宁为野田莠，不为城中妇。莠生雨露培，妇命如尘埃。江头六月举烽燧，东南风吹战艘至。官长首严出城禁，娇娃艳妇缩无地。愚者争向船舱匿，覆木覆石水关出。木下石下填人肤，日蒸气塞人叫呼。舟子耳闻眼不顾，往来逻卒逢无数。短蒿刺刺渐离城，岸上骨肉喜且惊。夫来挈妻父挈女，开舱十人九人死。吁嗟乎! 城外天地宽如此，此身得到已为鬼。家人畏罪不敢啼，红颜乱葬青蒿里。
【鉴赏】
此诗所记据诗人自注为 “壬寅六月瓜洲事”。壬寅即康熙元年 (1662)。瓜洲在扬州城南，即今瓜洲镇地。康熙元年六月，清兵至此大肆抢掠民女，城中少女少妇有美色者争相逃匿，结果惨死多人，故诗人有此作。
诗以难妇的誓词开头，宁愿作野田的莠草，也不作城中之妇。所谓城中妇是指供清统治者奴役、玩弄、蹂躏的奴婢。为什么不愿作城中妇呢? “莠生”二句解释了原因，莠生有大自然的雨露培育，可以自由自在地生长，而她们的命运则如同尘埃，任人摆布，不能自主。以这样的议论开头，自然引出下文瓜洲事的回忆。
“江头六月举烽燧” 四句写清兵至瓜洲抢人。一方面是清军，耀武扬威，驾驶战船而至;而且手段毒辣，闭锁城门，不让一人逃出。另一方面是毫无反抗能力的少女少妇，闻听此信，无处藏身。
“愚者争向船舱匿”十句写少女少妇们逃出虎口及其悲惨结局。有人发现了水城门出逃的渠道，但诗人却称之为 “愚者”。初读来令人费解，仔细读下去，方知此非智者之计。诗人先从舟中人落墨。水关出逃，要藏在船舱中，又需在仓口覆盖木石伪装。试想六月天气闷热，装满人的舱中当是怎样一番情景，诗人未作具体描写，只用 “人叫呼”三字，便足见舱中妇的痛苦程度。但舟子顾不上这些了，他还要对付无数来往巡逻的士卒。写至此处，覆木石的小舟在诗人的笔下，如同电影镜头，渐渐淡入。诗人的笔触又转向岸上。“岸上骨肉喜且惊”，将岸上亲人复杂的心情概括无余。可以想见，岸上的亲人见到载着自家人的船渐渐离去，先是松了一口气，以为有了生的希望。他们忐忑不安地来到城外，见到载着亲人的船又惊又喜，惊的是船居然瞒过逻卒，安然出城，喜的是骨肉相见。原已至绝境的事情，发生了戏剧性的转机。于是喜出望外的岸上人，“夫来挈妻父挈女”，似乎立刻会有一个皆大欢喜的结局等待着人们。诗至此，悲剧的主旋律已为喜悦的变奏所代替，诗人却陡转笔锋，出人意料地推出一个悲惨的结局：“开舱十人九人死。”彻底揭示了此计之愚。
对此惨状，诗人仰天长叹：“吁嗟乎!城外天地宽如此，此身得到已为鬼。”这是诗人为红颜叹，也是她们的自叹，与开头四句相照应，明叹其命薄，暗寓对清廷暴行的血泪控诉。
结尾二句“家人畏罪不敢啼，红颜乱葬青蒿里”，自己家人被逼死了，还不敢啼哭，因为他们是为了逃避清廷的征召而躲避起来的，是对清统治者政令的违抗，所以说是畏罪。正因为此，才不敢正式发丧，只能草草埋掉。这两句话看似平淡，实际上饱含了对清廷残酷统治的极大愤慨，寄寓了诗人对惨死无辜百姓的深切同情。
这是一首叙事诗，诗人采用了夹叙夹议的手法，以故事情节为线索，用议论定全诗基调，二者水乳交融，相辅相生。