朱祁镇（1427——1464），宣宗长子。九岁即位，海内尚称富庶，朝野清晏，纲纪未驰。后因宠信宦官王振，政治日趋腐败。1449年，瓦刺南侵，王振挟持朱祁镇亲征，土木堡（今河北怀来县）之役，被俘。返回京都后，被尊太上皇。依靠宦官势力发动“夺门之变”，朱祁镇复位，朝政更趋腐败。卒，葬裕陵（今北京昌平县）。庙号英宗。
汉江歌赐襄王①
汉江滔滔出嶓冢兮②，伟兹巨浸壮南邦兮。
万有千里流无穷兮，逶逶迤迤志必东兮。
于戏！汉水殆与天地同始终兮。
注释
①汉江：即汉水，长江最长的支流，源出陕西省西南部的宁强县，东南流经陕西南部、湖北西北部和中部，在武汉市入长江。襄王：宪王瞻墡，仁宗第五子。宣宗宣德四年（1429）受封，国在长沙。英宗正统元年（1436）迁襄阳府（治所在今湖北襄樊市）。
②嶓（bō）冢：山名，在今甘肃省天水与礼县之间，古人误以为是汉水上源。
赏析
诗开篇以“汉江滔滔出冢兮”起，起得突兀，大有李太白“黄河之水天上来”的气势。滔滔的汉江水从西方奔腾而来。“伟兹巨漫”，形成不可遏止的力量以“壮南邦”。南邦是襄王所守之邦，作者以极简洁的诗句，由汉江的雄伟壮阔，间接地赞美了拥有这条大江之邦的可贵可爱。汉江的可贵可爱，不仅在于它的浩大水势，更由于它“万有千里流无穷兮，逶逶迤迤志必东兮”的精神。“滔滔”“逶逶迤迤”的精炼描绘，让人仿佛站在高山之颠，目送从西而来的滔滔汉水滚滚东去，绕高山，穿峡谷，曲曲折折，不舍昼夜。终于汇入长江，东注于大海。一“志”字，一“必”字，有力地赞美了汉江那种百折不挠、不达目的绝不罢休的精神和毅力。末句正面赞叹，认为汉江永不停歇，永不干涸，大概是与天地同始终。这里赞美的是江，是江的精神，但人又何尝不该如此呢？大到一个王朝，小到一个王国，要想国运绵长久远，就要有始终专一的方向，不可半途而废。劝勉之意深蕴其中，应该是这首赐诗托物言志的积极意义及其主旨所在。
全诗只五句，用了古歌诗体，风格高古，语言质朴雄健，声调高昂，韵律明快，真正做到了“文脉贯通，意无断续，整然可观”（元杨载《诗法家数》语）的完美境地。其一泄千里的气概，不仅与滔滔汉江的气势相符，也体现出这个以冲龄继宝命的天子的豪放气质。此诗曾受到后人的高度评价。正德间的廖道南说：“英庙载制《岘山之赋》及《汉水》诸咏，直可追轶虞休，上媲姬美，岂汉、唐诸君所可企及哉。”（《明诗综》卷一《汉江歌赐襄王》诗后引）认为英宗此诗简直可与虞舜的《卿云歌》、周文王的《风鸟之诗》相媲美，哪是汉高祖刘邦的《大风歌》、唐太宗的《兴庆之咏》（即《幸武功庆善宫》等）所能企及的呢！作为明臣，扬此抑彼，不过是为了抬高本朝的君主，便不惜用了这样的口气。与震铄古今的汉高祖的《大风歌》相比，怕是要小巫见大巫。尽管如此，《汉江歌赐襄王》一诗，在明代诗歌史上，仍应有它的席位。
英宗这个崇尚文治的君主，曾有御制诗文一册，后人曾称其“昭同云汉，灿若星辰”，惜已亡佚，只有此《汉江歌赐襄王》还在闪烁着它的光辉。
作者：孙佩君