■七
房间里寒气逼人。寒冷的雾气缭绕在他们的脚下。他们朝机器走去，可以感觉到那雾气在打着圈圈。
有四只笼子的底座是连在一起的。还有一只是单独的。“那个是我的。”巴雷托说着走了进去。他站得笔挺，两眼平视前方，等待着。
苏姗戈梅斯走进一只笼子后说：“你们其他人随我来。”马雷克、凯特和克里斯走进她边上的另外几只笼子。那机器下面像装了弹簧，人进去的时候，它都要轻轻晃几下。
“都准备好了吗？”
其他几个嘟哝着点点头。
巴雷托说道：“女士先请。”
戈梅斯说：“你有这个权利。”
他们之间似乎有些不和，“好吧，”她对其他几个人说，“我们走。”
克里斯的心怦怦跳起来。他感到一阵头晕，一阵恐惧，随即将双手握成了拳头。
“放松。”戈梅斯说道，“我想你们绝对会感到很惬意的。”她把那只陶瓷片放进脚下那个槽口中，然后向后站了站。
“我们去了。记住：到时候大家都不要动。”
机器发出低沉的嗡嗡声。克里斯感到脚下在微微震动。嗡嗡声随之增大。那股雾气逐渐从机器底部飘散开。机器开始发出吱吱声，就像金属被弯曲时发出的声音。其声快速增强，最后变成稳定刺耳的啸声。
“那是液态氮发出的声音，”戈梅斯说道，“正在把金属降到超导温度。”
那啸声突然中止，随后便是咔啦咔啦声。
“红外线清理，”她说道，“就是这个。”
克里斯感到整个身体在不由自主地颤抖。他想尽量控制，可是两条腿还是不住地发抖。他感到一阵恐惧向他袭来也许他该打退堂鼓了，这时他听见一个声音在说：“站着别动。睁开眼睛……”
他心下思忖，为时晚矣。为时晚矣。
“——深呼吸——屏住气……好。”
他头顶上方的圆环开始向下，迅速移动到他脚边，最后咔嗒一声落在底板上。接着四周照来一阵令人目眩的亮光——其亮度超过太阳，可是他却没有什么感觉。实际上他突然感到一阵无动于衷的奇妙超脱，仿佛是在观察远处的景象。
他的四周悄然无声，一片寂静。
他看见旁边巴雷托的机器开始变大，最后赫然耸立在他眼前。
巴雷托成了巨人，正弯腰看着他们，脸上的毛孔大得吓人。
一阵阵闪光。
脚下的橡胶垫上有一些凸起的圆圈。现在这些圆圈开始上升，像峭壁似地把他们围在当中。这些黑色峭壁须臾之间就像摩天大楼一般，在头顶上方连接起来，遮挡了上面的光线。最后它们连为一体，使里面成了黑暗的世界。
又是一阵阵闪光。
他们陷入了一片黑暗之中。少顷，他看见一些摇曳的光点，这些光点约莫针尖大小，呈网格状排列，并正向四面八方移动。他们似乎置身于巨大的发光晶状体之中。克里斯看到这些光点边缘模糊，越来越亮，越来越大，最后全变成了毛茸茸、亮闪闪的球。他心想不知道这些东西是不是原子。
他已经看不见那些网格了，只能看见附近的几个亮球。他的笼子径直朝一个闪亮的大球运动。那大球似乎在搏动，不断改变着闪光的形态。
他们随即进入了大球，被一团闪亮的、似乎充满活力的雾气所包围。
接着那闪亮的光暗淡下来，最后完全消失。
他们悬浮在无序的黑暗之中。虚无缥缈。
黑洞洞的。
他发现他们仍在向下坠落，朝着茫茫黑夜中那浊浪滚滚的黑色大洋坠去。那大洋上波涛汹涌，激起蓝色的泡沫。他们坠落到洋面的时候，那些泡沫变得很大。克里斯看见其中有个泡泡显得特别亮，特别蓝。他的机器朝着那亮蓝色的泡泡加速运动，越来越快。他有一种异样的感觉，感到他们似乎要撞上去了。接着他们就进入那个泡泡之中，同时听见一声刺耳巨响。
紧接着便是悄然无声。
昏沉沉一片漆黑。
空荡荡一无所有。