客人上马了。
马很矮小，个头只到人的肩膀，是匹稻草色的马，毛色干枯，神色驯服，顺着耳朵站在那里毫无主张，缠着各色彩布(布已经褪色)的鞍子搁在它背上，看着挺沉重，客人一跨上它的背，它就不停地动弹四蹄，竭力稳住自己似的。
“嘿，这小马……行吗？”
“滇马就是天生矮小，它吃得苦，吃得苦！”马的主人说着，使劲把马鞍扶了扶，让那个问话的客人坐正。客人很胖，脸儿细白得简直像个娘们儿，偏又裹着围巾，还穿着鼓鼓的羽绒服，看着倒像马背上驮了个充了气的彩色塑料球一样。“那可是个大肉球哟。”马的主人暗想，并斜起眼睛，看看前一匹马上和他一道来的轻巧苗条女客，不由得在心里为自己的马儿叹了口气。
“你的两瓶水，我来替你拿着。”马主人朝球形客人说。水递给他了。
马主人把两瓶水一左一右揣进外套口袋里。那外套是一件灰色的化纤西装，疲疲沓沓，肮肮脏脏，两瓶水塞进口袋后，两片前襟就长长地耷拉下来，那件西装看上去呈褡裢模样，跟下面很单薄的裤子和鞋帮松弛的胶底鞋倒很般配。他是个黑瘦的汉子，四十岁上下，身子单薄，连五官也都长得单薄，他就照那样站在马身边，外表神气都和他的马很接近。
客人一下子来了十几个，一匹接着一匹矮小的滇马牵过来了0这些马的相貌在马和驴之间，但它们绝不是骡子，骡子也要比它们高大得多。它们仿佛也为此感到羞愧似的，都埋着脑袋一声不吭。或许它们认定自己的终身职业毫无出息：把各式各样痴肥沉重或左摇右晃的人在满是石头的山路上驮上驮下，没完没了，莫名其妙……因此打定了主意得过且过，苟且偷生，一个比一个委顿；或许它们并没有任何思想，它们仅仅只是因为疲倦而垂下脑袋罢了。
“你看看它们，你倒是看看呀，哎……YOU BETTER THINK OF COP'S MAGENIFICENT HORSES lN NEW YORK CITY. HOW CAN YOU CALL THEM HORSES TOO?(想想纽约警察神气的高头大马，难道它们这样也叫马！)……哈哈哈……”球形客人对前头那个苗条女客说，跟着就笑得喘不上来气了，身体在马身上前后摇晃。他座下的马吃惊地抬起头来，往后倒了倒蹄子，惊慌地看了一眼主人。
“客人你扶好，不要晃。”马的主人说，脸沉下来。他是有理由不高兴的，首先，自己的客人太胖，至少比那个苗条女客重上一倍；其次，虽然他没留心客人说了什么，但他这样对着马儿大笑，就不是个善意。客人知道个屁，即便是劣马(何况它不是)，在主人眼里也是宝贝。这个吃得这么白胖胖肥嘟嘟的家伙才不会知道，他的马在一年三百六十五天里，连一天的休息都没有，除了拉客人上山，还有家里的活儿要干，吃的不过就是干草。他在家里可以打孩子甚至打老婆，但他从不打自己的马。
“老天该有眼的，怎么一来也叫他养上一匹马什么的，也来伴着它走一趟雪山，那时候他娘的就不会这样傻笑了……瞧他那个胖屁股整个一个肉砣啊！鞍子里都快挤不下，我可怜的马儿哟……”穿褡裢似西装的汉子想，“……它才八岁——正是干活出力的好年头……可碰到这样一个胖球似的客人，也够它一呛。再干个十年，它老了的时候，那才有得瞧呢。粮仓家的老马，那天带客人上山，半路上休息时，已经累得呼哧带喘，竟想自己独自跑下山去，害得粮仓追了它好久，才把它抓回来……这就叫，嗯，那个什么……当牛做马，当牛做马啊！”
所有客人在大惊失怪或者嘻嘻哈哈中被扶上马背，红红绿绿的一串，跟着，马儿们就走动起来，每匹马前面都有各自的主人牵着缰绳。一出村子，是一片开阔地，地面上分布着许多石头，因此无法种植，只稀疏地长着一些老树，树被风吹出各种奇异的形状，伏卧仰侧，十分可观。开阔地的四周一圈儿都是山，近些的呈绿色，远些的呈紫黛色，却并不见些白色，玉龙雪山被印在各种广告和旅游手册上的那个白帽子似的山顶，从这里并望不见，因为这里是雪山的背面，马队将从后山上去。这是雪山脚下村民们自己想出来的生财之道，他们用马驮客人上山，价钱比从前山坐缆车略微便宜。
马上的客人照例开始惊叹周围的风景，咔嚓咔嚓按动手里的相机，马闷着头走，穿着褡裢似西装的马主人也闷着头走，美丽的风景对于他是不存在的。他心里想的是：
“老婆总吵着要把孩子送到镇上的学校里去读中学，好端端，一个学期要交两千块，这不是胡闹吗？女人真是糊涂，她以为能赶着马送客人上雪山，就不算庄户人了。瞧，身上这件西装就是刚开始干上牵马送客人时她给买的，亏她想得出，她还以为有了‘客户’就等于做上‘经理’了，她差点儿没替我把领带一起买下来呢，好轻狂的娘们儿哟，给我打嘴显眼地丢人就是。现在她倒明白过来了，听凭我把西装穿成抹布了也不来管了，叫她再给买件新的试试，呸！打死她也不肯……如今把自家汉子不瞅不睬的，眼珠子只盯住孩子一个人，还兴出新章程了：一年四千块！吐血啊，那是庄户人家花钱的手脚吗？那叫败家！在村子里的学校上学，就一个钱也不花……不过有书本费，那倒还是该交的，谁能白给啊。可他娘的，如今又兴出活动费、杂费、这个费那个费，马蝇子似的烦人……他娘的连学校也学会摊派了，那些狗日的！哪里都学会摊派了，可是让我们这样养马的摊派谁去？摊派客人吗？得，跟他们每人摊派十块钱小费试试，他们立刻就把脸拉得比马脸还长，把个嘴撅得比猪嘴还翘，倒好像是在要他们老娘的命。他们以为我们挣得挺多，二百八十块一个人，是啊，听来可真不老少，可是他们又不会去费心打听，村政府在其中拿大份，哼，村政府！拉客人的眼线也得拿上一份……不过她们拿倒是应该的，客人又不是雪花，可以自动从空中落下来，全亏村里那些肯厚起脸皮的娘们儿，在酒店门口，停车场，还有直接站到街道边上找客人的呢。嘿，全凭死拖活拽……这种事我这笨嘴夯舌薄皮浅腮的爷们儿哪里干得，当然就只配牵马了，死笨死笨的力气活，下力最多，到手的只是那个数中的零头，其中还得扣掉养马的钱呢。”
在他身前身后的马，是两个年轻人牵着，一个小子，一个姑娘，都是褡裢西装同村的人。前头的姑娘手中还拿着个脸盆，是她在雪山腰上开饭庄的姑姑叫带上去的。后面的小伙子犯骚，不断朝脸盆上丢小石子，终于当啷一声击中了，姑娘就跳起身来去抓打他，小伙子笑着逃开，姑娘就追，马也不管了，缰绳就扔给客人自己抓着。马上的客人倒很高兴，尤其是骑在前头的苗条女客，做张做致，朝球形客人得意扬扬地叫道：“嗨，嗨……瞧我，瞧啊。”
球形客人就把相机对准了她，说：“DON'T MOVE,STAY STILL,CHEESE!”(别动，待好了，笑一个！)
听到这一声，褡裢西装灰蒙蒙的心头突然像亮了盏灯，他猛地想起刚才胖客人对着马大笑，叫他生气的同时，他心房里的某个地方豁亮了一瞬间，像在黑地里闪过一道光。但他光顾生气，不曾细想，现在想起来了：好极了，他的客人在说洋文呢，通常，说洋文的客人都肯给小费！
那个做作的苗条女客也好，那个胖成了球的男客也好，在他眼里瞬时变得可亲可爱了。他带着尊敬的眼神开始仔细打量起他们来。“瞧啊，鞋子上印的是洋文，背包上印的也是，当然，还有羽绒服上……不过……”他迟疑地抬头看看前面，再看看后面，旋即失望地发现，马背上的客人有太多的衣服、鞋子、帽子、背包上到处都印着洋文。“如今真是洋文满世界哟，哼，连村里老马家喜欢瞎逛荡的二小子，土疙瘩一个，中国字顶多识得一箩筐，不也成天穿带洋文的衣裳，也会放两句洋屁呢，什么‘古的把儿’，‘古的牦牛’……操他个咬舌子儿的小兔崽子！在我们长辈面前还想壁虎爬窗子——露两小手呢……我是看着这臭小子呱呱落地的，一撅尾巴就知道他拉什么颜色的屎，还‘古的牦牛’‘洋的牦牛’呢！见了真洋人，他只剩下打哆嗦的份儿，鼻涕都擦不干净。我儿子要像他这样轻狂，看我不打出他的屎来……好在儿子还老实，倒也肯念书，就这，老婆心里就搁不住了，跟怀里揣着块烫山芋似的，不往他身上烧钱就对不住他……哼，女人！四千块啊，叫我抢银行去？除非每个客人次次都肯给小费……比如说一年送两百个客人上山，一人十块，那就烧高香了，另两千块家里还可以凑一凑。……罢了，还是不肯给小费的客人多哟。可就国外来的人通常都给，有的给得还真阔气，玉秀有一次拿到四十块！把人羡慕得眼珠子都要掉下地。兴许今天我的运气也来了……他们无论如何不会是冒牌货，洋文说起来嘟噜嘟噜，葡萄似的整整一串子，能假吗？那胖子的相机，挂在胸前活像一门小山炮！中国哪里买得到这样高级的相机，如今出门旅游都是‘傻瓜相机’，除非拍电影的……这样的玩意儿必定只能是外国货……哈，连相机带子上写的全是洋文呢，这就全对了。”
他嗽一嗽喉咙，伸手摸一摸自己西装的领子，看看它有没有无缘无故翘起来，有时会发生这样的事——但眼下没有发生。他一眼一眼地看客人，非常想跟客人搭话，可惜客人总把脸整个藏在相机后头，即使放下相机，也只顾东张西望看远处，一点儿也不来注意他。他又嗽一嗽喉咙，摸出口袋里替客人装着的水，递过去问：“喝水？”“不要，不要……哎，你让马站稳，让我照这个……”他只能偃旗息鼓，和马一起乖乖儿站住。他也知道，客人顶不喜欢他们主动开腔，尤其是去打听底细，这会得罪他们。“可是，他们，所有这些不知打什么地方冒出来的人，倒可随便打听我们赶马人的各种底细，只要他们高兴，甚至可以直问到我们的祖宗八代呢。你还不能不搭理。这样顺从他们，甚至讨好他们，该死，他们照样不肯给小费！”
突然他的球形客人朝他说话了：“请你把缰绳给我，把缰绳给我。”
“你……行吗？”
“唉……”球形客人几乎是把缰绳从他手里夺过去。
“他真的胖得像个球了，他要是滚下来，还不跟一块圆石头一样，一直滚到山脚底下，我得小心才是……有的客人是，你不要管他，他就高兴，有的客人是，你要每一步都管好他，他才高兴。他们难侍候，但很多客人分明玩儿得挺高兴，可还是不肯给小费哟。”
他高一脚低一脚地在石头上走着，心也一突儿高上去，一突儿掉下来，仿佛在波浪上一样，而小费是漂在水面上的一块木片，一会儿漂近他，一会儿漂开去……
几匹马儿没有主人牵着，却都能老老实实走路，它们好像跟他一样老成，一样怀着忧郁的心思：走一趟是一趟，早结束早好，这一切有什么可乐的。这时小子和姑娘已经不互相追了，两人回到马身边时，脸盆倒已经由小伙子拿着了。姑娘手里则拿着刚折下的一根长枝条，走一步就在地面上抽一下，一副游山玩儿水的神气。褡裢西装就不乐意了，“她忘了自己身份了，忘了自己身份了。人活着要本分，本分的人，客人才喜欢，他们小孩子不懂。”于是他吆喝他们说，“别撒欢乱跑，管好你们的马，对客人负责！”
“大叔，我们的马不用管，管好你自己的舌头。”小伙子笑道。
“我告诉你爹抽你！”
“玉秀，手上的树条子别扔了，记得带回去给我爹！”
“嘻嘻……”
连马上的客人也一起笑了，包括那个球形客人和苗条女客。跟着就听见苗条女客问玉秀，多大了，家里几口人……
“我的胖客人倒不来问问我家里有几口人，这个人像是不好说话的模样……”褡裢西装又一眼一眼地瞄他，“他知道我家底细才好。我倒真想跟他说说孩子上学的事……我养着老爹老娘，马，一头猪，孩子当然只有一个，倒还肯念书，只是一件事不好，他穿破了太多的鞋，简直要人的命哟，他长的那是叫脚吗？那根本是两只带钢牙的嘴，专门对付鞋的，鞋一套上去，它们就欢天喜地地抱紧了啃啊，啃啊，很快就啃出洞来。呸，换一双，再接着啃就是。这还半年不到呢，已经买了两双鞋了……那不能叫脚，那根本是生来跟我作对的一双小妖精啊。得，老婆也对，孩子留在这村子里上学，到头也就和玉秀，跟这个该抽一顿树条的浑小子一样，拉着马上山送客人。别的不说，光是他那脚，还不得一月穿破一双鞋啊，客人给小费也不够他买的！这么混下去，永远不会有发财的一天。如今这世道，人人都在发财，大把捞钱，捞海了！要是不发点财，像自己这样牵马，真叫白活了。瞧瞧这些骑马的客人，人模人样，胖成个球也还人模人样，连看你一眼也懒得，不就是因为有钱吗……人家别说一月买双鞋了，平白无故就能大老远跑到这儿来，来干什么？烧钱嘛！瞧他们这些人对着这座冰冰冷的大山哎哟哎哟的怪模样……好像这个冰冰冷的大山是他们祖宗的牌位还是怎么的？”
马不知怎么站下来了，他回过神来，原来是玉秀的马先站下来，把头伸出去，够路边石头缝里的带着点雪的茅草吃——现在他们上得够高，已经看得见雪了。他的马则老实地站着等。“瞧我养的好个蠢货，别人家的马也知道捞点子‘小费’呢，偏它不会。”
冷不防球形客人向他开腔了：“老乡，你们这里也有冬虫夏草吧？”
“虫草？啊，虫草。当然，这里能挖到，就是少点，越往高原上去，越有。嘿，我告诉你说呀……找虫草，那是有季节的，也就是开春虫草从地里刚长出来的时候，不过就十五天左右，过了季节，那就长成草了，长成了草就完了。是啊……虫草不容易找，你想，一地里都是小草，哪个是呢？一个人得完全平趴在地上，拿眼睛一点一点地看，常常要趴上一整天哟……对了，挖虫草要备上一条牦牛毡子，下雨了，下雪了，盖在身上，挡雨，也防寒……带油布才不管用，即使能挡点雨，可冻也要冻死，就牦牛毡子管用……话虽这么说，那也要置得起牦牛毡子才行，不是随便买得下来的，好贵哟……好，有了毡子，趴上一整天，结果能找到五个七个虫草就算不错……不容易。一季也就能挖到几十个吧……客人，你，要不要？一个十五块。都是今年挖的，货真价实，还在瓶里放着，有人来收，我没给。这里常有客人问我们买，因为货真价实。拿回去跟鸡炖了，大补，体亏的人吃最好。”
“不要。”
“带回去给老人，那是上好礼物。”
“不要。”球形客人就把脸别过一边去，又不跟他说话了。玉秀在他前头，早听去了这些话，见客人一直说不要，就朝褡裢西装扮一个大大的鬼脸。
他知道玉秀他们年轻人总瞧不起他啰唆，瞧不起他那么在乎钱，“他们这起小兔崽子赶上好时候了，有了吃的，还能挑肥的瘦的。让他们也像我年轻时饭都吃不饱试试！老天爷该把所有的事情都让人摊上一份儿才公平，不然肥的肥死了，瘦的瘦死了，这像话吗？”他有些生气了，就把手背在身后，缰绳拿在手里，没有再说话。他就照那样一直走到目的地也没有再说话。
终点并不是山顶，其实只到山腰，再往上马上不去了，这倒是事先跟客人说明白的。好在这里开阔，可以看见玉龙雪山的顶，可以玩雪，可以照相，也算是上过雪山了。山腰上有三四间歪歪斜斜的木板房，也是他们村民们建的，看着根本是潦倒之极的工棚，却就有胆子把它们叫做饭庄(玉秀把脸盆就带到这里给做饭的姑姑)。门口挂着油布做门帘，掀开走进去，当门是一张油污的大案子，上面散放着锅、碗、勺、筷、砧板、刀、盆儿、瓶儿、罐儿等一切厨房用具，大案子旁边设了两个用油桶做的大炉子，眼下生着火，呼呼地正烧得欢。再往里去有三五张黑糊糊的木头桌子，棚子深处则是乱七八糟堆放的纸盒子，筐子，煤……几乎像个垃圾场。棚子虽搭得不算小，但却叫人插脚不下，因为除去那些必需的家什，所有做饭菜的原料都一地摊开，筒装“康师傅”方便面啊，成箱的啤酒啊，灰白的煺了毛的死鸡啊，瘪塌塌的猪肝啊，暗红色的生肉啊，蔫瘪的菜瓜啊，黄了叶子的菜啊，全放在地上的脸盆里……这是云南地方饭庄的规矩，做菜的原料全展览在门前由客人挑选，然后再拿去灶上炒……虽然这里完全没有苍蝇，但骇人地不洁净，整个棚子看上去也只炉子上燃着的两团火是干净的。
褡裢西装照例不在这里买东西吃，他口袋里装着用报纸包着早上从家里带来的米糕，他只向开饭庄的乡亲要了碗热水，就着热水把米糕吃下去。玉秀和那个小伙子却坐在木头桌子边，一人要了碗大肉面，热腾腾地吃。“现在的年轻人什么本事没有，就是有本事花钱！”褡裢西装看也不要看他们。可是当他看到球形客人和苗条女客进来时，他的眼睛就一刻也不离开他们了。然而他非常失望地发现，他们什么也没有要，只要了几个烤土豆，那是菜单上最便宜的东西。
“坏了，这说明他们是那种很节省的客人，倒霉哟，这样的客人顶顶会抠门。”他告诉自己。但立刻，这个坏情况被推翻了，他听见球形男客对苗条女客说，“这几个土豆怎么吃得饱，还有好几个小时呢。还是点菜吧。”女客就说，“在这地方！亏你想得出！土豆因为是火里烤的，我才敢吃。喏，我包里带着巧克力呢。凑合一下吧。”跟着就瞧见她从包里拿出一个长条形的东西，就是她说的巧克力了。巧克力，褡裢西装是知道的，叫他一下子感到喜滋滋的事情是，他分明看到那巧克力的包装纸上完全是洋文！然后又看到女客拿出一管软膏搽手，上面也满满地印着洋文！这些洋文让他刚喝下去的热水简直不是热水了，根本就是白酒哟，他觉得身上暖融融的。
一切都不容置疑，一次次地被证实这两个客人肯定从国外来的！这个念头在下山的路程中再也没有离开他。他心情开朗，走起来也比上山轻松多了。等走下山时，太阳还没有落下山去呢。
他从这几年的经验里已经磨炼出见识来，越是在乎的东西，越是不要在客人面前流露出来，那会产生反效果，一切要做得光滑自然，主要的是，认准了对象，把服务做好，那才是敲鼓敲到点子上。他想到这一路他倒没做下让客人不高兴的事，却也没有做下让客人高兴的事，他应该再兴出点事情来，兴出点真正叫客人高兴的事，那就妥妥当当了。而且国外的客人给小费兴许不止十块呢。
走在山脚的开阔地时，他主动对两个客人说，“前面离我们村子不远，有个土司的书院，院子里还有不少东巴文字，想去看看，可以送你们过去，不算钱，嗯……要是、要是……那个……”他结结巴巴差点儿忍不住要把小费两个字吐出口来，可好球形客人嚷叫起来打断了他：“好极了，好极了，那谢谢你们送我们去看看吧。”
牵着另一匹马的玉秀一声不响，脸别过去看别处。“瞧她这个脾气儿，等她也拿到小费时，她就该谢谢我了。”他想。
他们两匹马四个人就从队伍里分出去，往偏东方向走去，远远地看见有一簇林子，越走越近时，开始看得到掩在树丛中的房舍、池塘，池塘边上长着大树——好个幽静去处。
“多的先不想，光是十块钱，那就可以把马料抵了。今天这一趟应该没问题了。我都敢给自己打个赌，瞧，我的马儿走到，假如太阳还照得到池塘边最高的杨树梢儿，我就拿得到十块钱小费。”他暗想。
当马儿抵达时，大杨树的树尖上还残留着巴掌大的一块阳光。褡裢西装满心高兴，殷勤对客人说，“你们只管进去玩儿，我们就在这儿等着。”
不下一刻钟的工夫，太阳完全沉下去了，山脚下开始往这边刮过来阴冷的风，褡裢西装和玉秀坐在离着院子两丈远的石头上等，全觉得冷上来。褡裢西装干脆蹲下来，使劲把自己团起来，活像一只大鸟。马儿立在一边，一动不动，好像睡着了一样。
“别的马都走回去了，偏你要送他们上这儿。”玉秀怨道。
他只朝玉秀看一眼，把西装领子竖起来，又把前襟使劲裹了裹，两只胳膊紧抱着膝盖。脸上的神气说的是：你知道什么。
“他们要是不给小费，可真白等了。”玉秀抽抽鼻子，继续抱怨，同时也用胳膊把自己抱紧了。她渴、饿、冷、累，一心只想早早和自家的马赶紧回到家里去，围着炉子喝热粥。
他心里也希望两个客人尽快就出来。真的冷起来了，不要冻着才好，后悔早上没有听老婆的话，穿那件条绒夹衣，冻感冒了，会挨老婆骂，他是没有工夫生病的人。可是，若能拿到小费，哪怕就是冻病了，老婆那里也就交代得过了。
他突然对玉秀说，“等他们出来，你干脆向他们开口要要看……咋样？”
“我，一个姑娘家。亏得！是你要拉他们过来玩儿这疙瘩，是你的算盘，你自己说去。我不管，我不过跟着你。”
“你是孩子嘛，我怎破得下这张老脸。”
“我不是孩子。”
客人总算等出来了，球形胖子边走边打手机，听得见他在说：“……就来就来，已经下山了，半个小时到得了。说吧，哪家饭店？OK，‘云南人家’……成，成……我饿坏了，I CAN EAT A HORSE(我能吃下去一匹整马)。”
他们匆匆上马，人、马全都归心似箭，一气走回村口，马的主人只来得及把客人扶下马，早有几个出租车司机围上来，撕掳着抢客人，褡裢西装急得挡在中间，“哎，哎，你们这些人……哎，哎！你们……”连玉秀在一边也帮着推搡那些打架似的司机。
可是他们被粗鲁地推到边上，两个客人已经被靠得最近的一辆出租车司机拉走，眼睁睁地见他们一下子钻进车去，车屁股后面就马上喷出一道黄烟，车开动了。车发动的声音和喷出的烟罩住了褡裢西装张嘴喊出的声音和口形。等烟散去，只见褡链西装木桩似的站着，脸色灰黄，肩膀塌下来，他的马站在他身边，也那么塌眉瘫眼的，好像它这一整天不是出力干活，而是做了件错事一般。主人和马看上去真像。
玉秀使劲一扭身子，在自家马屁股上狠拍了一掌。“走！”
车刚刚开出去几十米时，车后座上那个苗条女客突然对球形客人叫起来：“哟，该死，忘记给赶马人小费了，我都准备了的，刚才活像打架……就忘了。要不要停一下……哎……瞧啊，你那个赶马的还在那里站着呢……”
“给多少钱嘛？”
“一人四十块吧，小意思。”
“啧啧，真是小意思！就这么一点小钱，谁会在乎，忘了就忘了。师傅，拜托开快一点，云南人家……你知道老K在电话里对我说什么？他说今天晚上要在云南人家让我们大开眼界。我就不信了，云南会有什么山珍海味来招待我这张吃遍天下的嘴？嘿。”