江南塞北路茫茫，一听嗷嗷一断肠。无限哀鸿飞不尽，月明如水满天霜。
【鉴赏】
“江北”即苏北。1906年，作者家乡苏北一带发生灾荒，流民遍野。目睹此景，作者深表同情，作《睹江北流民有感》三首，真切地描绘了清朝黑暗统治下苏北人民流离失所、饥寒交迫的惨状。本诗是其中的一首。
《诗经·小雅·鸿雁》云：“鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。”以哀鸣的鸿雁来比喻受疾苦饥馑的人民。此后，在古典诗词中常常称灾难流离之民为鸿雁或哀鸿。此诗借用《诗经》的典故，巧妙地将地上的流民与天空中的鸿雁联系在一起，形成了一个广阔的空间，处处写哀鸿，实乃处处写流民。作者先用一个广角镜头：“江南塞北路茫茫”，展示了流民背井离乡、四处逃荒的全幅画面，重点落在“路茫茫”三字上。“江南塞北”是如此之大，可这些流民的路到底在哪里呢?一片迷茫。如同天空中的鸿雁一般，不知要飞到何处去。第二句从听觉上写流民的悲惨。“嗷嗷”，鸿雁的哀鸣声，用以比喻流民啼饥号寒的凄凉景象。如果说第一句所描绘的画面是无声的话，那么，第二句中的画面就是有声的了，这种 “嗷嗷” 的号叫乃是黑暗统治下人民发出的颤音，更增加了一分惨痛之情，以至于让作者听了这种声音后产生 “断肠”之感。前二句有 “睹”有 “感”，睹而后感，已将诗题点明。
后两句仍抓住一个 “睹”字做文章，但重点放在天空，以天空写地面，以哀鸿写流民。“无限哀鸿飞不尽”是一个全景扫描。“飞不尽”，喻流民络绎不绝。“无限”、“不尽”，两个同义词连用，表面写天空中无数的哀鸿，实则突出了流民的众多，与第一句所描绘的画面互为补充，把成千上万流民四处奔波、走投无路的悲惨境地表现得极为真切。“月明如水满天霜”，写鸿雁飞行时天空的自然景色，也暗喻着现实的凄凉。“月明如水”，写月光泻地如水，这是秋冬季节的特有景色。杜甫诗句有云： “十月山寒重，孤城月水昏。” (《杜工部草堂诗笺》四十《愁坐》) 可见“月明如水”颇带凉意。鸿雁，在我国东北、内蒙东部均有繁殖，于长江流域或以南地区越冬，秋季自南迁徙，成群飞行。“月明如水” 的季节，正是鸿雁南飞的时候。作者以此来衬托流民的惨痛。“满天霜”，化用唐代张继《枫桥夜泊》的诗句：“月落乌啼霜满天。”满天霜的描写，并不符合自然景观的实际 (霜花在地而不在天)，但它完全切合流民及诗人的感受： 深夜侵肌砭骨的寒意，使他们感到身外的茫茫夜气中正弥漫着满天霜花。流民本来已无路可走，现在又给他们加上一层寒霜，更令人心颤了。因此，最后一句颇给人以回味的余地。
周实少有壮志，忧国忧民，“忧时甘替群生病”(《寄汪啸叔》)，“欲于世界造光明” (《中秋偕同人览园小集赋此志慨》)。在诗歌创作上主张 “见人心”，“觇世变”，“因时立言”，即必须反映现实，应有真情实感。这首诗正是如此。作者用纯白描的手法，不假任何雕饰，勾勒了一幅生动感人的画面，给人留下深刻印象。作者的感情也深深地渗透在画面之中。绝句用字非常经济，而这首诗却用了 “茫茫”、“嗷嗷”两个叠词，加强了声与色的描绘。第二句用“一……一……”的句式，强调了流民的悲号在作者心灵上引起的震动。同样，这种加强了的声色，也足以打动读者的心扉。