八姐、九妹要找韩昌拼命，老太君急忙阻拦：“慢！待我见见韩昌。”说完，催马来到韩昌近前高喊：“韩元帅，别来无恙？”韩延寿一见是无佞侯：“啊！原来是佘老太君。您老人家偌大年纪还上疆场，真乃巾帼英雄！”“保国土、扶社稷，管什么年老年少？况，老身在朝为宫，更应出力。”“有理，有理！老太君，你此番来遂州做甚？”太君说：“韩元帅，你何必明知故问？辽兵围城，我奉圣命，前来解围。”韩昌一听，大眼珠子叽哩咕噜直转，他看看遂州城，又看看太君的兵马，忽然灵机一动，连忙答话：“老太君，别看你我是对立仇敌，冰炭不同炉，我敬你年高德重，亲临疆场，可以给你闪条道路，让你大队人马进城。”说罢，回身传令：“众将官！闪条道路，放无佞侯老太君大队人马过去。”军令如山倒，霎时间，大辽军卒白动闪开条道路。
韩昌此举，老太君心中十分明白：哼！韩昌没安好心。你是惧怕我们里应外合，要把我兵丁都围在城里呀！她又往四周一看，只见遂州城外银装素裹，地冻冰封。心想：眼下冰天雪地，如若在城外扎营，多有不便。万一他偷营劫寨，我这五万人，也难以对付，况且若不进城，怎能送去粮草？不如先见八王和寇准，再想退兵之策。主意打定，忙说：“好罢，我们进城。韩元帅，改日疆场上见。”话音一落，传令进城。老太君人马顺利通过辽兵阵地，韩昌哈哈一阵狞笑：“佘赛花，这回你可完了。今天天色已晚，待我明天架炮轰城。”韩昌收兵。
老太君领兵来到遂州城下，叫八姐、九妹上前呼喊。军卒一边开城，一边往里送信。
刚才，杨六郎在城头一声喊喝，吓走韩昌，八王心中十分高兴，忙把他找来，对他说：“任贤士，你今天一声喊喝，吓走韩昌，头功一件。我想把你留在城里当差，不知你意下如何？”“哎呀，王家千岁，谢你好意。我还要去找买主卖牛。”说完，回归店房。
寇准和呼延丕显保护八王回行宫，八王不放心，对他二人说：“今天是把韩昌吓跑了，明天他若再回来攻城怎么办？”双王说：“可不是嘛！那韩昌狡猾一奸一诈，等他识破内情，一定要去而复返。再者，城里粮草不够，援兵又迟迟不到，咱们该怎么对付？”二人直愁得双眉紧锁。唯独寇准不在乎，他心中有数：有杨六郎在城里，还怕什么！
正这时，军兵跑来报：“佘老太君率领人马来了！”“现在何处？”“已经到门前了，八王、双王和寇准急忙迎到衙门外。只见众家夫人一个个骑战马，带兵刃。虽然是些女将，却也是威风凛凛，杀气腾腾。众女将，象众星捧月一样，把元佞侯余太君围在当中，只见她：头戴帅子金盔，身挂金装甲，外罩大红斗篷，怀抱兵旗令箭。虽然是年过古稀的老人，却一精一神振奋，容光焕发。后边轿车里是柴郡主，轿车旁是一匹白龙驹，马上一员小将军：头戴束发紫金冠，外穿鱼鳞铠，正是杨宗勉。八王心里发酸：来的将宫，老的老、小的小，又多是女将。若有我御妹丈，何苦再叫佘太君挂帅！“佘老一爱一卿，一路辛苦了！”老太君下战马，杨排风接过缰绳。“老身有何德能，敢劳王家千岁来接？折煞老臣了。”“哪里话来！您偌大年纪，又亲自挂帅出征，前来解围，孤心不忍。”宗勉过来了：“皇舅您好？”“你于什么来了？”“和我一娘一一块儿打仗来了。”“宗保呢？”“刚才在城外和韩昌打仗受了伤，落荒而走不知哪去了。”八王听了，又是一阵难过。老太君见状，连忙说道：“臣等无能，连累千岁受惊了。”“此地不是讲话所在，请到里边一叙。”杨门女将进衙门，呼延丕显忙腾出跨院，把州衙门倒出来让老太君与女将们住。把带来的粮食存入粮仓、库房。又让带来的五万军卒在空旷处搭起帐篷驻扎下来。一切安排妥当，又忙摆酒宴为太君她们接风。大家边吃边谈，不觉又谈到当前的战事。八王把任炳喝退韩昌之事说了一遍后，说：“人的名、树的影呀！我们拼命厮杀，打了一天仗，也没把韩昌打败，假六郎报出杨景，一嗓子就把韩吕吓跑了。”说完，还在感叹不已。老太君听了，心里“咯噔”一下子：这么说，我六儿杨景也在遂州呢！这孩子太不听劝了。我叫他去云南隐居起来，抚养任炳家眷，照顾任炳家产，他怎么又跑到前敌来了？他是不死心呀，还惦记着打仗。唉！上次为潘仁美的事，我叫他诈死埋名，万岁原谅了！这次任炳替他死，又来个诈死埋名，万岁哪还能饶呀！这个奴才，太不听劝了！寇准说：“老太君，今天韩昌用炮攻城，把城打开个豁口，现在派人正修呢！一个豁口好修，打多了，城墙成漏勺了，可怎么办？”“这……”“老太君哪！人无远虑，必有近忧。依我之见，您快找任炳商量商量吧。”太君明白了：寇准知道我六儿没死。”“好吧。丕显，把任炳找来。”“是。”呼延至显忙派人去店房找任炳。寇准为便于太君劝说杨景，怕八王、呼延丕显在场不便，忙说：“千岁，让太君休息一下，我们告辞吧。”“好。”说着，寇准、八王和呼延丕显退了出去。
天色将晚，有人报告太君：“任炳到！”“叫他进来！”杨六郎进来磕头：“一娘一，身一体可好？”“起来。奴才，你不听一娘一劝，又上前敌来干什么？”“老一娘一息怒。儿我不是特意到这里来，在云南因有弟妹在，处处不便。为避嫌疑，这才来贩牲口。不料被困遂州，走不了啦。韩昌攻城，八王派寇准来请我，谁知竟被他将我认出。一娘一呀，我也反复琢磨过了，您说任贤弟为什么替一我死？临死他再三嘱咐，叫我保住一性一命.北国一旦造反，就去退敌兵，保住国土。我若永不露面，任炳岂不自死了？孩儿应该在前敌立功，将功折罪呀！到那时，可将任贤弟替死之事奏明我主，讨个死后追封，这才算对得起我那兄弟。一娘一，我之所为，您不会生气吧？”老太君听完，连连点头：“我儿言之有理，为一娘一不怪罪于你。”“一娘一啊，您不该进城。边城容易，出城难呀！”“此事为一娘一明白。”就把进城缘由讲了一番。六郎说：“明天韩昌若再炮轰遂州，君臣、百姓、将宫、军卒，可全活不了啦。”“孩儿，大敌当前，就该速想退兵之策，以不负任炳遗愿。”“一娘一，容儿我到外边转转，想想主意。”“你要能保住遂州，杀退韩昌兵马，乃奇功一件。到那时，叫寇天官和我六儿媳告诉八王一爷，请他转奏圣上，将功折罪。”“但愿如此！”六郎起身，佘太君也随着他往门外走。
今天是腊月初八。此时，快三更夭了，寒风凛冽，北风刺骨，滴水成冰。因门口台阶上有冰，六郎只顾与太君讲话，不小心脚下一滑，险些跌倒。六郎灵机一动：“一娘一，儿有退兵之策了。”“什么？”“一娘一，咱来个死守遂州。”“怎么守呢？”“我们可效法古人，来它个凝冰筑城！城墙四周，冻上冰，溜光发滑，敌兵爬不上来。韩昌纵有天大本领，也打不开此城。拖些日子，孩儿再想退兵之计。”一句话提醒佘太君：对呀，我也知道凝冰筑城，怎么没想起来呢？“一娘一，您快将此事告诉寇天宫，叫他差人去办。”太君点头，等六郎走后，她忙把寇准找来，先把任炳替死经过说了一遍，又说：“我六儿想出守城之策，凝冰筑城。你去差人办吧！”
寇准想：这办法还真行。忙辞别了老太君，派人把众军卒和老百姓叫起来，用盆端、用桶挑，把水运上城头。为遮人耳目，城上撤旗熄灯，摸一着黑干。只见人们把水顺着城墙慢慢往外倒。水倒在城墙上，还没等流到城墙根底下，就冻冰了，然后再接着倒。就这样，一层一层挂满冰溜子。人多好干活，上万人取水筑冰城，那还不容易？冰溜子越挂越厚。直到天光将亮，一座冰城，已经筑成。
天一亮，韩昌准备亮队，要炮轰遂州。此时，番兵跑来，忙给韩昌送信：“元帅，遂州城墙没了，太陽一照，雪白放亮，刺人眼睛，不知道什么东西。”韩昌带队伍到城下一看，大吃一惊。这小子熟读兵书，知道这叫“凝冰筑城”，他们要死守此城。谁有这么高韬略呢？一定是佘太君，别人想不出这个道道。他思谋半天，下令说：“用炮轰！点两炮试试。”霎时，军卒忙活起来了。”咚！”一炮上去，冰上边打个白点，又一炮、两炮放出去，真不含糊，打掉不少冰溜子，城墙怎么也没怎么地。炮声一停，城头出现军卒，高喊“一、二、三！”提起水桶，“哗！”往下一倒，又冻在城墙上。几十桶水倒下，刚才打坏的地方又修好了。宋朝军卒在城头高喊：“韩昌，冰溜子稀酥发脆，凉快败火，留你们解渴吧！”这回韩昌真傻眼了，想了半天，也没想出个好主意，只好赌气：哼！你能守，我们能困！你里边人马出不去，日久天长，粮草一断，看你怎么办？再说，很快就要春暖花开，到那时，冰消雪化，你这冰城不打自垮。我先耐下一性一子，到时再攻城也不晚。韩昌收兵作困城的打算不提。
韩昌攻城未遂，八王乐坏了，问寇准说：“这个主意是谁出的？”寇准说：“卖牤牛的老客。他有此韬略，咱可不能白用人呀！上次高喊一声喝退韩昌，这次筑冰城保住城池，两次都是他救贤王呀！”“记两次头功，上在功劳簿上。等得胜还朝，再奏明圣上，重重加封。”“好。”“叫卖牛任老客到军中来吧，别让他在店房。”“他不来，嫌不方便。”
就这样，遂州城被困一个月了。眼看着粮食吃得不大离儿了，军卒们人心浮动。八王有心派人回朝搬兵，怎奈没有良将闯营。这些手下将宫，还不如杨门女将呢！这两天，一点儿菜也没有了，只好在稀饭里放点盐。八王、佘太君沉不住气了，叫寇准去店房找来卖牛老客商量。杨景心里也没底：有心出马交战吧，单槍匹马，敌众我寡，难以取胜。当初有岳胜、孟良、焦赞等众将，现在没有帮手。所以当八王问他有什么退兵之策时，他假装糊涂：“哎呀，我啥也不会呀！我那些牤牛缺草少料，眼看要饿死了，你买不买？你看在我立功的份上买了吧！不然，我要赔本儿了。”八王说：“不能叫你赔本儿，要多少钱一头？”“十两黄金。”八王说：“不多，不多。不过，现在给不起，等回朝再说。”“那我还不卖了呢！我是不能除账的。军中之事，我实在无能为力。告辞了，我再找买主去。”说完，转身出屋。
杨六郎在回店房的路上，可真愁坏了，时令不饶人哪！春暖花开怎么办？怎么能退兵呢？他思前想后，来到店房门前时，见离门前不远的地方围了一大圈人，里边还传来哼唱小调的声音。六郎好奇，止住脚步，来到人群外边，往里一瞅，只组人群当中有一个出家的老道：六十多岁，头戴九龙道冠，、迎门按块白玉，身穿八卦仙衣，青缎中衣，布袜孟匾履，白护领，白水袖可，往脸上看：鹤发童颜，仙风道骨，花白胡子，白的多，黑的少，左边斜挎布兜子，里边鼓鼓素;囊不知道何物。老道往那儿一站，圆领大袖被风一吹，大有神仙之态。只见他边敲渔鼓，边唱道情，声音洪亮圆一润，悦耳动听，周围看热闹的都听得津津有味。六郎也被吸引住了。他仄耳细听，只听唱道：
大宋江山上百秋，
可恨北国做对头。
皇帝闵贤龙耳栓，
害得忠良心内忧。
金沙滩里显身手，
双龙会上美名留。
叹惜明珠埋粪土，
英雄受气贩马牛。
六郎想：哎，奇怪呀！这个老道唱的词句，怎么好象指我呀！嗯，这老道定有来历。等他唱完，我得和他聊聊。老道止住歌声，高声念道“无量天尊！刚才这段算奉送，分文不取。天气挺冷，众位散了吧！明天有缘，再来见面。”众人走了，六郎一人过来说：“仙长，天挺冷，您唱了一阵啦，请到店内喝杯茶吧！”“承蒙尊客好意，贫道愧领了。”六郎引巷道进会友店，叫伙计湖壶茶水，准备点吃的。“道长在哪座深山修行呀？”贫道云游天下，四海为家，没准地方。”“您怎么称呼？”“出家人哪有什么名姓，不象你们俗家人，讲究人过留名，雁过留声。”六郎长叹一声说：“咳！人生在世，愁有千万，还留什么名声呀！”老道说：“贫道观你相貌，你可是前程无量呀！”“我一个凡夫俗子，有何发迹之时？”“不，你印堂发亮，二目有神，骨骼健壮，看来你不是一般人。”我是卖牛的老客。”“因为你卖牛，才和你结道缘。这些牛将来就是你出头露面的引线。贫道去也。”说完，老道站起来告辞。“仙长别走，住一一夜再走吧！”“后会有期。”老道说走，抬腿就走，拦也拦不住。等六郎走出房门相送，老道没影了。六郎忙追到大门口问：“张有财，刚才那个道长奔哪边去了？”“没见人出去！”六郎回屋，正在纳闷儿，突然间“啪“地一声，从窗外飞进一块石子，打破窗纸，摔在地上，石头外边包着一层纸。拣起一看，上边有字，上写：
贫道出家在终南，
姓任名亮字道安。
今日巧会杨郡马，
你我师徒结道缘。
六郎一看“任道安”三字，如雷贯耳。心想：提起任道安，无人不知，无人不晓，威名远震，名扬天下。是世外高人，老隐士了。他心里很惋惜：早知道是他，多挽留一时，盘桓一阵。正这时，忽听后：窗户“嘎巴“一响，从外边扔进个东西。六郎拾起一看，是个蓝布包，长方形，里边先是自绞子包一皮，又是黄绞子包一皮，最里边露出一部书。解一开蓝布套，有上、中、下三卷，每卷四本，共十立本。他打开书皮.见上写四个篆字“牛阵全书”。他随手一页页翻下去，上边画的全是牛和牛童，是用牛摆的阵：什么火牛阵、水牛阵、群牛阵等等。六郎明白，这是兵书，是万阵图之一。心想：此乃无价之宝！它能帮我破敌退兵。他忙把书恭恭敬敬放在桌上，撩衣跪倒，冲书拜了三拜：“老恩师，多谢赠书之恩。”他洗了洗手，坐在灯下，恭敬地打开牛阵图观看。见中间有一页写的是“燕国伐齐“时，田单巧摆火牛阵的故事。其中写了怎样摆阵，怎样驯牛，写得很详细。六郎一看，心中喜悦：正好我有这五百多头牛，何不用它来退敌兵！