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《背影》序原文及赏析

发布时间:2023-01-05 09:09:39

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胡适之先生在1922年3月,写了一篇《五十年来中国之文学》;篇末论到白话文学的成绩,第三项说:

白话散文很进步了。长篇议论文的进步,那是显而易见的,可以不论。这几年来,散文方面最可注意的发展,乃是周作人等提倡的“小品散文”。这一类的小品,用平淡的谈话,包藏着深刻的意味;有时很像笨拙,其实却是滑稽。这一类作品的成功,就可彻底打破那“美文不能用白话”的迷信了。

胡先生共举了四项。第一项白话诗, 他说“可以算是上了成功的路了”; 第二项短篇小说,他说“也渐渐的成立了”; 第四项戏剧与长篇小说,他说“成绩最坏”。他没有说那一种成绩最好;但从语气上看,小品散文的至少不比白话诗和短篇小说的坏。现在是6年以后了,情形已是不同:白话诗虽也有多少的进展,如采用西洋诗的格律,但是太需缓了;文坛上对于它, 已迥非先前的热闹可比。胡先生那时预言,“10年之内的中国诗界,定有大放光明的一个时期;”现在看看,似乎丝毫没有把握。短篇小说的情形,比前为好,长篇差不多和从前一样。戏剧的演作两面,却已有可注意的成绩,这令人高兴。最发达的,要算是小品散文。三四年来风起云涌的种种刊物,都有意或无意地发表了许多散文,近一年这种刊物更多。各书店出的散文集也不少。《东方杂志》从22卷(1925)起,增辟“新语林”一栏,也载有许多小品散文。夏丏尊、刘薰宇两先生编的《文章作法》, 于记事文、叙事文、说明文、议论文而外, 有小品文的专章。去年《小说月报》的“创作号”(7号),也特辟小品一栏。小品散文, 于是乎极一时之盛。东亚病夫在今年3月“复胡适的信”(《真美善》1卷12号)里,论这几年文学的成绩说: “第一是小品文字, 含讽刺的,析心理的,写自然的,往往着墨不多,而余味曲包。第二是短篇小说。……第三是诗。……”这个观察大致不错。

但有举出“懒惰”与“欲速”,说是小品文和短篇小说发达的原因, 那却是不够的。现在姑且丢开短篇小说而论小品文:所谓“懒惰”与“欲速”, 只是它的本质的原因之一面;它的历史的原因, 其实更来得重要些。我们知道, 中国文学向来大抵以散文学为正宗;散文的发达,正是顺势。而小品散文的体制, 旧来的散文学里也尽有;只精神面目,颇不相同罢了。试以姚鼐的13类为准,如序跋、书牍、赠序、传状、碑志、杂记、哀祭7类中,都有许多小品文字;陈天定选的《古今小品》,甚至还将诏令、箴铭列入,那就未免太广泛了。我说历史的原因, 只是历史的背景之意,并非指出现代散文的源头所在。胡先生说, 周先生等提倡的小品散文, “可以打破‘美文不能用白话’的迷信”。他说的那种“迷信”的正面, 自然是“美文只能用文言了”;这也就是说, 美文古已有之, 只周先生等才提倡用白话去做罢了。周先生自己在《杂拌儿》序里说:

……明代的文艺美术比较地稍有活气,文学上颇有革新的气象,公安派的人能够无视古文的正统, 以抒情的态度作一切的文章, 虽然后代批评家贬斥它为浅率空疏,实际却是真实的个性的表现,其价值在竟陵派之上。以前的文人对于著作的态度,可以说是二元的, 而他们则是一元的,在这一点上与现代写文章的人正是一致,……以前的人以为文是“以载道”的东西,但此外另有一种文章却是可以写了来消遣的;现在则又把它统一了,去写或读可以说是本于消遣,但同时也就传了道了,或是闻了道。……这也可以说是与明代的新文学家的意思相差不远的。在这个情形之下,现代的文学——现在只就散文说——与明代的有些相像,正是不足怪的,虽然并没有去模仿,或者也还很少有人去读明文,又因时代的关系在文字上很有欧化的地方, 思想上也自然要比400年前有了明显的改变。

这一节话论现代散文的历史背景, 颇为扼要,且极明通。明朝那些名士派的文章, 在旧来的散文学里,确是最与现代散文相近的。但我们得知道,现代散文所受的直接的影响, 还是外国的影响;这一层周先生不曾明说。我们看,周先生自己的书,如《泽泻集》等,里面的文章,无论从思想说, 从表现说, 岂是那些名士派的文章里找得出的?——至多“情趣”有一些相似罢了。我宁可说,他所受的“外国的影响”比中国的多。而其余的作家,外国的影响有时还要多些,像鲁迅先生,徐志摩先生。历史的背景只指给我们一个趋势,详细节目,原要由各人自定;所以说了外国的影响,历史的背景并不因此抹杀的。但你要问,散文既有那样历史的优势, 为什么新文学的初期,倒是诗、短篇小说和戏剧盛行呢?我想那也许是一种反动。这反动原是好的,但历史的力量究竟太大了,你看, 它们支持了几年,终于懈弛下来,让散文恢复了原有的位置。这种现象却又是不健全的;要明白此层,就要说到本质的原因了。

分别文学的体制,而论其价值的高下,例如亚里士多德在《诗学》里所做的,那是一件批评的大业, 包孕着种种议论和冲突;浅学的我,不敢赞一辞。我只觉得体制的分别有时虽然很难确定,但从一般见地说,各体实在有着个别的特性;这种特性有着不同的价值。抒情的散文和纯文学的诗、小说、戏剧相比,便可见出这种分别。我们可以说,前者是自由些,后者是谨严些:诗的字句、音节,小说的描写、结构,戏剧的剪裁与对话,都有种种规律(广义的, 不限于古典派的),必须精心结撰,方能有成。散文就不同了,选材与表现, 比较可随便些;所谓“闲话”, 在一种意义里,便是它的很好的诠释。它不能算作纯艺术品,与诗、小说、戏剧,有高下之别。但对于“懒惰”与“欲速”的人, 它确是一种较为相宜的体制。这便是它的发达的另一原因了。我以为真正的文学发展,还当从纯文学下手,单有散文学是不够的;所以说,现在的现象是不健全的。——希望这只是暂时的过渡期,不久纯文学便会重新发展起来,至少和散文学一样!但就散文论散文,这三四年的发展,确是绚烂极了:有种种的样式,种种的流派,表现着,批评着,解释着人生的各面,迁流曼衍, 日新月异:有中国名士风,有外国绅士风, 有隐士,有叛徒,在思想上是如此。或描写,或讽刺, 或委曲, 或缜密, 或劲健, 或绮丽, 或洗炼,或流动, 或含蓄, 在表现上是如此。

我是大时代中一名小卒,是个平凡不过的人。才力的单薄是不用说的, 所以一向写不出什么好东西。我写过诗, 写过小说, 写过散文。25岁以前,喜欢写诗;近几年诗情枯竭,搁笔已久。前年一个朋友看了我偶然写下的《战争》, 说我不能做抒情诗, 只能做史诗;这其实就是说我不能做诗。我自己也有些觉得如此,便越发懒怠起来。短篇小说是写过两篇。现在翻出来看, 《笑的历史》只是庸俗主义的东西,材料的拥挤,像一个大肚皮的掌柜; 《别》的用字造句,那样扭扭捏捏的,像半身不遂的病人,读着真怪不好受的。我觉得小说非常地难写;不用说长篇,就是短篇, 那种经济的, 严密的结构,我一辈子也学不来!我不知道怎样处置我的材料,使它们各得其所。至于戏剧,我更是始终不敢染指。我所写的大抵还是散文多。既不能运用纯文学的那些规律, 而又不免有话要说,便只好随便一点说着;凭你说“懒惰”也罢,“欲速”也罢,我是自然而然采用了这种体制。这本小书里,便是4年来所写的散文。其中有两篇,也许有些像小说;但你最好只当作散文看,那是彼此有益的。至于分作两辑,是因为两辑的文字,风格有些不同;怎样不同,我想看了便会知道。关于这两类文章,我的朋友们有相反的意见。郢看过《旅行杂记》, 来信说,他不大喜欢我做这种文章, 因为是在模仿着什么人;而模仿是要不得的。这其实有些冤枉,我实在没有一点意思要模仿什么人。他后来看了《飘零》, 又来信说,这与《背影》是我的另一面,他是喜欢的。但火就不如此。他看完《踪迹》,说只喜欢《航船中的文明》一篇;那正是《旅行杂记》一类的东西。这是一个很有趣的对照。我自己是没有什么定见的, 只当时觉得要怎样写,便怎样写了。我意在表现自己, 尽了自己的力便行;仁智之见, 是在读者。

1928年,7月31日。

(《背影》, 上海开明书店1928年10月初版)

赏析 

《背影》是朱自清的著名散文集,1928年出版,共收散文15篇。这些散文大多具有浓郁的情致和诗的意境,形成了清新朴实、委婉深切、严谨细密的风格。它对于创建民族风格的白话散文,发挥了示范和推动作用。

《背影》的序言,可以看作一篇文艺论文。它具体地说明了白话散文发展的现状,分析了发展的原因,论述了散文体裁的特点及价值,并说明了自己走上散文创作道路的经过等等。它对现代散文研究有着很重要的参考价值。

序文充分体现了朱自清分析问题实事求是的态度和诚挚谦虚的性格。朱自清分析问题全面细密,有一说一,有二说二,决不偏执、虚夸。如对散文体裁的价值的评估:“但从一般见地说,各体实在有着个别的特性,这种特性有着不同的价值。抒情的散文和纯文学的诗、小说、戏剧相比,便可见出这种分别。我们可以说,前者是自由些,后者是谨严些。”他还说,散文“不能算纯艺术品,与诗、小说、戏剧,有高下之别”。但又指出: “对‘懒惰’与‘欲速’的人,它确是一种较为相宜的体制。”同时又说: “我以为真正的文学发展,还是从纯文学下手,单有散文学是不够的。”朱自清对散文体裁的这种评价完全是实事求是,客观公允的。朱自清对自己的才力的估计充分表现出他的谦虚、坦率、朴实。如他在对各种文体作评价之前,先说:“分别文学的体制,而论其价值的高下,例如亚里士多德在《诗学》里所做的,那是一种批评的大业,包孕着种种议论和冲突,浅学的我,不敢赞一辞。”在谈自己的创作经历时说: “我是大时代中的一名小卒,是个平凡不过的人,才力的单薄是不用说的,所以一向写不出什么好东西。”他还说: “我所写的大抵还是散文多,既不能运用纯文学的那些规律,而又不免有话要说,便只好随便一点说着;凭你说‘懒惰’也罢,‘欲速’也罢,我是自然而然采用了这种体制。”不虚夸、不矫饰、坦率、诚恳是朱自清性格的突出特点,在这篇序文中其性格得到明显的显现。

序文的语言朴实自然,充分体现了朱自清散文的语言风格。朱自清写散文追求一种“谈话风”,这篇序文就是具有“谈话风”的。作者不是摆开架势大作文章,而是像对着读者娓娓谈心一样, 自自然然、朴朴实实地说明、论述有关散文的种种问题。如“但你要问,散文既有那样的历史的优势,为什么新文学初期,倒是诗、短篇小说和戏剧盛行呢?我想这也许是一种反动。这反动原是好的,但历史的力量究竟太大了。它们支持了几年,终于懈弛下来,让散文恢复了原有的位置。”很明显,这完全是一种谈话的口吻。全文就是用这样谈话的口吻来论述有关散文的理论问题的。正因为如此,使人读起来感到亲切有味,在不知不觉中领会、接受了作者对散文的种种看法。

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