在古老的丝绸之路上，有这么一个重镇，名为敦煌。“敦，大也；煌，盛也”，取盛大辉煌之意，而在这西接浩海无垠的塔克拉玛干大沙漠的古老城市中，鸣沙山的一处断崖处，一片拥有七百三十多个的洞窟群没落了近五百年后散出无比璀璨的光芒……
——题记
公元366年，乐樽和尚手持锡杖，云游四野。已是傍晚，他峰头四顾，想找个地方栖宿，忽然看见对面三危山头金光灿烂，似是有千佛在跃动.是晚霞吗?不对。晚霞就在西边。与三危山的金光遥遥对应。当时的乐樽和尚，刹那间激动万分。他怔怔地站着，眼前是腾燃的金光，背后是五彩的晚霞。他浑身被照得通红，手上的锡杖也变得水晶般透明。他忽有所悟，将锡杖插在地上，庄重地跪下身来，朗声发愿，从今要广为化缘，在这里筑窟造像，使它真正成为圣地。不久，乐樽和尚的第一个石窟就开工了，他在化缘之时广为播扬自己的奇遇，远近信士也就纷纷来朝拜胜景，年长日久，新的洞窟也不断展现于世，这便是莫高窟。
莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。始建于十六国的前秦时期，历经十六国：北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
莫高窟的标志性建筑是96号窟，此窟开凿于初唐，窟内供奉的是世界最大的室内盘腿而坐的泥胎弥勒菩萨的造像，大佛高35.5米，两膝间宽度为12米，也是莫高窟的第一大佛。因为这座大佛记载的修建年代为唐朝年间，所以弥勒菩萨的造像非常丰盈圆润，典型的唐代风格。据说当时是武则天当政，为了巩固自己的帝位，就对民间宣扬自己是弥勒菩萨的化身，所以当时的造像如今看起来还能发现具有很多女性特征，这就是当时的时代背景所影响的。
还有一个洞窟，编号为17，在16号洞窟的北侧的甬道里，称为藏经洞，这里面曾经堆置着50000卷震惊中外学术界的经卷、遗书，却因为清政府的不重视，道士王圆箓的愚昧无知，让外国人一次次的盗走里面精美珍贵的藏书和壁画，实在是令人气愤。
从公元4世纪到公元14世纪，一千多年的辉煌回响于鸣沙山之上，我们不能否认莫高窟是活着的，它是活了一千多年的生命。它见证着历史，记录着历史，也聆听着历史。千年莫高，代表的是中华千年的变迁，代表的是中华千年的文化，代表的是千年华夏儿女对佛教永远的信仰……莫高窟人类文明的精粹，是人类灵魂的凝结。
莫高窟沉淀了近两千年的风沙，撑起了历史的齿轮中两千年的分量，生动地向我们展现了十六个朝代的兴衰交替，以及佛教如何在这片土地上渐渐发扬光大。莫高窟中，有甜美，有辛酸，有繁荣，有潦倒，这一切的一切，交织在一起，洋洋洒洒的在鸣沙上的断壁处挥笔刻下一个奇迹，凝聚出一个精华，它是中华的骄傲，是一个永久的神话。
浩瀚无垠的沙漠上，河西走廊的尽头，
丝绸之路上的一个小小的城郡，
华夏文明上一笔浓墨的色彩，
莫高窟。
我们的神话。