在红楼十二钗中薛宝钗的生活方式是最朴素最简单的，作者着力描绘她的朴素。
第八回薛宝钗初出场时，作者借宝玉的眼睛写到：头上挽着漆黑油光的簪儿，密一合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看来不觉奢华。
第七回薛姨一妈一让给众姊妹送宫花的时候也说过：宝丫头怪着呢，从来不一爱一这些花儿粉儿的。
第四十回贾母带着刘姥姥到处游玩，来到宝钗的住处，有这么一段描写：及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁茶杯而已。一床一上只吊青纱帐幔，衾褥也十分朴素。写到这里算写到极致了。当然有些描写是有寓意的，暗示她的命运和结局。
薛宝钗不但自己生活简朴，还 倡导别人也简朴生活。有一次，在园中碰到邢岫烟，当时岫烟已经说给薛蝌为妻。宝钗因看见岫烟裙上的一个碧玉佩问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是她聪明细致之处。但还 有一句话，你也要知道，这些装饰，原出于大官富贵之家，你看我一应从头至脚可有这些富贵闲妆？然而七八年之先，我也是这样来着，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的省了。将来你这一到了我们家，这些没用的东西只怕还 有一箱子。咱们现在比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”这一番话宝钗是在教导岫烟不要和别人攀比，安分朴素简单的生活。
薛宝钗为什么要过简单朴素的生活？她不一爱一美吗？她是真的不喜欢妆饰还 是另有原因？其实宝钗自己的一句话已经一交一待的很清楚了。“然而七八年之先，我也是这样来着。”由此看来宝钗在七八年前也是打扮的花枝招展，只所以现在不妆饰了，是因为她们薛家的经济每况愈下，而这个现实她是最清楚不过了，所以她才从自身做起开始节俭度日。换句话说如果现在不检省，不久的将来她们可能就得靠着典卖家当来维持生计。薛蟠和夏金桂折磨香菱的时候，薛姨一妈一一气之下要卖掉香菱。宝钗说了一句话“咱们家只有买人的，什么时候卖过人，传出去给人笑话。”这句话说明了什么？说明大家有大家的面子和体统。一但沦落到卖人、卖物、卖家当的地步，意味着就是下坡的辘轴不用推了。其实薛家就是下坡的辘轴，是宝钗在用她柔一弱的肩膀扛着呢。
这可不是危言耸听。我记得美国电一影《泰坦尼克号》里的女主角母女也是空有贵族的身份，已经没有了经济来源，所以她一妈一妈一千方百计要她嫁给一个有钱人，否则她们母女可能就要沦为洗衣妇。薛家也是面临着那种状况，只不过暂时还 没那么严重罢了。薛宝钗不是男人，没有办法出去打拼，所以只能检省，勉强维持住她们薛家大家的体统。为什么她要给邢岫烟说那一番话，是因为邢岫烟马上就成为她们薛家的一分子，她就象是企业领导在给职员们统一思想一样。这就是薛宝钗倡导朴素生活的原因。