第5部分
这天晚上，杜维利埃家举行音乐招待会。第一次被他们邀请参加的奥克达夫，十点钟左右才在自己的房间里穿好衣服。他很认真，他对自己感到一种说不出的愤怒。瓦勒丽是一个这样容易亲近的女子，他为什么要把他和她的关系搞坏呢？若塞朗家的贝尔特，他难道不应当考虑一下才加以拒绝么？当他结上白领带的时候，他一想到毕戎太太玛丽，他就觉得很难堪：五个月的巴黎生活，仅仅这一件可怜的遇合么？这件事，他很不能忍受，有如不能忍受一种耻辱一样，因为他深深觉得这样一种关系实在空虚而且无益。因此，在戴手套的时候，他自己发誓再不这样一浪一费时间了。他决定要活动一下，既然他已跨进上流社会，那其间机会一定是少不了的。
但是，当他走到走廊尽头的时候，玛丽却正在等侯他。毕戎既然不在，他又不得不进去一下。
“瞧，你是多么漂亮！”她低声说。
杜维利埃家从来没有请过毕戎两夫妇，这使得她对二楼的客厅充满了敬意。不过她并不嫉妒任何人，她也没有意思想去，她也没有能力去。
“我等着你，”她边伸出她的额头边说，“你上楼不要太迟，你可以把你怎样玩的事告诉我。”
奥克达夫不得不在她头发上吻了一下。尽管他们的关系已经建立起来，由于需要，或者由于无聊，他都可以任意到她身边去，但他们彼此还没有使用亲密的称呼。他下楼去了，她呢，俯身靠在楼梯栏杆上，眼睛一直追随着他。
在这同一分钟，若塞朗家却正在演一幕悲剧。他们要去参加的杜维利埃家的晚会，在母亲的思想中，是可以决定贝尔特和奥古斯特·瓦勃尔结婚的大事的。十五天以来，受到猛烈进攻的奥古斯特还在迟疑，嫁妆问题显然有很多可疑之点，这使他很苦恼。因此，若塞朗太太，为了来一个决定一性一的战斗，就写了信给她的哥哥，告诉他她的计划，提醒他要他实践他的诺言，希望他能在他的回信中说出几句话来加以保证，以便她可以利用这些话。全家都穿好衣服在餐厅的炉子前面，等到打九点就下楼去。这时，谷尔先生送上来巴什拉舅父的一封信，这封信，前一趟邮差就送来了，但被谷尔太太摆在烟盒子里，忘了送上楼来。
“啊，到底来了！”若塞朗太太一面撕一开信一面说。
父亲和两个女儿都默默含愁地望着她看信。刚才还替这些女士们穿过衣服的亚岱尔，带着一种呆笨的神情在他们四周转来转去，收拾晚餐后还乱摆着食具的桌子。这时，若塞朗太太脸一色一苍白了。
“没有！一点也没有！”她结结巴巴地说，“没有一句干脆的话！他要等到将来结婚的时候再看……而且，他还说他照样一爱一我们……多么无耻的下流人！”
穿好衣服的若塞朗先生，倒在椅子上了，荷尔丹丝和贝尔特一腿一站酸了，也坐了下来。她们俩始终是那样，一个穿蓝一色一，一个穿玫瑰一色一，永远是那一副打扮，只是衣服再修改了一次。
“我常常这样说过，”父亲低声说，“巴什拉在剥夺我们……他从来没有舍过一个铜子！”
穿着大红一色一衣服的若塞朗太太，站着把信再念了一遍。随后，她大发雷霆了。
“啊！男人们……这一个，还不是一样么？人家以为他愚蠢，说他生活上乱七八糟。啊！完全不是这样！尽管他从来没有什么理一性一，但只要你对他提到钱，他的眼睛就张开了……啊！男人们！”
她转向她的两个女儿，对她们作出这样的教训：
“你瞧，正是说到这一点，我才在想，到底你们发了什么疯想结婚……如果你们和我一样感觉得腻烦的话。没有一个男子会为了你们而一爱一你们，会给你们一笔财产，又不讨价还价的。百万富翁的舅父，叫人家供养他二十年以后，只求他给他外甥女一笔嫁妆费都不肯！丈夫呢，又无能，啊！是的，先生，是无能！”
若塞朗先生低下了头。这时候，亚岱尔甚至没有听她说话，已把桌子收拾好了。但是若塞朗太太却突然把愤怒迁移到她身上：
“你干嘛要在这里侦探我们？你到厨房去看看，我会不会也跟你到厨房去侦探你！”
她又总结说：