盐贵贾欢甚，索盐不索钱。黾勉更东去，牵船买卤还。中夜起披衣，牢盆赁人煎。蟋蟀无宇托，愁音遍野田。北斗低照地，我在霜露间。贾子尔何人?使我夜不眠!
【鉴赏】
诗人的生活每况愈下，严酷的现实把以教书卖文为生的读书人逼上了一条陌生的道路。这首诗所叙，正是诗人在这条道路上所历艰辛。
“盐贵贾欢甚，索盐不索钱”，开门见山道出事之起因及盐商高利贷者投机倒把的伎俩。因为盐价提高，商人要盐不要钱，以便囤积居奇，获暴利。为生计所迫，诗人只得“黾勉更东去，牵船买卤还”，和灶户走上了同一条道路，这对诗人来说是何等艰难!他是一个书生，牵船买卤无其能，也无其力。何况当时的读书人以劳心为业，一日杂灶户间，其心中当是何等滋味!但是“买卤还”并非事之完结，而是开端，还得把卤变成盐。为此，诗人不得不“中夜起披衣，牢盆赁人煎”。“牢盆”是煮盐的器具。诗人本非灶户，为盐商所迫不得不“赁人煎”，要果腹，他比灶户们又难一重。
“中夜起披衣”非为读书，非为寻幽探胜，而是为煎盐，此时此刻诗人当作何想，诗中没有透露，只有诗人所见夜幕下盐乡的原野： “蟋蟀无宇托，愁音遍野田”，这两句明写蟋蟀，暗喻民生凋敝。人没有房屋住，蟋蟀自然无宇可托，遍野的愁音有蟋蟀的哀鸣，更多的是灶户们的悲叹。北斗星低低地照着大地，诗人四顾，自己身处霜露间，也与蟋蟀一样无处托身。
“贾子尔何人?使我夜不眠!”是质问贾子，也是质问整个社会。诗人谴责贾子为了钱财丧尽天良。也是谴责清统治者，不顾百姓死活，刮尽民财。封建社会的知识分子以“治国”，“平天下”为己任，如今诗人不但不能“兼善天下”，不能救民于水火，连自己果腹也需 “夜不眠”，心中愤懑当何等深!