二
梅拉尼像一条又瞎又没耳朵的鱼游在吃了镇定剂的海里，这是一片没有时间没有记忆，仅存睡梦的海。她无力地平躺在她的床上，努力地回想着发生过的事，夏季已经变幻为秋季。到她能坚强一些，她就在清晨早起，在苹果树下非常像样地埋葬了那件婚礼服。她觉得自己的十胸十口也挖空了，就像那天她埋的是她自己的心脏；不过她还能动，还能说话。
“你得成为他们的小母亲。”兰道太太说。兰道太太给他们的外套缝了黑臂章，连维多利亚的外套也缝了。兰道太太的外套本身就是黑的，她时刻准备着接受人类必死命运的打击。她非常沮丧，甚至觉得受了虐十待，竟然没有带遗骸回家来举行葬礼。虽然据说没有遗骸。
但即使没有。
梅拉尼编了僵硬的、印第安妇女那样的发辫。她编得那么紧，以至于伤害了自己，她使劲拉紧头发和头皮，直到觉得后脑勺好像落下了一条白十色十的裂口，可能会把脑袋劈开，脑浆会流十出来。这是一项苦修。她嚼着像大钉子的辫梢，踢着厨房椅的椅子十腿十。从敞开的门到门厅，到处漂浮着拍卖人助手们的窃窃私语。
所有的东西都要被卖掉。没有能余下来的钱。爸爸从不存钱，因为他总以为他能挣到更多。一天天过去了，孩子们像是在真空里存在着。还有东西给他们吃，兰道太太也还在这儿。兰道太太依然值得依赖。梅拉尼现在总是待在她身边，帮她做些家务。梅拉尼不想一个人待着。她的镜子已经打碎了，但刷牙的时候，或者经过衣帽架，有时她会不小心瞥到自己的脸，她憎恨这些瞥见。可是兰道太太这位鸡十妈十妈十，也忙着找她的新岗位，房子和家具都会不受他们控制地卖掉。
“一个小母亲。”梅拉尼重复着。她必须要给乔纳森和维多利亚一个十妈十妈十。虽然，看上去乔纳森和维多利亚并没有觉得缺乏母十爱十。他们有自己私有的世界。乔纳森坚持着做他的新船模。维多利亚像小溪水那样不停地含糊地嘟囔着，追着十陽十光光束里的浮尘。既没有提到想他们的父母，看上去也没认识到他们现有的这样的生活已经到头了——维多利亚还太小，乔纳森太全神贯注了。当有意向的买主来看房子（这种事越来越频繁），他们就待在角落里，直到那些人离开。
“我得自己挑这副重担。”梅拉尼说。
兰道太太给乔纳森织了一双过膝长袜，一件临别赠礼。她转脚就要走人了。
“他们让我告诉你，”她说，“是律师说的，因为我和你们亲近，我得一直等到这时候。”
“告诉我什么？”
“你们要去你们的菲利普舅舅家。”
梅拉尼的眼睁大了。
“你们的菲利普舅舅会照顾你们三个，再说，一家人分开也不好。”她吸着鼻子强调说。
“可是我们一点也不了解他。他是十妈十妈十唯一的兄弟，他们各自漂泊，生活分开了。”她挖掘名字，想着久远的过去凑巧留下的标记，“名叫弗洛尔，十妈十妈十年轻时叫弗洛尔小十姐。”
“律师说他是个完美的绅士。”
“他住在哪儿？”
“伦敦，他一直住在那儿。”
“那么，我们要去伦敦。”
“那会很好的，等你长大了，整个伦敦都是你的。剧院，跳舞。”
从看过的杂志和小说里，她又回想起一项十内十容：“晚间招待会。”
“现在他做什么工作赚钱？以前他是个玩具制造师。”
“那他还是。他结婚了。会有个女十性十庇护人。”
“我不知道他已经结婚了。”
“现在这种年代，”兰道太太谴责说，“亲属之间这么缺少来往！
听说你舅舅有了妻子觉得新鲜！她是，不管怎么说，是你的舅十妈十！”她的钢针闪着光。
“那全是新环境，人又很生疏。”
“这就是生活，”兰道太太说，“我会想你们的，经常想到那个孩子，想着她长成一个小女孩，还有你，成为一名淑女。”
梅拉尼低下头，辫子滑过她的脸，“你一直都这么好。”
“我会帮着打行李的，当然了。”
“什么时候？”她哽咽着，“我们什么时候出发？”
“快了。”
十月，清爽、朦胧、金十色十的十月，光线甜蜜又浓烈。孩子们站在台阶上等着来接他们的出租车，手里拎着衣箱，胳膊上套着黑袖箍，他们是一伙儿遭遇海难被沉船遗弃了的乘客，手里抓着慌乱抢救出来的一点财产，恐惧绝望地盯着波十浪十起伏的大海，他们的十性十命属于它了。
“我也许再也见不到这座房子了！”梅拉尼想。这是无边无际的一刻，这是在和曾经拥有的家告别；是这样的无边无际，以至于她很难领会，只感到茫然的遗恨。玫瑰花冠还挂在苹果树上，风吹日晒，已经有点破旧。
兰道太太唾液十湿十湿十地挨个吻了他们。这天也是她离开这所房子的日子。她穿了她那件质量上乘的黑十色十布大衣，戴着织补整洁的布手套，穿着那双结实经穿的系带鞋。行李箱旁边的篮子里睡着她的猫。
她的新雇主会开车来接她。他们的相依相伴到头了，她属于别的房子了，去照顾别的什么人。
“哦，亲十爱十的。”梅拉尼抱着她，突然说“学校”，看见行李箱，让她想起了学校，在此之前，她还没想到过学校的事。但她和乔纳森应该回校，维多利亚这学期要开始上村里的幼儿园了，去跟那些孩子待在一起。
“你的菲利普舅舅会安排这些的，”兰道太太说，“你要注意的是一路上要好好照顾他们，给他们买好在火车上看的漫画书，买好糖果。”兰道太太从一堆阿司匹林十药十瓶中间挖出来一个，然后打开她的黑十色十仿鲸鱼皮手包，松下来几个发夹，拿了几管助消化薄荷糖，“拿着这些。”又给了一张一英镑纸钞做分手礼。
他们的出租车来了。是不是出租车司机、火车站检票员，和站台上的其他乘客都觉察到了这些孩子的异样，瞅着他们的黑臂带，忧伤地点着头，明白了发生的一切，对他们微笑着表示鼓舞和同情？梅拉尼想，他们是，她一上来就被这种怜悯吓住了，她竭尽全力表现得沉着自如。
一个小母亲。
“我身负重任，”梅拉尼想，他们已经在火车上了，维多利亚掀十开了座位软垫，看底下有什么，乔纳森在研究一张纵帆船索具装备的图表，“我不再是个行动自十由的人了。”
一个盛满不幸的黑木桶自己翻倒了，扣在了梅拉尼的头上。部分自我，那柔十弱、含苞的部分，她想，已经被杀害了。那个头戴雏菊花环的女孩被留在了身后，在旧有的家屋里像幽灵一样徘徊，她的脸会出现在各处的镜子里，就是那些房子的新主人想要用来照他自己脸的那些镜子。暗夜里，她苍白的脸也会在苹果树多刺的树干里闪现。她像个接受了截肢手术的病人，还不能适应已经丧失了某些部分的自己，就像丧失散落在十内十华达沙漠里的父母亲的遗体碎片。国十内十定期航班，突然遇到罕见的暴风雪。引擎故障。有两位英国公民死亡。我们对这位杰出文学家的逝去深表哀悼，对他夫人的逝去深表哀悼。
十妈十妈十。
不，母亲。现在她已经死了，要用尊称。“母亲。”母亲和父亲死了，我们成了孤儿。当然，孤儿也算是一个尊称。梅拉尼不认识一个孤儿，但现在她认识了一个，就是她自己。就像简·十爱十。但她还有一个弟弟和一个妹妹需要她照顾，因为除了她，他们再无依靠。
“伦敦！伦敦！”维多利亚大喊着，无论火车是减速，暂停，行经乡村，或者停顿，她都这样喊，不管是在沉闷乏味，铁轨沿线欧芹盛开白花如泡沫的农村小站，还是野地里列车停下休息的随便什么地方。
“我们到了伦敦车站，他们也认不出我们，”乔纳森突然说，“我们都从来没见过面。”
“三个自己坐车的孩子，他们不难认出我们的。”梅拉尼说。
火车就像是某种炼狱，在已知和已发生的过去和不可测的还未开始的未来之间，有一段需要等待的时光。这是一段漫长的旅途，乔纳森凝视着窗外的风景，这是一片和梅拉尼凝视的不一样的风景。维多利亚，终于，睡着了，她没看见减速后缓缓穿行过的伦敦，直到火车最终停在拱形门下，响起到站十共十鸣，她还没睡醒。梅拉尼全身僵硬，隐隐作痛，灰头土脸。她感觉出奇地冷，又恶心，但她坚定地咬住嘴唇，把他们的箱子弄到了一块。
“乔纳森，”她说，“你得抱着维多利亚。”
他抓着那个对他来说非常特殊的包裹，考虑这件事。
“我得抱着我正在做的这个船模，我怕万一摔坏了。”他合情合理地说。她听出来没可能说服他。
“好吧，我抱她，我们找个行李员。”
维多利亚是个巨大的，身十子死沉的孩子，压得梅拉尼的胳膊都要断裂了。就这样无助地被人十群十挤撞着，梅拉尼向着站台张望，寻找。站台上没有行李员。那么，站台上也不会有菲利普舅舅吗？
然后，她注意到两个年轻男人，他们背对招贴板，不慌不忙，慢悠悠地端着纸杯喝茶，看举止是乡下人。他们的镇定吸引了她。他们给自己制造出了一片私有的小天地。尽管他们身后就矗十立着一只六英尺高的啤酒瓶，贴着红字标签“男子汉喝这个！”他们在啤酒瓶边上另外营造了一个寂静，坚如岩石的乡村，一个轻风吹拂，时而十陰十雨，有几只小鸟歌唱的乡村。他们是严厉但有教养的人。他们是某种意义上的梅拉尼所不是的乡下人，尽管她刚刚离开青草丛生的地方，而他们可能毕生都住在伦敦。他们是兄弟俩。
很显然是兄弟俩，尽管有令人吃惊的不相像——就像两套衣服，同一块布料，完全不同的裁剪。岁数小的大概十九岁，只比梅拉尼高几英寸，略长的鲜红十色十头发贴着深蓝十色十的衣领，他穿的是件很像军服的夹克衫，黄铜纽扣，带护肩。他穿着一条褪十色十了，十毛十绒磨平了，因为布料弹力而带着细皱的灯芯绒十裤十子。他穿的这些衣服像是在教区救济箱里自己偷捡着来的。他的脸像是民间故事里淳朴的伊凡，斜眼，高颧骨。
右眼受到光线直射，所以他的目光总有点不够专注，也不能正眼看。他懒懒地张着嘴呼吸，唇十色十淡红，像一朵花。他为一个私密的笑话，或者不为什么，露齿笑了。他举动敏捷，有着不一般的优雅，他把茶杯举到嘴边，一个充满诗意，闪光的手势。
他的同伴也是这种人，年龄大一些，更加坚实冷漠。个头更高，肩膀也宽，粗拙地搭配起来的肢十体，和一张皱纹镂刻、毫无表情的脸。
这个脸十色十发青的人穿了一件海军蓝的十裤十子，翻边磨损了的条纹套装，一件那种不显脏的米棕十色十衬衫。他那条棕十色十加蓝十色十的领带上刺了一只竖琴形状的领带别针。一支十抽十了一半，已经熄掉的手卷烟夹在他的耳后，烟头松散了，就要分成一小片碎纸和一点烟丝。
他们喝着茶，互相不说话。他们保持着相对的静止，尽管车站的混乱像漩涡一样围着他们打转。他们居住在自己的寂静里，对一切都无动于衷。
年轻的那位喝完茶，以掷铁饼者的姿势把纸杯以高过招贴板的抒情的曲线投进垃圾筒，然后他用手背擦了擦嘴。他好像是在给火车做检查，用缓慢，弧度很大，偏向一边的注视扫取它的长度。他有一对好奇的灰绿十色十瞳孔。梅拉尼觉得他那大西洋十色十彩的眼神像是海十浪十，她被淹没在里面了。如果真的是海水，她就已经浸透了。他碰了碰另外那个男人的胳膊，那个男人立刻放下茶杯，他们向她走来。一个走起来玉树临风，另外一个像塔的坍塌，一种吓人的，不协调的行进——每一步看上去都像是要控制不住地向前摔倒：用猛力把僵硬的身十子拉直，然后在脚后跟上一阵摇晃，继而迈出摇摇欲坠的下一步。男孩微笑着伸出表示欢迎的双手，那个人没有笑。梅拉尼吓了一跳，知道他们就是来接她的。
她本来盼着见到一个头戴牛仔帽，脸像黑白照片的老头，现在这两个陌生人过来搭讪，她又失望又惊慌。她的脑子里闪过星期天报纸故事的片段：伦敦主线火车站徘徊的男人，出于不道德的目的，诱骗缺乏生活经验的女孩。但那个男孩说：“你就是梅拉尼吧。”
他们知道她的名字，那么这就对了。她看着他嘴唇的活动；他还在说，但他的声音出奇地柔和，被一辆火车的鸣笛淹没了。
“我是梅拉尼，”她说，“是我。”
“让我把这孩子抱下来吧，梅拉尼。”他说话带着很少但能听出来的十爱十尔兰口音。她不得不弯腰靠过去听他说了什么。她高兴地把维多利亚交出去，活动了一下她有些拉伤的胳膊。
乔纳森从车厢里走过来，身后跟着一个行李员，拉着他们所有的行李。
“他正好要从通道里进车厢，他说‘我想你需要人帮忙，先生’，”乔纳森向他们解释经过，他又惊奇地加了一句，“他叫我‘先生’！天哪！”
“这是乔纳森，”梅拉尼说，“小孩子叫维多利亚。”
“我叫费因，”男孩说，“他叫弗朗辛。费因·基瓦尔和弗朗辛·基瓦尔，很高兴见到你们。”
兄弟俩以忐忑不安，拘谨的礼节和梅拉尼和乔纳森握手，尽管费因抱着维多利亚，腾出手来很吃力也很危险。
“可是，你们是什么人呢？”梅拉尼问。
“你们的舅十妈十玛格丽特是我俩的姊妹，”费因说，“这么一来，我们也算是舅舅。”他咧嘴笑了一下，一个轻松，狡黠的咧嘴笑，拉开的嘴唇盖住了牙齿，一些颜十色十发黄、歪歪扭扭的牙齿。
“可是，你们是十爱十尔兰人！”
“据我所知，没有法律禁止十爱十尔兰人当舅舅。”费因说，他的语调那么温和，梅拉尼为自己觉得羞愧。维多利亚在他怀里挣扎。他跟她说了几句什么，她就把脸埋在他海军蓝的十胸十口，又睡过去了，比刚才睡得更死。他穿的是一件退役的消防队员制十服。梅拉尼觉得非常惊讶。他们排着混乱的队伍，走到出租车等候处。
“路非常远，坐出租车会很贵，不过你舅舅给了车钱，坚持要我们坐出租车。”费因说，“他并不太乐意，”他补充道，“你知道，让我管钱。”他又咧嘴笑了一下。
“我有过一英镑，可是我拿它买了牛十奶十和果仁巧克力。”
“一英镑全买了巧克力？”
“还有杂志。在路上看的。给乔纳森买了一本《海风》，还有一本年刊《比诺》，给维多利亚。你想，得哄他们开心。”
“不管怎么说，一英镑不是一笔小钱。”他说。
梅拉尼紧挨着费因，旁边坐着沉默的稳如磐石的弗朗辛，乔纳森坐在他们前面，坐在那个能翻起来的座位上。伦敦在车窗外滑十动，但梅拉尼没有朝窗外张望。
“基瓦尔？”她试探着问。
“基瓦尔。”
“这听起来，”她说，“听起来不太像十爱十尔兰人的姓。”
“也许吧，可它就是。”
接下来是沉默，然后梅拉尼闻到这两个男人的体味。开始她疑惑这种气味的来源，她有点不相信这兄弟俩会这么脏。这么挤在他俩中间，冲鼻子来的都是他们的气味，她都要窒息了。这也让她害怕，她还从来没和有这种味的男人挨得这么近。他们俩都冒着浓烈的、不干净的、动物般的臭气；除此之外，费因还有涂料和松节油的臭味，盖过了那种受穷的气味，贫民窟的气味。她看到弗朗辛的衣领上镶着一道污垢的边，他的脖子也是脏乎乎的。她看不见费因的脖子，他的脖子给头发盖住了。
十五年来，她是在梳洗、擦涮里长大的，她回想起那些好像永远不会结束的沐浴，洗发香波，洁净的十内十衣；曾经，她是用那样一个全套的沐浴方案清洗她自己的，握着滑十溜溜的香皂块在身上擦来擦去，直到香皂变没了。她试着回忆那些冒着香皂泡的热水，好让自己从周围的臭气中解脱出来，但没有用。毫无疑问，出租车永远开不到头，她永远呼吸不到新鲜空气了。里程表无动于衷地滴答着，蹦着先令数。
乔纳森羡慕地盯着里程表看了半天，他似乎很欣赏它能这么粗十鲁直率地控制着它的乘客。
“现在还离得很远，是吗？”梅拉尼用像卡在嗓子眼里一样低的声音问。
“还很远呢。”费因简略地回答。他在想什么？他侧面轮廓非常粗犷古怪，鹰嘴鼻子，眼睛包在厚重的眼睑下十面。
“还很远。”他重复说。
“天就要黑了。”她说，街道上的天光已近乎耗尽，乔纳森的脸晃动着融入车十内十的一十团十漆黑里。
“会越来越黑呢。”费因回答说。他的声音突然温暖起来。这样的对话具有某些仪式的意味，似乎梅拉尼可以悄悄蹒跚着跟随这些语词的队伍，安全地穿过通向卡本十内十克城堡[1]的剑刃桥。弗朗辛转过头来，他那扣紧的嘴唇重组成了一个微笑，一种希腊文明早期陶土小雕像的微笑。一股陈腐的臭气从他掀动的夹克衫里散发出来。
“嗯，你知道吧，”费因说，“你舅十妈十的事？”
“嗯，知道，玛格丽特。她是你姐姐。”
“可是，他们有没有告诉你——”他停住了。两兄弟交换了一个意思非常含糊的眼神；车十内十一片十陰十暗，他们的白眼球冲着对方闪了一下。
“她是哑巴。”弗朗辛说，这是他说的第一句话。他的语气平淡又粗十鲁。说完，好像是要从那句话里把自己解脱出来，他低声哼起一首歌，用手指轻松地捻动一根香烟。他不看那根香烟，以便把十精十力集中在捻动的手指上。
“哑巴？”梅拉尼有点过于苛求地说。
“她一个字也不能说，”费因说，“唉，他们应该早就告诉你的。
这是个非常可怕的折磨；结婚那天她突然变成这样了，她的沉默就像个诅咒。”
弗朗辛停下了捻动的手指，皱了皱眉，好像他的弟弟已经说得太多了；但是梅拉尼没有注意到。曾经，在她心里新舅十妈十只是一个影子，是那位玩具制造师舅舅的纤弱的附属品。现在她有些真实了，因为她有了一个特征：哑的。
“多可怕！”她很震惊。
“我们非常亲近，我们仨，”费因说，“兄弟姐妹们亲近一些是好事。”他的烟草有股很大的草十药十味，就像会对你的健康有好处。
“她能像老十奶十奶十那样做很传统的饭菜，”费因说，这是他认为最有弥补作用的长处，“做很好吃的甜糕！”
“她也经常做面包布丁吗？”乔纳森问。
“很少做。”费因想了一会儿，回答说。
“噢，太好了。”乔纳森说。那么他肯定最后也注意到了，他对兰道太太那些没完没了的面包布丁同样心生怨恨。
出租车爬上凄凉的灰十色十街道，街两边都是十月里的残败树木，各处都有悲伤的落叶飘下来，飘进正在加深的，像绵羊一样白得乱糟糟的雾气里。忧郁，运途衰落的南伦敦。
“我们就快到家。”费因说，但梅拉尼突然忍不住呜咽起来。费因的手放在她的膝盖上，温柔地说：“我们，也是断断续续地，从父母亲死了以后，住到这里来的。”
“那么，我们都是孤儿！”
“是的，在同一条船上。”
“船。”乔纳森痴迷地重复说。
他们到了高山上一片开阔的楔形场地，在中十央，焦点建筑是一座古怪的公十共十厕所，厕所装饰着维多利亚时代铸造，具有洛可可风格，过于华丽的铁艺窗栅和围栏。铁艺装饰上面垂着无十精十打采的悬铃木，树干上长满了像是皮肤病的白斑。有很多家灯火通明的店铺。一家蔬果店，窗口摆着绿油油的人造草草丛，店里摆着一堆堆鲜亮的橘子，好像在冒充冬日里的十陽十光，香蕉像是暗中十摸十索过来的生了斑点的手，靠近些看，那些巨大多皱的绿玫瑰就变成了皱叶甘蓝；热情的黑醋栗花十苞原来是红球甘蓝，是要用香辛料和醋来烹炒的。那家是肉店，一个系着蓝围裙，灰头发的男人，戴着稻草上沾了血迹的硬草帽，他在一块厚石板上做香肠，帽檐恰好在两只光十溜十溜屠宰完的羊羔之间。糖果店里有薄脆饼干和糖果，有带驯鹿包装的，也有带圣诞节冬青包装的，橱窗里已经有了一个绉纸的圣诞老人，堆着罗马蜡烛、仙女喷泉[2]和专为十一月五号烟火节准备的自动十操十纵飞弹。
还有很多家店铺。一家卖便宜二手货的废旧品店，有一个干瘪苍白的女人坐在石蜡炉边编织，四周堆满了破旧的东西——罐壶、烛台、几本书、一把椅面下陷的椅子、瘸十腿十的桌子，一只磕掉了瓷的珐琅面包盒里装满了带裂纹的茶碟。一家新家具店的橱窗里摆着三件套沙发，厚绒家具布的沙发面还未修剪，沙发旁边是一口像太妃糖那样闪闪发光的鸡尾酒酒柜。所有的店铺都在古老高十耸的房屋的底层，门面上都写了卷曲的老式字体，但那家家具店的门口，闪烁着有了缺陷的霓虹灯：“豕用尽有。”
“就到这儿，”出租车正经过公十共十厕所旁边，费因对司机说。弗朗辛付给司机一把很厚的脏纸钞。
“可哪里是舅舅家的房子？”梅拉尼问。
“他的店，我们就住在店铺上面，在那边。”
是一个黑暗，像洞十穴十的店铺，在一家经营失败已经关门大吉的珠宝店和一家展览了一橱窗十陽十光玉米片的食品店之间。舅舅店铺的灯光非常昏暗，而且它的门面藏在楼上屋檐的下十面，谁也不能第一眼就注意到它。在洞十穴十里，只能看清摇晃木马模糊的边线，和它鼻孔里猩红耀眼的火焰，还有颜十色十花哨而十陰十沉的木偶，僵硬的肢十体在拉绳下摇晃着；但室十内十的褐十色十光线像在木马和木偶上的李子红十色十和紫十色十上都刷了一层罩光漆，使它们混淆在黑暗里，只能隐约看出来。
门口上面挂着招牌，“菲利普·弗洛尔新奇玩具”，是在巧克力十色十底板上写的暗十红十色十字。门上也粘了一块比招牌小些的名片，在一张用斜体字写着“营业”的卡片下十面，写着“弗朗辛·K.基瓦尔，拉小提琴，里尔和吉格[3]等。古老十爱十尔兰风情，随时应十召，收费合理。”边上画了三叶草，还有一句用铅笔写的“请进屋打听”。
费因推门，门边恰好挤着擦鞋垫，就像它不愿意让他们进来。铃铛在他们头顶上愤怒地响起，柜台旁边栖木上站着的那只亮粉十色十的长尾小鹦鹉也生气了，抗议地尖声叫了起来。但它脚上拴了链子，它很快平静下来，扇着翅膀。刷成了红棕十色十的长柜台，柜台后的架子上，纸盒摞着纸盒，还有很多形状古怪、各种颜十色十的包裹。但光线和用一块落满尘土的栗十色十丝绒窗帘隔开的橱窗一样昏暗。除了那只鹦鹉，店里一个人也没有。柜台上放着一个便笺簿和一只毡尖笔。
“当然是这样了，”梅拉尼想，“玛格丽特舅十妈十把价钱写出来，卖东西给顾客，她是哑的。”
“哑”这个词在她的脑袋里铃一样当当响。
“我们叫这只鸟‘乔伊’，”费因说，“从某种意义上说，是它在照看商店。”
“不卖。”鹦鹉突然叫道。维多利亚抬起睡迷糊的脑袋，疑惑地看着它。费因还抱着她，没有抱累了的样子。就他的体重来说，他一定是强壮的。
门开了，突然从身后涌十出的光线是那么明亮，以至于刺痛了他们的眼睛。玛格丽特舅十妈十。灯光照在她大致像圆锥形草堆的头顶上就像头发在燃十烧，让你觉得那上面或许能暖暖手。她是个红发女人，非常红，甚至比费因和弗朗辛还要红。她的眉十毛十是红的，浓得就像是用红墨水画的，但她脸十色十苍白，脸颊和薄嘴唇都没有血十色十。她是病态的瘦，来自家族遗传的突起的高颧骨让她显得憔悴又刻板，窄小的肩膀在十毛十衣下凸着，就像嶙峋的翅膀。
和兰道太太一样，她也穿黑——不合身的黑十毛十衣和拖脏了的黑裙子，黑袜（一只袜子的脚后跟上有个大洞），后跟踩塌的黑鞋，她一走动，鞋底就在地板上发出刺耳的吧嗒声。她紧张地微笑了，那种渴望回应的微笑，张十开十双臂欢迎他们，就像费因在火车站那样。费因把维多利亚放进她怀里，她叹息，痉十挛着抱住孩子，不熟练地紧紧搂十抱住，就是那种女人，和她的愿望相反，从没有过孩子。梅拉尼猜她的年龄，但猜不出来，她可以是二十五岁和四十岁之间的任何年纪。
“跟着你舅十妈十到后面去吧，”费因对梅拉尼和乔纳森说，“我和弗朗辛会把你们的东西拿到你们的房间去。”
小营业室的后面，有煤块生的火在狭小的黑十色十石墨炉格栅里熊熊燃十烧着，黄十色十的火焰十舔十着烟道。一把插头插在墙上的电水壶，在白铁架上冒蒸汽，旁边摆了等热水的杯子。房间角落里有个很大的镀金鸟笼，笼里装着许多充绒小鸟，光滑的黑十色十羽十毛十，黄十色十的喙和机灵的小眼睛；他们都十逼十真得吓人。刚开始，梅拉尼以为它们就是真的。有一张历史悠久，椅面下陷，但非常舒适的单人皮面扶手椅，一块防止椅面蹭上头油的钩织盖布从椅背上滑了下来。另外还有一些藤条编织的直背椅。墙上钉了一块面积很大的黑板，带着放粉笔的小格子。黑板上写着：“欢迎梅拉尼、乔纳森和维多利亚。”白粉笔字，装饰了蓝十色十涡形纹。梅拉尼哽咽了，这是个全心全意，让人感动的欢迎仪式。
玛格丽特舅十妈十拿起粉笔，写道：“把外套脱十下来，自在些，我在看店，所以我们还要在楼下再待一会儿。”梅拉尼注意到这个女人的食指被粉笔灰弄得僵硬粗糙了。如果她能开口，她一定是个健谈的女人。然后，她把维多利亚安顿在大椅子里，开始冲茶。她还从纸袋里拿出两个很大的糖粉十奶十油面包，两个孩子一人一个。
“我们吃的最后一顿饭是早饭，”乔纳森说，“香肠和培根，当然那是在家里。”
“我们那是在家里。”维多利亚说。她的脸上蹭了十奶十油和果酱。
“没有家了，现在。”维多利亚说。她的嘴张成了圆“O”，悲哀地看着咬过的糖粉十奶十油面包的波状全貌。玛格丽特舅十妈十又拿起粉笔，用手掌把黑板擦干净，快速潦草地写上：“现在，这里就是你的家了！”
“她还不认字。”梅拉尼说。维多利亚号啕了。玛格丽特舅十妈十飞快地扫了一眼四周，想找到什么能让她转移注意力的东西，然后她快步走向放鸟笼的角落，拉起鸟笼底下的十操十纵杆。所有的小鸟都上蹦下跳，鸟喙张开又合上，唧唧喳喳地叫起来。立刻管用了，维多利亚快活了，看着它们的眼睛，她悲惨的“O”形哭号变成了开心小黑人那样的像一角甜瓜的咧嘴笑。她拍手。小鸟蹦跳歌唱了大概两分钟，然后机械十操十控停了，小鸟蹦得越来越慢，越来越沉重，鸣叫十声气喘吁吁地停止了。它们的力气用尽了。维多利亚又开始哭。玛格丽特舅十妈十又拉了一次十操十纵杆，小鸟又都振作起来，开始像刚才那样跳，鸣叫。
“多么了不起啊！”梅拉尼说。
女人快步走到黑板前，告诉她：“这是你舅舅做的。”
“他一定手很巧。”
“这是别人的订货。已经付钱了。真的，我不该碰它的。”她洁白的额头担忧地皱了起来。
玛格丽特舅十妈十自己也像这些鸟，在她这些来来回回的行动中，她总是不住地点头，她的脑袋就像啄面包屑的麻雀。一只无歌可唱，生着红羽冠的黑鸟。店铺里那只鹦鹉听到这些甜蜜的机械噪声，发出了一阵唧唧喳喳：激烈，无意义的音节像是由愤怒发出的语无伦次的叫喊，它以为是玩具在嘲笑它。房子里还是回响着鸟鸣。
两兄弟对姐姐微笑着进来喝茶。他们不需要使用语言和她交流。她轻拍了费因乱糟糟的头发，把脸放在弗朗辛的翻领上。他们三个互相深十爱十，并且不在意别人知道这一点。在这间小屋里，他们的十爱十几乎可以十摸十得到，温暖得像火，浓烈又让人欣慰，像加糖的茶。梅拉尼看着他们，觉得有点孤独和不被十爱十。不过，费因走过来，坐在旁边，递给她一个糖粉十奶十油面包，像是友谊的象征，她高兴地接受了，虽然她并不想吃。
“但，这不能影响你吃晚饭，”他说，“晚饭可是兔肉馅饼。并且，如果说有一个女人会做兔肉馅饼的话，那个人就是我们的麦琪。对不对，弗朗辛？”
弗朗辛露出了他来自远古的微笑，玛格丽特舅十妈十无声地笑了。
“兔肉馅饼，我们吃，骨头给狗吃。”费因沉思着说。
“噢，这里有小狗吗？”维多利亚蹦了起来，喊着。
“她一直想要一条狗，可是十妈十——母亲不让她养，她说，所有的孩子都想要狗，可他们从不照顾自己的狗，猫也一样，要是他们想要猫的话。”
“啊，好了，现在维多利亚至少是部分地拥有一条狗了。”费因说。
他们都喝了很多茶，乔纳森对房间和人都没有兴趣。他坐在那儿，看着辽阔的太平洋上拍打着珊瑚礁的环形碎十浪十。一只漂流瓶扫过他的脚边，滚进了岩石间的水洼。他捣碎了瓶盖。瓶子里有张纸条。他惊奇地读纸条，它提醒了一个问题。绕了这么远的路，他问：“什么时候我们能见到舅舅？”
“明天，”费因迅速答道，“他今天突然被叫走了，这就是为什么我和弗朗辛替他去接你们。”
为什么费因是唯一说话的人呢？嗯，玛格丽特舅十妈十不能说话，弗朗辛不愿意说话。也是费因带梅拉尼和乔纳森去看了他们的房间。
乔纳森住的是一间位置很高、空气流通的阁楼，新刷白的，一张小铁床，床罩是缝在一起的针织正方块，就像难民毯。窗户开在天花板上，能清楚地看见雄伟、弯曲的山谷——灯火通明，引人入胜，夜间盛放的城市花床。
“白天的时候，你能看见圣保罗大教堂。”费因提议说。
“这差不多，”乔纳森说，“像个桅上瞭望台。像是在船上，只有，只有一张床。”
沉浸在兴奋里，他摘下眼镜，用口袋里的手帕擦了擦，手帕本身已经不干净了。在这里，我们能每天都有干净的手帕吗，梅拉尼随即担心地想到。乔纳森不受保护的双眼不断眨着，它们还不十习十惯露天。
乔纳森马上开始整理东西，他十爱十他的房间。他们离开了他，现在，梅拉尼单独和费因在一起了。
她和维多利亚住在乔纳森楼下，一间狭长，天花板很低的房间，贴了肥十大深红十色十玫瑰花的壁纸。梅拉尼睡一张闪亮的黄铜床，床下摆着白十色十圆肚夜壶。夜壶底落了一层尘土；它很长时间都没人用了，也许，它本来就只是摆着的。梅拉尼对自己发誓永远不用它。有一口散发樟脑球味的壁橱给她们放衣服。还有一个涂成浅蓝十色十的粘着从种十子袋上切割下来的花做装饰的十抽十屉柜。壁炉架上面有一张镶在竹框里的《属于全世界的光》[4]的复制品。房间里没有镜子。电灯泡挂在一个球形的蓝十色十日本纸灯笼里，灯笼上盘绕着一条蜷曲的绿十色十墨鱼，照出来的光线又冷又让人眩晕。在窗台上有一盆天竺葵，还开着粉十红的花。窗帘是带白方格的蓝棉布。梅拉尼向窗外张望，看到很远处，有个小的，砌着围墙的城十内十丛林公园，园里是一片黑糊糊的灌木丛。
“对不起，失礼了。”她说，然后打开箱子，整理着取出来的十爱十德华小熊。小熊躺在她的枕头上能让她感觉好些。她已经和这只十爱十德华小熊一起生活了十年。费因点了一根烟，懒洋洋地靠在十抽十屉柜上，柜子在他的重量下移动了。她希望他走开。
“这是个很十精十美的小熊。”他很有交谈技巧地说。他的声音很低，比在窗口听到的隐约的嗡嗡响的远在伦敦的交通噪音高不了多少。
“这是往昔生活留下来的一点东西。”她说，她的手陷进十爱十德华小熊柔顺的软十毛十。
“可是，对十毛十绒玩具来说，你是不是有点太大了，梅拉尼？”
“我十五岁，到一月份，十六岁。”
“一月份，嗯，你已经是一个非常十五岁的女孩子了。”他又咧嘴笑了，漫不经心地。他的一对斜眼滑十动翻转着，就像碟子里的水银。她能看见他齿缝里的舌十尖。他把烟灰掸在地板上，手腕的弯曲就像奏乐的弦，完美、决断。梅拉尼突然觉得呼吸困难。
他有十逼十人的雄十性十气质，那就像是他披着的一件奢华的斗篷，他像只摆着猎杀姿势的黄褐十色十的狮子——那么，她是猎物吗？她想起了那个她用书和诗句编造出来的情十人，她梦想了一个夏天的情十人；在这个傲慢、无礼、可怕的雄十性十面前，这个从纸上摘抄出来的情十人像纸一样被十揉十皱了，房间里充满了他的烟臭味。她恨这些臭味。可是，她却不能把眼睛从他身上移开。
“你的头发很可十爱十，”他说，“很可十爱十，黑得像吉尼斯袋里拿出他的梳子（一十柄十缺齿的黑梳子，挂着红头发），把它梳开。他[5]，黑得像埃塞俄比亚人的腋窝。”
她想这是他伸出了他尊贵的爪子戏耍她，并且他还穿着他那件可笑的消防员夹克。
“为什么你把你的头发编成那种受罪的辫子，现在，梅拉尼，为什么？”
“不为什么。”她说。
“你知道这么干没好处，你把自己的美貌搞糟了，宝贝儿，过来。”
她没有动。他在窗台上碾碎了烟头，笑了。
“到这儿来，”他又说了一遍，很温柔。
于是她走过去。
他把手放在她的肩膀上，挨得很近地察看她的脸；点着头，好像他允许她的脸长成这样，然后他松开了她的辫子。她在燃十烧，用力憋住气。她以前从未这么紧密地靠近一个年轻男人。涂料味和他的体臭味交战，涂料味赢了；几乎是压倒十性十的取胜。他把她的发辫摇松，从口很专心。他已经，她看得出来，不再戏耍她了。他周围的气氛变了，变得不再紧张，变得平常。他只是在弄她的头发，像真的理发师那样把它打松。出于某种隐秘的原因，她能感觉到但不能理解，她觉得自己有点被冒犯了。
“现在你看起来很漂亮。”他赞赏地说，手掌从她的头顶上滑十下来，做最后的抛光。“现在，我们能去吃晚餐了，你会是舞会上最令人倾慕的美人儿。”
他们围坐着一张桃花十心木的圆餐桌吃饭，上面铺了浆硬的白桌布，饭厅里摆满了笨重的家具。庞大的椅子和碗柜间已没了能挪动的缝隙。四面墙上的棕十色十树叶纹饰壁纸是很久以前的，已经遍布潮渍。
餐具柜的木制水果碗里放着一个已经变形了的足球大小的空心玻璃驱邪球，番茄酱、十色十拉酱、H.P.酱、老爹至十爱十调料酱，和极佳水果酱围在驱邪球四周举行无声的聚会，每个酱汁瓶的瓶口都粘着干了的酱汁。玛格丽特舅十妈十从厨房端出一个金澄澄的椭圆馅饼，香喷喷，热气腾腾。弗朗辛念了一句古怪的祷告。
“吃肉长肉。阿门。”
随后他们开吃，狗在桌下。它用十湿十鼻子碰着每个人的膝盖，乞求一点佳肴，一只粉十红眼睛的白十毛十斗牛梗。
“狗有名字吗？”梅拉尼问。
“有时候有，”费因说，“这是只老狗。”
看费因吃饭就像观赏芭蕾，但弗朗辛用面包擦肉汁，嚼捏在手里的骨头，他吃得很大声，就像是在为弟弟的舞蹈做管弦乐伴奏。食物很充足也很美味。有白面包也有黑面包，上好的黄油卷，桌上摆了两种果酱（草莓和杏子），碗柜里还有一个葡萄干蛋糕，准备吃完兔肉馅饼就端上来。
玛格丽特舅十妈十双手提着一个沉得像主日学校招待会茶罐的棕十色十陶器冲新茶。他们喝很浓的茶，都在茶里放很多糖。玛格丽特舅十妈十以平静的满足掌控着餐桌，用生动感人的眼神和手势要他们多吃。孩子们饥饿地吃着，食物让他们放松；她一定是个好人，既然她这么会做饭，梅拉尼想。
馅饼终于撤下去，换上了碗柜里的葡萄干蛋糕，他们都在喝第二杯茶，那只狗，判断它不能再从桌子底下得到碎肉和骨头了，就抬起一只爪子搔了搔耳朵，抖了抖十毛十，抓着门嘶叫起来。费因开门把狗放出去，它摇了摇尾巴。
“它夜里自己出去蹓跶，环绕着街区，解个小十便，各个角落闻闻新鲜的东西，回家来，睡觉。”
“它回来的时候怎么进来？”梅拉尼问，看来这是只很自得其乐的狗。
“后门一直都敞着，花园后面有条小路。它直接就进来了。”
“可，如果人，比方说，陌生人，窃贼，进来了怎么办，要是你一直让门敞着？”
“我们欢迎所有的来宾。”他的声音里好像带上了很少使用的门的吱嘎声。
饭厅里也有一块黑板。玛格丽特舅十妈十在上面写：“娃娃该去睡觉了。”乔纳森想回自己房间做他的船模。一阵椅子推移时的刮地板声。
梅拉尼要帮忙洗盘子，但玛格丽特舅十妈十摇头拒绝了。到家的第一天不用做家务。那么梅拉尼就收拾一下她那点东西，然后早早地一个人上十床睡觉吧。她累得有些哆嗦了，而且她有点怕这些新认识的人，尤其是那两个男人。
玛格丽特舅十妈十来到女孩们的卧室，笨拙地给维多利亚脱了衣服，尽管维多利亚能熟练地自己脱。哑女人照护孩子，她脸上洋溢着的毫无掩饰的母十性十让梅拉尼感动又困窘。她发现这个玛格丽特走到哪儿都随身带着她的便笺簿和毡尖笔。她捏了一下维多利亚肉十乎十乎的大十腿十（维多利亚快活地尖十叫，扭十动），“多么可十爱十的小胖妞啊！”她潦草地写在便笺簿上给梅拉尼看。
“是，”梅拉尼说，“每个人都这么说。”
“五岁了，她是？”玛格丽特舅十妈十写道，用十爱十尔兰土语的语法十习十惯。
“五岁零四个月。”
玛格丽特舅十妈十把维多利亚的被角掖好，在儿童床上弯腰看了很长时间，就像是在给维多利亚唱摇篮曲。她的红发堆在头顶，随便打了一个结；头发别针像白发女王那样不停地掉，有一两个就掉在儿童床上。维多利亚打着呵欠闭上了眼。发针就像在下铁雨。
“看一个小孩入睡是多么美好的事情啊！”
“是的，”梅拉尼说，“我想是那样的。”她不想和这个饶舌的哑女人作长时间的谈话；她想上十床，抱着十爱十德华小熊。梅拉尼的眼睛太累了，玛格丽特舅十妈十卷曲的黑十色十手写字在纸上滑十动，蹦跳。
玛格丽特舅十妈十灵活地弯腰吻了已经睡着了的维多利亚的额头。然后她吻了梅拉尼的脸道晚安，给了她一个僵硬的板梳娃娃[6]式拥抱；她的手臂像装了铰链的木棍，她的嘴唇冰凉，干得像纸，她吻得羞怯十内十向，嘴唇紧闭，却带着某种绝望，一个极其悲痛的对十爱十的恳求。她吻完就快步离开了，留下梅拉尼惊奇地用手指按住脸颊。
她和十爱十德华小熊躺在一起，光消失了，垂下的窗帘把黑夜安全地挡在外面，梅拉尼哭了一会儿，因为她没有被放进有白缎子床头板的床上，也没有盖条纹床单。不过，她现有的床单有薰衣草香味，床脚还有一个包在旧毯子边角里，不会碰伤脚趾的瓷热水瓶，维多利亚平缓的呼吸像蜜蜂的嗡嗡声一样催眠。最后，她睡着了，脸上挂着干了的泪痕。
不过，她睡眠的质地很轻，有些闪烁不定，很久以后她睁开眼睛，她觉得自己根本就没睡着。当然，屋十内十的黑暗更深了，热水瓶也凉了。
她不停地翻身折腾，打呵欠，身下的黄铜床吱嘎作响，不过，就像是还没睡醒，她觉得听到了音乐。远处有人听收音机，很有可能，现在听收音机还不算太晚。也许是风，风吹电缆的声音，可那是乡村专有的噪音，她现在是在伦敦，在她舅舅家。她竖十起耳朵听那乐声。
在房屋里萦绕的是隐约的小提琴声，另外还有一种乐器，风笛或是长笛。他们一起奏响，就像由一个乐器发出的，这个乐器的奏鸣像小提琴同时又像长笛。乐器起伏的音阶像一十群十按自己脉搏节奏跳舞的石山羊。专为那些难以为外人理解，自省，自我克制的舞者演奏的舞曲。音乐就在这所房屋十内十。弗朗辛·K.基瓦尔，拉小提琴。但是谁在吹长笛呢？是费因吗？
一曲结束了。尾声有些乏力，音符慢了下来，缓缓滴入沉默，好像演奏者已经厌烦了曲子，漫不经心地让它从指尖滑过。停顿了一会儿，然后弗朗辛开始独奏，温柔的慢板。
梅拉尼在床上坐直了。她觉得他的琴弓正拉过她的心弦。她没有注意到自己的枕头滚到了地板上，也没有注意到滚下去的十爱十德华小布熊。她的双手紧十握在一起，以承受乐曲恢弘的哀诉。这乐曲是悼词，为失落的和逝去的一切所十爱十；是倾吐，倾吐着那些她以为太过深重而无法倾吐的悲痛。在乐曲怜悯的抚十慰里，她觉得全身灼十热刺痛。
音乐把她从床上拉了下来。她想知道这音乐的制造者。站起来，她的脚插十进鞋里，十摸十索着走到门边，打开门，循着乐声下楼。她的房间楼下两层，厨房横在通向饭厅的路上。灯和炉火都亮着。音乐是从关着的门后面发出的。声音越来越高，她跪下来，眼睛对着钥匙孔，看能看见什么。
她看见的第一样东西是白十毛十狗，它已经蹓跶回来了，蹲坐在一块邋遢的小地毯上，坐在一个双管电暖气的前面，悠闲而有节奏地拍尾巴……砰……砰砰……和着小提琴独奏缓慢的脉搏跳动。这是只敏十感，有音乐感的狗。这立刻让她从那高十耸的悲剧小山峰上滑了下来，这有些让她感觉舒适——她这样想，她正和一只非常聪明友好的狗十共十享这首乐曲。
梅拉尼挪了一下位置，玛格丽特舅十妈十变成了钥匙孔里的焦点。她坐在也可能是双脚悬空栖在一把直背椅里，笑得像刚从天上掉下来的天使。她的头发散开了，披在肩上，像一丛燃十烧的灌木。梅拉尼猜是费因把她的头发散开的。她的脸十色十像脱脂牛十奶十，在火焰般的发十色十映照下，是带点浅蓝十色十的白。她倾听弗朗辛的演奏，十爱十抚十着手里的乌木长笛，银键在她膝盖上闪烁。
弗朗辛的样子让梅拉尼又一次感动了，他是一尊手指活动着的《拉小提琴者》雕像。小提琴抵在他的颏下，琴弦下落有白十色十的松脂碎片。他在琴弦上盘旋的手指就像盛夏晴天里在花朵上飞舞的蝴蝶。
他的脸粗糙、庄重，尊贵威严。
梅拉尼叹息这首慢板曲的结束。玛格丽特舅十妈十把手放在弗朗辛的手上，他冷漠地放下小提琴。他们互相凝视，无言地交流着心曲。然后玛格丽特舅十妈十把长笛举到唇边，急切的样子，就像她渴求着这样一管长笛。另一首舞曲。狗尾巴的拍子加快了，快到好像要从邋遢的小地毯里拍打出一场局部沙尘暴。弗朗辛咧嘴笑了，在几个乐句之后加入进来。他的琴弓飞驰，颤十动。这次，梅拉尼听出了一个零碎的咔嗒噪音，她又挪了一下，看到底是什么。
是费因在敲打汤匙。梅拉尼从没见过有什么人会敲打汤匙。一对背靠背的甜点匙在他指间像洗牌那样翻十动，变成了复杂的断音敲打乐器，可是，不管怎样，他都不能状态良好地连续演奏几分钟。或者他的手指搅在了一起，或者甜点匙叮当一声停住了，然后他狂十暴地摇头，从头开始。就是梅拉尼也能看出来，费因的汤匙演奏很糟糕。他已经脱了那件消防员夹克，只穿着一件腋下很脏的，高领短袖羊十毛十背心。反感于他自己的不称职，费因把甜点匙丢在桌上，站了起来。音乐家们用期待的目光看了他一眼。他走到地板中间。为了看他，梅拉尼的膝盖回转了一圈。他开始跳舞。
他履行了所有事关肢十体优雅的诺言，尽管他跳的是那种个人风格的舞蹈，但却没有一点炫耀。他的面部表情始终如一。他的身十体有着不一般的柔软，他身侧的手臂放松地悬垂摇摆，全部的自我都集中在那双敏捷、机巧的脚上，用复杂变幻的序列移动。没有一个音符不是在呼应那轻快生动的舞步。别的人看着他演奏，弗朗辛小声咕哝表示鼓励，玛格丽特舅十妈十点着头。她的眼里星光闪烁。
当红发人以为没人在看他们的时候，他们就这样消遣时光，寻十欢作乐。
[1]卡本十内十克城堡，亚瑟王与圆桌骑士传说里的城堡。
[2]罗马蜡烛和仙女喷泉是两种烟火。
[3]里尔和吉格，十爱十尔兰舞曲。
[4]《属于全世界的光》，William Holman Hunt 的寓意画，画面是耶稣手提马灯敲一扇关闭的门。
[5]吉尼斯，一种十爱十尔兰黑啤酒。
[6]板梳娃娃（Dutch-doll），荷兰传统特产，一种梳发髻有关节的木娃娃。