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冯尼格特与《五号屠场》·作者:吴定柏

发布时间:2023-07-10 12:23:40

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库特·冯尼格特(Kurt Vonnegut 1922-)是当代美国享有盛名的小说家。他出生在印第安纳州首府印第安纳波利斯一个富裕的中产阶级家庭,祖父和父亲都是建筑师兼画家。在他们的影响之下,冯尼格特从小热爱文学艺术。其父由于在30年代经济危机时长期失业,所以希望儿子去读化学。冯尼格特1940年进入康奈尔大学时,也就选择了生物化学专业。1942年,他应征入伍,先当炮兵,后被送往欧洲战场,在步兵营当侦察兵。1944年12月,他被德军俘虏,囚禁于纳粹设在德累斯顿的战俘营。该市是座不设防的文化名城,但是1945年2月13日却遭到英美空军的轮番轰炸,夷为平地,13.5万人葬身火海。冯尼格特当时在地下屠宰场服苦役,因而幸免于难。他认为对这座不设防城市的空袭是伤天害理的暴行。战后,他获伤兵最高荣誉——紫心勋章。1945年他进入芝加哥大学攻读人类学,同时兼任芝加哥新闻处驻警察局记者,专门采访刑事案件。1947年,他在纽约通用电气公司任职,负责对外联络。他1950年移居马萨诸塞州的科德角,投入文学创作。

冯尼格特开始虽也写过剧本和短篇小说,但他的主要成就是十余部长篇小说。他早期的短篇小说大多刊于科幻杂志,而早期的长如《自动钢琴》(1952)和《泰坦族的海妖》(1959)又都具有浓厚的科幻色彩,故而读者一度称他为科幻作家。然而,作者本人不愿接受这种分类。他虽然在创作中利用在大学里学得的自然科学知识,但是他的创作目的不是为了宣传科学造福人类,而是揭露科技发展对人类社会的威胁。从60年代起,他彻底摈弃传统的艺术手法,虽仍保持科幻成分,但却已形成黑色幽默的独特风格。《猫的摇篮》(1963)是他的成名作,作品斥责不负责任的科学家,因为他们的科技发明可能危害人类。这一主题集中反映了当时西方人对科技造福人类的普遍怀疑,所以深受读者,尤其是大学生和其他知识分子的赞赏。冯尼格特也就成了反文化的偶像,是60年代最受青年推崇的作家之一。

冯尼格特在他的主要作品里所表达的观点是:先进科技和独裁政治使人类对生活失去自控而陷入没有希望的绝境。他对社会充斥暴力、灾难和死亡,世界失去目的、秩序和希望,少数人剥削多数人的现象深恶痛绝。因此,他以人道主义思想为基础,塑造了许多微不足道的反英雄人物。为了表现他们在强大罪恶势力之下所进行的没有希望的斗争,他运用黑色幽默,将绝望和狂欢糅合在一起,在可悲的环境中制造喜剧气氛,使人物面对黑暗的礼会一筹莫展,唯以苦笑置之。作者在用玩世不恭的态度诅咒丑恶现实的同时,也揶揄了反英雄人物的徒劳挣扎,认为他们在这个荒诞世界里的不幸遭遇是无法避免的。

冯尼格特擅长拼贴手法,信笔所至,随意凑合跳跃时空的片断,造成杂乱无章的表象,却又用不断重复于其间的象征和语汇,犹如前后呼应的回声,保持了小说的有机联系。他笔下的人物往往重复出现在多部作品里,时而为主人公,时而为配角,体现出他全部创作的整体性,实可谓匠心独具。他的主要作品还有《黑夜母亲》(1961)、《上帝保佑你,罗斯瓦特先生》(1965)、《顶呱呱的早餐》(1973)、《滑稽剧;又名不再孤独》(1976)、《办犯》(1979)、《神枪手迪克》(1982)、《哄骗》(1990)和《时震》(1994)等。

《五号屠场》(1969)是冯尼格特的代表作,它的出版确定了作者在美国文坛的重要地位。原著全名为《五号屠场,或儿童十字军:与死神伴舞》。作者1967年利用古根海姆奖金重访德累斯顿,旧地重游,感慨万千。两年后,他酝酿了25年的大作终于问世。小说以1945年盟军对德累斯顿空袭为背景,以主人公比利在地球和外星球上作时间旅行为情节,运用后现代派手法,揭露战争的罪恶,讽刺人类的愚昧和残忍,并把希望寄托在遥远的特拉尔法马多星球。主人公的姓原意为“朝圣者”,作者在书中常把他与耶稣相提并论,显然代表着人类寻求超越战争和死亡的努力。这部反战小说集自传、科幻、嘲讽、幽默、荒诞之大成,是作者世界观、人生观和创作手法最集中的反映,故在文坛享有极高的赞誉。这部名著1972年被搬上了银幕。

《五号屠场》故事梗概

比利·匹尔格里姆是位时间旅行才0他睡觉时是个年迈的鳏夫,醒来时却正当新婚燕尔。他从1955年的门进去,可在1941年的门出来,再进这个门,却发现自己已在1963年。他多次看见生与死,而自己的一生也不过是在生死事件里随意旅行而已。他在时间上患了痉挛症,无法控制自忆下一步该往何处。

他1922年生于纽约州的伊利翁市,是理发师的独生子。小时候,父亲把他扔进基督教青年会的游泳池里,说让孩子自己沉浮是掌握水性的最好途径。他沉入池底,却失去了知觉。12岁时,一家人来到大峡谷。他站在谷边向一英里深的谷底张望,吓得浑身发抖,还尿了裤子。他高中毕业名列前茅,后又在伊利翁验光配镜专科学校念书三个月。二战爆发,他应征入伍,不好随军牧师助理。他在南卡罗来纳州参加过军事演习。演习快结束时,因为父亲在狩猎逐鹿时被一位朋友意外击中而死,他被批准回家奔丧。归队后,他被派往卢森堡步兵团,而该团当时正遭德军围歼。比利没有领到钢盔和军靴,但他幸存了下来,并和两个侦察兵及反坦克炮手韦瑞结伙,躲避德军搜查。他们未能逃脱厄运,侦察兵被击毙,比利和韦瑞被俘。韦瑞在押送途中病故。

战争即将结束。德国各地的俘虏营已经爆满,粮食紧缺,取暖的燃料没有供应,可战俘还在不断运来。比利被押往德累斯顿的“五号屠场”服苦役。对他来说,这是座美丽的城市。德国其它大城市都已遭到盟军的狂轰乱炸,但这里连玻璃窗都没有破碎。二战第一批被俘的英国军官向新到的美国战俘表示欢迎。这些英国人身强力壮,満面红光,气派十足。德国人喜欢他们,他们也乘机尽量偷偷地储存战俘食品。在这里,比利亲眼见过许多被热水烫过的尸体,也用过用人体脂肪制造的蜡烛。1945年2月13日,盟军的空袭把这座不设防的城市夷为平地。

比利当时正在屠宰场的地下肉藏库里干活,故而幸免于难。第二天,人们从地下防空洞里出来,只见天空已被浓烟熏黑,城市已经沦为废墟。幸存者挖死人坑掩埋尸体,还用喷火器进行火葬。比利的战友德比在废墟里拾到一只茶壶,被当作抢劫犯就地正法。比利和其他战俘后来被关押在郊区的马厩里。一天早晨,他们起身后发现门未上锁,原来欧洲战事已告结束。两周后,在易北河畔,作为德军战俘的欧美人由苏联士兵看管,而作为德军战俘的东欧人则由美国士兵看管。战俘的交换以一对一的形式在雨中进行。

比利获释后被遣送回国。退伍后,他重新进了伊利翁验光配镜专科学校学习。此期间,每当他向学校创办人之女瓦伦西亚求婚时,就意识到自己精神失常。瓦伦西亚因为不停地吃,身体胖得像座房子。他去退伍军人医院就诊,医生诊断他精神失常,但他们认为这与战争毫无关系。经过电休克治疗后,他出了院,与瓦伦西亚完婚。岳父给他一辆新车,一套全部电气化的住宅,还资助他在市中心广场开了家眼镜店。他发了财,还有了两个孩子。女儿巴巴拉长大后嫁了位配镜师,儿子罗伯特参加特种部队,戴上了绿色贝雷帽。他自己日子过得优裕,打高尔夫球,上狮子俱乐部参加午宴。

但是二战中的经历,尤其是德累斯顿的空袭,始终像梦魇一样困扰他的生活,使他郁郁寡欢,精神恍惚。他的女儿结婚时,在婚礼的上空出现了一艘飞碟。飞碟直径一百英尺,四周的舷窗射出紫色的光芒。突然,激光枪从舷窗处伸出,对准比利射击。比利顿时浑身麻木,本能地伸手云抓云梯。充了电的云梯把他牢牢吸住,拖进了飞碟的气舱里,气舱上的两只窥视孔有绿色的眼睛正紧贴在上面。外星人没有喉咙,全靠心灵感应术进行交流。他们通过电脑用地球上的语言和比利交谈。外星人把五百万部地球书籍翻录在微型胶卷上,比利只要用飞碟上的阅读放大器就能博览群书。当然,他不识外星文字,看不懂外星人的书籍。

到了特拉尔法马多星球,他被一丝不挂地放在动物园球形屋顶的大厅里,供外星人参观。游客个个举起小手,用手上的眼睛观赏他。逃走是不可能的,屋外是氰化气体,地球又在亿万英里之外。外星人看他,他也看外星人。外星人身高两英尺,形如铅管,呈绿色,用吸盘站立,手臂柔软,通常都伸向天空。手掌心处有一只绿眼,能见到四维空间。外星人有五种性别,在每个新生体的出生过程中,每种不同性别的外星人都须按顺序参与生育。比利在那里学到了不少知识,尤其是时间的概念。他们认为,过去、现在、将来——所有时间永远存在,而死亡只是形式的死亡,而并非精神的死亡。受外星人的启发,比利对死亡也开始漠然置之,“就那么回事”于是成了他的口头禅。

不久,电影明星蒙塔娜也遭绑架,和比利放在一起。当时她正在加利福尼亚的棕榈泉游泳池旁晒太阳。她20岁,颈上持一根银项链,一只心形金锁片吊在胸前。她开始极其慌张,但很快就信任了比利。等她明白表示需要他时,他才抚摸起她来。外星人为了给他们创造浪漫气氛,在参观大厅里安装了人工夜景。于是,参观的人数打破了记录,而他俩也在众目睽睽之下生了个孩子。比利在外星球上度过了许多年,因为穿越时间的经线,所以真正离开地球的时间并不长。

比利又从外星球通过时间旅行到了地球。1968年初,他和8位配镜师包了一架飞机到蒙特利尔参加国际配镜会议。他的预感,知道专机将会坠毁,却不愿说出口来,怕被人嘲笑。专机在休格布什山顶果真撞毁,除比利外,其余人全部丧生。比利头部受伤,被送进佛蒙特医院,一位著名脑科医生从波士顿赶来给他做了三小时的手术。比利昏迷了两天,做了不少梦。

瓦伦西亚闻讯后,忧心忡忡地驾车赶往医院。由于她在高速公路上错过了该转弯的路口而紧急刹车,结果与后面一辆车子碰撞。幸好两人都未受伤,也就各自离去。瓦伦西亚到达医院时,发现车上的消声器丢了,轿车不停地发出巨响。她关了发动机,瘫伏在方向盘上,压得喇叭嘟嘟直响。当医生和护士赶到车旁时,发现她已吸入过量的一氧化碳。一小时后,她撒手人间。

比利回家后,请了位管家,女儿巴巴拉几乎每天都来看望他。一天,他溜到了纽约。紧靠他旅馆的是一家无线电台,他进了电梯,与去播音室的人混在一起。他们是些文学评论家,将在电台里讨论小说是否已经消亡。比利与他们一起进了播音室,节目开始,他就举手要求发言,可是其他人都抢在他的前面。轮到他时,他用训练有素的声音谈起飞碟,谈到蒙娜塔及其它奇妙的经历,可是他被中断了发言,请出了播音室。他回到旅馆就睡着了,然后又出现在541号星球上。

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