老贾家的三儿子贾小三出生后没几个月，两个哥哥就溺水身亡了，紧接着老贾两口子也跟着暴病身亡。
这下贾小三成了众矢之的。人们说他克死了哥哥，又克死了爹娘，是个丧门星，谁也不愿意管他。有好心邻居把他送去舅舅家，却被他舅舅拎着脖领扔了出来。他舅舅怒气冲冲地说，这个小瘪三是个狼崽子，谁收留他他克谁！
最后，还是一个自认为命更硬的老乞丐看他实在可怜，收留了他。贾小三跟着老乞丐走西村串东村，逢集赶集，遇会上会，尽管饱受风吹日晒雨淋，却也能吃得饱，穿得暖。
转眼间贾小三长到了十五岁，虽然他长相更加丑陋，个头却已和成年人差不多。这年春天，老乞丐得了一场重病死了。临死前，他把贾小三叫到跟前，对他说：“三儿，你爷爷没本事，要了一辈子饭，也一辈子让人看不起。如今你也长大了，以后就别再要饭了，找个正经营生干吧！”
忍悲含痛埋葬了老乞丐，贾小三买了一个石夯和一个木模，开始走乡串户给富户人家打土坯。通过自己的辛勤努力，几年下来，他攒下不少钱。他去镇上买来几方上好的松木，雇人打造了五具棺材，将当初只裹上破席草草掩埋掉的爹娘、两个哥哥，还有收养他的老乞丐的尸骨挖出来重新装殓埋葬了。
贾小三的这个举动让人们看到了他的情义和孝道，大家也就没人再计较他的过去，来雇他打土坯的人越来越多。大家都说他打出的土坯好看、结实，还耐用。
这年冬天的一天，贾小三去赶集，看到一个须发皆白的老人蹲在路旁，面前摆着一个竹筐，里面放着一个拳头大小的白桃。老人身上没穿厚棉衣，冻得鼻子通红，直冒鼻涕。
贾小三觉得有些奇怪，这冰天雪地的，哪来的桃子？他径直走过去，问老人：“老大爷，你这桃子是真的吗？”老人回答：“当然是真的，不信你摸摸！”贾小三伸出手摸了一下，果然是真的。老人看他脸上一副惊疑的表情，又说道：“我这桃叫雪桃，每年立冬节气开花，小雪节气结果，大雪节气成熟，一年才结那么十来个。怎么样小伙子，买吗？不贵，给三十个铜子就行！”贾小三听罢把头摇得像拨浪鼓 “不买不买，太贵了！”
贾小三说完想走，可转身的一刹那，他看到了老人那瑟瑟发抖的样子。他不禁动了恻隐之心，咬咬牙，把口袋里所有钱全都掏出来，对老人说 “老大爷，我只有二十个铜子，就便宜卖给我吧，你也好早点回家，省得在这里冻出毛病来！”老人迟疑了一下，最后还是卖给了他。
贾小三拿过桃子擦了擦，放到嘴里咬了一口，不脆，也不甜，甚至有一股咸苦腥涩的味道。他也没多想，三下五除二就把桃子吞下了肚。
到了晚上，贾小三的肚子突然刀绞般疼痛，痛得他在炕头上直打滚。将近一个时辰后，肚子不痛了，他感觉似乎有股暖流在身体内游荡，从头到脚，又从脚到头，缓缓的，柔柔的，无比受用。他尽情享受着，酣然入睡。
迷迷糊糊中，贾小三听到外面有人叫他的名字。他爬起来，顺着声音传来的方向走去，不一会儿来到一个桃园。桃园里雾霭缭绕，桃香四溢，宛如仙境。他正看得出神，一个老人从桃树后走出来。贾小三仔细一看，嗨，这不正是白天在集上卖桃的那个老人吗！老人笑眯眯地看着他，说道：“小伙子，你白天吃的那个桃子是我用炼制的丹药做成的，你吃了它，已具有超乎常人的能力。另外，我再送你一把桃木剑。这把剑是用百年老桃树的根雕成，剑身已被我刻上了符咒，能驱邪除魔。希望你能用这把剑造福四里八乡的百姓！”老人说完，也不等他搭话，就把手中的桃木剑向他掷过来。
贾小三大惊，赶紧扭头躲闪，却一下惊醒了。原来刚才只是做了一个梦。
第二天早上，贾小三在枕头旁找到了一把一尺来长的木剑，剑身上刻满了蝌蚪样大大小小的符号。他心里一惊，难道昨晚那个梦是真的？！
几天后，贾小三就验证了自己的奇异功能和那把桃木剑的威力。
那天傍晚，贾小三去镇上办事回来路过邻村的乱坟岗，看到一个姑娘从对面走来，那个姑娘长相俊秀，丹凤眼，柳叶眉，尖下巴，胳膊上挎着一个篮子。姑娘来到贾小三近前，也不说话，恶狠狠地盯着他。贾小三没理她，低头赶路。谁知那个姑娘却伸手拦住了他。贾小三平心静气地说：“我不惹你，你最好也别找我的麻烦，希望你能好自为之，以后别再为非作歹。你赶紧走吧！”姑娘站着没动，忽然，她把篮子一扔，向着贾小三扑过来。贾小三无奈地摇摇头，说道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏来。那就别怪我不客气了！”嘴上说着，他将那把桃木剑从腰间抽了出来。姑娘见状，哀号一声，扭头想跑，可为时已晚。只见一道红光闪过，姑娘化成了一缕白烟，消散在夜空中。
那个姑娘叫玉红，一个月前与邻居发生口角挨了揍，恶气难咽，便买来毒药打算投毒害人，没想到弄巧成拙，却把自己给毒死了。因生前作恶多端，死后未能超生，便化作鬼魂，在附近游荡，吓得人们惶惶不可终日。
贾小三怒诛恶鬼的消息很快就传遍了四邻八乡，好多人慕名赶来想看看他那把桃木剑，可都被他拒绝了。
来年开春后村里胡六爷死了，他的四个儿子为他举行了隆重的葬礼。出殡那天，长子胡大跪在老爹的棺材前摔“老盆”。哪曾想，当他把“老盆”高举过头顶，使劲往专门放置的石头上摔去时，石头破了，“老盆”反而没破。围观的人全都瞠目结舌，这种怪异的事情若干年来从没发生过。按照风俗，“老盆”只能摔一次，一次摔不破，要委托外人用脚来踹破。这个重任自然落到了喊丧人身上。只见他稳了稳神，走过去抬起脚，铆足劲往“老盆”上踹去。只听“喀嚓”一声脆响喊丧人号叫着摔倒在地上——他的脚骨断了！人们再看那个“老盆”，依旧完好无损。
这时，不知从哪里蹿来一条黑狗。黑狗跑到“老盆”前，张嘴将“老盆”叼住，撒腿就要跑。可它哪跑得了啊！哭丧的人用哭丧棒，围观的人有的用铁锨有的用木叉一起往黑狗身上打。可黑狗却像铁打铜铸的一般，竟然没受半点儿伤，依旧左腾右跃、上蹿下跳。
眼看着黑狗就要冲出人群，这时贾小三来了。只见他皱了皱眉头，从腰里拔出那把桃木剑，朝黑狗掷去。黑狗连哼都没哼一声，便化成了一堆黑黑的煤灰。贾小三走过去，捡起桃木剑，然后轻轻踹了一脚那个“老盆”。随着啪的一声响，“老盆”被他踹碎了。
后来有人问贾小三这到底是咋回事。贾小三说胡六爷的一个仇敌请“高人”作法，演了这出抢“老盆”的闹剧。至于那人是如何做的法，那只变成煤灰的黑狗又是咋回事，贾小三没说。这也成了人们心中永远的谜。
贾小三名声大震，来找他帮忙的人越来越多。他也有求必应，却并不收人家半点钱财。他依旧靠为富户人家打土坯糊口度日。
时间就这样又过了几年。
这天，隔壁村的郑财主来找贾小三，进门二话没说，先塞给他一根金条。贾小三没要。他知道郑财主来找他的目的，他家最近正闹鬼。那个鬼不是别人，正是他儿媳翠红上吊自尽后化成的。而翠红上吊自杀的原因，却是老公公多次强行奸污她。
贾小三盯着郑财主布满皱纹的老脸，明知故问道：“你儿媳咋死的？”
“得瘟疫死的啊，那天吃晚饭时还好好的，可到半夜说不行就不行了！”郑财主涎着脸回答。
贾小三想了想，答应郑财主帮他驱鬼。他跟着郑财主来到他家，看到屋门和窗户上贴满了从别处求来的避鬼符咒。他略一沉思，拔出桃木剑，在每张符咒上扎了一个洞，然后对郑财主说：“你放心吧，今晚那鬼要是还敢来，准让它有来无回！”
谁知，第二天早晨，大家却得到了郑财主暴亡的消息。郑财主脸上、脖子上布满了一道道鲜红的掐痕。郑财主是被谁害死的，没人知道。有个明眼人却看出了门道，他说郑财主是被他儿媳翠红索去了性命，而正是贾小三用他的桃木剑破了那些避鬼符咒的法力，才使得翠红的鬼魂能毫无羁绊地进入了他的房间。
郑财主在国军部队当连长的儿子郑富贵赶回来奔丧。当他得知是贾小三“作祟”害死了他爹后，拎着盒子枪就去找他算账。贾小三正在荒地里挥汗如雨地打坯。郑富贵不容他辩解，举起枪对着他的脑袋就连扣了几下扳机，然而，贾小三并没被打死。他大笑一声，扛起石夯、木模，扬长而去。郑富贵赶紧把子弹抠出来一看，不禁目瞪口呆，四发子弹竟然全都成了臭子儿！这时，远处传来贾小三铿锵浑厚的声音：“我这条命是用我爹娘和我哥哥的四条命换来的，硬着呢！”
从那，村里人再也没见到过贾小三。有人说他搬进了深山居住，昼伏夜出，用他的异能和桃木剑驱邪伏鬼，保护着乡亲们的安宁。后来，有人结伙去山里找他，但找遍了每个犄角旮旯，也没找到他的身影儿，只在顶峰的孤石上发现了一个石夯和一个木模。