十十八
凯拉克皇家婚礼那天，空中万里无云。早晨的十陽十光和煦温暖，在海风的吹拂下却又不甚炎热。
上城区从一大早就开始躁动不安。街道和广场都被清扫得一尘不染，房屋门前都挂上了五颜六十色十的花环和缎带，旗杆上竖十起一面面旗帜。直通皇家城堡的大路早上就被各种供十应商挤得水泄不通——马车和货车空了又满，搬运工、工匠、商贾和信使们在坡道上跑来跑去。不一会儿，花轿就占据了路面，里面全是正在前往宫殿的婚礼宾客。我的婚礼——贝罗恒王的谕令中宣布——一定要值得铭记。此言一出，整个镇子在那天早上都知道了这个消息。因此，为了遵从国王的旨意，婚宴要在白天就开始，一直到深夜才结束，在此期间，宾客们将会享受到无与伦比的快乐。
凯拉克是个小国，而且总的来说也不是什么兵家必争之地。所以，杰洛特认为，贝罗恒的婚礼也不会产生多大影响——哪怕他打算庆祝一个星期也依然如此，再说鬼才知道他准备了什么娱乐项目。居住在一百英里外的人们就对这些新闻一无所知了，但对于贝罗恒来说，凯拉克城中心就是世界中心，而整个世界也不比凯拉克大到哪去。
他和丹德里恩穿上了自己能力范围十内十最优雅的衣服。杰洛特甚至花了一大笔钱，买了一件崭新的牛皮夹克；丹德里恩则宣称他来参加皇家婚礼只有一个原因，而且他是不会在婚礼上演出的。的确，他的名字出现在了宾客名单上，但是却是以皇家检察官亲属的身份，而不是举世闻名的吟游诗人，不为他的演出而发出的邀请，对他来说是一种不敬的冒犯。当然，他的怒火只用了半天就烟消云散了，一如往常。
通往城堡的道路两旁插满了旗杆，在微风中懒洋洋地飘动着，上面挂着画有凯拉克纹章的黄十色十旗帜——一只遨游的蓝十色十海豚，身上有红十色十的鱼鳍和尾巴。
城堡门口等着他们的是丹德里恩的亲戚，费兰特·德·莱顿霍夫。他带着好几个皇家保镖，他们的衣服上都印有红蓝海豚的图案。检察官和丹德里恩打了个招呼，然后叫一个随从把丹德里恩带到婚宴现场去。
“至于你，杰洛特大师，跟我来。”
他们沿着一条小路走下坡，这条路显然是个交通要道，因为他听到了锅碗瓢盆碰撞的声音，还有厨师长对着厨子们大喊大叫的声音，而且还闻到了食物诱人的香气。杰洛特很熟悉这里的菜单，知道婚宴上的客人会吃到什么。几天之前，他和丹德里恩一起光顾了“本源”酒店，费布斯·拉文加毫不掩饰自己的骄傲，告诉他们他最顶尖的厨师将和其他几家酒店联合策划婚礼的菜单。他说，早饭会供十应牡蛎、海胆、鲜虾和螃蟹；早午饭会有肉冻、各种各样的面条、烟熏鲑鱼和腌鲑鱼，还有鸭扒、羊排和山羊十乳十酪；午饭桌上则会有各式荤腥、肉丸汤、蜂蜜烤扁鲨和丁香红花焗黑鲈。
接着，拉文加像个满腹经纶的演讲家一样抬高声音说道，他们还会供十应里脊肉佐山柑白酱、鸡蛋、芥菜、蜂蜜烤天鹅十腿十、培根填Yan鸡、温柏果酱配鹌鹑、烤十乳十鸽、羊肝馅饼、白粥、沙拉和各式蔬菜，以及焦糖牛轧饼干、炒栗子和各种果酱。当然，不间断供十应的陶森特美酒也是必不可少的。
拉文加的描述简直栩栩如生，馋得他们口水直流。然而，杰洛特却不觉得他有机会品尝任何上述菜肴。在今天的婚礼上，他可绝对不是个客人，地位比那些跑来跑去的侍从还低，后者好歹还能在路过餐桌时顺手拿点东西，至少也可以用手指蘸蘸十奶十油和肉酱。
婚宴的主会场位于宫殿庭园，那里曾是个神庙的花园，但凯拉克的历代先王们早已扩建了这里，建造了很多石柱走廊和拱厅。树影掩映的建筑十群十中坐落着好几座凉亭，王侯们经常在那里躲避十陽十光的暴晒。现在，宾客们已经聚集在了一起，一十共十大概也就两百个人。据传言说，国王宣称宾客名单中只有他最喜欢的、最十精十英的人们；事实证明，这些十精十英们主要都是贝罗恒的诸亲六眷。除此之外，他还邀请了一些本地的上层公民和权贵们：王宫要员、国十内十外的富商和外交官员，也就是那些假装不是邻国派来的商业间谍的人。邀请名单上包括了一堆十爱十拍马屁的家伙们，以及那些毫不犹豫地谄媚国王的跟屁虫。
埃格蒙王子从一扇宫殿侧门里走出来，他穿着一身黑衣，上面装点着许多金银相间的刺绣。他的身边跟着几个年轻人，每个都留着长长的卷发，穿着时下流行的带有护裆的棉质紧身十裤十。杰洛特不喜欢这帮人，不仅是因为他们向他的服饰投来的鄙夷目光，更是因为这些人让他想起了索雷尔·戴格隆德。
王子看见了检察官和猎魔人，于是立即解散了周围的随从，只留下了一个人。那人的头发很短，穿的也是普通的十裤十子。
然而，杰洛特也不喜欢他。他有一双奇怪的眼睛，目光令人很不舒服。
杰洛特向王子鞠了一躬。当然，王子并没有回礼。
“把剑给我，”杰洛特刚直起身十子，王子就说，“你在这里不能携带武器。别担心，虽然你的剑不在眼皮底下，但是不会离你太远，如果有事发生，你只要一声令下，这边这位洛普上尉就会把剑拿来。”
“那‘有事发生’的概率是多少？”
“如果概率很小，我还雇你干嘛？哇！”埃格蒙盯着剑鞘和剑身说，“威洛莱德的宝剑！这简直不是剑，纯粹是艺术品，我知道是因为我以前也有一把类似的，但是被我哥维拉克斯偷走了。父亲流放他的时候，他顺手把那把剑混在别的东西里捎走了，我猜大概是做个纪念吧。”
费兰特·德·莱顿霍夫轻咳一声。杰洛特突然想起了丹德里恩的话：被流放的那个长子是宫廷里的禁忌话题。但埃格蒙显然毫不在乎。
“艺术品，”王子重复了一遍，“我不会问你这把剑是怎么来的，但真心祝贺你有这样一把好剑。就连我被偷走的那一把也无法和你的这把相提并论。”
“好剑要符合人对剑的品味和十习十惯，所以我宁愿拿回被偷走的那两把。既然王子殿下和皇家检察官先生曾许诺要找到盗窃犯，那我在此提醒你们：我们当初说好，保护国王是有条件的，而你们明显还没有满足这个条件。”
“明显没有，”埃格蒙冷冰冰地说着，把剑递给洛普上尉，“因此，我觉得有必要为此补偿你。我本打算付你三百克朗的佣金，现在则会付你五百。而且，关于剑的调查还没有结束，你会找到它们的。费兰特好像已经有了一个嫌疑人，是这样吗，费兰特？”
“我们的调查结果，”费兰特·德·莱顿霍夫干巴巴地说，“全都指向尼克弗·穆斯，他是法院的文职官员。他已经逃逸了，但是我们迟早会逮到他的。”
“我相信不会太迟，”王子笑着说，“逮到一个文邹邹的家伙不是什么难事。而且，因为常年坐在桌前，他肯定还患有痔疮什么的——所以他很难逃走，不管是走路还是骑马。他是怎么逃掉的？”
“我们要对付的这个人，”皇家检察官嘟囔道，“行十事捉十摸十不定，很可能有十精十神障碍。就在他消失之前，他还在拉文加的餐厅弄了一堆恶心的垃圾，恕我直言，是人类粪便……所以餐厅不得不暂时关闭，因为……令人作呕的细节我就不提了。不过，我们搜了穆斯的家，里面并没有你失窃的剑，反而找到了……抱歉……一个皮口袋，里面装满了……”
“不用说出来了，我们能猜到，”埃格蒙皱起眉头，“的确，这说明这人的十精十神很不正常。鉴于此，你的剑很可能找不回来了，猎魔人。哪怕费兰特抓到了他，他应该也是个疯疯癫癫的家伙，是那种在严刑拷打之下也问不出所以然的人。我得先离开了，有责在身。”
费兰特·德·莱顿霍夫把杰洛特带回宫殿大门。不久，他们来到了院子里的石瓦路上，那里有管家在迎接客人。他们在侍从和卫兵的护卫下向庭园深处走去。
“可能会发生什么？”
“什么？”
“今天可能会发生什么？这里面哪个字你听不懂？”
“桑德王子，”皇家检察官放低声音，“在众人面前吹嘘，他明天就会当上国王。不过这也不是他第一次这么说，而且他总是在喝醉了的时候说这些。”
“他有能力发动革命吗？”
“不见得。但他有些后援、心腹和帮手，这些人更有能力。”
“听说贝罗恒今天会把王位传给新十娘十未来的孩子，这话有几分是真的？”
“八分。”
“那埃格蒙就要失去继承王位的机会了，却还是雇了个猎魔人保护他的父王，真令人肃然起敬。”
“别多想，干你的活——完成任务。”
“我人都在这里了，所以正在完成任务，虽然我未必知道这任务究竟是什么。我不知道这件事里究竟谁是敌人，不过，至少我知道谁是朋友。”
“如果你需要一把剑，那正如王子所言，洛普上尉会把剑给你。我也会尽我所能帮助你，因为我希望你成功。”
“从什么时候开始的？”
“什么？”
“我们从来没有单独谈过，你只跟丹德里恩说话，而当着他的面我又不想谈这个话题：那些说我涉嫌诈骗的细节，埃格蒙是从那里得来的？总得有人去伪造信息，而这人显然不是他，所以是你干的，费兰特。”
“我和这事没有任何关系，我向你保证……”
“对于一个执法者来说，你撒谎的水平太次了，我想不出来是什么奇迹把你送上今天的位子的。”
费兰特·德·莱顿霍夫沉默了。
“我没有选择，”他说，“那是命令。”
猎魔人盯着他。
“你不会相信，”他最终说，“这话我听了多少遍了。令人宽慰的是，这么说的大多都是即将被处以绞刑的家伙。”
丽塔·奈德也是宾客之一。他很快找到了她，因为她太显眼了。
她穿着一件青绿十色十的低十胸十绉纱礼服，十胸十前绣了一只样式独特的蝴蝶，上面缀有闪闪发光的小亮片。裙子下端有一圈褶皱，这虽然是十年前的潮流，通常只会让猎魔人感到同情，但放在丽塔身上，裙褶和其他的元素相得益彰，使她更具魅力。
女术士的脖子上有一条项链，上面是十精十致的绿宝石，每颗都有杏仁那么大，其中一个大得尤其亮眼。
她的红发像一十团十野火般燃十烧着。
莫扎伊克跟在丽塔身边。她穿着一条黑十丝和纺纱裙子，肩部和袖子完全是透明的，大胆得令人吃惊。她的脖子上有复杂的雪纺褶边，配上她的黑十色十长筒手套，给人一种奢华又神秘的感觉。
她们都穿着四英寸的高跟鞋。丽塔的鞋是鬣蜥皮做的，莫扎伊克的则是黑豹皮。
杰洛特犹豫着要不要靠近，但也只犹豫了一秒。
“你好，”她平静地向他打招呼，“真是盛大的宴会啊，很高兴在这里见到你。莫扎伊克，你赢了，奖励是几双新白鞋。”
“打赌啊，”他说，“你们赌了什么？”
“你。我觉得我们再也不会见到你了，所以赌你不会出现。莫扎伊克接受了赌局，因为她不这么觉得。”
她深绿十色十的眼睛凝视着他，显然是在等他的评论，哪怕只是一个字。但杰洛特什么也没说。
“你们好啊，美丽的女士们！”丹德里恩走了过来，“我深深地向您鞠躬，向奈德女士和莫扎伊克女士的美貌致以敬意。抱歉，我没有带花来。”
“不要紧，你的艺术事业如何？”
“艺术一如往常，渗透在万物之中。”丹德里恩从侍从的托盘上顺走两杯酒，递给两位女士，“总觉得这场聚会的气氛有点低迷，你们认为呢？但这酒还不赖，一品脱四十克朗的东之东。那个红酒也不错，我刚刚尝试过了，但千万别喝他们的甜酒，他们根本酿不来。你们有没有发现，绝大多数的客人都已经到了？当然啦，那些高层的家伙们在举行一场小型赛跑，最晚来的才是冠军，我想我们已经看到终点线啦，正在冲线的是锯木厂的老板和他的妻子，而在他前面一点快要输掉比赛的是港口总督和他的妻子。再前面的那两个人我不认识……
“他是科维尔来的商人，是来做生意的，”珊瑚向他解释，“边上那位是他的妻子。”
“他们去找佩罗·普拉特，那个黑帮头子了。和这个人在一起，哇……瘟疫在上！”
“怎么了？”
“他边上的那个女人，”丹德里恩哽住了，“那是……那是……伊特娜·阿希德，那个卖给我剑的女人……”
“她是这么介绍自己的？”丽塔微微一笑，“伊特娜·阿希德，只是换了字序而已，那个女人名叫安提亚·德利斯，是佩罗·普拉特的长女。她不是寡十妇，而是从未出嫁，谣传说她不喜欢男人。”（译注：两个名字分别是Etna Asiderr和Antea Derris）
“普拉特的女儿？不可能啊！我去见他的时候……”
“没在他那里看到她，”女术士没等他说完，“很正常。安提亚和家里关系不好，连自己的本名都不用，却使用由两个名字拼凑起来的假名。她只和她父亲讨论极其重要的生意话题，而我惊讶地看到，他们居然一起出现在这里。”
“也许他们有十共十同利益。”猎魔人尖锐地说。
“至于这利益是什么，最好不要深究了。安提亚表面上是个贸易中介，实际上则喜欢变着法子坑蒙拐骗。诗人，帮我个忙，你算是见过世面的人，但莫扎伊克还不是。带着她去会会那些客人，如果有值得结交的就帮她引见一下，不必结交的也可以让她认识认识。”
丹德里恩知道珊瑚的请求相当于命令，于是牵起莫扎伊克的手，留下他们两人独处。
“我们走吧，”丽塔打破漫长的沉默，“去散散步。去那边的山坡。”
山坡上有座修道院，俯瞰着帕梅亚城区、港口和大海。丽塔把手搭在眼睛上。
“河里那是什么？靠近陆地抛锚的那艘？应该是一艘三层护卫舰，设计得很十精十巧。上面挂着黑帆，哈，的确很不寻常……”
“别提什么护卫舰了。丹德里恩和莫扎伊克走了，这里只有我们。”
“而你，”她转过身，“你在等什么？在等我和你说话，等我问你问题。我是应该告诉你最近术士中流传的八卦吗？噢，得了吧，不要担心，里面没提到叶奈法。他们担心的是里斯伯格，那里的人或多或少都认识你。那里刚刚发生了翻天覆地的变化……你的眼神中没有一丝好奇，那我还应该继续吗？”
“请继续。”
“一切都是奥托兰死后开始的。”
“奥托兰死了？”
“不到三个星期。官方声明是，他死于自己研究的肥料，中了致命的毒。但传闻则说他死于中风，死因是听到了他最喜欢的学生的死讯，那个人死于非常蹊跷的实验事故。我说的是一个叫戴格隆德的人，你记得他吗？你在城堡的时候见过他。”
“好像是吧。我见了很多人，不是每个人都值得记住。”
“奥托兰好像把他的学生的死怪罪到里斯伯格的工作人员身上，他气昏了头，结果突发中风。他很老了，这些年来一直患有高血压，而且众所周知他吸麻十药十粉成瘾。麻十药十粉加上高血压——很危险的组合。但是里斯伯格一定发生了什么大事，也一定有重大的人事变动。即使在奥托兰死之前，那里也有人因为权利冲突而被迫辞职，比如阿尔格农·奎恩坎普，也就是派恩提，你认识他的。因为如果有哪个人值得记住的话，那只能是他了。”
“的确。”
“集会，”珊瑚盯着他，“迅速对奥托兰之死做出了回应。因为他们听到了令人不安的传言，一些关于死者和他的小宠物的胡言乱语。有趣的是，这事就像一颗小石子引起的雪崩。最初是一个固执的治安官还是巡十警十，向他在葛斯·维纶的上司递交了一份起诉。他的上司再把起诉上报，就这样一级一级地往上，最后到了皇家法院的耳朵里，集会就是从那里知道的。长话短说：他们给里斯伯格的罪名是缺乏管束。因此，管理层不得不赶走比卢塔·伊卡尔迪，她之后回到了艾瑞图萨学院；埃克希尔·埃斯帕尔扎和特拉维克斯·桑多瓦尔也走了；赞格尼斯保住了位子，还因为泼脏水和逃避责任而得到了集会的升职。你觉得如何？有什么想说的吗？”
“我能说什么呢，这是你们的事情，你们的十陰十谋。”
“这是在你拜访之后才爆发的十陰十谋。”
“你高估我了，珊瑚，我没那么厉害。”
“我从不高估别人，更不会低估别人。”
“莫扎伊克和丹德里恩快回来了，”她直视他的眼睛，“你叫他们离开是有原因的。所以告诉我吧，是什么原因。”
他们四目相对。
“你很明白是什么原因，”她说，“别侮辱我的智商，也别装作无事发生。你和我在一起还不到一个月，不，别觉得我想看你惺惺作态、无中生愁，我只想从我们的关系中得到美好的回忆。”
“你用了‘关系’这个词？确实，这个词可以模糊地指代很多东西。”
“没有别的什么，”她假装没听见，“只是美好的回忆。我不知道你是怎么理解的，但对我来说，说实话，这里面没什么美好的。或许可以变好，只要往那个方向付出一点努力。我觉得这一点努力是值得的。比如，一点微小却美好的东西，一首优美的终曲，那将会是非常美好的回忆。你觉得你能做到吗？你还想来见我吗？”
他没有回答。修道院震耳欲聋的大钟敲了十下。乐队吹响了号角——从铜管子里吹出响亮又有点不和谐的合奏；身着蓝红的卫兵列队划开了十群十聚的宾客；大十法官出现在宫廷门廊前的入口处，他的脖子上挂着一条大金链，手中握着一根粗手杖；法官身后是使者和皇家总管；总管身后，头戴貂皮帽、手握权杖的瘦骨嶙峋的人就是贝罗恒，凯拉克的国王；他身边的苗条的金发女人蒙着面纱，毫无疑问是他的准新十娘十，很快就要成为他的妻子和皇后。金发女人穿着简单的白裙，上面装点着钻石，多得让人眼花缭乱；她的肩上搭着一条貂皮披风，由身后的两个侍从扶着。
皇家新人身后跟着其他皇家成员，距离侍从们大约十五步。埃格蒙当然位列其中，而他身边白得像个白化病人的就是他的兄弟桑德。兄弟俩身后是其他亲戚，有男有女，还有青年和儿童。显然，合法与否的后代们都在这里了。
他们经过时，沿途的客人们深深鞠躬。最后，皇族们走到了他们的目的地——一个类似于脚手架的搭建平台，平台上方有一个穹顶，两把王座坐落在两边的挂毯之间。国王和新十娘十坐了下来，其他家族成员站在一边。
震耳欲聋的号角声又响了起来。大十法官像个乐队指挥一样挥着手，大声喊出他的祝酒词。紧接着，四面八方都涌来祝福新人健康、快乐、富贵、安好、长寿和更加长寿的祝词，每个客人和使臣都试图比别人说得更好听。贝罗恒王傲慢浮夸的表情丝毫没有变化，对于人们的祝福、赞美和颂歌，他只是轻轻晃了晃手杖作为回答。
大十法官叫众人安静，然后发表了一番冗长的演讲，话语自如地在豪言壮语和溢美之词中来回切换。杰洛特把注意力集中在人十群十里，所以只听到了一半的话。大十法官向所有人宣布，贝罗恒王对如此众多的杰出人才的到来感到由衷欣慰，并在这神圣的日子向他们表达热烈的欢迎，他对所有宾客送上他们送给他的祝福，接着又说婚礼将会在下午开始，但在那之前，客人们可以尽情用餐，享受典礼上独一无二的娱乐活动。
号角声再次响起，表示官方的话已经说完了，皇室成员们也纷纷离开庭园。杰洛特在人十群十中发现了一小撮举止异常的人，他尤其不喜欢其中一个家伙，因为那人没有向贵族们行礼，还试图闯入皇宫大门。他向那一列红蓝相间的士兵走去，丽塔跟在他身边。
贝罗恒走在人十群十中间，目光直直地盯着前方。新十娘十不时环顾着周围的人，偶尔点点头作为对祝词的回应。一阵微风把她的面纱掀十开了一点，杰洛特看到一双大大的蓝十色十眼睛，那双眼睛在人十群十中盯住了丽塔·奈德，眼里燃十烧出怒火，纯粹、简单的怒火。那阵怒火只持续了一下，接着他们就在号角声中被护卫们簇拥着向前走去。而那十群十可以的人原来只是想凑到桌边拿点红酒和零食，他们在其他人享用之前就已经把那张桌子糟蹋得乱七八糟。
客人们开始在庭园的各处即兴演出；乐队奏起竖琴、七弦琴、长笛和合唱。杂技演员一个接一个地登台，大力士演出完后特技艺人紧接着登场，走钢丝的演员离开后又来了一十群十拿着铃鼓的十裸十体舞者。气氛变得越来越欢快，女士们个个红着脸，男人们满头大汗，嗓门也越来越大，有些人已经喝醉了。
丽塔在凉亭下十面追上了他。他们赶走了一对想在那里欢十愉一番的情侣，女术士对此毫不愧疚也毫不在意。
“我不知道你在紧张什么，”她说，“我不知道，但我能猜到那是什么，你又为什么在这里。你在四下望风，而你这么做是因为那位新十娘十是艾尔迪可·布拉克利。”
“我就不问你认不认识她了，我看到她看你的眼神了。”
“艾尔迪可·布拉克利，”珊瑚重复道，“这是她的名字。她三年级时被艾瑞图萨以小偷小十摸十为由开除，不过我看她的人生也挺成功的，她没能成为女术士，但几小时后她就要成为皇后了。还说什么掌上明珠，她早过了十七岁了，那个老傻瓜。她都二十五岁了。”
“她不是很喜欢你。”
“我对她也有同感。她一直是个小偷，身上有一堆严重的十毛十病，但这还不算什么。那艘驶进港口的三层黑帆护卫舰，我知道那是什么船，之前听说过。它的名字叫‘地狱’号，名声坏透了。按常理说，它出现在哪里，哪里就会有事发生。”
“比如？”
“那艘船的船员全是雇佣兵，也就是说他们可以拿钱做任何事。你会雇他们做什么呢？铺砖头吗？”
“我得走了。失陪，珊瑚。”
“不管发生什么，”她慢慢地、直视着他的眼睛说，“不管发生什么，我不能卷进去。”
“别担心，我不会叫你帮忙的。”
“你误会我的意思了。”
“当然。失陪，珊瑚。”
他在长满常青藤的柱廊后面找到了莫扎伊克。在周围熙熙攘攘的人十群十中，她显得出奇地平静。
“丹德里恩呢？他没跟你在一起？”
“他走了，”她说，“但他很有礼貌地道歉了，并且也向你道歉。有人请他参与一台私人演出，在皇宫里面，观众是皇后和她的侍女们，所以他不好拒绝。”
“谁请他的？”
“一个男人，看着像个士兵，眼睛很奇怪。”
“我得走了。抱歉，莫扎伊克。”
五彩斑斓的柱廊后面有一大十群十人，面前全是食物：馅饼，鲑鱼和鸭肉。杰洛特从人十群十中挤出一条路，试图找到洛普上尉和费兰特·德·莱顿霍夫，但是却撞上了费布斯·拉文加。
餐厅老板看着像个贵族，他穿着锦织上衣，帽子上别着鸵鸟羽十毛十。他身边是佩罗·普拉特的女儿，身着一件优雅的黑十色十外套。
“喔，杰洛特，”拉文加高兴地说，“安提亚，请允许我介绍利维亚的杰洛特，著名猎魔人。杰洛特，这是安提亚·德利斯女士，她是个中介。来喝点酒……”
“不好意思，”他向他道歉，“我有急事。安提亚女士，我知道你，虽然没有当面见过。如果我是你，费布斯，我就不会从她那里买任何东西。”
宫殿入口的门廊上用异国文字刻着一行铭文：Crescite et multiplicamini.杰洛特被两守卫的长戟拦下。
“禁止进入。”
“我要见皇家检察官。”
“禁止进入。”守卫长走了过来，左手提着一根棍子。他脏兮兮的右手直指杰洛特的鼻尖：“任何人都不行，不知道吗？”
“如果你不把那根手指移开，我就把它掰成块。或者说，我们。现在带我去见检察官。”
“你每次和守卫的碰面都不怎么愉快，”费兰特·德·莱顿霍夫出现在猎魔人身后，很明显是在跟着他，“这是你的一大缺陷，很可能导致不太妙的后果。”
“我不喜欢别人阻止我进来。”
“守卫就是干这个的。如果大门可以向任何人敞开，还要他们干嘛。让他进去。”
“我们有国王的命令，”守卫长皱着眉头，“未经检查不许放人。”
“那就查。”
他们检查得非常仔细；守卫们毫不懈怠地检查了每个角落，没有任何疏漏，但却没有找到任何东西，甚至没有发现杰洛特绑在脚踝上偷偷带进来的匕首。
“满意了吗？”皇家检察官上下打量着守卫长，“那就让开，放我们进去。”
“我向您道歉，”守卫长嘟囔道，“但国王的命令很明确，所以每个人都必须检查。”
“什么？你忘了你是谁了吗？你不记得你之前是谁手下的吗？”
“没有检查，不许放人，”守卫长说，“命令很明确。如果您对此不满意……”
“我能做什么？”
“就这件事来说，您可以去找国王，我只是受命检查。”
皇家检察官小声咒骂一句，允许守卫们搜身。他连一把小刀都没带。
“我真想知道这是为什么，”当他们终于能穿过大门时，他说，“我非常担心，非常担心，猎魔人。”
“你看见丹德里恩了吗？好像有人请他进宫殿演出。”
“我不知道这回事。”
“你知道港口来了一艘‘地狱’号吗？你知道这艘船吗？”
“太了解了，因此我的担心与时俱增，快点！”
宫殿大厅——原先是神庙的庭院——站着一十群十全副武装的士兵，他们红蓝的制十服看着像一座画廊。走廊那边传来靴子的喀拉声和响亮的人声。
“喂！”皇家检察官拦住一个士兵，“中士！这里发生什么了？”
“对不起，大人……我急着赴命……”
“我说了，停下！这里发生什么了？我要求你回答！有事情吗？埃格蒙王子在哪里？”
“费兰特·德·莱顿霍夫。”
门边的蓝十色十海豚旗帜下，被四个人高马大、穿着皮甲的士兵包围着的，就是贝罗恒国王本人。褪去皇室的装扮后，他看着不像个国王，倒像个刚刚给母牛接完生的农民。
“费兰特·德·莱顿霍夫，”国王的声音里没有半点高兴，“皇家检察官，我的皇家检察官。或者不是我的？也许是我儿子的？我没召见你，你却过来了。事实是，我没召见你，你却带着使命过来了。我本来想，费兰特应该在下十面享受人生，吃吃喝喝，拉个女人到露台上翻云覆雨一番。但是我没叫你来，费兰特，因为我不想在这里看到你。知道为什么吗？因为我不确定你服务于谁。你服务于谁，费兰特？”
“我服务的，”皇家检察官深深鞠躬，“是陛下您。我全身心地听您差遣。”
“你们都听到了吗？”国王戏剧十性十地环顾四周，“费兰特是我的人！干得好，费兰特，我要的就是这个答案。你可能会很有用，我有几个任务要给你，检察官……喂！这是谁？他是什么人？等等，等等！这不是那个骗了我们的猎魔人吗？那个被女术士揭发的家伙？”
“事实证明他是无辜的，女术士搞错了。这些都写在我的报告里……”
“报告不能证明清白……”
“那是法院的判决。案件因为没有证据而撤销了。”
“这判决真是糟透了，全都出自法院官员的胡思乱想，真是糟透了。不过说够这个了，我不会十浪十费口水给你讲解法律体系。今天是我的婚礼，所以我可以稍稍放宽，不把他扔到牢里去，但是叫这个猎魔人马上滚出我的视线，让我再也看不到他。”
“陛下……我担心……据说，港口来了一艘叫‘地狱’号的船，这样一来，我们有必要加强安保措施……猎魔人可以……”
“他能干嘛？用他的身十子挡着我？用他的猎魔人十妖法打败坏人？这是不是我亲十爱十的儿子埃格蒙交给他的任务？‘保护好我父王’？跟我来，费兰特。该死，如果你非要的话，把猎魔人也带来吧，我要给你看个东西，你就会知道我能保护好自己。看好。听着。也许我能教你点什么，你能学到点什么，关于你自己的东西。快来，跟着我！”
他们被国王鞭策着，在皮甲护卫的包围中向前走。他们来到一个大厅，画着海洋和海妖的天花板下，台阶之上有一座王座，贝罗恒径直走过去坐了下来。壁画的十内十容是一张独具特十色十的世界地图，守卫们站在长椅一旁，椅子上是凯拉克的两位王子：像乌鸦般黑的埃格蒙，和像白化病人一样白的桑德。
贝罗恒瘫坐在王座上，用一种得胜的目光瞥了两个儿子一眼，一般这种目光都是投向战场上跪地求饶的敌人的。杰洛特曾在图画上见到过赢家的样子，他们通常都满脸尊贵、慷慨和对输家的敬意。然而在贝罗恒脸上寻找这些情感是徒劳的，他脸上只有一抹狰狞的嘲笑。
“我的宫廷小丑，”国王说，“昨天得了腹泻。我还觉得挺不巧的，这样宴会上就没有好笑的东西了，但我错了。我觉得很好笑，笑得胃都要吐出来了，因为你们两个，我的两个儿子，都是如此的好笑。可悲，但是好笑。以后很多年，我跟你们讲，每当我和妻子上十床，我们做完十爱十之后肯定会想起今天，然后笑得眼泪直流。因为，说到底，没有什么比傻子更好笑了。”
桑德的恐惧溢于言表，他的眼睛不知道往哪里放，而且满头大汗。相反，埃格蒙则毫不畏惧，用同样的眼神回瞪着父亲。
“常言说——抱最好的希望，做最坏的打算，我已经做好了最坏的打算，毕竟还有什么比我叛国的儿子更坏的呢？我最信任的一些人告诉了我你们招募同伙的事，而你们的同伙很快就背叛了你们。你们的十共十犯和心腹都逃离了这座城市。”
“是的，我的儿子们。你们以为我又聋又瞎吗？以为我又老又腐朽？你们以为我不知道你俩都想找机会篡位？你们以为夺取王位就像猪拱蘑菇一样容易？但是，猪嗅到蘑菇的时候是会变蠢的，变得欲求不满，不切实际。猪会发了疯一样吸着鼻子到处乱拱，不顾一切地找到那个蘑菇，要想赶走它们，就得拿根棍子打一顿。而你们，我的儿子们，就是这些猪。一闻到蘑菇味，你们就被贪婪和胃口弄疯了，但到头来你们只会拱到屎，而不是蘑菇。棍子也是少不了的。你们忤逆我，儿子们，觊觎我的权力和我的女人。按理来说，忤逆我的人，身十体状况都会迅速恶化，这是科学证实的事实。”
“港口那艘‘地狱’号护卫舰是按我的要求开来的，我雇佣了它的船长。法院明天开庭，中午之前就会下达判决，下午你们俩就都会上船，乘着船离开灯塔。也就是说，你们的新家会是那塞尔、艾宾、马叙特或者尼弗迦德，或者遥远的世界尽头，或者干脆下炼狱，如果你们想去的话。因为在那里，到了那些地方，你们这辈子都回不来，除非你们想丢十了脑袋。”
“你要流放我们？”桑德大吼，“就像流放维拉克斯一样？我们的名字以后也会是宫廷禁忌？”
“维拉克斯是我盛怒之下没有多加思考就放逐的，但这不意味着要是他敢回来的话，我不会叫他人头落地。而你们俩都会通过裁决才被放逐，是完全合法的。”
“你确定吗？我们等着瞧！我们看看法院怎么说！”
“法院知道我想让他们下达什么判决，没人敢反对。”
“是吗，没人反对！但在这个国家，法院是独立运作的。”
“法院，的确。但法官不是。你真是蠢到家了，桑德。你十妈十就很蠢，脑子像被糊住了一样，这点你完美继承了。即使这不是你策划出来的，也是你那些同谋策划的。总的来说，我很高兴你搞了这场十陰十谋，也很高兴能摆脱你。另一个麻烦是埃格蒙，埃格蒙很聪明，装得像个孝子一样雇猎魔人来保护父亲，啊，你的秘密藏得很聪明，这样就没人发现的了。接触十性十下毒。棘手的是我有替十我品尝食物和饮料的专员，但谁会想到去十摸十摸十国王卧室里的拨火棍把手呢？那根只有我用，没有别人能碰到的拨火棍？狡猾啊，儿子。但你的投毒者背叛了你，所以事实就是：叛徒背叛了叛徒。你怎么不说话，埃格蒙？无话可说了吗？”
埃格蒙目光冰冷，但依然毫不畏惧。他不害怕被放逐，杰洛特知道，他根本没在想被放逐到异国他乡的事，也没在想‘地狱’号和灯塔的事。那他在想什么？
“你是不是，”国王重复道，“无话可说了，儿子？”
“只有一句，”埃格蒙小声说，“也是来自备受你喜十爱十的‘常言’：没什么比老傻瓜更傻了。记住这句话，亲十爱十的父亲，你会有这一天的。”
“把他们带走，关到牢里。”贝罗恒下令，“这是你作为皇家检察官的工作，费兰特。把大十法官叫来，再叫一个公证人，其他人都出去。而你，猎魔人……你今天学到了不少，对不对？认清了自己？现在知道你是个天真的傻瓜了吧？如果你学到了，那你今天还算没白来，但你的拜访到此为止了。喂，那两个，过来！把这个猎魔人护送到门口，叫他滚出去，还要搜他的身，确保他没偷走什么银器！”
他们在离开大厅的路上碰见了洛普，他身边跟着两个眼神、动作和神态都和他一模一样的人，杰洛特打赌他们三个曾经是同一支军队的战友。然后他突然意识到了什么，他突然知道接下来的事情会如何发展了。所以，当洛普从守卫那里接手杰洛特，并命令守卫们离开时，他一点也不惊讶，他知道上尉会叫人跟着他。果不其然，上尉身边的两个人立刻在他身后就位。
他在进入房间之前，就猜到了里面有什么。
丹德里恩的脸十色十白得像死人一样，显得非常害怕，但似乎没有受伤。他坐在一把高背椅子上，边上站着一个扎着马尾辫的瘦弱男人。男人手里拿着一把又窄又长的刀，刀尖顶着诗人的脖子，并稍稍向上倾斜。
“别说没用的，”洛普十警十告道，“别说废话，猎魔人。你要是敢动一下，萨姆沙先生就会像宰猪一样杀了这位音乐家，毫不迟疑。”
杰洛特知道萨姆沙是不会迟疑的，因为他的眼神比洛普的更邪恶。那是非常不寻常的眼神，一般来说只能在停十尸十房的验十尸十官脸上看见。这种人受雇并不是为了谋生，而是因为他们本身就有暴十力倾向。
杰洛特知道为什么埃格蒙王子如此镇静了，为什么他毫不畏惧未来的苦难……
也毫不畏惧地看着父王的眼睛。
“我猜你会乖乖听话，”洛普说，“如果是的话，你们俩都能活下来。”
“如果你按照我们的吩咐做，”上尉继续撒着谎，“我们就会放你们走。但如果你偏要固执的话——你们就都得死。”
“你在犯错，洛普。”
“萨姆沙先生，”洛普假装没听见，“会在这里看着音乐家。而我们，也就是你和我，会到皇家寝宫去，那里会有守卫。如你所见，你的剑在我这里，我会把它给你，你要给那些守卫大喊大叫的时间，然后杀了他们。侍从听到他们的叫喊声之后，会把国王带到一个秘密出口，这两位先生会在那里等着他们，理查特和弗多洛克。他们会改朝换代，更新历史。”
“你在犯错，洛普。”
“现在，”上尉走到他面前说，“我要确认你听懂了我的话，并乖乖执行任务。我数到三时，如果你不确认，萨姆沙先生就会把音乐家的鼓膜十捅十烂。要是还不够的话，萨姆沙先生会把另一只耳朵也十捅十烂，接着是眼睛，就这样继续下去，最后他会把刀直十插十进他的脑袋。你考虑好了吗，猎魔人？”
“别听他的，杰洛特！”丹德里恩被扼住的喉咙奇迹般地发出了声音，“他们不敢动我！我是个名人！”
“他，”洛普十陰十森森地说，“显然不把我们放在眼里。萨姆沙先生，右耳。”
“停下！不要！”
“这样才对，”洛普点着头，“这样才对，猎魔人。告诉我你听懂了指示，并会认真执行。”
“把刀从诗人耳朵边上拿开。”
“哈，”萨姆沙先生边笑边把刀举到头顶上方，“现在好了吧？”
“现在好了。”
杰洛特一只手抓住洛普的左手手腕，另一只手握住了他的剑十柄十。他猛地一十抽十，把上尉拉到自己面前，狠狠地撞了他的额头，甚至撞出了嘎吱嘎吱的响声。在他倒下去的时候，猎魔人流畅地拔剑出鞘，轻轻一跃砍断了萨姆沙举起的手。萨姆沙大叫一声跪倒在地。理查特和弗多洛克拔十出匕首冲向猎魔人，却让他从两人中间溜了过去，还顺便划开了理查特的脖子，血都溅到了天花板上的吊灯上。弗多洛克想用刀攻击猎魔人，却被地上的洛普绊了一跤，有一瞬间失去了平衡。猎魔人飞快地冲过去，击中他的下腹，接着又命中了他的颈动脉。弗多洛克倒了下来，蜷缩成了一个球。
萨姆沙的生命力出人意料的顽强。虽然他的右手血流如注，但还是用左手捡起地上的刀，冲向了丹德里恩。诗人十大叫起来，从椅子上翻下来躲避攻击，杰洛特没有给他第二次突袭的机会。这一次，血从吊灯上滴了下来，顺着蜡烛向下滑落。
丹德里恩跪在地上，头紧紧十靠着墙壁，大声地吐了一阵。
费兰特·德·莱顿霍夫带着几个守卫闯入房间。
“发生什么了？朱利安！你受伤了吗？朱利安！”
丹德里恩举起手，示意他过一会再回答，因为现在还没缓过来。接着他又开始呕吐。
皇家检察官命令守卫们离开十房间，然后关上了门。他仔细检查了几具十尸十体，小心地避开地上的血，还绕着吊灯走，以免上面的鲜血滴到他的外套十上。
“萨姆沙，弗多洛克，理查特，”他说，“还有洛普上尉。他们都是埃格蒙王子的左右手。”
“他们只是在服从命令，”猎魔人耸耸肩，“就像你一样，一丝不苟地执行任务，但你却对此一无所知，对吧，费兰特。”
“我对此一无所知，”皇家检察官退到墙边，飞快地说，“我发誓！你不会怀疑……你不会觉得……”
“如果我那么觉得，你就已经死了。我相信你，你不会允许他们威胁丹德里恩的。”
“我必须告知国王，恐怕针对埃格蒙王子的审判得加点证据了。我觉得洛普还活着，他能作证……”
“我不觉得他能。”
皇家检察官看着上尉，后者扭曲身十子躺在一滩尿里，一边滴着口水，一边不住地颤十抖着。
“他怎么了？”
“他的一部分鼻骨跑到脑子里了，也许还有一部分在眼球里。”
“他被打得很重很重。”
“因为我愿意。”杰洛特在桌布上擦了擦剑刃，“丹德里恩，你怎么样？还好吗？能站起来吗？”
“我没事，我没事，”丹德里恩小声说，“我好点了，好多了……”
“你看着不像是好多了。”
“老天，我刚刚差点死了！”诗人扶着化妆台站起来，“十妈十的，我真怕刚刚会死……我本来已经感觉大限将至，但后来你进来了，我就知道你会救我的。好吧，我本来不知道，但我就指望你了……该死，这么多血……真臭啊！我觉得我又要吐了……”
“我们要去见国王，”费兰特·德·莱顿霍夫说，“把剑给我，猎魔人……你，朱利安，留在这里。”
“不可能，我才不要一个人杵在这儿。我要和杰洛特一起。”
皇家接待室的门口有几个守卫，但检察官说了几句话就让他们放行了。私人寝宫门口的情况则没这么顺利。大使、皇家总管和他们带着的四个打十手看着很不好说话。
“国王正在换上婚礼的服饰，不允许有人打扰。”
“我们有非常要紧的事。”
“国王不允许有人打扰他。至于猎魔人先生，我记得他好像命令你离开皇宫了，那你为什么还在这里？”
“我会向国王解释的，请让我们过去。”
费兰特走到杰洛特前面，猛地推开总管，杰洛特紧跟上去。他们还没走多远就看到了一大十群十宫廷侍从，被几个守卫十逼十着站到墙边。杰洛特和费兰特也没有反抗。
国王站在一座高台上，一个衔着针的裁缝正在修改他的十裤十脚。大十法官和一个貌似公证人的黑衣人一并站在旁边。
“婚礼一结束，”贝罗恒说，“就宣布说王位继承人将是我年轻的新十娘十的儿子，这样她就会对我死心塌地了，嘿嘿。我也能休息一段时间，毕竟离那个混蛋有能力造反还有二十多年。”
“不过，”国王向大十法官眨了下眼，“如果我想的话，我可以随时收回前言，指定一个新的继承人。说到底，我和她毕竟门不当户不对，而这种婚姻的产物应该没有继承权，对不对？再说，谁会知道我怎么想呢？难道世界上就没有更年轻、更漂亮的姑十娘十了吗？所以你得起草一份这方面的文件，就叫婚姻协议什么的吧。抱最好的希望，做最坏的打算，嘿嘿嘿。”
一个仆人递上一只盛满珠宝的托盘。
“拿走吧，”贝罗恒说，“我才不要挂上这些小玩意，像个花花十公子一样。我只戴着这个，我亲十爱十的送给我的礼物。虽然小，但是很别致，是一枚绘着我的国徽的徽章。我一定要戴上这个。她的原话是：王国标志颈上挂，国家利益在心中。”
杰洛特花了几秒钟才看到——因为他被死死按在墙上。徽章和链子都是金十色十的，上面画着一只遨游的蓝十色十海豚和一句话：D’or, dauphin nageant d’azur, lorré, peautré, oreille, barbé et crêtéde gueules.
来不及反应了。他甚至没来得及喊出十警十告。他眼看着金链忽地收缩，像一条绞索一样紧紧缠住国王的脖子。贝罗恒脸十色十通红地张着大嘴，但无法呼吸，更无法喊叫。他用双手抓着脖子，试图扯掉徽章，或是把手指伸到链条下十面。国王从台子上摔了下来，撞到了边上的裁缝，裁缝跌了一跤，差点把针咽下去。他一头撞到总管身上，两个人摔成一十团十。贝罗恒脸十色十铁青，眼睛往上一翻，接着倒在了地上，双脚落到了地毯上的图画边。然后他就不动了。
“来人！国王晕倒了！”
“医生！”大十法官大喊，“叫医生来！”
“众神啊！怎么了？国王怎么了？”
“去叫医生！赶紧的！”
费兰特·德·莱顿霍夫把手盖到额头上，脸上浮现出古怪的表情。那是一种渐渐醒悟过来的表情。
人们把国王抬到沙发上，赶来的医生在他身边检查了很久。虽然杰洛特离得很近，但却看不到他在做什么，不过他知道，早在医生跑来之前，那条链子就已经让他断气了。
“中风，”医生站起身，“窒息引起的中风。污浊的空气渗透了他的身十体，严重毒害了他的五脏六腑，这都是最近频发的风暴引起的，因为风暴会使血液发十热。现在科学方法已经毫无用处，根本无力回天。我们伟大的国王与世长辞了。”
大十法官把脸埋在双手里恸哭起来，皇家总管紧紧十抓着手里的帽子，有些侍从也开始哭号，还有几个人跪了下来。突然，长廊的入口处传来一阵重重的脚步声，一个魁梧的男人出现在门边，身高至少有七英尺，身着高阶军衔的制十服，身后还跟着一十群十戴着耳环和头巾的人。
“大人，”魁梧的人打破沉默，“我们必须去王座室，事不宜迟。”
“王座室里有什么？”哭昏了头的大十法官说，“去哪里干嘛？桑提斯上校，你知不知道刚刚发生了什么可怕的事情？你不明白……”
“去王座室。这是国王的命令。”
“国王死了！”
“新王登基。请你们立即前往王座室，所有人。”
王座室绘着海洋和美人鱼的穹顶下，站着十几个人，其中有些戴着头巾。所有人都皮肤黝十黑，而且戴着耳环。
是雇佣兵，不难猜出他们是哪来的。
一个黑发黑眼，鼻梁高十挺的男人坐在王座上。他也浑身黝十黑，只是没戴耳环。
他身边一把稍小的椅子上，坐着依然穿着白裙、闪着钻石光芒的艾尔迪可·布拉克利。皇室新十娘十满含十爱十慕地看了黑发男人一眼。杰洛特一直试图搞明白这一切的联系，但到了现在，哪怕最蠢的蠢蛋也能看出艾尔迪可·布拉克利和黑发男人熟识已久。
“维拉克斯王子，即凯拉克的王子，即曾经的王位继承人，”身材高大的桑提斯振声宣布，“从这一刻起，他便是凯拉克的国王，王国的合法统治者。”
第一个鞠躬下跪的是法院的大十法官，他之后的则是公证人。紧接着，皇家总管也效仿他们的样子。最后鞠躬的是费兰特·德·莱顿霍夫。
“国王陛下。”
“现在还不是‘陛下’，”维拉克斯纠正道，“加冕之后才能称呼这个头衔。说到这个，加冕仪式刻不容缓，越早办完越好，对不对，大十法官？”
一片寂静。房间里有人的肚子叫了几声。
“我父亲的死令人难忘，”维拉克斯说，“他去追随我们伟大先人的足迹了。我的两个弟弟都面临叛国的指控，老实说我并不感到惊讶。根据先王的意志，兄弟两人都将被永远流放出凯拉克，到那艘我…和几位显赫的赞助人雇来的‘地狱’号上。据我所知，先王没有留下任何官方遗嘱，以及任何指明继承权的谕令；若有，我将遵从先王的遗愿，但实际上并没有，继承王位的权力就落到了我手中。现在在场的人还有异议吗？”
在场的人没有发出任何声音。人们都默认这套继承理论，而且急需保住颈上人头。
“那就开始准备加冕仪式吧，我决定沿用凯拉克历代国王传承了几个世纪的传统，也就是假如新郎在婚礼前夕离世，新十娘十将嫁给他的未婚近亲。”
艾尔迪可·布拉克利的脸庞熠熠生辉，无疑是想急不可耐地践行这一古老传统。其他人站在一片死寂中，徒劳地试图回忆这项传统是什么时候由谁定下来的，以及早在凯拉克还未建国的几百年前，这项传统是如何出现的。一时间，许多人紧皱眉头，绞尽脑汁，但他们很快就放松下来，明白过来发生了什么。因为，虽然加冕仪式还未开始，但维拉克斯已经成为了凯拉克的国王，而国王永远是对的。
“离开这里，猎魔人，”费兰特·德·莱顿霍夫轻声说，把杰洛特的剑塞回他手里，“把朱利安带走，远走高飞。你什么也没看到，什么也没听到，没人会把这些事和你联系起来。”
“我明白，”维拉克斯环视着一众下属说，“我意识到，对于某些人来说，目前的情况完全出乎意料，变革来得太快太急，而且事态频发。我也相信今天在场的人中，并不是每个人都心满意足。桑提斯上校就很快做出了正确的判断，宣誓效忠于我，我希望其他人也能这么做。”
“我们就从，”他点点头，“我父亲忠诚的下属开始，他也听命于我的两个试图弑君的兄弟。我们就从这位皇家检察官开始，费兰特·德·莱顿霍夫。”
皇家检察官鞠了一躬。
“我们会针对你展开调查，”维拉克斯宣布，“我要找出你在王子们的密谋里扮演的角十色十。这整场十陰十谋就是个巨大的败笔，充分说明了谋权者是多么愚昧无知。我可以原谅普通的错误，但白痴犯下的错就不行了，尤其是皇家检察官，这个法律的捍卫者。不过，我们先从基本的问题开始。过来，费兰特，告诉我你忠于谁，让我看看你的表现。来跪在王座下，亲十吻我的手。”
皇家检察官恭敬地走向王座。
“离开这里，”他又一次低语，“越快越好，猎魔人。”
庭园里的欢庆还在继续。
丽塔·奈德很快看到了杰洛特衣袖上的血迹，莫扎伊克也看到了，脸十色十瞬间变得惨白，和丽塔的反应完全不同。
丹德里恩从举着托盘的侍者那里拿来两杯酒，一口气全喝了下去，接着又拿起两杯递给两位女士。她们拒绝了。丹德里恩又把一杯一饮而尽，不情愿地把另一杯递给杰洛特。珊瑚眯起眼睛盯着猎魔人，明显紧张了起来。
“怎么了？”
“你很快就要看见了。”
丧钟敲响了。钟声悲伤、凄凉，使所有狂欢的客人都陷入了沉默。
大十法官和使者站在脚手架似的高台上。
“我深感悲伤地站在这里，”大十法官对着茫茫的沉默说，“来告诉你们一个不幸的消息，女士们先生们。贝罗恒一世，我们十爱十戴、尊敬的伟大国王，受到命运不公的判决而突然辞世。但凯拉克的国王永不会死！先王已逝，新王万代！维拉克斯国王陛下万岁！陛下是先王的长子，也是王位的合法继承人！维拉克斯一世！万岁！万岁！万岁！”
那些谄媚的人们和大十法官一起呼号起来。过了一会，大十法官用手势示意他们安静。
“维拉克斯国王沉浸在哀悼之中，整个宫廷也有同感。因此，聚会正式取消，请客人们离开宫殿。国王陛下不久会在此举行婚礼，届时聚会计划将恢复如初。为了不让美酒佳肴白白十浪十费，国王陛下下令将它们送到集市上售卖，肉食将会捐赠给帕梅亚居民区，以象征凯拉克的和谐安定。”
“好吧，”珊瑚捋了捋头发说，“看来新郎一死，婚礼的确办不下去了。贝罗恒有一堆十毛十病，但也不算是最糟糕的，就让他的灵魂安息吧。我们走吧，我已经觉得无聊了，今天适合到码头上散散步、看看海。诗人，拿出点风度，牵着我学生的手。我会和杰洛特一起，我猜他有事情要告诉我。”
时间才刚过正午。很难想象，一切都在那么短的时间十内十发生。
战士往往死得壮烈。他们和死亡激烈搏斗，从不轻易向它屈服。
——卡洛斯·卡斯塔尼达，《时光之轮》