王虎阴着脸说：“暂且放着她，给她酒肉。”他也不再耗费精力去想这事，等有了主意再说。
他一边苦思冥想，一边吩咐心腹豁嘴回老家一趟，要他告诉他两个哥哥，他的一切成功，尤其是他以少胜多，建功立业的事迹，但不一会儿他又补充说：“别吹过了头儿，更好的风景在前头，当下可只是我的第一步。别让我哥哥们以为我已经实现了我的计划，不然他们会靠在我身上，说不定还要我给他们那两个我说什么也不要的儿子嘉赏嘉赏。你只要鼓动得他们多多给我钱就行了，这只要小小的描述一下我的少部分胜利就行了。我现在得养五千个兵了，他们吃起来都像饿狼一样。请转告我哥哥，我的前途一片光明，目前局面已被我打开，我还得继续向前走，我要统治全省，甚至更多。”
豁嘴一一答应了。他随后上路了，穿着打扮像个去远处上香的穷香客。
王虎这里则着手安顿他的人马，他的所作所为值得他骄傲。他已经体面地站住了脚，他绝不是一般的土匪头子，而是地方政府的一员了。人们到处都在谈论着“老虎”，他的名声已传遍了沿河两岸和湖畔一带。他招募兵勇，人们蜂拥而至，聚集在他的麾下。他仔细地挑选着，老弱病残一律不收，并把军中的“饭桶”统统遣散。这样整编以后，王虎纠集了一支约有八千多年轻力壮士兵的有战斗力的队伍。
王虎把他原来部下的幸存者都提拔成了小军官来带新兵。一切就绪后，王虎并没有像别人一样放松。他每天早早起身，四季都如此。他亲自训练士兵，要他们学习打仗的技能，佯攻和正攻的战术，还有埋伏、撤退等等。凡是他懂的他都教给他们，他的野心很大，而且还在不断膨胀着，他是不会甘心久居这个小县城的。
【十五】
王虎的两位兄长虽然表现不同，但他们都在耐心等待王虎的消息。儿子上吊死后，王大便表面上对兄弟不闻不问。他每想起儿子就悲痛欲绝，他的太太也如此，只是她一数叨丈夫就会觉得好过些，她常说：“我一直就不赞成他去，像我们这样的人家送这么好的儿子去当兵根本就不对，我说过那是种下贱的营生。”
王大答道：“太太，我以为你早想好了，尤其听说他不是当一般的兵，我兄弟在，会照顾他的。”
可这位太太激动地喊道：“每次我跟你说话，你总是心不在焉地想些什么，从不听我在说什么。我说得清清楚楚，他不该去。你兄弟自己还不就是个小兵？儿子今天还活得好好的，你要是听我的话，他是个文人胎子，并不适合当兵。在这个家里没人听我的！”
她长长地叹了一口气，看起来一副楚楚可怜的样子。王大想想又惹她发脾气，真不是个滋味。他不再吭声，希望藉此让太太消消气。儿子已经死了，太太一味强调他是最好的儿子。其实儿子活着时她也常责骂他，说大儿子最好。她现在看大儿子已不那么满意了，死了的儿子又吃香了。还有三儿子——即驼背，她从不去找他，听说他和梨花住在一起。别人说到时她就说：“乡下的空气对他身体有好处。”
有时她给梨花捎去点小小的礼物表示谢意。一小块廉价的布料，绘花的小瓷碗啦什么的，布料很花，虽然不是绸的，但梨花还是不穿它。不论是什么礼物，梨花总是相当客气地回给新鲜鸡蛋或瓜果蔬菜，还了礼就不欠人情了。她会用布给傻子做些新衣服或鞋子，让她高兴高兴。还会把瓷碗给驼背。或给住在土屋里的农妇，只要他们喜欢。
王二也等着弟弟的消息。有消息传来，说在北方，有一个年轻人杀了一个强盗头子，他不知道这个年轻人是否就是他兄弟。他攒钱等着豁嘴来。他慎重地把王虎的地卖了，以极高的利放了出去，要是赚了，他会心安理得，因为他认为这是他替兄弟办好事的报酬，这对兄弟又没损失，谁也不会像他那么会做事了。
豁嘴一回来，王二迫不及待地把豁嘴拉到他屋里，倒了茶，听豁嘴从头到尾说了一遍。豁嘴完整地讲完，说：“我们司令说我们要稳扎稳打不能操之过急，这只不过是第一步，只在一个小县城混，他的目标可是对着省里哪。”
王二沉思了半晌，吸了口气，问道：“你认为我们把钱花在他身上可以吗？应该没什么问题吧？”
豁嘴答道：“你弟弟很聪明，要换了别人，就会满足于当个强盗，在那块地方掠夺、称王称霸。你兄弟很懂得谋略，他懂得要想掌权先得让人敬重，虽然只是在小县城谋了个官位，但那可是政府的司令长官，也就是他得到官方的支持，打的是官方旗帜，他若出去和别人的军阀打仗，他可以冠冕堂皇地代表着某种权威，而绝不是什么叛逆。”
王二很高兴，兄弟这么谨慎，他诚心诚意地留下豁嘴，说：“到吃午饭的时候了，不嫌弃的话就留下来吃一顿便饭。”
见到豁嘴，王二太太十分高兴，热情地招呼他：“我们的麻子儿子在那儿怎么样？”
豁嘴站起来说，司令把他当自己儿子，因为她儿子干得不错，要提拔他。没容他再说，那位太太忙张罗他坐下，叫他别太客气。坐下以后，他原本想跟他们说些他们儿子剿匪的故事。话未出口他又止住了，心知女人是很怪的，当母亲的就更怪，总怕孩子出事，他反正已经说了不少，她很高兴，那就行了。
过一会儿，她一忙就忘了她想问什么了。她跑来跑去，拿碗、摆桌子，胸前还搂着个正在吃奶的孩子。她腾出另一只手忙着给大家舀饭。孩子们从不上桌，而是在门口或街上吃，吃完了再跑进来添。
吃完饭，王二领着豁嘴去找王大一块去茶馆，豁嘴等在门外。他叮嘱豁嘴别让老大太太看见，不然还得进去听她叨叨。王二来到王大上房，看见王大睡在炭火旁的长椅上打着呼噜。
王大感到有人轻轻碰他胳膊，愣了一会儿就明白了。他披上皮袍，轻轻地跟着老二走了出来，除了他小老婆外没人知道。她正伸着头看是谁呢，王大伸手示意别出声，她让他过去了。她胆小，可是心肠好，秉性温和，她会撒谎说没见着他。
豁嘴又把一切讲了一遍给老大听。王大感叹没儿子可往弟弟那儿送了。他嫉妒着二弟的儿子那么有出息，可他没表现出来。他完全赞同二弟关于送钱去的意见。
回到家后，王大忙去找大儿子。小伙子正在屋里床上躺着，悠闲自在，正在读一本名叫《三个美女》的淫荡故事。见父亲进来，他吓了一跳，忙把书藏在袍子下。王大没注意，他现在一门心思想着让大儿子去当兵：“儿子，你还想去找三叔，想高升吗？”
小伙子已长大成人，这时他优雅地打了个哈欠，粉红色的嘴巴漂亮得像个姑娘家。他懒洋洋地笑了笑，说：“我以前那么傻，竟想去当兵？”