甲贺三郎，明治二十六年十月五日，生于滋贺县浦生郡日野町。本名春田能为。曾任职和歌山市由良染料株式会社，农商务省的技师，才成为专职作家。于大正十二年的“新趣味”发表处女作《珍珠塔的秘密》。战前和江户川乱步和下宇陀儿并称三羽鸦，为本格派推理的人气作家，死于昭和二十年二月十四日。
杀进五四步是我致命的失策，诚如字面上的意思，对我来说那真是致命的一击。他思考了一会儿，打出五五桂，我才恍然惊觉大势已去，我一直盯着棋盘，眼眶周围开始产生焦灼感，只见一颗棋子落在棋盘中央，他得意的笑容映在我自己看不见的视网膜上。早知道今天这局将棋，提前停手就好了，我的心懊悔不已。
我和他是中学时代的同窗好友，两人的感情相当好，见面的时候往往调侃对方的次数比起问候寒喧还来得多。我们之间最大的差别在于他很瘦但我很肥，两人的性情都很刚烈，似乎还带有一点神经质，这并没有什么优缺点可言。不过，因为不想被对方看扁了，不知不觉之间，彼此的内心燃起了激烈的竞争心理。就拿将棋来说，能够明白的分出胜负，对我们而言就是一种挑战，所以当彼此成为对手时，一语不发地盯着对手败下阵来，看着对手懊悔的表情，享受那种痛快的优越感，真的是太过瘾了！
我们大约是在数年前同时开始学习将棋。彼此都抱着一定要赢得胜利的想法，很努力地钻研将棋的布局等技巧。两人的天分都差不多，此外，我们也经常碰到所谓的恶魔的诅咒或是不幸。有时候，赢了一盘棋感觉好骄傲；有时候，输得很惨输到想哭。反正，无论哪一方都希望能够彻底地胜过对方，但因为双方的实力都差不多，所以几年下来，彼此的棋力仍然无法超越过对方。
初冬的某一天，出现了难得的好天气。我趁着内人带孩子出去游玩的时候，伏案整理延宕多时的翻译工作。没想到，好友突然来访，天南地北闲聊一番之后，便下起将棋来。
这局将棋一开始就很危险。因为，最近我们两个经常无端吵了起来，破坏了彼此的友情。甚至把对方当成是第三者，什么难听的话都敢骂得出来。友人之所以会来访，或许是为了想弄个明白，到底是不是真有其事？但是，我们彼此都没有把真正的心意讲出来，为了尽可能不要碰触这个话题，于是决定来下一盘将棋。
要是看惯了我们两人对战的朋友，一定会觉得很纳闷，怎么今天这两人下起棋来，连一句话也不吭声，真是不可思议0因为，每次当我们两个下棋的时候往往会恶言相向，一定要骂得对方狗血淋头才甘愿。以前总是一边看着对方的脸色，一边搬动着棋子。但今天很不寻常，我们彼此完全沉默，只是看着棋盘，连一声催促对方下棋的招呼也不问，仿佛在我们的四周充斥着一股锐利的杀气。
他下一手，我下一手，直到中局两人的布局还看不出胜负，整盘棋进行得很顺利。即便是现在回想起来都觉得相当骄傲，我想即使是将棋的高段选手看到这盘棋，也会啧啧称奇，可见我们下棋的时候有多么认真！
为了不让敌方招摇的玉将进到三一、二二，我只得激烈从端和二筋进行反攻，桂马跳至二五，换掉对方的银柱，接着用二四步、同步、同角、同金、同飞，砍了对方的角，金将、银将在手，看来胜券在握。这时，我趁势直追，五五步杀进五四步，没想到对方打出五五桂，硬是把我的六七金给吃掉了。我的五四步被敌方取得了同步，再打出五三步，接着又进五二步，照这样的情势下去，原本握有胜算的棋子将会全盘皆输，怎么会这样呢？我太轻敌了，没想到下错一步，步步皆错，五五桂吃掉了六七金，接下来位于八筋的敌方飞车就可以横行无阻，而敌方的角则可进四九，使我方的局势濒临危险的地步。
我极力地使自己镇定下来，好好思考如何接招。可是无论怎么想，也想不出杀出重围的办法，很明显地这局棋注定要输了。我心中真是懊悔不已，接下来眼睛只盯住棋盘，脑中一片空白。下过围棋和将棋的人，应该都会有这种经验，当对方巧妙的掌握盘面的优势，而自己又正好居于劣势，不管出什么棋子，都被对方吃得死死的，腹背受敌、动弹不得的时候，心里觉得很不甘心，但终究是得认输。最不能忍受的是，当自己发现下错的一步，希望能够悔棋，扳回优势的局面，但对方无论如何都不愿意让你悔棋，遇到这种下不了台阶的时候，真的是忍无可忍。
眼前的状况，完全吻合了上述的情形。
我因为下错一颗子，结果大意失荆州，让攻势和守势的位置重新洗牌。我一直盯着棋盘瞧，连头也不抬起来。如果抬起头来，我势必会看到对方从鼻子浮出得意的冷笑，但是回想起来，如果当时我抬起头让对方看看我满脸铁青的模样，或许会因为我充满杀气的眼神，他的冷笑会收敛些然后低下头去也说不定？如此一来，或许就不会酿成了悲剧。但是，那时候，我非但没有抬起头来看对方，反而激烈地深呼吸、吐气，颤抖似的握紧拳头，拚死地想要让对方回心转意。
结果，对方只有冷冷地说了一句：
“哼哼，快打消你那愚蠢的念头吧！”
这句话成为了第二个致命的关键点。
我忍无可忍，来不及思考整个人就扑向对方。我忘了想到我们之间的体格差异悬殊，要是打架起来，对方根本不是我的对手。但是当我注意到这点的时候，他已经躺在我家的地板上，而我的右手牢牢掐住他的喉头动也不动。我安静的站起来，看着身旁的他丑陋地横躺在那里，感觉好痛快！但是才过一会儿的工夫，我好象精神上受到严重创伤的人一样，颓然地坐了下来，把刚才还紧紧握在手中汗湿的金和银两颗棋子扔到棋盘上，整个人像是灵魂被抽去了似的坐着发呆。冬天的晚上，天色很快地暗了下来，屋内一片昏暗。
不知道经过了多久的时间，等到天色已经完全暗下来。当我看见身旁躺着一具死尸的时候，我决定趁着妻子还没回到家以前赶紧找个地方把他给埋了！
好在虽然我家并不大，但是这偏僻的荒郊野外，也只有我们一户人家住在这儿，院子里有的是空地，平时为了丢弃从茂盛的大树所产生的落叶，在院子的一角挖了一个大洞。这个洞穴是专门用来收拾这些落叶，之前，妻子担心小孩一个不小心很可能会掉进洞穴里受伤，嘱咐我要记得把洞给埋起来，假使今天把这个洞给填平了，相信妻子也不会怀疑才是。
我抱着冰冷的尸体走到院子里，把洞穴中的落叶拨开，然后把尸体埋进去，在上面充分地覆盖了落叶，然后将洞穴四周堆积的泥土填入，再用铁锹铲起一些泥土覆盖在散落一地的落叶之上。黑暗中，只浮现出白白的握着铁锹的手，感觉好象自己的手从身体分离出来自行动作似的。好不容易，顺利的埋好了尸体。
刚埋好尸体的我，身体突然打了个冷战。连忙把沾着泥巴的铁锹插在走廊的地板下，忘了应该把现场稍微整理一下，以免留下可疑的线索。我很快的回到屋内，默默等待妻子回家。不知为何？感觉今夜屋里的电灯似乎比平时的照明更为昏暗。
没多久，妻子回来了。我假装头痛，很快上床就寝，妻子丝亳没有怀疑的样子。
那天夜里，大概是因为受到极大的精神打击，反而睡得相当好，不过从隔天以后，几乎都睡不好。自责、悔恨、恐惧的念头不断浮现脑海。虽然白天什么也看不见，总觉得自己像是被院子的一角监视着。夜里不断做着可怕的梦，脾气变得暴躁易怒，食欲变得很差并且忧郁起来，害得妻子神经衰弱的宿疾也开始复发，经常一个人抽抽噎噎，没来由地哭了起来。
不过，幸好没有人发现我铸下的大错，就这样平安无事地度过了两三天。我还前往友人的住处拜访，询问他家人知不知道他的下落？假装什么也不知情，然后又回到自己的家中。每天早上，我会打开报纸，不放过任何一则值得注意的社会新闻，希望能看到关于友人失踪的消息。
第四天早上，又有一个棋友来找我挑战，他似乎并未察觉到我的异样。这位朋友的棋力比我弱，对于胜负输赢也不怎么在乎。虽然他外表上看来，一定是个很容易受人指使的家伙，可是今天无论如何要我下这一盘棋。我只好装作若无其事，端出将棋的棋盘摆在他面前。
他动作迅速地把棋子从棋盒中取出来排在棋盘上。当我把棋子一颗颗排好的时候，却发现少了几颗角和步的棋子。
角和步、角和步，那不是友人死去当天所下的棋子吗？一想到这里，我的心卜通卜通跳个不停，接着便失去了意识。后来到底发生了什么事，我完全记不得了。等到回神过来，人已经躺在床上，额头正在冰敷，忧心的妻子坐在一旁。一问之下，才知道我当时嘴里喃喃自语说着棋子少了！棋子少了！接着突然走到墙边，摇摇晃晃地冲进茶之间，然后倒卧在里头不省人事。棋友当然是吓坏了，慌慌张张地跑回家去。
当天夜里，我一边看着妻子熟睡的呼吸，一边起身外出。我想了很多的可能性，我猜少了的棋子一定还紧紧握在友人的手中。平常再怎么吵吵闹闹的孩子，也从来不会去动我的棋子，怎么会无缘无故消失了呢？如果不赶紧把棋子拿回来的话，要是妻子起了疑心就完了。
妻子由于白天的操劳，再加上需要恢复体力，所以能安心入睡，并且出乎我意料之外，睡得相当沉。
我无声地推开一扇雨窗，只见满天的星星，地面上看起来像雪一样，被白色的降霜所覆盖。
外头的气温很低，冷到牙齿也止不住地打颤，我找出藏在走廊地板下的铁锹，使出吃奶的力气扛着，然后走向院子里。黑暗中我凭着直觉找到了埋着尸体的位置，卷起袖子，开始用力地挖。只听见迟重的声响从地底传来。在树木林立的黑暗之中，好像有什么可怕的东西正盯着我瞧，似乎随时会有东西从背后偷袭我，但是我依然不断挥动铁锹，进行挖掘的动作。
突然之间，我因为恐惧整个人愣在原地。
铁锹似乎碰到了硬物，我惊慌地看了一下，从黑暗的洞穴之中，露出友人熟悉的眼睛，仿佛做了恶梦似的，他的头一动也不动。有一种无法形容的感觉，教人浑身不舒服，我全身冷汗直流，眼睛在黑暗中一定盯着尸体瞧，仿佛死人幻化成极为恐怖的形象。我告诉自已，这不是真的！这是幻觉！重新鼓起勇气，克服心中的恐惧感，把手中的铁锹丢在一旁，用双手拨开埋在土里的落叶。
凭着触觉，摸到了似乎像是死人的手，我不假思索将它拉出来，像冰块一样冷冰冰的手，感觉有点潮湿，又好象有点滑滑的，有种奇怪的触感，教我再多触摸一秒钟都办不到。
我想要逃，逃得愈远愈好，可是有个邪恶的声音在我心里面说着：如果留下证据该怎么办？
证据！是啊，是我杀了人。然后留下了证物，所以非得把棋子拿回来不可。不觉间，我又变成了恶魔，试图掰开死人的手指。
不晓得棋子是握在哪一只手上？索性随便打开一只手，结果棋子不在里面，再使出全力打开另一只手，棋子也不在里面，这究竟是怎么回事？我慌张的重新打开原来的那只手，里面什么也没有。这时候，我的脑子一片空白。接着又重新把土盖在尸体上，将现场恢复原状。
在院子里的洗手台把双手洗干净，然后像是从坟地里奔丧回来似的，身体晃晃悠悠的进入屋内，这时，妻子微微睁开眼睛，看着我的样子然后起身问我：“你还好吧？”
“没什么，我身体已经康复了，刚才只是去上个厕所。”
听到我这样回答，妻子才安心地躺回被窝里睡着了。我也钻进被窝里，可是想睡却睡不着。双手还残留着异样的臭味，可是靠近鼻子想闻却闻不到。我努力使自己镇定下来，无奈满脑子想的都是关于棋子的下落，想到就头痛，但是无论怎么想，就是想不出来问题到底出在哪里？现在想起来，那天夜里，我差不多耗掉了一辈子的精力，幸好没有在一夕之间变成了白发。
隔天醒来的时候，已经接近快中午。全身像海绵一样疲软无力，额头有点发烧，因为心中还挂念着将棋的事，所以还是硬撑自己起床，吃完中饭以后，我立刻拿出棋盘，将棋子一颗一颗摆好，奇妙的是，棋子竟然一颗也没少，令人百思不得其解。
我立刻担心昨天来访的棋友，会不会发现到我的异状，把这件事传出去。或许他现在不晓得正在哪儿跟别人说我的事情也说不定？很可能这件事会传到警察的耳朵里也说不定？
这样想下去，我更加坐立不安，一定要主动让他知道，我的情况好得很，昨天只不过闹了个笑话而已。说着说着，我立刻叫妻子打个电话到对方的办公室，对昨天发生的事说声抱歉。今天，人已经康复了，下班之后，请对方务必来寒舍坐坐。
傍晚的时候，我听见友人精神饱满的声音从玄关传来。我立刻上前去迎接，热络地问候对方，并且招呼他进屋内坐坐，对于昨天的失礼向他道歉，说大概是将棋混在一起，所以把脑袋弄迷糊了，然后两人笑得很大声，决定今天还要再决一胜负，棋盘则早已摆在两人的中间。
当棋子逐一排列在棋盘上，忽然有一种可怕的预感袭上心头。不出我所料，果然棋子又少了。我的身体像化石一般，空虚的眼神望向盘面。
棋子……棋子不见了。又是角和步。
棋友似乎叫着我的名字，我深吸一口气，企图使自己镇定，然后在膝盖前方、棋盘下方，前后左右四处找。但是却一无所获，我整个人终于崩溃了，伏身在棋盘上，然后发出怪异的笑声。
接下来，我在半梦半醒之坦承所有犯下的罪行。
当时，我一定是面如缟灰，像死人的脸一样苍白吧！可是，棋友听我把话说完之后，也是满脸苍白、面无血色。接着，他断断续续道出关于棋子的秘密：
“真对不起你，请原谅我。我并不晓得你有那么可怕的秘密。事实上，昨天当你摇摇晃晃站起来的时候，角和步这两颗棋子正好掉到棋盘下，但是你根本也没仔细找过，就像梦游症的病人似的，一边嚷嚷着棋子少了！一边冲进客厅然后倒在地上。今天你又叫我来，感觉你的态度变得好奇怪。我只是想作弄你一下，所以趁你在摆棋的时候，先把角和步藏起来。竟没想到会造成你那么大的打击。”
说完之后，友人把左手握着的两颗棋子，丢到棋盘上。
这时候，不知为何，我并没有憎恨对方的情绪。连自己把秘密全盘托出这件事一点也不后悔。反而觉得终于松了一口气，头也轻松多了，想说的都说了，心里觉得很痛快。接下来，妻子终于忍不住哭了出来，然而与其去思考我的悲哀，还不如先静下来想想受刑之后，往后妻子的日子要怎么过？