《唐山大地震》这本书主要讲述了一场发生在1976年的大地震。唐山大地震是迄今为止四百多年地震史上最悲惨的一页。作者以十年的时间不懈地访谈。经过整理和分析，用真挚的感情和洗练的笔法，记录了当时人类面对自然灾害时的表现。
作者用最真实不夸张的手法为我们展现了唐山大地震，以灾难为中心，记述了大量确凿的事实：地震前的自然现象，地震时的状况，地震后的景象，以及幸存者的自述，救助者的亲历等等。
《唐山大地震》的第五章：非常的八月：外国人得知中国有一场大地震后，就纷纷想援助中国，中国却没有回应，然而，这正是表现了中国唐山人的坚强，中国人的坚强！虽说在这场浩劫中，唐山受到了很大的损失，有许多人死亡于这片大地，但是，中国人却对外强调自力更生。
书中也写了人性的丑。人们在灾后，不顾救人，只顾在废墟中找值钱的东西，一些人甚至在死人身上抢夺东西。例如，书中所写一个老妇人在一具男尸前哭着：“我的儿啊！我的儿啊！”一哭完，就摘下男尸手上的手表走了。一会儿，她又出现在另一具男尸前，又摘手表，直到被人扭住。这正是体现了人类的低劣。在青年宫废墟上，还写着标语：严禁取砖！可见，砖瓦也成为了人们抢劫的目标。还有五室婶一大家子，原本过得好好的，后来，因为生活稳定了，而因各种矛盾分裂。
当然，书中也有记叙人性的善良。一位小伙子在唐山市文化路路口的尸体集中点附近抬尸，尸体用旧棉被包着，两端用电线扎着，吊在一根钢筋上，钢筋勒进了小伙子的肩膀，尸体流出的水淌在衣裤上。与那些不愿救人的人形成对比。
这本书追溯了地震前后扑朔迷离的事实与现象，反思了人类在现代化过程中究竟该如何与自然相处的终极问题。