晁错论
北宋·苏轼
【题解】
晁错是西汉杰出的政治家和政论家，曾担任景帝的御史大夫。鉴于当时诸侯王的势力日益膨胀，他便向景帝提出“削藩”的建议，景帝采纳而实行，结果激起了吴、楚等七国借口诛杀晁错而发动的叛乱。景帝只好杀晁错“以谢天下”。本文是苏轼总结晁错削藩失败的教训，得出晁错被杀的根本原因在于自己，也就是“自祸”，而非景帝之过错。
【原文】
天下之患，最不可为者，名为治平无事，而其实有不测之忧。坐观其变，而不为之所[65]，则恐至于不可救；起而强为之，则天下狃于治平之安而不吾信[66]。惟仁人君子豪杰之士，为能出身为天下犯大难，以求成大功；此固非勉强期月之间，而苟以求名之所能也。
【注释】
[65]所：处所，这里指解决问题的措施。
[66]狃（niǔ）：习以为常。
【译文】
天下的祸患，最难处理的是表面上太平无事，但实际上却隐藏着不可预测的危机。眼看着事情发生变化，却不去想办法解决，恐怕就会发展到不可收拾的局面；如果一开始就用强制的手段解决这些隐患，那么天下的人由于习惯了社会表面的安定，而不会信任我们。只有那些仁人志士、杰出的人物，才能不怕艰险挺身而出为国家效力，以求建立功勋；这本来就不是那些希望在短时期内获得名利的人所能做到的。
【原文】
天下治平，无故而发大难之端；吾发之，吾能收之，然后有辞于天下。事至而循循焉欲去之，使他人任其责，责天下之祸，必集于我。昔者晁错尽忠为汉，谋弱山东之诸侯，山东诸侯并起，以诛错为名；而天子不以察，以错为之说。天下悲错之以忠而受祸，不知有以取之也。
【译文】
天下安定太平，突然无缘无故引发灾难；要做到我能发起它，我又能解决它，然后才能在天下人面前有话可说。如果事到临头却想循规蹈矩地避开它，让别人去承担责任，那么灾难的罪魁祸首就是自己了。当年晁错忠心耿耿为汉朝出力，谋划削弱山东各国诸侯王的势力，山东诸侯王合力起兵，借诛杀晁错的名义反叛朝廷；但是皇帝不曾洞察到他们的险恶用心，就错杀了晁错来向诸侯解释。天下人都替晁错惋惜，认为他太尽忠朝廷反遭杀身之祸，却不知晁错被杀也是他咎由自取啊。
【原文】
古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。昔禹之治水，凿龙门，决大河而放之海。方其功之未成也，盖亦有溃冒冲突可畏之患[67]；惟能前知其当然，事至不惧，而徐为之图[68]，是以得至于成功。
【注释】
[67]溃冒冲突：洪水冲破堤防，横冲直闯。突，水势奔腾。
[68]徐：缓慢，这里有从容之意。
【译文】
自古能够建立大功业的人，不仅有超出世俗的才能，同时也必须有坚忍不拔的意志。从前大禹治理洪水，凿开龙门堤口，疏通大河，把黄河的水疏导到大海中去。当他的治水功业尚未完成时，也存在堤坝被冲毁、洪水横冲直闯那种可怕的灾难。只有他事先预料到这些可能发生的情况，灾难来了也不惊慌失措，而是从容不迫地规划解决，所以才获得了最后的成功。
【原文】
夫以七国之强，而骤削之，其为变，岂足怪哉？错不于此时捐其身，为天下当大难之冲，而制吴楚之命，乃为自全之计，欲使天子自将而己居守。且夫发七国之难者，谁乎？己欲求其名，安所逃其患。以自将之至危，与居守至安；己为难首，择其至安，而遣天子以其至危，此忠臣义士所以愤怨而不平者也。
【译文】
以七国诸侯这样强盛的势力，想骤然削弱它们，他们起来反抗，这有什么奇怪的呢？晁错在这个时候不为国家捐躯，不为天下人站到抵挡大难的前列，消灭吴、楚等国的力量，却只为保全自己着想，怂恿皇帝亲自带兵出征，自己留守后方。那么引发七国叛乱的又是谁呢？自己既想求得名誉，又怎能逃避由此而来的祸患呢。亲自出征是极其危险的，而留守后方则是很安全的，你是引发这场祸乱的罪魁祸首，却选择留守后方，把极其危险的事推给皇上自己去担当，这就是忠臣义士感到愤怒而无法忍受的。
【原文】
当此之时，虽无袁盎，亦未免于祸。何者？己欲居守，而使人主自将。以情而言，天子固已难之矣，而重违其议。是以袁盎之说，得行于其间。使吴楚反，错已身任其危，日夜淬砺[69]，东向而待之，使不至于累其君，则天子将恃之以为无恐，虽有百盎，可得而间哉？
【注释】
[69]淬砺：淬，把刀烧红放入水中使之坚硬。砺，把刀磨快。这里是操劳的意思。
【译文】
这个时候，即使没有袁盎这个人，晁错也不会幸免于死的。为什么呢？因为晁错想留守后方，却让皇帝亲自出征。从情理上说，皇帝对此已经很难忍受了，加上许多大臣屡次讨论晁错的错误，所以袁盎的谗言就发生了作用。如果吴、楚反叛，晁错挺身而出，承担危险的任务，昼夜练兵，做好防守东边的准备，也不至于使自己的君王受牵累，那么皇帝就会依赖晁错而不会畏惧，就算有一百个袁盎，他们能找到离间君臣的机会吗？
【原文】
嗟夫！世之君子，欲求非常之功，则无务为自全之计。使错自将而讨吴楚，未必无功，惟其欲自固其身，而天子不悦。奸臣得以乘其隙，错之所以自全者，乃其所以自祸欤！
【译文】
唉！世上的君子，想要建立丰功伟绩，就不要为保全自己考虑。如果晁错自己率兵讨伐吴、楚，未必就不能成功，就因为他只想着保全自己，而使皇帝不高兴。奸臣这才能够乘隙而入，晁错保全自己的计策，正是他遭到杀身之祸的原因啊！
【评析】
从本文可知，汉景帝为巩固中央集权，采信大臣晁错的建议，致使引发了“七国之乱”。由于七国的压力和袁盎等人的谗言，景帝诛杀了晁错。有关晁错之死这一历史悲剧，传统的观点多是为晁错惋惜，认为他忠心耿耿为汉室效忠效力，反落得个身首异处的下场。
在这篇文章中，作者却提出了与世人迥异的观点。文章开头先阐述一个基本的历史事实，反复阐明了用不同的手段会带来不同的结果。想成就功业的仁人志士，应该既能“发”也能“收”，进而引出对晁错历史功过的评判。第二段是全文的主体，分析了晁错的失误。作者提出，“立大事”要有政治预见性和妥当的处置措施，要有坚忍不拔的意志，要在关键时刻能够挺身而出。最后作者还以大禹治水的英雄事迹为例，表达出自己的理想人格，也进一步指出晁错操之过急，有发起事端之谋，却无平息动乱之勇，反而为保全自己推卸责任的举动，真可谓“自取其祸”。
文章观点新颖，一改世俗的看法，令人信服。本文是一篇非常优秀的史论文章。