在北京王府井商业区的名牌球鞋店门外，一个剃平头看来相当惹嫌的小胖子在撒野：
“我要！我就要耐克！”
爸爸妈妈在哄：
“你去年买的阿迪达斯也是名牌，好几百块呢，多登样——”
“不！”小胖子朱锦标跺足：“这双已经破了，也不流行了，我不依。你看你看！”
身边还有他二姨。二姨交了个香港男朋友。这天一家子在“全聚德”吃过一顿填鸭，逛逛王府井。小胖子觑准机会，非要讹一双新球鞋。偷偷用刀子划了一道。
他是新中国“一孩政策”的小霸王，大部份人家只生一个，宠到不行0这勾当明明被识破。
“不给小爷买，我回家！”大吵。
在外人跟前，为了面子，也为了讨小孩欢心，结果进去挑选。
朱小胖奸计得逞，得意洋洋翻小白眼：
“匡域不中意，彪马不中意，我要最新款耐克。”
他盯Nike那横冷宰人的一字眉商标：
“周明亮也想要，我要比他早。”
二姨的男朋友掏出信用卡。朱爸爸连忙推辞，坚持付钞。这小孩是有点横行霸道不讨喜没礼貌，可儿子是自家的好，还是顺他意——到了一种“奴隶”的程度。朱小胖益发张狂。
“好了好了，宝宝，”妈妈拥她那宝贝的说谎专家：“包好后拎。就会使诈。”
妈妈没半点不好意思。还一脸溺爱：
“闹得呢……声音那么响亮怎不参加合唱团？”
朱小胖得宠不收手：
“那旧的破了又不合脚，穿得不舒服，扔掉好了。”
当场换上新球鞋，一蹦一跳出门。去年的阿迪达斯就不顾了。
二姨的男朋友小林摇摇头，算是见识过。咦？他日自己的孩子会宠成这样么？真受不了。
这小胖个子不逊他妈，猪一样。
球鞋店的店员和顾客人人瞧不顺眼，恨不得上前给一顿毒打教训——可那是人家的心肝宝贝，没辙。
“买好了，乖乖的跟我们逛故宫去。”爸妈又向香港来客小林道：“你以前没来过吧，真不巧，最近太和殿三百年来首次闭门大修。迎奥运嘛。”
二姨笑：
“来了也逛一下吧，其他宫殿都开放。快走，四点半得关门了。”
一行人走到地铁站。小朱又跺足——新球鞋，有力量：
“不坐地铁啦，打的吧。肚子撑得很，走不动。”
“计程车不能停在长安大街，得从北面神武门进去啊。”
“不管了。”他嘟哝：“打的打的！”
——北京人要是觉这个人讨厌，没教养，常用非常有趣的形容词。身边一些路人瞅这不过七八岁，小学才二年级的平头小胖子，都这样评价：
“谁家小孩？‘猪不啃，狗不叼’的。”
猪又脏又丑，食性很杂，荤素不择，凡是人能吃的，牠都吃；人不能吃的，牠照样津津有味大嚼果腹，还发出贪婪咀嚼响声。狗呢，更厉害，连大便也舔得干干净净，“狗改不了吃屎”
——所以“猪不啃狗不叼”的地步，比屎还臭，该多惹嫌！
大人们还有兴致大谈：
“去看看皇帝的生活。”
小胖子不屑：
“哼！皇帝？我就是！”
那嘴脸，简直放进动物园中当怪兽展览，还可收门票。
虽然故宫大修，到处是施工禁地，闲人免进。太和殿外悬了一幅巨大的喷绘彩画，聊作弥补。游客有点失望、生气，但千里迢迢而来的人，还是络绎不绝。这天是假期，中外游客都在这总面积七十二万平方米的宫殿组群徜徉。
朱小胖忽自干清宫外人丛中，见到同学锺宁宁。他充满妒意视若无睹。妈妈们当然认得，打招呼：
“哎真巧，你也带宁宁来玩？”
把小胖拉过来：
“宝宝，看，是你们班长。”
朱锦标最恨这些红领巾——凡是七周岁到十四周岁的少年儿童，愿意参加“中国少年先锋队”，愿意遵守队章的，向学校少先队组织提出申请，经审核、批准，就可成为队员，戴上红领巾。学习不好，思想、品德、言行方面不符合条件的，就不能拥有这代表红旗一角的标志。
不消说，锺宁宁的红领巾，班中似乎大部份同学都到手的荣誉，他朱锦标还没够得上。
大人们寒暄应酬，他酸溜溜又灰溜溜地，迈大步走开了。
“宝宝，跟宁宁聊聊，喂，别乱跑！”
“得了得了，你们逛去，我玩儿。”小朱边逃边喊：“半个小时集合。走失了打手机。”
他有点呕气，躲这些人远远的。
“这干清宫是明代十四个皇帝和清代顺治、康熙两个皇帝住过的宫殿。雍正帝以后直至宣统帝，都居于养心殿。”
领一团游客的导游小姐手持一个微型扩音器，举旅行社的旗子，向他们讲解。
干清宫为重檐庑殿顶，覆以黄琉璃瓦。正殿正中设御案、宝座、屏风等，高悬顺治帝御笔墨地金字“正大光明”匾。
殿前丹陛上，东南角设有日晷，西南角设有嘉量。人们走在铜鹤、铜、镀金大香炉之间……
“大家过来看。”导游小姐指露台南沿，御路与两个阶陛衔接处下方，建有三个涵洞，石砌，红门：“这就是‘老虎洞’。”
小胖子一听，忙挤到团友前面。心想：
“老虎洞？养老虎么？有小爷我凶么？”
导游小姐道：
“修筑这样的洞洞，是为供皇帝的侍从往来后廷方便。因为他们是奴才，不能登上露台和走御路，宫中等级制度森严得很。”
有人走近用手一比；
“真是奴才走的小洞，只比一人高些。‘老虎洞’是反话。”
“个子高一点也得低头弯腰吧，哈哈！”
游客笑离去。走马看花，却不知前朝宫人在此低头弯腰度过一生。
小朱好奇地走近。
那是一道褪色枯残的朱门。木门底有风霜侵蚀遗痕。卑微瑟缩在雄伟的宫殿某个角落。神秘又凄怆。
小朱顽皮，朝小门一踢——
“咿呀”一声。
小门竟被缓缓踢开了。
朱小胖瞪瞪不大的小眼睛，闪身潜入老虎洞。
此时，他忽地嗅得一阵难以形容的，令人神昏目眩的香气……
“奇怪。”朱小胖纳闷：“这是什么地方？门不严，洞又小。”
还幽黯得看不清楚。只知是通道进口，墙壁亦石砌。向前走几步，不知会通向何处？
朱小胖一向顽皮，便想：
“好！躲起来，把大人糊弄一下，看你们急的！”
一念及此，贼笑起来。最爱听那把他惯得不成样子的朱妈妈大喊：
“宝宝！宝宝！你在哪？不要吓妈妈，快出来呀，我给你买那电动游戏好了……”
他索性蹲下来。
香气渐近，神昏目眩的感觉渐重。是他朱小胖八岁以来都没有过的经验。故宫明明是一堆一堆又残又旧又布满灰尘的木屋子嘛，他根本没有兴趣，还怕了那死人枯木的味道——不知如何能香成那样？不是妈妈和二姨的香水雪花膏，也不是香港来客，二姨男朋友小林的古龙水，是一种小胖子说不出来的——
咦，有人来了。
不止一个，是两个。
他屏息静气。一男一女，悄悄走近。对了，他们走近，香气更浓，就是这两影儿。
朱小胖蹲，视线最先接触是一双怪异的鞋。
说是高跟鞋？又不像。它的“高跟”在鞋底正中，两个倒放花盆似的，底稍宽上收窄，鞋底四面都钉上珠子，鞋面了彩色的花儿。女人穿上这样的“花盆底”怪鞋，非得挺直腰板殭尸般踩高跷，一步一惊心。
“真是自虐狂！”朱小胖摀嘴，没笑出声来。
沿怪鞋往上瞧，要命，女人头上竟然有两块绸缎包裹的“板”，给簪在头发顶部，插上大朵大朵绢花、珠宝，左角还垂下丝穗，看来累赘笨重，又土。因为走路谨慎，那丝穗只微微摆动，高贵得很。
“神经病！”朱小胖想：“大白天，跑来个戏班疯子，穿得稀奇古怪。”
正要跳出来狂吼一声，吓唬吓唬，找乐——
“主子小心，慢走。”
是那男的，怎么听上去阴阳怪气？
男人明明个子高瘦，硬是恭恭敬敬地弯腰，头也垂得低低的，矮了半截。他穿一件蓝灰色长袍子，一双布靴子。
“这人娘娘腔——一定是同性恋。”朱小胖暗忖：“别以为小朋友不知道，报上都有说的。”他家三楼住的一个没拍过什么电影的导演，就是香港人口中的“同志”。
最奇特的，这男人套裤左侧，随身携带一个精致的荷包。右侧别一方迭成三角形的白手帕。当他准备搀扶那扭捏的女人时，忙把白手帕郑重地垫在自己手上，女人隔手帕搭上去，完全没有直接接触。
“进喜，”女人唤他：“带来了。唔，已经闻到香气了。”
“瑛贵人吉祥。”他道：“这会儿安静，尽头御街那边也没人走动。才特地给主子捎来。”
太监打开荷包，取出一个小香囊，透一线，恭送到贵人鼻端：
“主子嗅一下。”
“香。”女人疑惑：“可没你说的神。”
“这迷香粉乃老师傅秘传呐。”进喜神秘地谄媚一笑：“大内多高人，可都是奴才，奴才自当为主子尽心尽力。”
“怎么用？”
“说起得来不易。奴才费了好多工夫，请托了——”
“怎么用？”瑛贵人有点不耐烦：“快说。真灵了，有你好处。别废话。”
进喜战战兢兢：
“是是是。奴才该死。”
他马上换个严肃的表情：
“回主子。迷香粉现在嗅来是‘香’，真用上了，才叫‘迷’。”他故意一顿，吊吊胃口，才细说：“主人擦在耳珠子后，风池穴旁，还有腕间、腋下，还有——”
“还有哪？”
他在她耳边私语：
“在‘玉门关’——规矩赤体送皇上寝宫时有一程，主子还不须费心。这粉呀，是在发汗时，潮了，才混成奇异幽香，‘玉门关’透妙趣。皇上宠幸之际，必昏昏然满心欢喜愉悦，舍不得放你回去……”
还补上一句中听的话：
“意犹未尽，下回翻绿头牌，定必记起主子。”
瑛贵人闻言，脸色绯红，不掩风情。她的心愿写在眉梢眼角。宫中女人，谁不是这样寄望？只求讨得万岁爷欢心，多记起自己……
进喜鉴貌辨色：
“奴才得知，这迷香粉的原名，乃‘销魂蚀骨’粉。”
“咄，岂能说白了？俗！”
“对对对，主子说得对。”他细心侍候：“收好了。祝主子春宵一刻值千金，三千宠爱在一身，早日得偿所愿；早报龙种佳音。”
“进喜，赏你。”
一看，是百鸟朝凤把镜，翠玉珊瑚手串，还有金嵌红宝花饰——都是贵人妃嫔妆台上信手拈来之物，却价值不菲，宫外买家争相抢购。进喜大喜：
“谢瑛主子赏！”
既是自己人，知心仆，进喜不免再进体己私语：
“上回主子赏奴才那掐丝琅食盒，奴才珍之重之。皇上每回用膳，近百道菜，说是吃一要二眼观三，可得蒙赏赐御膳，必是皇上看重的佳丽。后来主子又赏给奴才吃，实在无上光荣！”
进喜逢迎：
“上回的‘水晶冻’和‘彩冻’，以猪皮熬成浓汁，再配以鱼翅燕窝虾片等，制成半透明凉菜，光泽悦目，晶莹透亮——主子不爱吃？奴才晋一言，猪皮胶有滋阴补益强筋养颜之功，对滋润皮肤光泽秀发，十分有效。主子面容细白透红，若多吃，就更明艳动人了。下回主子得留。”
“进喜，我没白疼你。”
“谢主子。”他又掏出一个不知是什么玩意：“奴才还有个好东西——”
“瞧瞧。”
他手上的是什么“好东西”？“两把头”俯下去，窃窃偷笑，营营耳语……
朱小胖完全没想过他已误进这诡异的空间，遇上了他不该遇上的“人”，进行私相授受的秘密勾当。
小胖子既不懂历史，更不懂礼貌，神憎鬼厌的不速之客，在几百年前的干清宫老虎洞内，仍然神憎鬼厌。
他极度好奇踮脚翘首，还忘我地弹跳探视，是耐克新球鞋的功能吧，他这一跳，在老虎洞中，蓦地惹来两下惊呼：
“什么人？”
太监进喜连忙逮住掩嘴，生怕栽在他手里。
“这娃儿是谁？”瑛贵人诧异：“新来的奴才吗？一点规矩也不懂！”
朱小胖顽抗，挣扎，用力乱打乱踢，冲撞向女人身上。她一慌，手本能地一挡一推，无意地，她摸到了！忽地脸色一变——
“进喜！这小太监还没‘净身’！”
进喜忙伸手向朱小胖下身一摸——
进喜这一摸，还不能置信——在紫禁城中，除了皇上王子王公大臣以外，尽是去势阉人，当奴才使唤。若未净身，怎能进宫？
他再仔细一摸一捏——
朱小胖遭此突如其来的摸捏，还在他小鸡鸡上，一时之间手足无措，本能大喊：
“救命呀！非礼呀！”
进喜赶忙用手摀住他的嘴：
“别吵！”
“非礼呀！你为什么摸我鸡鸡？你性侵害呀！老师说遇上性侵害就得呼救！救命呀——”
喊声蓦止，因为那方白手帕，拳成团给塞进嘴里闷住了。
进喜反扣他双手，也有点手足无措。
平白来了一个不干净的小太监，还得了？
唔唔作响的朱小胖只听得两怪人惶恐细语：
“要不要上报？”
“一上报，咱的事儿万一捅出漏子。也对主子不好。”
“那怎办？”瑛贵人也不过是十四岁就进宫，几年来唯盼一生得到皇上恩泽的女子，养尊处优，未经世情变故，只晓得问大太监：
“小太监是谁带的班？”
“不是奴才，见也没见过。”
“干啥的？”
“不像洒扫，也不像坐更。”进喜向瑛贵人道：“穿戴奇装异服……”
“对，你瞧，这是什么鞋子？穿一轮船似的，颜色丑，厚甸甸，又臭。多笨拙？宫中哪有这种？不伦不类！”
新球鞋受批评，朱小胖受不了，奋力挣脱束缚，马上回嘴：
“你俩不识货，这可是小爷我最新款的耐克球鞋——”
他一闹，进喜慌了，就亮起“武器”往他头上敲了好几下，还起了包包。朱小胖疼得泪水直冒，正要发作。
进喜在主子跟前奴颜婢膝，一旦对比他卑微的“小太监”，便是“爷”，便凶悍威武。再力敲一记，硬物在他眼前晃动：
“兔崽子再闹，我就把你往死里打！”
“进喜，小心别砸了‘太平车’。”
原来这“好东西”是一个长柄的、丁字形的物体。由玉器和玛瑙等名贵材料制成珠粒，排列成一横滚子，用来按摩脸部的养颜护肤器。来回滚动当然促进血液循环，但敲击头面，便痛楚受伤。朱小胖小眼睛闪烁，欺善怕恶，不敢吃眼前亏。
“爷问一句你小子答一句！”进喜这回狐假虎威了：“几岁？”
“八岁。”
“什么时候进宫？”
“刚刚到。”
“不对，”他沉吟：“进宫前必须经内务府‘验缺’、‘验净’，在结纸上画押，才送敬事房分配工作——”
“可这奴才还没净身啊！”
“回主子，是这样的，”进喜又换过一副恭敬的嘴脸：“割‘辫子’乃技术活，也许割浅了，留有余势，里头的脆骨会往外鼓出，看来小奴才的不是小辫子，而是残留物。”
“混进宫来，又听了咱的言语，非得处置。”
“要不，再补一刀，‘刷茬’，彻底割掉！”进喜向朱小胖怒道：“不处置你这兔崽子，累爷受‘连坐’之罪，吃不了兜走。”
“进喜快动手，别让人知道。”
“喳。主子请先回——”
朱小胖愈听愈不对，这两人对他的小鸡鸡似怀有刻骨仇恨，还绑架到某处给割掉？
怎么得了？
变态！
朱小胖当下疯了，为了保命，也为了保住鸡鸡，把那抓住他的太监咬了一口，发足狂奔。
瑛贵人急了：
“别让跑进御街，别惊动后廷，是掉脑袋的事！糟了，砸死他算了！”
危难惊变，再优雅的贵人，也显得泼辣凶狠，二人合力逮住力压在地上。迭罗汉般，动弹不得。三人气急败坏咻咻地喘。原来对付一个猪一样的孩子，亦非易事。取过“太平车”待迎头重击，就在这节骨眼，忽闻朱小胖怀中有奇怪的声音响起——
既非乐韵，又非铃声，是十分诡异的，刺耳的，一下又一下的声响。
朱小胖下意识地拎出手机来。瑛贵人和进喜见这小小长方形物体，发出闪光，直如暗器，难道是火药炸弹？是西洋妖术？不知杀伤力有多大？二人迅速逃躲一旁。只听得眼前的小太监对器物一个劲儿道：
“妈！妈！救命！我是宝宝——不知道什么鬼地方——老虎洞——不，不是老虎——没说谎——是小洞——喂喂——接收不——喂——”
顽劣好斗的朱小胖亦非省油的灯，趁敌人松懈，他一边呼救，一边把耐克球鞋脱掉，它又厚又重又硬，是最佳自卫武器，拚命朝那两个怪人扔掷过去，贵人中招，“花盆底”不稳。
进喜正为主子挡过，朱小胖又把接收不灵光的手机朝他头上一扔——
二人尖叫：
“别跑！别跑！”
混乱不堪，电光石火间，朱小胖冲向他先前进来的一道残破朱门，大力扳开，直奔人间……
——是的，“人间”！
历劫朱小胖，死里逃生，此时才晓得大哭大喊，声震九霄：
“救命呀！杀人了！妈呀！”
实为紫禁城中最讨厌的游客。
爸妈一家子循声寻至，在干清宫丹陛急步奔来。
只见宝贝儿子狼狈得一身泥尘，衣衫不整，头上有几个带血污的包包，脚上只一只球鞋，哭得死去活来，如待宰的猪。
大伙一瞧，心忖：
“这小子又打架了。”
朱小胖道：
“妈，我在老虎洞见鬼了！”
“又说谎了！”没人相信：“看你，定打输了，球鞋也丢了。好好好，别哭，回家看医生去。”
“我——没——有——说——谎！”朱小胖老实的时候不多，这回倒是真话，可就没人相信。朱妈妈在二姨和她男朋友眼前，不好意思地说：“打输了呗，脸上挂不住，唉。”
“我真的从那鬼地方出来！”他强调，费尽全身力气解释：“球鞋丢在里头。”
他指老虎洞那矮小的朱门：“手机也丢了，不信打打看。”
朱妈妈半信半疑，按手机号——
铃声响起。是闷响。
传自一个隐蔽之处，似被一双大手摀住的密封小室。
他们把耳附在老虎洞门上，又争相从窄缝中窥望，只一片漆黑。朱小胖正想重施故技踢开小门，一个故宫博物院管理员走过来，斥喝，阻止他造次：
“各位，这‘老虎洞’是从前供太监们往来之用，早已用石头和砖块封锁几十年了，门也打不开。你们参观一下可以，别损坏文物。”
“我刚刚就从洞里逃出来——”
“小朋友要诚实。”管理员朝那一家子正色而严谨道：“大人得好好管教。”
“我真的——”他双手保护住小鸡鸡，哭丧脸。
这是朱小胖横行八年来最委屈的日子。