作者：弹弓
生于斯长于斯的鄂西山里人，守着连绵数百里的大山，许多地方都没柴烧，譬如栗子坪。他们要到数里外甚至十余里外的岩口子，弄那些称之为岩柴的柴。我告诉你，那是因为较平的山头，在十九世纪七十年代席卷全国的农业学大寨运动中，将那些已成材行将成材的松树全给伐光种了松茯苓，剩下的就是烧起来只冒青烟的松树儿了。
岩口子，多石头，就像大山的一条巨大伤口，疼痛着栗子坪人。鄂西土、苗方言里，岩与崖表达的是一个意思，这下你就更为清晰明了。不过我要告诉你的是，虽然路程远，岩口子的柴却是出奇地好烧耐烧。栗子坪差不多全村的人都去那里弄，只要不是农忙季节，你就会看到村人早早地就弄饱了肚子，再带上煮洋芋或是煮红苕，背上背架子和打杵就向岩口子进发了。起先是一个人上路，待走到岩口子跟前，早已汇成了一支不小的队伍，只听得金竹篾背篓里的打杵，随着一上一下的走动哐当哐当有节奏地响。走进岩口子，每个人就变得小心翼翼起来，脚下不远处就是訇然作响的八百里清江，最险要处则是千仞壁立的悬崖，只有当太阳偏西的时候，从不见人影的岩林里不断聚集在那唯一的小道上，且找寻到稳妥之处，将背架子歇息于“T”字形打杵上，就听得见峡谷里回荡着“嗨……哟……”那幽长而粗犷的号子。俯视岩口子，你不得不惊叹看起来像癞子和尚的岩口子，怎么就隐藏了这么多粗大的岩柴，你更不得不惊叹山里人的稳重厚实——脚下就是另一个世界，他们却依然如履平地般泰然。当然，也有意外的时候，有一年，徐家鲍上一个叫阿顺的人，背了满满一篓柴，少说也有一百五十来斤 ，在爬岩口子最为险要的梯子岩，正当他竭尽全力爆发出来准备爬最艰难的一步，在要上不上要下不下的档口，背架子上的岩柴由于过长而顶到了崖壁，只听得一声“拐哒”，连人带柴，一个鹞子翻身，直落进眼皮底下的清江。
阿顺的意外，显然不能阻止栗子坪的人继续去岩口子打柴。老人们说，栗子坪的人，就像韩婆婆打柴，打点吃点。煮饭煮猪食烧开水泡茶哪一样都离不开柴，山上的那几根茅草早就被割尽，仍只是杯水车薪。栗子坪的人穷，没有一样值钱的东西，即使值钱，岩口子又是他们的巨大伤痛，因为没有公路，他们要绕过远远的大垭门，才能到近在眼皮前的粟谷镇，而粟镇到通班车的下都坪，仍有数十公里之远。栗子坪的人，一年将三分之一的时间耗在了岩口子。只要岩口子还有柴，就一定有村人在那里沉重地起伏，且不知道还有多长的日月要与弯弯山路抗衡。
而岩口子注定会成为我生命中不能承受之重，是因为我血液中歙歙奔突着他雄性之血。早年，父亲入赘到岩口子外的粟谷镇，祖母带着我幺叔过日子，就在幺叔婚后育下两子时，就因病而撇下祖母和我两个幼小的堂兄堂弟。祖母一人含辛茹苦地拉扯着他们。那时，我和几个哥哥常在星期天的时候，跟随姑父到岩口子弄柴送给祖母，虽然背不起多重，但祖母时时高兴得直抹眼泪，说：“我孙宝宝有出息了！”
就在我跟随姑父去了几趟岩口子之后的一天，忽然听到大人们在打杵上歇息时闲聊，说很快就会从岩口子修一条公路，通往粟谷镇。我望着泛着威严之光的岩口子，想到要从那上面凿一条公路过来，栗子坪到粟谷镇一下子就可拉近到只有几公里，那该多好啊，可是，该得放多少大炮才能修得通，靠近云坡那边的几十户人家又该搬到哪里去呢？这大炮轰隆隆一放，整个岩口子的柴给砸得精光，虽然去粟谷镇近了，但是去哪里弄那好烧耐烧的岩柴呢？
大炮照放公路照修，且阵坡的几十户人家也搬到云坡去了。每天中午十二点是铁定放炮时间，高音喇叭提前一个小时就反复通知路人准备躲炮。时间一到，只听得地震山摇，就像塌了崖似的，花筐大的石头竞相直奔清江，躲在老远的人们说：“像倒梨！”随着倒梨声疾驰而下，岩口子的树木越来越少，像花癞子一样，栗子坪人揪心地疼痛，但一想起公路通后的种种好处，心也释然。可是，那次惨痛事故的发生，永远也不能使栗子坪人轻松坦荡。一个等了二十多分钟的“哑炮”，在半个小时之后轰然一声，将前去检查的人炸上了半空，远远地抛在了阵坡的一窝荆棘丛中而面目全非。
公路终于艰难地通了，镇委书记组织了全镇仅有的几辆东方红拖拉机，给栗子坪拖了几车化肥。镇委书记，那个戴着眼镜从武汉下放的知识分子，仄着身子，隔着玻璃，一路颠簸着向沿途的村民招手致意。司机则两眼不敢稍有疏忽，让车轮小心地绕过那些异常锋利小碗大的刀刮子石，摇摇晃晃颠簸一个小时终于拉到了终点栗子坪加工厂。各生产队的主要劳动力早就集中在那里，只等第一辆拖拉机从山洼里一拐出口，早备好的“千字头”就开始噼里叭啦炸将起来。劳动力纷纷起身离开屁股下的背篓打杵，向车队行庄重的注目礼。那一刻，绝不亚于一九四九年十月一日某时某刻的庄重肃穆。在栗子坪活了几十年，第一次见到那稀奇古怪庞然大物的村人，竟不知将双手置于何处妥贴。
然而，血脉的喷张昂到沸点尚未完全回落，岩口子就传来了令人不安的消息，而且千真万确。粟谷镇的一辆拖拉机，在那架特陡的坡段，因用力猛冲方向盘把握不准，车尾的一个轮子悬在了崖边，车箱满满的化肥上坐着几个搭顺路车的村人，其中一个眼看车轮悬空，就提前跳车，刚好跳下悬崖，葬身谷底。幸好拖拉机没翻，否则，后果更难设想。栗子坪的人很自然联想到阿顺的死，一时免不了多少人生感慨。现代的拖拉机与人一样，也在时时经受着文明的考验，在鄂西的大山里躅躅前行着。
文明的渐进化演绎，注定要付出沉重代价。栗子坪人在追求美好生活的道路上，也一样是步履维艰。在改革开放后的几年里，一直过着数千年以来的那种生活。只有走出大山的封锁，才会有更高的起点，更广的视野。就在那年第一个考上南开大学的赵青元诞生之后，在县卷烟厂做了多年会计被栗子坪人称为刘同志的，率先买了辆神龙拖拉机。从那时起，栗子坪的人没有了岩口子的岩柴，就是借钱，也开始时兴烧起煤炭。煤炭是从离粟谷镇数十里外一个叫高燎的地方运回来的，没钱的先赊，“秋后算账”——那时，我们县不知怎么就成了全国的白肋烟种植基地，栗子坪的土质和气候，虽算不上优质，年成好的时候可弄个三、五千块钱，一般也能弄千多块，除却商品肥和农药、种子等投资外，剩余的钱就是那一滴滴汗水兑换而来的血汗钱。
越来越多的煤炭、化肥需求带动了拖拉机轮子的转速，人们越来越感觉到刀刮子石铺就的毛公路的确需要改造了，加之每年雨季里常有泄不及的山水冲刷路面，使本就凹凸不平的路面越发狰狞。新任民兵连长刘作虎刚从学校高中毕业，初生牛犊不怕虎。他在责任制落实后人心严重不齐斗志严重涣散时，硬是凭借他的“三板斧”，将这条公路修缮成全镇，乃至全县村级公路的榜样。短短几年里，他还因赤手空拳智斗杀人犯唐明星等英雄事迹，多次获得县、省级，甚至团中央的颁发的各种荣誉，村民们将越来越多的鲜花和掌声理所当然地给予了他，他也因此很快荣升为该村支部书记。
栗子坪人在铭记刘作虎这个名字的同时，也渐渐对他颇有微词 ，则是始于邺红公路的修建。许是修岩口子的“三板斧”得到了镇委的首肯，县邺红公路修建，镇委特别交待栗子坪村委刘作虎领兵上阵。正所谓风生水起三五年，时隔不久的村坊坪，就拔地而起一幢崭新别墅。尔后，他又巧妙地购了一台农运车，在岩口子里来回奔跑，由于人际关系和社会地位随之产生了共振效应。那些买不起化肥、煤炭的村民，纷纷在背后诅咒他的农运车在岩口子翻车掉进清江河底，最具巧合意味的是，没过多久，他的农运车就在岩口子翻了车，只不过没掉进清江，人也没出大问题，经过几个月的治疗恢复如初，只不过从那时起，他整个人就真的开始走下坡路了。
岩口子还是岩口子，并没有因为某个人的荣辱兴衰而兴衰，每当艳阳高照，这里仍是最光明之处，站在高高的崖顶，仍是清风拂面，惬意无比，特别是站在栗子坪村的白肋烟示范田里，你会更加感到岩口子的未来似乎更加光辉灿烂。为了迎接县、乡各级的各项检查，岩口子边上的百余亩地就承担起了各种示范功能。县里来的领导人，在经过岩口子的胆战心惊之后，忽然眼前一片春意，就说，岩口子是进入栗子坪的大门，绿意融融的门面，将预示栗子坪人的未来将像白肋烟般欣欣向荣，前程似锦。
县领导人此番言语并非空穴来风。其时，正值鄂西母亲河清江大开发，隔河岩一期拦水工程已峻工，二期工程也正如火如荼地进行，当二期工程完成后，地处粟谷河、青龙河、野三河交叉的栗子坪，将会成为未来最新兴的小港口。水位的急剧上升，呈现在岩口子前的将是一条玉带舒然而过，江里千帆竞过，游艇怡然自乐，数码相机纷纷对准鄂西名胜古迹龙湾飞瀑、土司大寨……而这一切靓丽的景点，都在岩口子的附近，那时的岩口子仍是制高点，站在这里，意寓深长啊。
岩口子自诞生以来，经过不知多少世纪的风雨，在公元二十一世纪的某一天，突然间就成了栗子坪人的一座灯塔。