很久以前，在大森林里住着一个老妇人和三个美丽的姑一娘一。最小的姑一娘一长得最漂亮。
她们居住的小屋藏在一棵大树后面，除了早晨的太一陽一、晚上的月亮、闪烁的星星见识过她们的美貌，没有人见过她们。老妇人让三个姑一娘一日以继夜的工作，让她们把金亚麻纺成线，一卷线杆刚空，立即又给她们新的一卷，她们根本没有休息的时候。她们把线纺得均匀而又平一滑，所有纺好的线都被老妇人锁在一个密室里。
老妇人每年夏天都要外出两到三次，她每次出发前都会把她不在家时的任务布置给姑一娘一们，她总是在夜里回来，因为天太黑，姑一娘一们也看不清她究竟拿回些什么东西。老妇人从来也不告诉她们那些金亚麻是从哪里来的，也不让她们知道那些纺好的线是用来做什么的。
又到了老妇人要外出的日子，她给每个姑一娘一布置了六天里的工作任务，还 像以往一样告诫她们：“亲一爱一的孩子们，不要让你们的眼神四处游荡，千万不要和男子说话。如果你们那样做了，你们纺的线将失去原来的光泽，各种灾难也会接踵而至。”
姑一娘一们对这种重复了数遍的警告感到可笑极了。她们自嘲地讨论：“我们纺的线怎么可能失去原有的光泽呢?我们成天被关在这里，怎么会有机会和男子说话呢。”
在老妇人离开的第三天，一位外出狩猎的王子在森林里和他的同伴走失了，他几乎迷路了。他又困又累，让马在身边吃草，自己就坐在一棵大树下睡着了。
当王子醒来的时候，太一陽一已经落山了，他决定再次寻找走出森林的路。他发现了一条狭窄的小路，便急切地沿着这条小路向前走，最后来到了那座小屋前。
此时纺线姑一娘一们正坐在门口乘凉，王子的到来，让两个稍大点的姑一娘一十分警觉，她们想起了老妇人的告诫，可是年纪最小的姑一娘一却说：“我还 从来没有见过他这样的人，让我仔细瞧瞧去。”她的两个姐姐恳求她赶快进屋，但是小姑一娘一固执地留在了那里。王子走了过来，非常有礼貌地向她鞠躬并说自己在森林里迷了路，现在又累又饿。小姑一娘一友好地拿出食物给王子吃，他们很开心地聊了起来，完全把老妇人走前的告诫抛之脑后了，不知不觉过了好几个小时。王子的随从们此时正沿着大路找他，但是根本找不到他，于是他们把王子迷失的消息禀告给了国王，国王立即派一个一团一的骑兵和一个一团一的步兵去寻找他的儿子。
三天后，士兵们找到了这座纺线姑一娘一们居住的小屋，王子此时正愉快地坐在小屋前和小姑一娘一聊天，他感觉时间只不过才过了一个小时而已。在离开前，他许诺会回来娶纺线姑一娘一，让她成为自己的新一娘一。
王子离开后，纺线姑一娘一坐下来补她耽误的工作，但是她沮丧地发现自己纺出的线真的失去了原有的光泽，正如老妇人告诫的那样。她心跳得很快，痛苦地哭了起来。她不知道将有什么样的灾难会降临在自己头上。
晚上，老妇人回来了，看见失去光泽的线，她猜到了在她外出的时候发生的一切。她暴跳如雷地告诉小姑一娘一，她的行为将给她和王子带来灾难和痛苦。老妇人的话一直在姑一娘一的耳边回响，最后她终于受不了这样的折磨，决定去找她的王子。
还 是个孩子的时候，她就学会了听鸟儿们说话。这对她来说是很有帮助的。她看见一只大乌鸦正在松树枝上休息，就一温一文尔雅地和它打招呼，说：“亲一爱一的鸟儿，最聪明的鸟儿，最敏捷的鸟儿，你能帮帮我吗?”
“我能为你做些什么呢?”大乌鸦问道。
纺线姑一娘一回答说：“飞吧，请你一直飞到前面那个繁荣的城镇，在那座城镇的王宫里，找到国王的儿子，告诉他，将有灾难降临在我的身上。”
接着她告诉大乌鸦自己纺的线如何失去了原有的光泽，老妇人对此是如何的愤怒，她是多么害怕灾难降临。大乌鸦忠诚地按照她的吩咐，展开双翅飞走了。小姑一娘一立刻回到家辛苦地工作，她把两个姐姐纺好的线缠成一团一，因为老妇人已经不让她继续纺线了。终于到了晚上，她听见大乌鸦在外面松树上“哇、哇”地叫，她迫不及待地想知道结果。