三年羁旅客，今日又南冠。无限河山泪，谁言天地宽?已知泉路近，欲别故乡难。毅魄归来日，灵旗空际看。
【鉴赏】
永历元年(1647)秋，夏完淳因倡议反清、上表鲁王事泄，终于在家乡被捕，时距陈子龙壮烈殉国不到两月。被捕时，诗人意气从容，慨然而呼： “天下岂有畏人避祸夏存古(诗人之字)哉!”“我得归骨于高皇帝孝陵，千载无恨。”此诗就是在他拜别故乡 (松江古称“云间”)，押解上路时吟成的。
全诗在抚今追昔的深沉慨叹中开篇。自1645年南京陷落，诗人以十五之龄投入反清复明事业算来已经“三年”。而今，复国大业未竟，自身反成了“南冠而絷”的死囚，诗人能不为之悲慨?开篇两句抒写自己的被执，结合着“羁旅”三年的难忘经历叙来，诗面上虽未展示具体往事，诗行间则隐隐摇曳着诗人颠沛于戎马倥偬之途、出入于义师幕府之中的轩昂身影。可以想见，当松江起兵的猎猎旌旗，“长白荡”之战的如云帆樯，交汇着惊天动地的鼓音和呐喊，伴随“三年羁旅客”的深情追忆，重又浮现在诗人耳目之际时，将激得他怎样心血翻涌!想到自身从此被系，再不能为国效力，诗人又该怎样哀愤!
令诗人哀愤的，当然不只是个人的被执。家国沦亡，志士拭泪。三年来的反清斗争虽曾风起云涌，毕竟大多遭遇了挫败。嘉定、松江、杭州、福建，义师旗旌相继倒偃;侯峒曾、吴易、黄道周、陈子龙，多少抗清志士淹没于血泊之中!放眼风光无限的山河，此刻似乎全都神色黯然，在默默无语中坠泪;这高天大地，旦暮间竟变得如此狭窄，何有志士伸背举足之处?“无限山河泪，谁言天地宽?”这两句怆然问叹，吐露了诗人在暮色中环顾四野、俯仰天地时的多少悲哀。
在家国沦亡的伤心时刻离别故乡，本已教人不胜痛苦的了，何况又是在这样的被系之中。作为爱国志士夏允彝的后人，夏完淳从参加反清活动的第一天起，就已将生死置之度外。“人生孰无死?贵得死所耳。父得为忠臣，子得为孝子。含笑归太虚，了我分内事。”(《土室余论》)这掷地可作金石声听的话语，虽写于诗人绝命前夜，却是他平生之夙志。所以，“已知泉路近”——死，对于诗人来说，非但不惧，而且甘之如饴。但故乡尚存白发之母(母亲、岳母)，室中还有怀孕之妻。“嫡母慈惠，千古所难。大恩未酬，令人痛绝。”(《狱中上母书》)夫人“青年丧偶，才及二九之期”，“茕茕一人，生理尽矣”(《遗夫人书》)!我们从诗人后来所留的遗书中，可以真切地感受到，当其诀别亲人、离开故乡之际，是怎样“欲书则一字俱无，欲言则万般难吐”了。但这一切酸楚悲苦，在诗中只以“欲别故乡难”一语叙及，即又收止——诗人实在不肯在敌人面前示弱，纵有万般痛苦，也要强自抑制的呵!理解了这一点，则此两句看似吐语平平，读来更令人欷歔泪集了。
但诗人并没有在哀伤中低回多久。在诗之结尾，他又昂然抬起了不屈的头颅： “毅魄归来日，灵旗空际看!”此去虽已抱必死之心，但反清复国之志，却是死亦难泯的。倘若真如迷信者所说，死去还有魂魄游离于天地之间;那么，我就是去到九泉，也还要高举着征伐之旗回返家园。当万里空中云雷翻腾之日，那就是我灵旗招展横扫敌寇之时!这充满豪情的悲壮之思，正如震开江雾的朝日，刹那间升腾直上，将《别云间》全诗照耀了。一位少年志士，正是怀着这种“今生已矣，来世为期。万岁千秋，不销义魄;九天八表，永厉英魂”的不泯之志，踏上了壮烈殉国之路。“双慈善保玉体，无以淳为念。二十年后，淳且与先文忠(父亲夏允彝)为北塞之举矣!勿悲勿悲”——数月后，诗人“长笑就刑”时写下的铮铮之语，正可作为上述悲壮结语的隆隆回应，一起震荡于故乡云间的上空!
南朝江淹名作《别赋》，曾以欷歔凄怆之词，抒写过母子、官宦、刺客、夫妇、男女、使者、道士的种种别离之悲。并称“有别必怨，有怨必盈，使人意夺神骇，心折骨惊”。可惜他没有触及到爱国志士慨然赴死前的别乡之怀，贸然作出了“有别必怨”的断言。夏完淳这首《别云间》，以“三年羁旅”之客，写“南冠”离乡之情，将山河沦丧的悲愤，寓于拜别妻、母的哀痛之中。“别”而无“怨”，“悲”而能壮。令人读之，有揾泪扼腕、怫然奋起的报国赴死之思，又岂是寻常琐屑之“别”所可同日而语!如此说来，《别云间》一诗，正可与文天祥《正气歌》、张煌言《甲辰八月辞故里》等一起，作为“烈士之别”，填补《别赋》之空白，而照耀千秋诗坛的了!