红军在炉霍期间，为了活跃长征途中的部队生活，鼓舞士气，朱德总司令倡议举行一场别开生面的运动会。在这次运动会上，最别出心裁的项目，要数朱总司令提议增设的烧牛粪比赛了。
这次运动会内容十分丰富，有球赛、赛跑、跳高、跳远、跨越障碍，有刺杀、投弹、骑兵表演，也有识图、测距、识别和利用地形地物。整个比赛场上，掌声、笑语，刺杀的吼声、战马的嘶鸣声交织在一起，其势犹如云水翻卷，风雷激荡。
运动会从 5月1日 开始一直到 5 月 3 日 ，仍还在进行。 5 月 3 日下午 ，进行了最后一个项目：烧牛粪比赛。这是朱总司令建议增设的一个项目。因为部队不久就要进入草地了，朱老总根据自己的经验，得知茫茫草地不但无粮可补，有时连柴火也难找到，只能用牛马粪作燃料，用来烧水作饭。他对大家说： “ 别小看这烧牛粪，不懂门道还真烧不好。 ”
这个项目的比赛规则是，看谁先点着升起火苗。比赛开始了，随着点火的信号声响起，数千名红军战士几乎在同一时间划着了火柴。一会儿，宽阔的平地上到处冒起了青烟。青烟越拉越长，越滚越大。数千条烟龙汇合在一起，翻动飞腾，直上青天。一直在观看比赛的朱总司令和徐向前总指挥，不时发出爽朗的笑声。他们高兴的是，广大红军指战员又掌握了一项草地生存的本领。