解雇的。人家年纪轻轻干到果毅都尉容易吗，职场上多少刀光剑影、腥风血雨。我上有八十老母、下有三岁幼儿，一旦失业可怎么活呀，你们替我想过没有……”田小翠悲痛欲绝，泣不成声。
小猫咪玩得很愉快，被戏弄的老鼠如坐针毡：“真正的元凶是我？”
“你？不，我从没怀疑过你，”田小翠上下打量叶朗，摇头否认，“如果你想报仇，悄没声做便是，何必引村民挖尸体，自找麻烦。你撞翻乌鸡汤并非想下毒，恰恰相反，乃为了制止谋杀。只不过凶手采用了另一种方法，没成功。后来你又碰翻醋碗，假装去屋顶偷衣服，耍一系列花样替凶手擦屁股。”
“呵呵，那就奇怪了，不是我也不是叶公子，你来这里做什么？”艾琳笑道。
田小翠作天真诧异状：“姐姐问得好奇怪，我来这里，当然是抓凶手。不是你不是他，还剩下谁？”说着，她抬胳膊挥拳头，直指第三个人——
“真相只有一个，元凶就是你，伯尔拉德的女儿，XXX·纳赛尔。”
拜托，XXX是什么玩意儿？
被指的人，艾琳的贴身侍女红玉，缓缓点头：“我叫迪亚娜·本·伯尔拉德·阿卜杜勒·纳赛尔。”
呃，好长的名字，还是叫你红玉吧。
“梁仲达死时，你拿着水囊；杨泰死时，你捧着葡萄酒桶；昨晚尉迟林吃的奶酪蜂蜜酥，更由你亲手呈上。”
红玉挺直腰放下伪装，霎那间变了个人，高贵大方，坚韧倔强。
“愿闻其详。”
“前两回都是同一种手段，再简单不过，毒藏在软木塞里。艾琳献茶献酒时，你掰断软木塞，牵机毒流入容器。第一次，梁仲达发病吸引了大家的注意力，你趁乱倒空毒水囊，换上新塞子，另拿一袋无毒的茶在手中。第二次，你拿酒桶返回化妆间，将剩余毒酒从窗口倒掉，再灌入事先准备好的葡萄酒——就是那个号称洗妆用的小瓷坛。这样当仵作检验时，毫无异常。只可惜，有一件事无法做到完美。”
她终究还是看破了一切，叶朗无奈地问道：“什么事？”
“断掉的软木塞，必须从桶内取出来。但塞子直径与桶口相若，只能将其戳碎，与毒酒一齐倒掉。在化妆间窗户外，我发现液体冲流的痕迹，瓦片上有一些碎木渣。同时，桶里的木渣不可能全倒干净，定有残留。当晚你喝的那一杯里，不就有木渣子么？”
“仅凭木渣定罪，未免荒唐。”叶朗不服气。
田小翠点头同意：“如果红玉小姐及时收手，我确实没辙。千不该万不该，又第三次作案，毒杀尉迟林。呵呵，当我听说他吃早饭时毒发，真懵了头。牵机毒起效时间非常短，按正常推测，下毒者应为茶楼上某人，受严瓒指使杀人灭口。可直觉告诉我，凶手依然是红玉。我想呀想，终于想到一样东西，它的症状与牵机相似，但药性缓和得多，可延时发作，吃起来又没有苦味。红玉小姐，名字由你来说好吗？”
“麦角毒。”红玉坦然道。
“不错，正是此物。之前我分析过，凶手到瑞蚨祥看见玉首饰，才生出报仇之念，事先没准备毒药。牵机为常用药，可在药铺买到；而麦角，除助产外无其他用途，兼收集困难价格昂贵，药铺一般不进货。你在太原人生地不熟，能去哪儿弄？我找到尉迟庄园，看粮库的说，去年有半亩地感染了麦角毒，收获后准备运到江南卖，九天前，艾琳小姐来庄园作客，一名侍女偶然看见，取走了些。麦角有了，还要磨成粉，才能放进奶酪酥。杏花深厨房说，三天前红玉索取了一副小石磨，说要亲手给小姐磨豆浆喝。奇怪，你们住了两个多月，一直喝大厨房磨的豆浆，临离开才想起要自己磨？”
铁证如山。
红玉浮现出毅然决然的表情，承认道：“与旁人无关，是我一人——”话没说完，叶朗一把拉住：“全都是臆测，不足为证。”
你懂个屁，六扇门行话这叫证据链，单独一环不足以定罪，串起来足够判死刑。挺聪明的男人，遇见美色便昏了头。
田小翠倒也不生气，笑眯眯说道：“我只管抓人，能不能当证据由推官说了算。艾琳小姐，有一件事我很好奇，你为何要帮红玉复仇？主凶固然是她，没你配合也不成。”
艾琳的脸色一如往常，平和而温柔：“没特别的原因，同情心而已。你们中原人不是常说，义之所在，虽千万人吾往矣？”
田小翠大大地意外，呆呆看艾琳半晌，击掌喝彩：“好，这就是所谓的‘侠’。我田小翠自视甚高，向来瞧不起人，对艾琳姑娘却衷心钦佩。卿本荷花仙子，岂容凡尘玷污。便给你个机会，让老天来裁决。”
说着，拿起桌子上三个茶碗，一字排开。又从身上摸出一大一小两个瓷瓶：“大的是参汤，小的是牵机毒，我们来赌命。”
接下来与严瓒府如出一辙，她倒满三个碗，飞快地移动：“变，变，我变变变，哈哈，昨天专门练习一晚上。艾琳你这一手好帅哟，当初我说你会变戏法，没讲错。”
田小翠胡咧咧半天，停住手。三个茶碗摆放整齐，已分不清初始位置。
“两碗有毒，一碗没毒，红玉是主凶，先挑；艾琳帮凶，第二个喝；最后剩一碗本神捕奉陪。至于叶朗，仅犯妨碍公务罪，够不上死刑。暂且放他一马，倘我在赌局中幸存，再慢慢收拾。”
艾琳和红玉没有动。
“咦，你们怎不喝，按说该认出哪一碗有毒呀。这些成套的茶碗对外人来说难区分，但天天用它喝茶的主人，肯定能留意到细微不同。在严瓒府，艾琳不就耍了同一个花招么？”田小翠甜甜地笑，眼中进射出刀锋般光芒。
艾琳咬着嘴唇，缓缓点头。
“你所谓的‘参汤’，实际是牵机毒；小瓶内的‘牵机毒’，是忍冬汁，可化解毒性。之后借移动茶碗，令两种药充分中和，有毒变无毒。严瓒上了大当，自以为挑了杯无毒的，又给你一杯有毒的，没成想结局颠倒。表面公平的赌局，其实是一场谋杀！”
艾琳冷冷地说道：“我给过他机会，若他尚存一念良善，把另一杯‘无毒’的给我，我当中止赌局。”
“自作孽不可活，严瓒的确该死，”田小翠亦不禁叹息，转而又拉下脸，“但你们不该连我也算计在内，本姑娘很生气，后果很严重！所以，今天这一局必须赌！请吧。”她话语像开玩笑，口气却坚决不容置疑。
叶朗、艾琳、红玉默默地看三个茶碗。
哪一碗有毒？哪一碗无毒？田小翠究竟打得什么主意？
船舱内鸦雀无声，寂静得如同死亡。只听见外面汾河水哗哗地流淌，奔流向南。
注1：麦子可被麦角菌感染，产生麦角胺等多种生物碱，食用后导致瘫痪、痉挛及死亡。
注2：忍冬含丰富有机酸，能中和生物碱。