“你放心，我怎会让你去当个小兵呢，”父亲急忙解释，“一去你就会比当兵的高一大截儿，仅次于你叔叔。”他压低了声音，哄着儿子，“你叔叔现在已经功成名就，他的手段很高，跟着他，你一定有好处可得”。
他儿子固执地摇摇头。王大看着躺在床上的儿子，虽很生气，但又无可奈何。此时他已看出了儿子是哪种人，年纪轻轻但生活讲究、挑剔，除了享乐外没有别的志向，一心只想跟别人比时髦。儿子躺在绸被上，遍体绫罗，足登缎鞋。他皮肤细得像女人，遍身搽着油和香水。小伙子努力使自己身体优美，以赢得娱乐场所人们的羡慕和夸耀为荣。他是富人家的大少爷，没人想得到他的祖父会是王龙，是个土庄稼人。王大虽然有时很胡涂，但此刻，他看着儿子突然感到惊恐，他一反往常的平和语气，高声喊道：“儿子，我真担心你以后没什么好结果！”又用从未有过的大声音叫道，“我看你得出去闯闯，别终生沉溺于享乐。”他希望能藉此激起儿子的壮志，但一切都晚了。
听到父亲不寻常的喊声，小伙子又气又怕，叫道：“我要找我妈，难道她也想要我走吗？”
王大被这话惊醒了，忙安抚道：“唉，算了，你愿意干什么就干什么吧！”
他的那阵明白劲消失了，他又迷糊了。他叹了口气，心想，少爷们和普通年轻人是不同，他的二弟媳是个俗气女人，顶多比他家的佣人强点。想到这，他的心态又平衡了一点，于是慢慢地踱出了儿子的房间。小伙子又躺了回去，微微一笑，头枕在手上，又拿出那本书读了起来，这是一位朋友推荐给他的淫秽而富有刺激性的一本书。
王大变得无精打采的，整天长吁短叹，头一次觉得生活不那么如意。再看到豁嘴时他觉得真不是滋味。那人荷包里也装满了银子，腰上也缠着银子，包袱里装得满满的，虽然现在他没什么要王虎帮忙的，但还是觉得浑身都不舒服。他没有能光耀门庭的儿子，他只有土地，他憎恶土地，可又不敢完全脱离它。他很沮丧，出于无奈，他对太太诉说了他的烦恼。他一贯听她的，尽管别人这么说时他是否认的。这次她也帮不了他，他羡慕三弟，而她竟嘲笑地说：“可怜的老头子，一个小县城的司令算不上什么大官。你真傻，还会羡慕他！等他做了省里的军阀我们再把儿子送去也不迟，恐怕那时儿子都有了儿子了。”
王大呆坐了一会儿，那阵子他已不那么起劲地去作乐了，连跟朋友们聊天都提不起兴趣。他一个人独坐着，其实他一贯是喜欢凑热闹的，忙东忙西，哪怕是听着家里的喧闹，佣人们跟小贩斗嘴，日常的骚乱都比孤零零地坐着强。
现在，他一个人可怜兮兮地坐在那里。他头一次感到自己不再年轻了，岁月就这样过去了，他似乎还没有享受过生活。最惨的是他从父亲那儿接到的土地，那是他唯一的生计，为了养活老婆、孩子，他不得不用心。好像那地里有魔法，得按时下种、施肥、收获，他得站在毒日头底下估产量、收租子。最令他不满的是他得亲自去工作。他有管家，但管家靠他发了财，又不听他使唤，这令他很生气。所以尽管不情愿，他还得一年四季去田里察看、照料。
他常坐在屋里，偶而也会坐大院中大树下，如果天气够好，沮丧地想着他那毫无新意的工作。租他地的人有时会像强盗似的不交分文，他们总是抱怨“今年又涝了”，“从来没有这么旱过”，“今年闹蝗虫啊”，等等。总之，这些佃户和他的管家联合在一起，一致跟他这个地主作对。他早就厌烦了这样的生活，因此他更厌恶土地。他盼着有那么一天，王虎成了大人物，他只要说“我是王虎的哥哥”这句话就能管用。似乎从某个时候开始，不知从什么时候开始，王地主就成了他的名字。到目前为止，这还一直算得上是个光彩的名字。
王大在父亲王龙活着时一直都是不劳而获，花钱随心所欲，从不觉得有什么不好，现在他感到难受了。分家后他更辛苦，他得勉强自己去工作，钱还是不够花，而他的老婆、儿子们又从不理会他付出了多少辛劳。
他的儿子们穿着极考究，冬天要穿裘皮，春秋天要穿镶着细巧皮边的袍子，衣服若裁剪得不合身、不时髦，他们会闹得天下大乱，全家不得安宁，他们最怕的就是嘲笑。有大儿子做榜样，老四如今也跟着学，才十三岁的人就挑剔衣服的裁剪，手上戴着戒指，头上也涂着香水和头油，他在家有一个专门的丫头伺候，出门有男仆跟着。因为他是他妈妈的宝贝，怕让鬼捉了去，所以他一只耳朵上戴了个耳环。
太太从不相信他们的收入减少了，太太问他要钱，他要是说：“我只能给你五十两，我只有这么多。”她就会大叫：“我给庙里许了愿，我要是给不出钱就太没脸了。你有钱，我知道你花钱像流水，我知道你有。这家里就我信佛敬神，要是你不给我钱，死后下地狱无法超脱，你别后悔！”
王大得设法去弄钱，他厌恶和尚，他听说过他们干的那些罪恶勾当。他实在是心有不甘，把他的钱送给这些人。他不敢断定他们懂不懂法术，所以尽管他装出不信神的样子，但又猜想他们可能确实有点法力，这是他的一个矛盾。
他的太太可一门心思信神，她那么虔诚，花下大量的时间和银子去庙里烧香，她最得意的事就是从庙前走过，像个阔太太一样倚着女仆，跨进庙时，庙里的和尚甚至大方丈都会迎出来朝她行礼，奉承她是神佛的得意弟子，功德不浅，日后一定会大富大贵。
他们这样说她就笑了，垂下眼睛拜着。往往在她还晕头转向时她又被骗去了更多的钱。可和尚们会甜言蜜语。有个庙甚至给她做了个木牌，涂成朱红色，上有烫金的字，赞美她的虔诚。木牌挂在该庙的一个小殿里供人们观看。这令她得意，对神更虔诚。她起坐沉静，双手合十，手里总举着念珠，口里不停的念经。从此，她对丈夫也就更苛刻，因为她需要足够的钱来维系她的美名。
王大的小老婆也不甘落后，当然她不是为了拜佛。别看她不停地讨好、取悦于大太太，可她也要她那份银子。王大从不明白她的钱花在哪儿了，她不买珠宝首饰，不穿花哨的绸缎，可她的钱花得很快。王大不能抱怨，否则，她就会到大太太那儿去哭，大太太就会数落丈夫：供养老婆是他应尽的责任。这两个女人倒是以她们特有的方式平安相处，在钱财问题上，她们结成了统一战线。
直到某一天，秘密终于被王大发现了——他看见小老婆溜出了旁门，从怀里掏出了什么给了站在那儿的一个人。王大从门后一看，发现那正是她的老爹。王大恍然大悟，痛苦地自言自语：“我还养着这个老混蛋和他的一家子！”
他无精打采地走回房中，但又想不出任何办法来阻止她。她是向他要钱给了自己的父亲，若是她要钱买吃的、穿的及一般女人钟爱的东西，她也有权利呀，她得依赖丈夫呀。王大想想也只好作罢。