第十七、十八两回合一回‘大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵’，话说贾元春被封为贤德妃并获圣恩得以归省探亲，荣国府因而修建了省亲别墅也就是大观园，为迎贾妃省亲之用。别墅建成之时贾政带领一帮清客去视察游览，正好碰上了避之不及的贾宝玉，便带着他一起游览，并令他题匾额、对联以试其才。总体上说，这一次贾宝玉表现不错，令贾政颇为满意，只有一处触怒了贾政。
众人游至‘稻香村’时，贾政笑道：“倒是此处有些道理，固然系人力穿凿，此时一见，未免勾起我归农之意。…”贾政说有归农之意不是矫情，因为他是真的又辛苦又累，无处可逃。贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道：“此处如何？” 众人见问 ，都忙悄悄的推宝玉，教他说好。宝玉不听人言，便应声道：“不及‘有凤来仪 ’多矣。” 贾政听了道：“无知的蠢物！你只知朱楼画栋 、恶赖富丽为佳，那里知道这清幽气象。终是不读书之过 ！”宝玉忙答道：“老爷教训的固是，但古人常云‘天然’二字，不知何意？”
众人见宝玉牛心，都怪他呆痴不改。今见问 ‘天然’二字，众人忙道：“别的都明白，为何连‘天然’不知 ? ‘天然’者，天之自然而有，非人力之所成也。”宝玉道：“却又来!此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭一捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般一精一而终不相宜……”未及说完，贾政气的喝命：“叉出去!”刚出去，又喝命：“回来!”命再题一联：“若不通，一并打嘴!” 。 宝玉只得念道：新涨绿添浣葛处 ，好云香护采芹人。贾政听了，摇头说：“更不好。”
看到这一段落一开始觉得挺奇怪，贾宝玉素日见了贾政象老鼠见了猫似的，唯唯诺诺，指东不敢往西，唯恐避之不及，今天这一遭也是没来得及避开才碰上的。可这会儿是怎么了，竟为了一点小问题和贾政顶起牛来，他可不怕挨打了？后来又一想，他大概是我们常说的那种一根筋，认死理的，得了理十头牛也拉不回来，难怪人人都说他有呆一性一。也是，如果没有这‘牛心’，日后又怎么能舍得下宝钗和麝月出家为僧呢？由此也可以看出贾宝玉是那种为了真理舍得一身剐的人，这正是他的真一性一情的体现，也是为他日后‘悬崖撒手’做的铺垫。