可是王孟有时会强迫他出去，这时王源就与王孟到某个茶馆里坐上一晚上，听王孟和他的朋友发牢骚。因为王孟并不如当初王源看到他时那么春风得意。王源听着，听出王孟依然愤世嫉俗，依然大声疾呼要反对这个时代，甚至是新时代。一天晚上，在一条新街上刚开张的茶馆里，王源、王孟和四个青年军官在一起吃饭，这些年轻人对一切都感到不满。桌上的灯起先太亮，然后慢慢地暗了。菜上得太慢，使他们不太满意。他们想喝一种外国白酒，却买不到。
跑堂的在王孟和其他四个军官中穿梭奔忙，大汗淋漓，气喘吁吁，不时地擦着他的光头，生怕得罪了这些皮带上佩着寒光闪闪的手枪的青年军官。甚至当歌女们进来，学外国的时髦手舞足蹈地跳起舞来时，这些青年人依然未能尽兴。他们大声嚷嚷，说这个歌女的眼睛怎么小得像猪眼睛似的，那一个又长了一只蒜头鼻，这个太肥，那个太老，直到所有的歌女眼中满是眼泪和怨恨。王源虽然也认为她们不漂亮，却不由得同情她们，他终于说：“算了吧，不管怎么说，她们总得挣钱胡口。”
一个军官听了大声说：“我看她们最好挨饿。”他们爆发出青年人的哄笑声，站起身来，他们身上的刀把撞击着，发出叮叮当当的声响，然后他们离开了茶馆。
那天晚上，王孟送王源回他的住所。他们一起沿街走着，王孟吐露出他的不满，说：“事实上我们都窝了一肚子火，因为我们的上级没有公平地对待我们。在革命中，我们人人平等，每人机会均等，这是原则。可呈现在我们的上级正在压迫我们。我的司令，你认识他，源，你见过他。哼，他像个旧军阀似的坐在那儿，每月作为这个区的军队首长领到大笔薪金，而我们年轻人总被困死在一个位置上。我当时很快被提升为队长，提升得如此之快，以至我充满了希望，愿为我们伟大的事业赴汤蹈火，因为我期望能青云直上。
“虽然我费精劳神地工作，可我粘在这儿了，我始终是个队长。我们都不可能再往上升了。你知道为什么吗？因为这个司令害怕我们，他害怕我们有一天会胜过他。我们年轻力壮，更有才能，所以他压制着我们。这难道是革命精神吗？”王孟在一盏路灯下停了下来，向王源提出这些尖锐的问题。王源看到王孟的脸像他过去在忧郁的少年时代一样，充满了愤慨。当时有几个过路人好奇地在旁边盯着他们看，王孟看到他们，便降低嗓门，继续往前走，最后，他十分烦恼地说：“源，这不是真正的革命。必须再有一场革命。这些人不是真正的领导人，他们像旧军阀一样自私。王源，我们年轻人必须重新开始。人民大众还是像以前一样受压迫，我们必须为他们重新奋起。如今我们所有的上级都已将人民大众忘得一乾二净了……”
王孟说着说着停了下来，凝视着前方。这时，在一个很有名的游乐厅的大门口，响起了一阵喧哗声。这个游乐厅的灯光炫目地照耀着，像鲜血一般殷红明亮，在这血色的光中他们看到一幕令人咬牙切齿的景象。一个来自某条外国轮船上的水手，就像王源在江上的外轮上看到的那种水手，正半醉半醒地攥紧粗糙的拳头打那个用车将他拉到游乐厅里来的人。他醉醺醺地、气势汹汹地大声嚷嚷，头重脚轻，趔趔趄趄。王孟看到那个白人在打人，便很快地向前冲去，王源也跟在他后面跑。当他们跑近时，听到那个白人正在用下流话咒骂那个黄包车夫，因为那车夫竟敢认为那白人给的钱不够。在那白人的打击之下，那车夫哆嗦着，举起手来抵挡，因为那个白人的身材高大，当他醉醺醺的拳头落下来时，每一下都又凶又狠。
王孟冲到他们面前，朝那个外国人喊道：“你敢，你敢！”他扑向那白人，抓住他的胳膊，将它们扭到他的背后。可那水手不愿这么轻易地就束手就擒，他可不在乎王孟是个队长或是什么别的。对他来说，与他不同种族的人都一样，都是卑贱的，他转过来骂王孟。若不是王源和车夫跳到他们之间挡开那些拳击，他们在相互憎恨中会扑向对方厮打起来。王源痛苦地恳求王孟：“他喝醉了，这个家伙，他只是个普通人，你忘了你自己的身分。”他一边说一边迅速地将那醉醺醺的水手推进了游乐厅的大门，那醉汉到了那儿便忘了这场争吵，径自寻欢作乐去了。
王源将手伸进口袋，掏出一些零碎铜板，递给那车夫，于是这场争吵就此平息了。那车夫是个矮小干瘪的老人，一天到晚吃不上一顿饱饭。他很高兴事情能这样了结，感激之余他略略笑了一下，说：“你懂道理，先生！确实，一个男子汉不能跟孩子、女人或醉汉计较。”
王孟气喘吁吁地站在那儿，他对那个水手的气还没有完全消掉，依然怒气冲冲，不能自禁。当他听到那可怜的笑声和陈腐的俗话，看到那挨打的人有了几个铜板便很容易地息了怒火，他简直不堪忍受。是的，他受不了。这时，那个外国人对中国人的侮辱在他心中激起的愤慨莫名其妙地变了味。他默默无言，但眼中又重新闪出愤怒的光，现在这目光落到了那个黄包车夫的身上。王孟屈身对准那车夫的脸打了一记耳光。王源看到王孟这么做，禁不住叫了起来：“孟，你这是干什么？”为了这残酷无情的一巴掌，王源急忙又从口袋里找出一个铜板给那车夫。
但那人没接这钱，他站在那儿，给打懵了。这一巴掌突如其来，出乎他的意料之外。他张口结舌地站在那儿，嘴角上淌出一些血来。突然，他弯下腰抓起黄包车的把手，只对王源说了一句“这一记比任何外国人打得更狠”，就走了。
王孟在打了这一下之后也没有停留，他大步走开，王源在后面追他。王源赶上王孟，正想问他为什么要打这一巴掌，但他看到王孟的脸，便默不作声了，因为在明亮的街灯下，他惊讶地发现眼泪正沿着王孟的双颊流下来。王孟透过泪水凝望着前方，最后痛心疾首地喃喃说道：“为这样的人民而奋斗还有什么意义？他们甚至不恨他们的压迫者。像这样的事，只消几个小钱便可以息事宁人了……”王孟在这一刻离开了王源，一句话也没说就拐进了一条幽暗的小街。
王源站着踌躇了一会儿，思忖是否要跟王孟走，使王孟不至在愤怒中进一步做出什么过火的举动。但他又急切地想赶回自己的屋子，因为这是第七天晚上，他眼前清晰地出现了那封信等待着他的情景，所以他又一次让王孟单独地、怒气冲冲地走了。
终于快到年底了，从年底到放假只有几天的时间，一放假王源就可以重新见到梅琳了。在那几天里他所做的一切似乎都是某种等待的方式，他在等待着他获得自由的那一天到来。他竭尽所能地做好他的工作，但这时他的学生对他来说已不再充满活力或意义，他已不能倾心关注他们，了解他们究竟学得是好是坏。他早早地上床，巴望夜晚快些度过，也早早地起床，以工作来度过白天。可无论他怎样做，时间还是过得太慢，就像时钟已停止了转动。
有一次王源去看王孟，他计划和王孟乘同一趟火车回家，因为这时王孟也放假了。虽然王孟总是强调他是一个革命者，即使永远不回家也无所谓，但现在他心中烦躁不安，渴望着某种变动，盼着能有某些他做不到的事情发生。他愿意回家，因为他没有更好的事可做。他再没有跟王源谈起那回他打一个平民的事，好像他已把这件事忘了。如今，一种新近产生的怒气又填塞着王孟的心胸，这是因为老百姓甚是冥顽不化，居然不愿意在新政府规定的那一天过新年。