破山寺后禅院
常建
清晨入古寺，初日照高林。
曲径通幽处，禅房花木深。
山光悦鸟性，潭影空人心。
万籁此俱寂，唯闻钟磬音。
常建，生平事迹不详。唐玄宗开元十五年（727）与王昌龄同榜进士。曾任盱眙（今江苏盱眙）尉，写过《泊舟盱眙》诗。其《赠三侍御诗》说：“谁念独枯槁，四十长江干。责躬贵知己，效拙从一官。”可见他40岁时曾在长江中下游地区当过官。其仕途颇不如意，后隐居鄂州武昌之西山。诗以五言为主，多写山水田园风光，当时评价颇高，《全唐诗》录其诗一卷。
《破山寺后禅院》，《河岳英灵集》作《题破山寺后禅院》。“破山寺”即兴福寺，在今江苏常熟虞山北，是南朝齐郴州刺史施德光施舍自家宅园改建的。“禅院”为僧侣所居院落。
首联写初入古寺的印象。时间是清晨，太阳刚刚升起的时候，阳光照射着山林，其清新、宁静可知。佛教徒所聚之处称丛林，此处称“高林”不称丛林，也不称山林，一个“高”字透露了诗人的赞美之情。
颔联再写进入禅院的情景。三句写山中小径是曲曲弯弯的，越走越幽静。四句写禅房坐落在花木深处，可见环境很美。花木显然有人工营造的成分，则僧侣们的审美情趣也是非常高的。要通过弯弯曲曲的小径，方能找到禅房，颇有寓意。所以这两句诗被后人赞不绝口。如宋欧阳修《续居士集》卷二十三《题青州山斋》说：“吾尝爱建‘竹径通幽处，禅房花木深’，欲效其语作一联，久不可得，始知造意者为难工也。”
颈联写水光山色。五句写山景，由于花木茂盛，在阳光的照耀下，显得十分亮丽，使得鸟儿也很快乐，在叽叽喳喳地叫着。六句写潭水中花木与诗人的倒影令人的杂念消逝一空，这里借潭水的倒影，写潭水清澈见底。清沈德潜《唐诗别裁集》卷九说：“鸟性之悦，悦以山光；人心之空，空因潭水。此倒装法，通体幽绝。”实际上“悦”、“空”两字采用词性活用方法，在这里用成动词，有使动作用，即使鸟愉悦，使心空寂。
尾联写佛界静寂。七句正面写此处万籁俱寂。“籁”，能发出声响的孔窍。“万籁”指各种声响。下句用僧人敲击钟磬所发出的声音反衬万籁俱寂。“钟磬音”体现了寺院生活的特点，钟磬余音缭绕，也能让人参悟佛理，回味无穷。
唐人殷璠《河岳英灵集》卷上评价道：“建诗似发通庄，却寻野径，百里之外，方归大道。所以其旨远，其性僻，佳句辄来，唯论意表。”可以说此诗正好说明了上述特点。元方回《瀛奎律髓》卷四十七已注意到此诗“三四不必偶，乃自成一体。盖亦古诗、律诗之间，全篇自然”。按照五律的要求，颔联应当对仗，此诗颔联恰恰不对仗，但是绝大多数唐诗选本都将其看成五律。正如《红楼梦》第四十六回林黛玉所说：“若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”又说：“词句究竟还是末事，第一是立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的，这叫做不以词害意。”