本为选自京本通俗小说，作者不详。此种恐怖小说，当为茶馆酒肆所乐闻。故事中除一塾师外，所有人物无一非鬼，如此乃达到恐怖之极点。京本通俗小说中另有一鬼故事，亦用此篇笔法，将全篇角色逐一揭露，皆系鬼物。
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吴洪为人生性疏懒，寄居在京都，教一个私塾。学生放学之后，孤独的日子，过得倒也惬意。自己烧水沏茶，一点儿不觉得麻烦，一个人儿慢慢品茗，也不嫌寂寞。他那个单身住房在里头院，屋里颇有女人气息，这对于他，倒是有无限魅力。他的卧室里有一个梳妆台，一个旧梳妆盒，顶上有个可以伸缩的镜子，还有些女人用的各式各样东西，有的知道用处，有的不知道有什么用处。抽屉里还有针、簪子、抽屉底儿上粘了一层脂粉。他一进屋，就闻着屋里弥散的幽香。那种永不消散的香味，虽然找不出来源，但他闻得出是浓郁的麝香气味。这些闺阃的气味，正投合他这光身汉的爱好。因为生性富于幻想，他总喜欢想像当年住过这屋子的女人，究竟是怎么个样子，是不是亭亭玉立呢？什么样的声音呢？他一心想的不是别的，就是一个活女人，能让他相信自己过的是个家庭生活。
像杭州这么个大都市，他心想，有那么多神秘的美人儿，甜蜜蜜的，那么迷人。这就是他在京都考博学鸿词科落第后，不肯回福州，而仍然留在杭州的缘故。他心里算计得很清楚，旅途迢迢，盘费很大，莫如等到下年考试。他虽然功名不遂，艳福却不浅。正是少年翩翩，应当结婚的年龄，杭州真有点儿亏负他。其实只要能找到个意中人，他立刻就给婚，只要中意，是鬼怪精灵，也得之甘心。
‘哎，要能找到一个女人，又标致，又有钱，孤身一人，无牵无挂，那该多好！’
他自己找到的这所房子，就跟他的头脑一样，外面是灰砖砌的墙垣，并没有粉刷装饰（他以极低极低的价钱租到），可是里头却美妙得出奇，因为座落的地方非常偏僻，离市中心太远，租价当然低。不过租价低，还另有原因。
一个书生很知道这样的故事，比如说，夜里万籁无声，一个书生正在书齌里静坐，独自冷冷清清的。猛抬头，忽见一个绝色女子，立在面前，在灯影之下正同他微笑；她每天夜里来，与书生同居一处，绝无外人知道。跟他过日子，为他节省花用，有病看顾他。这简直是烦嚣的麈世上出现的一个美梦，吴洪所以常常自言自语，说愿跟这屋里住过的女人的鬼魂交谈。他把这屋里住过的女人想做死人，就因为他盼望那些女人是死的才好，没有别的原因。他想自己在夜里能听见女人的声音。可是仔细一听，却原来是邻近的猫。真是教人失望！他为什么不娶个真正的活女人呢？
孤身未婚，异乡作客，也确有一种益处。很多父母愿把女儿嫁给家里人口简单的男人，有一天，王婆来了，吴洪没迁到这里来，还住在钱塘门的时候，王婆就认得他。王婆是指着说媒过日子的，给他提过亲。不过那时他一则正忙于考试，二则刚到京都，新鲜好玩的事情正多。现在呢？在这里已经住定了。王婆做了个很动人的姿势，凑到耳边小声说，有要紧的事跟他提，示意教这位塾师随他到里屋去。她那点儿稀疏的灰白头发，在脖子后头梳成个小髻儿。吴洪看见她拿一块红头巾高围着脖子，其实那时正是四月，天气已经够暖了。他想王婆一定是嗓子受了凉。王婆一副老风流的样子跟他说：‘有一门子好亲事跟你提呢。’她笑得动人，话说得讨人喜欢，这全是她这个行道儿不可少的长处。
吴洪请她坐下，她坐下了，把椅子凑近吴洪。吴洪问她近来日子过得怎么样？两个人差不多一年没见了。
‘不用说这个。我记得你是二十二岁。她也是二十二岁。’她拉了拉她的红头巾，好像脖子受了伤似的。吴洪心里想，也许她睡着的时候，从那光滑的皮枕头上滑落了一下。
‘她是谁呀？’
‘就是我要说的那个姑娘。’
‘你说的姑娘都是二十二岁，我知道。’吴洪很轻蔑的说，并且告诉她：‘我现在也不忙着成家，除非你能给我找到一个像杭州城里那些神秘的美人儿一样才行。’王婆给他提过几门子亲，他一打听。都是平平常常的。‘你们说媒的话都说得天花乱坠。一个月牙儿也说成一轮明月，一个黑月亮不说是黑月亮，偏要说你还没有看见那面儿呢。我就要一轮明月。’
王婆的职业，可以说，就是把全城可结婚的男女都使他们成双，虽然不一定都是美满姻缘，总算是已经男婚女嫁。在她心目中，一个二十二岁还没成家的男子，老天爷看起来也是一桩罪遇。
‘你要什么样的女人呢？’
‘我要一个年轻的女人，当然得漂亮，聪明，而且还得孤身一人才行。’
‘也许她还要带十万块钱来，带个丫嬛，是不是？’王媒婆笑得很得意，仿佛知道他这回逃不了一样。‘她是一个人儿，也没有三亲六故的。’
虽然屋里没有别人，王婆却把椅子拉得再近点儿，在他耳朵根儿底下小声说话。吴洪聚精会神的听。
妣提了一个年轻的女人，真是求之不得的，是一个有名的吹箫的女艺人，新近才离开了雇主。她的雇主并非别人，就是权势倾人的金太傅的三公子。这样富家的府第，常养有成班的女伶和女乐。现在提的这位，因为吹箫为业，人称她李乐娘。她就是孤身一人，很自由，有个养母，并不用她养活。她有十万贯钱，自己还带着个丫嬛。
吴洪说：‘这门子亲事听来倒不错，可是干什么她愿嫁给贫书生呢？’
‘我刚说过，她自己有钱，就愿嫁个读书人，要单身一人，没有公婆的。我告诉你，吴先生，我这一回算成全了你。原先有个富商愿意娶，她不愿意嫁给商人，我极力劝她，你还执意不肯。她说，“我要嫁个读书人，没有兄弟姊妹，没有父母。”很多人都不合适，所以我想到你，老远的来告诉你。你真有福气！你知道不知道？’
‘她现在住在哪儿？’
‘她跟养母住在白鹤塘，你要是愿意相一下，我可以想办法。真是再没有这么好的事。’
几天之后，吴洪按照约会，到了一家饭店。王婆介绍他见养母陈太太。虽然当时天气晴朗，她的头发却湿淋淋的，裙子也直滴水。陈太太说：‘请吴先生原谅我这么失礼，刚才在路上，不幸碰着了一个挑水的。’
吴洪问：‘小姐在哪儿呢？’
‘在隔壁屋里呢。跟她一块的那个姑娘叫青儿，是她的丫嬛。真是个挺好的丫嬛。会做菜做饭，做衣裳，家里的活儿都拿得起来。’
陈太太向吴洪告别，回到隔壁屋里去了，地下留了些潮湿的怪脚印儿。王婆仍然跟吴洪在这个屋子里，
她把手指头在嘴唇上沾湿，把格扇的纸湿了一个小窟窿往隔壁偷看。吴洪一看，看见陈太太低着头，跟一个标致的年轻女人正喁喁私语，他看见那个女人笔直的鼻尖儿，她忽然抬起头来，微微一笑，脸变得绯红。他看见她那漆黑的深眼睛，衬着雪白的脸，围镶着乌云似的浓发，一年轻的姑娘，大概十五六岁，对进行的事情好像觉得很有趣。吴洪看了大惊：
‘会有这种事？’
‘怎么？吴先生。’
‘她若是肯嫁给我，我可以算杭州最有福气的人了。’
他坐下吃饭，听见隔壁女人的笑语声，她们显然很快乐。有一次他抬头一看，看见那格扇上纸窟窿后头有一个眼睛，他一看，那个眼睛立刻缩了回去，随着听见地板上女人的碎步声，格格的笑声，他想必是丫嬛笑的。
王婆微笑说：‘我这次订这个约会，女方也是要看看你，跟你想看看她一样。她也不愿不相一下就嫁给你的。他给你带过来十万贯钱，你分文不费就娶过她来了。’
一切料理妥当，半月后李小姐过门。双方商议好，因为新郎他乡作客，没有什么亲友，婚礼无须铺张。李小姐只要带着丫嬛过来，跟吴洪住在一块儿，也就很快活了。
吴洪从来没想到问问，李小姐为什么离开太傅府。
吴洪简直急得等不及了。可是福和祸一样，都不单来。下个星期，又来了个妇人说媒。为了省得麻烦，他说已经定婚了，可是那个女人还执意要说。
‘请问你这位未婚妻是谁呀？’那个女人问。（她自称是庄寡妇。）
吴洪告诉了他未婚妻的名字，庄寡妇显得吃了一惊，好像很不赞成。
吴洪问她：‘怎么了？’
‘没什么。既然已经订婚，我就用不着再说什么了。’
这反倒引起了吴洪的疑心。他问：‘你认得她吗？’
‘我认得她吗？哼！’她停了一下又说：‘我想再给你说一门子亲，我心目里的这个姑娘，真是男人们求之不得的。美得赛过一朵花，百依百顺，刻苦耐劳。做菜做饭，手王针线活计，全都是能手。像先生这样的人，娶了她过来，你们小两口儿，真是再好他没有了，其实，我告诉你也不妨，我说的这个姑娘，就是我的女儿，我当然不是破坏别人的亲事。不过一个贫家之女给先生做妻子，倒是更合适。别信媒人的语呀。’
吴洪简直烦起来了。‘我亲眼看见过那位小姐。我已经订婚，真是遗憾。’他把庄寡妇领出门，客客气气的分手。他这么不怕麻烦，就因为这是最后见面，何苦失礼得罪人？
一个下雨的傍晚，乐娘坐着轿和养母、丫嬛、王婆，一齐来了。轿夫也没站住，像平常的轿夫那样要赏钱，要碗面吃就走了。等新郎想到，他们已经走远，消失在黑黝黝的夜里。丫嬛青儿，打开新娘的衣箱，烧水，沏茶，什么事都做。新娘带来了一整套的乐器，青儿小心翼翼的一件一件的摆在桌上，青儿还是孩子气，就像个小猫儿。她知道夫人的脾气，不用吩咐，就知道要做的事。他俩似乎住过这房子，现在吴洪除了安闲享福，全无事做。
吴洪和陈太太、王婆、新娘、青儿，随随便便的坐席饮酒。陈太太的头发还是湿淋淋的，因为雨原下得很大，也不足怪。吴洪仿佛闻着她有浮萍的气味。主座让给王婆坐，因为她是大媒。虽然四月的晚上潮热闷人，她脖子上还是围着那条红巾。
那天夜里，乐娘跟吴洪说：‘你对我起誓，除去我你决不再爱别的女人。’新婚之夜答应这种话，当然没有什么难处。
‘你很嫉妒吗？’
‘是呀，我很嫉妒。我情不由己。我打算把这里做成我爱情的家，可是，你若对我用情不专的话──’
‘我要在梦里跟一个女人恋爱，你也嫉妒？’
‘当然！’
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妻子和丫嬛把这个家弄得非常美满。美满得出人意外。媒人天天撒谎，这次确是真话，吴洪觉得好像在梦里一样。乐娘多才多艺，跟王婆以先说得一样，真不愧是个艺人，她能读能写、饮酒、玩牌无一不能。在黄昏时节，她吹箫吹得人荡气回肠，给丈夫唱缠绵的情歌。她聪明伶俐，跟青儿，不断的喁喁私语。
吴洪问她俩说，‘你们俩鬼头鬼脑的干什么呀？’
乐娘劝他说：‘一个读书人怎么用这种字眼儿？’
‘那么你们干什么呀？’
‘这么说还像话。’乐娘给他改正过十来次，不许他说‘鬼东西’、‘鬼鬼祟祟’。一说这话，好像得罪了她。
夫人和丫嬛非常亲密，起初，丈夫都有点儿生气，起了疑心，直想听一听她俩老不住说些什么，可是每次都发现她俩暗中商量的全是对他有好处的事。比如，想做什么新鲜花样儿的菜，清蒸精白的包子，羊肉大葱馅，给他早晨做点心。乐娘还有一种更稀奇的才能，简直奇妙不可思议，就是能预知丈夫的意思，不等吩附，就早已经把事情做的妥妥当当。吴洪一想到从前单身的时候，提着篮子去买菜的光景，不由得笑了。
有一天，结婚后大概一个月的样子，他从城里回来，看见乐娘正哭呢，于是极力安慰她，问她怎么回事，自己怎么惹她生气了。
乐娘说：‘这与你没关系。’
‘是别人？’
既然什么话也问不出来，他改问青儿。青儿似乎知道，可是不肯说。
两天之后，他打街上回来，正是晚饭以前，他听见妻子尖声号叫，‘滚出去！给我滚！’他冲进去一看，乐娘正气得直喘，头发披撒在前额上，脸上有轻轻的抓伤。青儿站在乐娘的身旁，跟乐娘一样，也气喘喘的。
他问：‘谁来这儿了？’
‘有个人──有个人来跟我找麻烦。’乐娘勉强说出来。
丈夫看见屋里没有别人，连个影儿也没有。有个小巷由院子通到街上，那里也听不见什么。
吴洪说：‘你大概看见什么东西了吧？’
‘我看见什么东西？’乐娘忽然大笑起来。丈夫觉得没有什么可笑的。
那天夜里在床上，他又问：‘你非告诉我不可，到底是什么人来跟你找麻烦？’
‘有人嫉妒我，没有别的。’
‘什么人？’
追问了半天，乐娘最后才说：‘是我从前的一个女朋友。’
‘她究竟是谁呢？’
‘一个庄小姐，你不认得她。’
‘是庄寡妇的女儿吗？’
‘你认得她？’乐娘一惊而起。
吴洪告诉她，庄寡妇来给她女儿说过亲，那是他们订婚后一个星期内的事，其实是来破坏他们的亲事。据说女人嫉妒上来比老虎还可怕呢。乐娘听了，用一连串的脏字眼儿咒骂起来，真想不到她的两片朱唇竟会说出那么难听的话。
吴洪说：‘你没有什得可愁的，我们是结婚的夫妇，她没有权利来找你麻烦。下一次她来了，你叫我，我当你面痛揍她一顿。’
‘我们俩比起来，你还是更爱我，是不是？’
吴洪说：‘乐娘，你怎么说傻话？我向来就没有见过这个庄小姐，只看见过她妈妈一次。’
他情不由已，真觉得有点儿烦。心里想，妻子一定有件秘密，不肯告诉他。
还好，庄小姐没再来，吴洪夫妇日子过得很幸福。他想，杭州是个美妙的都市，他正在一个虚幻美妙的天地里过日子。
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到了五月节，吴洪照例放学生一天假，他提议进城去逛，不然就往附近山里去赶庙，自从结婚以来，乐娘还没有离开过家。今天她教丈夫带她往白鹤塘义母家过一天，丈夫可以自己去逛。吴洪把妻子放在白鹤塘，自己就朝万松岭走去，顺路往清泽寺一游。他一出庙门，对面酒馆里一个茶房走过来说：‘酒馆里有一位先生要见你。’
‘我刚才看见你进庙里去了。我想跟你聊聊天。你今天要干什么呀？’
吴洪走进去，看见是老试时的一个同伴儿，名叫罗季三。
吴洪说，他正闲着过节，也没有主意要上哪儿去，并且告诉他自己新近结婚了。
罗季三嫌他结婚也不给他个信儿，一半儿玩笑，一半儿不高兴，心想把新郎扣留一天，看看吴洪怎么不舒服。
‘我说，我要到万松岭去上坟，跟我去玩儿一天怎么样？杜鹃花儿正开呢，离那儿不远有一家小酒馆，酒好极了，我在别处就没喝过那么好的酒。’
吴洪找到了个游伴儿，心里好不痛快，立刻就答应了。俩人走出了酒馆儿，穿苏堤，横过了西湖，一路看见成群的男人、女人、孩子，在宽广的柳荫下的大路上散步。他两从南兴路雇了一只船，在毛家铺上岸。罗季三的祖坟是在多仙岭那巉岩陡峭的高山上。费了一点钟才爬上去，过了山峰，在对面往下走了半里地才到。那天天气温和，山坡上丛生着粉色红色的花朵，美景令人欲醉，一个下午不知不觉的过去了。
离开坟墓，罗李三就带着吴洪往酒馆走去。要到酒馆，他们还得走下山谷，顺着一条小溪走，两岸柳荫茂密，风景绝佳。过了一座小木桥，桥头的一边有一棵大榕树，一路上这样的树很少见，长大的枝柯，离地面十几尺高，向四面八方伸出去。长的数根像胡须一样从枝柯上垂下来，都一齐用力往地下长。离树五十尺远的地方，有一所茅屋，一根竹竿上挑着一块方布，正是酒家的幌子。
罗季三说：‘就在这儿，我认得那个寡妇。上次我来，跟她女儿谈得好不畅快。好一个迷人的甜蜜蜜的姑娘！’
吴洪觉得心惊肉跳。
庄寡妇正立在酒馆前头欢迎他俩，好家刚才看见他们来了一样，她眉开眼笑的说：
‘呦，这不是吴先生吗？哪一阵风儿把您刮来了？请进！请进！’
庄寡妇把他俩领进去，挪椅子，拍垫子，极力张罗，显得非常热诚。‘请坐先生，想不到您们两位认识啊。’
她又喊：‘梨花！客人来了，出来。’梨花是她女儿的名字。
一会儿来了一个十八九岁，亭亭玉立的姑娘，身穿沿着黑色宽边的衣裳，眼眉很长，脸上老是带着笑容。她向客人行礼，没有一点城里女子忸怩作态的样子。母亲吩咐说：‘把上好的酒给客人烫上。’
梨花往屋角儿酒坛子那儿去打酒，庄寡妇跟吴洪说：‘我以前跟您说过，我的女儿怎么样？不挺漂亮吗？若没有她，我简直过不了。有她一块儿混，我日子过得多么快乐，她差一点儿就成了尊夫人，是不是，唉！’
梨花回来了。手里拿着酒壶，两颊绯红，庄寡妇就住了嘴。梨花的眼睛亮得像一洼水似的，向吴洪顾盼了几下，并不是淫荡，而是自觉的，愉快的，就像她那么大年岁的姑娘，自然对一个美少年微笑的。她站着煽炉子，身体微微摆动，屡次把低头时落到前额的一绺头发掠往后去。吴洪静静的坐着，瞅着她的后背。她的每一个动作都很优美。炭火通红之后，她离开了火炉子，去洗白镴酒杯，洗后放在桌上．一边洗一边常瞧吴洪。
庄寡妇说：‘摆上四份儿吧。’
黎花又拿出两份来，照样儿洗过。事情停当了，在桌子旁边儿站了一下，一会儿又到炉子那儿看酒烫好了没有。酒烫好之后，倒入白镴酒壶里。
她喊说：‘妈，酒好了。’她把酒给客人斟满了杯。
‘你先坐下，梨花，我就来。’
她用雪白的胳膊把前额上的一绺头发掠回去，拍了拍围裙上的灰，然后坐下。
庄寡妇一会儿就回来了，四个人坐下饮酒，闲谈起来，庄寡妇问吴洪近来怎么样，婚姻美满不美满。吴洪说过得很快乐，因为记得家里闹得那件事，话说得很谨慎。他真怀疑，这么个温柔标致的姑娘会去打他的妻子。不过却有八九分相信，这两个女人之间一定有点儿事情。
庄寡妇又说：‘现在您亲眼看见梨花，您就知道错过了什么了。’
吴洪也愿称赞梨花几句，于是回答说：‘庄太太有这个好女儿，真是有福气。’梨花的脸上有点见发红。
两个客人说要走，庄寡妇执意不放。她说：‘别走，在这儿吃晚饭。不尝尝梨花做的鲤鱼，你算不知鲤鱼的滋味儿。’
吴洪想到妻子，他说天太晚了。
‘今天晚上赶不到城里了。你到的时候，钱塘门也就关上了。离这儿有四五里地远呢。’
庄寡妇的话一点儿也不错，吴洪只好答应住了，不遇心里头，总觉得有点儿对不起乐娘。好在她在养母家里等着，不会有什么差错儿。
鲤鱼是新自溪里捞的，烹制得鲜美非常，暖暖的酒润得嗓子好舒服，心里也松快了，吴洪觉得真快活。他问梨花：‘这鱼怎么做的？’
梨花简短的说，‘也没有什么。’
‘其中必有秘诀，我说实话，我从来没吃过这么好吃的鲤鱼。’
庄寡妇说：‘我告诉你什么来者？我说我女儿的话，一点也没说错吧，可是你非信一个说媒的话呢。’
吴洪听了庄寡妇的讽示，不由得恼了，显然很烦燥的说，‘难道我太太有什么不是吗？’
梨花有话似乎要冲口而出，母亲看了她一眼，她才沉默下去。庄寡妇说：‘我们跟她很熟识，你这位太太嫉妒得厉害，要不然，怎么那样出色的艺人会被太傅府撵出来呢？’
‘她到底犯了什么罪过呢？你说她嫉妒得厉害。’
‘一点也不错，她嫉妒得厉害。不拘是谁，只要长的比她漂亮，箫比她吹得好，她都受不了。她在走廊上把一个姑娘推下楼去摔死了。还不就仗着金太傅家有权有势，护着她，她才免了个杀人罪。你既然已经娶了她，我也不愿再多说什么。在太太跟前，可别提这个，假装不知道就好了。’
酒劲儿一发作，罗季三调笑起梨花来，傻眉傻眼的死盯着她，梨花很温和的跟他敷衍，就像对付醉人一样，一面却有意的对吴洪微笑。过了一会儿，罗季三醉了，大伙儿把他搀到床上，他躺下打起呼噜来。
娶了个这么神秘的女人，吴洪觉得心里很烦。一看梨花，长得虽不如乐娘那么光彩照人，为人却真诚温柔活泼愉快，取这样的女子为妻，才算有福气呢。虽然天真单纯，却长得好看得很。她母亲说的‘你就知道错过了什么了’。这句话在在他脑子里转绕。今夜在路旁的酒铺和她不期而遇，自己新近的结婚，过去一个月内种种事情，就像一连串儿世上少有的空幻的事故。
夜已经黑暗，萤火虫穿窗而飞。吴洪在外面漫步，母女把酒铺收拾好关上门。整个小谷里再没有别的茅屋。这时鸟儿已经在窠里安歇。四面八方，一片寂静，只是偶尔之间有一个猫头鹰尖声怪叫，一个夜出捕食小兽的动物，在遥远的地方啼啸，令人不寒而栗。西方天空的山巅，刚上来一个暗淡的月牙儿，两个尖儿向下，把树木都变成了又长又黑的鬼怪，在风里摇摆，山谷之中显出一种幽冥虚幻之美。
梨花正站在门口见，新换上了一件白衣裳，头发成绺儿下垂，轻柔优美。他朝吴洪走过来，手里拿着一根箫，向吴洪天真澜漫的微笑一下。她说，‘你看那月亮’话说得那么简单，那么有味。
‘是啊。’吴洪把感情用力抑制下去。
‘我们往溪水旁边去吧。那儿有个非常美的地方儿，黄昏时节，我很喜欢在那儿吹箫。’
到了那儿，她拣了小溪旁边的一块巨大的圆石头，两个人坐下，她吹起柔和，凄凉，伤心断肠的歌调。月光不多不少，正照出她那鹅蛋脸儿，头发，身体，稍微朦胧的轮廓。她吹的似乎比乐娘吹的还更美妙。在月光之下，幽谷之中，谛听一个美女吹箫，歌声与溪水齐鸣，飘过树颠，清越之音又自远山飞回。此情此景，不管什么人听来，都是终生难忘的。吴洪当月听着，箫声之美，竟使他心里，觉得阵阵痛楚。
梨花问他：‘你怎么显得这么难过呢？’
‘你的箫声教我这么难过。’在那星光之夜，他瞅着梨花那白色的幽灵之美。
‘那么我不吹了。’梨花说着笑了。
‘还接着吹吧。’
‘教你难过，我就不吹了。’
‘你在这儿过得快乐不快乐？’
‘快乐。世界上还有地方比这儿好吗？──这里的树，小溪，星星，月亮。’
‘你在这儿不觉得寂寞吗？’
‘什么寂莫？’她好像不知道什么叫寂寞。‘我有我妈，我们非常亲爱的。’
‘你不想要男人吗？我的意思是──’
梨花大笑起来。‘我要一个男人干什么？再说，好男人又不容易找到。妈跟我说过你。她很喜欢你。我若能嫁你这么个男人，我一定很快活，还有小孩子玩儿。’
她叹了一口热气。
‘梨花，我爱你。’吴洪说，热情之下，语声都嘶哑了。‘我一看见你，你就把我迷住了。’
‘别瞎扯。你既然已经娶了那个女魔王，你只好认命。来，我们回去吧。我相信，她若是知道你和我在这儿消磨这个夜晚，她非要弄死我不可。’
吴洪好像有点精神恍惚，这个地方儿的魔力，音乐的魔力，美女的声音的魔力，简直强大的不可抗拒。一点儿也不错，他心爱的这两个女人，以前的确是仇人。
两人沿着溪岸朝茅屋走去，月亮破云而出，把梨花鹅蛋形的白脸蛋儿印在漆黑的夜幂上。正好有一朵白花儿在他的头上。吴洪突然用力搂住她，热情的狂吻，梨花完全顺着他，一会儿，抽抽搐搐的哭起来。
她忽然恐布万分，她说：‘她一定弄死我！’
‘简直胡说！你说谁啊？’
‘乐娘，他要弄死我！’她的声音直发颤。
‘她永远知道不了。我不致于那么傻，会去告诉她。’
‘她一定能知道。’
‘怎么会呢？’
‘我说，你能不能保持一件秘密？’她越紧贴着吴洪，吴洪觉出她说话的热嘘到脸上。‘你太太是个鬼。因为她怀了孕，一离开金太傅府，她就上吊自尽了。她死后就迷惑人。我妈不能告诉你这件事的实在情形。按理，这是不应当说的。妈也嘱咐过我别告诉你。可是你正教她迷着呢。’
吴洪听了，脊椎骨一下子冷了半截。‘你的意思是说我娶了个鬼吗？’
‘不错，你娶了一个鬼，我在城里住的时候儿，她还迷惑我呢。’
‘她也迷惑过你？’
‘就是啊。因为她嫉妒我，我跟她吵过架。你知道我们母女为什么搬到城外这么老远来？就是要离她远远的。’梨花说到这儿，停了一下儿，然后又接着说：‘现在我完全康复了，在这儿日子过得也很快活。她还不知道呢。这条路上常常有过往行人，妈积蓄了不少钱，我们也不想回城里去住。将来，我盼望妈能给我找个像你这样的翩翩公子。’她述说自己的身世，仿佛话家常似的。
‘你这么标致的姑娘，还有什么说的。可是，你说我怎么办呢？’
‘我怎么会知道？可是记住，千万别告诉乐娘，你在这儿或是别的地方遇见我。也别告诉我妈和我告诉过你这件事。你若是爱我，就别说到这儿来过，别教乐娘知道我住在这儿。’说这话的时候儿她声音直发颤。
吴洪不由得生出侠义之心，要保护这个柔弱的少女。梨花的话，他一一答应了，又极力想吻她，可是她扭过头去说：‘我们得进去了，妈一定等着呢。’
吴洪回到屋里，罗季三还睡着打呼噜。梨花手里拿着一只蜡烛，向他道晚安。他已经上了床，正要睡下，梨花又在楼梯顶出现了，温柔多情的问他：‘怎么样，好了吧，吾先生。’
‘好了，多谢你。’
梨花又上去了，他听见梨花的脚步声在他头上响。再过一会儿，寂静无声了。他在床上翻来覆去，折腾了一夜。
第二天，两位客人回城里去。分别的时候，庄寡妇说‘千万请两位再来。’梨花很留恋的看了吴洪一眼。
在钱塘门，吴罗二人分手。吴洪没敢告诉罗季三自己跟黎花的事，一路心里不住的想梨花。到了钱塘门，他说还有点儿事情办，叫罗季三先走。梨花告诉他的──他的妻子是个鬼──真是荒诞之至，可是他很烦恼，踟蹰不敢回家。
他又想起乐娘能预知他的心事，这种情形有好几回。真令人莫名其妙，有一回他写信，抽屉里找不着信封，他正要叫青儿，忽然看见妻子站在身旁，手里拿着一个信封。他又想起来，一天放学之后，他要上街，本来他不常上街的。天正下雨，正是四点半钟，乐娘拿来了把雨伞，把伞斜靠在墙上，他抬头一看，真是惶惑不解。乐娘问他说：‘你要出去，是不是？’说罢就回院去了。也许这都是偶尔赶巧，可是他越想越怕。他记得乐娘不许他说什么‘鬼’、‘魔’等字。不但她，而且青儿都能在黑暗里找东西。
他决定去找王婆儿，打听清楚乐娘的身世。到了王婆儿家，看见门上有官府的封条，上头写的是：‘人心似铁，官法为炉。’他向街坊邻居一打听，才知道王婆儿在六个月以前，因为引诱青春少女，有伤风化，已经被官府处了绞刑。
现在他越发害怕起来。那么，梨花告诉他的话，一点儿也不错了。对于梨花，也越发怀念。那个可爱的姑娘。心里不住想她那雪白的脸，她的天真活泼，她的幽默、风趣。若是当初娶了她，该是多么好！
他必须去找梨花好根本把这件神秘的事情弄个了结。可是也还记得乐娘那么贤淑，他深怕铸成大错。他在外头呆的越久，回家之后越不易解说。他简直弄得头昏脑胀，在钱塘门呆了一夜，第二天下午三点钟才往多仙岭去。他上了船，一想到就要见梨花，心里便觉得安全点儿，也舒服得多。他急于要见梨花的脸，听梨花的声音，几乎一刻也无法等待，冒着逆风，船行得很慢，西北天空，乌云兴起，好像六月的狂风暴雨，即将来临。往西山一望，乌云已遮住山顶，他没有带伞，但是不肯中途停留。他有点儿欢迎一场暴风雨，盼望能减轻他心里的苦恼。
道路他记得很清楚，不费什么事，就找着路，过了多仙岭。他站在山顶往下望，心想着梨花的溪畔茅屋，脉膊立刻跳快起来。天空已经黑暗，也无法知道是什么时候，恐怕已经有五六点钟，风声飕飕，从低下头的树林上刮来，在山坡中间，巨大的岩石之下，有一些公墓和私墓，有的是新的，有的是旧的。他急忙走下那陡直的，直通溪畔的石头台阶儿，一则要见梨花，急不及待，二则暴雨将来，好赶到酒馆躲避。
到了下面平地，他开始奔跑。离开酒馆儿还有百码来远，暴雨突然而至，他淋在雨里，雷声隆隆，电光闪闪，豆子大的雨点打将下来。他一眼瞥见附近有个孤独的小方院儿，正在公墓的进口，他赶紧避进去，不自觉的把门插儿插上，不知道我们自己对这种情形如何，他是清清楚楚的觉得，他是全山谷里头唯一的一个人。六月里的暴风雨不长，一会儿就停了，他身上没淋湿，心里很高兴。
他刚喘息平静，就听见有人在外面推门。他闭住气，一动不动。
‘里头锁着哪，’是女人的声音，听着好像青儿。‘是不是咱们从门缝里进去？’
‘不管怎么样，他是跑不了的。’是他妻子的声音。‘这种天气，来看这个小鬼东西。没有什么不得了，我先跟这个小老婆算帐。他若是跑了，回家之后，也有工夫对付他。’他听见她俩的脚步声儿走远了。
吴洪浑身上下，哆嗦成一团儿。暴雨已经过去，不住的闪电却照亮了屋子，加重了他的惨况。他到屋后一看，原来都是些老公墓，全都是老坟。有的坟顶上已经坍塌，在地上朝天张着大嘴。忽然间，听见酒馆那边有女人凄厉的呼叫。
‘救命啊！救命啊！杀人了。’
吴洪浑身的汗毛眼儿都张开了，汗毛都竖起来。骂声、喊声、哭声，仿佛三四个女人在那儿打架。显然是女的声音，不像人声，是鬼的声，比人声高而尖锐。
吴洪看见一个魁梧的男人的影儿，从看坟人的屋子上跳过篱笆，跳进坟地来，嘴里喊着。‘朱小四儿，朱小四儿，你听见哭声没有？’
一个穿破而肮脏，头发又长又乱的人，由一个坟墓里爬了出来。弯着腰，咳嗽得很厉害。吴洪心里想：‘这个鬼大概是生气喘病死的。’
那个身材魁梧的鬼在黑暗里喊说：‘那边闹了凶杀案，咱们去看看！’两个鬼像一阵风似的去了。在细雨蒙蒙中。吴洪听见一个人的喊声：‘都静一下儿，别吵闹，你们四个女人一块儿说话，我怎么听得清楚？’他清清楚楚听见梨花的哭泣声音，一定是梨花。一会儿声音停止了。他又听见打声，铁炼子拖过木桥的声音。嘈杂之声，越来越近。吴洪吓得骨软筋酥，两手又湿又冷又黏。他们朝门口走来了。
公墓四周围有一道矮墙，有四五尺高。外头的东西都看不见，他另听见铁炼子声。邦的重打一声。‘哎呀！’他听见女人的哭声，是他妻子的声音。
一个男人的声音说。‘我看你的面貌不怎么熟识，干什么到这儿来捣乱？那儿不能去，偏上我们这儿来！’
邦！邦！乐娘尖声的哭号。她说：
‘我来找我丈夫。我随后跟他来的。他一定就在附近呢。’吴洪藏着又有什么用呢？乐娘又说：‘大人，我们是明媒正娶的，他被这个姑娘迷住了。他是五月节来的，一直就没回去。我和丫嬛一块来找他的。’
‘我什么错也没有犯，我什么错儿也没有犯！’梨花一点儿也不服，不住声儿的哭。吴洪听见，心都要碎了，即使她是个鬼，现在觉得她越发可爱。
‘是，不错，你什么错也没有犯！’他妻子怒冲冲的说。‘你这个杀千刀的。’好像她又揝梨花的头发，梨花又哭喊。
坟墓的鬼官儿大喝一声：‘住手。’
庄寡妇的声音喊说：‘我们母女二人，在这儿过得平平安安，没招谁惹谁的。这个婆娘害死了我的女儿，大人若不来，她还要再害死她一次呢。’
鬼官儿说：‘我知道，我知道，梨花是个好姑娘，挺孝顺的一个女孩子。即使她夺了你丈夫的爱，你应当来找我才是。怎么可以自己动手掐死她？这不行，你知道。我非给你呈报上去不可。你住在什么地方？’
‘宝叔塔。’
鬼官儿又问：‘你说你是明媒正娶的，媒人是谁？’
乐娘回答说：‘媒人是钱塘门的王婆儿。’
‘别跟我撒谎！’邦！邦！
乐娘很可怜的说：‘我说的是实话。’
吴洪忽然想起来，他随时都会被看见。于是暗暗下了门闩，开了门插关儿，偷偷跑出逃命。幸而有女人哭喊的声音，谁也没听见他。他跑过了桥，直奔大榕树。向四围一看，酒馆儿已经不见了，正在那块地方，有两个坟，他更害怕，没敢驻驻脚看一下碑文。
他浑身出冷汗。越跑越怕。四周围山谷之中，全都是鬼影幢幢。他仿佛记得上次和朋友顺着谷中的小溪走出去的。路又黑又滑。在小路拐弯儿的地方，看见两个女人，在一块空地上立着。老妇人脖子裹的头巾，还看得出来，今天晚上，另外那一个女的头发若不湿才怪呢。
王婆儿和义母陈太太朝他喊说，‘你上那见去呀？这么跑，我们等了好半天。’
他吓傻了，又使劲跑，听见她俩在后头笑。
大概跑了半里地，看见远处谷口有个灯光，灯光之亲切可爱，再没吴洪现在看见的这么可爱了。他跑进一看，原来是个小酒馆儿，里头空洞洞的，没有什么家俱，一对夫妇，狰狞可怕，像一对骨头架子，一灯荧荧之下，两人在桌子旁边坐着。丈夫大概有五十开外年纪，腰里带着一个围裙，上头染着血，像个屠户一样。
吴洪要点儿酒喝：‘四两，热一下。’
那个男人抬头望了望，也没有立起来，很粗暴的回答说：‘我们就费冷的。’
吴洪明白了，又遇见了一对鬼。没说二句话，出来就跑。到了钱塘门，大概十一点钟，他进了一家旅馆，在楼下的一个小茶座里，六七个人围着一张桌子喝茶。他用力挤进去，贴近桌子坐下。
他身旁一个人说：‘你好像看见鬼了似的。’
‘不错，我遇见了鬼，一大群鬼。’
他回家去，一看门锁了。他不敢进去，转身朝白鹤搪走去。到了妻子的义母家，发现门半开着，进去一看，简直面目全非。以前挂绿窗帘儿的地方，现在窗扇空空的，懒洋洋的随风摆动，轻轻的在墙上磕打。原来的碧绿的地方，现在油漆已经剥落了。他真是惊异万分。
既然无处可去，他进了最近的一家酒馆儿，咽下了一杯酒。等稍微恢复了一点儿，他安安静静的向茶房听取这所荒宅昀情形。
‘这所房子没有人住已经一年多了。鬼闹得太凶，屋里的家俱都没人愿去偷，还是好木头的呢。’
‘怎么？闹鬼？’吴洪假装不信的样子。
‘一点儿也不错。以前在夜里，里头乱哄哄得可怕死人，脚步声在楼梯上噗通噗通的响，好像女人们追赶的声音。椅子乱飞，炒菜锅砸得粉碎。有人听见女鬼哭号。嘈杂的声音由半夜闹起，闹腾一刻钟才平静。’
‘以前什么人在这里头住呢？’吴洪非常高兴听这个故事，好像是一件新闻。
茶房说：房东是一位太太，姓陈，她有一个养女非常漂亮，人们叫她乐娘，她俩日子过得很宽裕。乐娘吹箫很出名。金太傅的三公子知道了。出了一大笔钱给她养母，就把她买过府去。后来听说，两个人打架，她打死了另一个姑娘，就被人撵出府来。她正怀着孩子，回家就上了吊。两个女鬼好像天天夜里打架，其实乐娘也可以满足了，因为她埋在宝叔塔，有全套的乐器陪葬。她死之后，陈太太一天在池塘边洗衣裳，掉下水去淹死了。真糟糕，偏偏尸体又教荷叶遮住，两天以后才发现。打捞上来，都泡胀了，浑身都是浮萍。她死后，就剩下她的一个小姑娘──我们叫她青儿──孤苦伶仃的，白天夜里哭，直到陈太太来把她带走为止。
‘怎么会来带走呢？’
‘那就是人们都听见房子里头一次女鬼打架的那一夜，第二天。人们发现青儿躺在床上死了。她一定是吓死的，你不信这些事情，可是一点儿也不假。’
吴洪心里明白，‘谁说我不信呢？’
他打定主意，京都不是个光棍汉住的地方。第二天就启程还乡了。