《木兰诗》是北朝民歌中一首著名的长歌，是叙事性民歌。全诗大致分为三部分内容非常清楚：应征——出征——辞官回乡。
这首诗讲述木兰替父从军的故事，表现木兰深明大义，不慕功名，热爱家乡的品质和爱国精神，人物形象鲜明动人。
第一段为应征，首先造成悬念，然后写木兰应征的原因：“阿爷无大儿，木兰无长兄”，而“军书十二卷，卷卷有爷名”，木兰只好代父应征，这里表现了木兰的深明大义和作为女子的勇敢精神。
第二，三段为出征，第二段先写木兰备战袍，辞别父母出征，其中备战袍的情景很详细，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”显示她的决心和气魄。此段以“晨——幕——不闻——但闻”句式的反复手法加强意境。第三段写木兰英勇善战——行军之急速，夜宿之艰苦。
第四至六段为辞官回乡。写木兰立下战功却不要封赏，回乡后的情景“爹娘闻女来，出郭相扶将，阿姊闻妹来，当户理红妆，小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊”后面又写脱去战袍恢复女儿身“脱我战时袍，着我旧时裳当窗理云鬓，对镜帖花黄”最后用雄兔雌兔比喻，木兰虽是女儿身却有男儿之英勇，结尾安能辨我是雄雌。
这就是《木兰诗》一首把生活场景生动有趣的叙述出来的北朝名歌。