楚归晋知罃
《左传·成公三年》
【题解】
公元前597年，晋国和楚国发生战争，最后楚胜而晋败。楚国活捉晋国大夫知罃，而晋国也生擒楚国公子谷臣。八年后，晋、楚两国互换囚徒。知罃身为徒囚徒，但在楚王面前，没有半点卑躬屈膝，对楚王的无理问话予以有力的反驳。
【原文】
晋人归楚公子谷臣，与连尹襄老之尸于楚，以求知罃。于是荀首佐中军矣[26]，故楚人许之。王送知罃，曰：“子其怨我乎？”对曰：“二国治戎，臣不才，不胜其任，以为俘馘[27]。执事不以衅鼓[28]，使归即戮，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨？”
【注释】
[26]中军：古代军事编制，分为左、中、右三军，一般为主帅亲率中军。
[27]俘馘（guó）：俘虏。馘，战争中割下敌人尸首的右耳朵，来记战功。
[28]衅鼓：古代的一种祭礼，用牲畜的血来涂抹钟鼓，这里是杀掉的意思。
【译文】
晋人计划将楚国公子谷臣和连尹襄老的遗体归还给楚国，以此要求换回知罃。当时荀首已经升任晋国中军副帅，所以楚人答应了晋国的要求。楚王在送知罃回国的时候，问他说：“您怨恨我吗？”知罃回答说：“两国交战，下臣没有才能，不能担当重任，所以做了俘虏。您的兵将没有杀掉我，并且让我回晋国去接受诛戮，这是您的恩惠啊。下臣实在没有才能，又敢怨恨谁呢？”
【原文】
王曰：“然则德我乎？”对曰：“二国图其社稷，而求纾其民[29]，各惩其忿，以相宥也[30]，两释累囚，以成其好。二国有好，臣不与及，其谁敢德？”王曰：“子归何以报我？”对曰：“臣不任受怨，君亦不任受德。无怨无德，不知所报。”
【注释】
[29]纾：宽舒，这里是解除苦难的意思。
[30]宥：原谅，宽恕。
【译文】
楚王说：“既然这样，那么你感激我吗？”知罃回答说：“两国为了国家大业，希望能减轻百姓痛苦，所以彼此抑止自己的愤怒而互相原谅，双方都释放战俘，以结成友好。两国的友好，下臣不曾与谋，我又感激谁呢？”楚王说：“你回去以后，用什么报答我？”知罃回答说：“下臣无所怨恨，君王也不受恩德。没有怨恨，没有恩德，我不知道该怎样报答。”
【原文】
王曰：“虽然，必告不榖。”对曰：“以君之灵，累臣得归骨于晋[31]，寡君之以为戮，死且不朽。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首；首其请于寡君，而以戮于宗，亦死且不朽。若不获命，而使嗣宗职，次及于事[32]，而帅偏师以脩封疆，虽遇执事，其弗敢违。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼。所以报也！”王曰：“晋未可与争。”重为之礼而归之。
【注释】
[31]累臣：被俘虏的人，这里是知罃的谦称。
[32]次及于事：事，军事，这里是担任军事职位。
【译文】
楚王说：“即使是这样，你也应该把您的想法告诉我。”知罃回答说：“如果承蒙你的恩惠，我能够活着回到晋国，即使我们国君将我处死，我死而不朽。如果再承蒙您的恩惠，我没有被处死，而是把我赐给您的外臣荀首，荀首再向国君请命，将我处死在自己宗庙中，我也死而不朽。如果国君不杀我，而让我继承先祖的职位，继续在军中任职，率领军队以治理边疆，即使碰到君王的文武官员，我也不敢违抗我国军令。我会竭尽全力作战，绝无二心，以尽到为臣的职责，这就是我要报答您的。”楚王说：“晋国，是不能和它较量的。”于是就为知罃举行了隆重的礼仪，然后送他回国。
【评析】
本文记述了知罃被俘几年，因为晋、楚两国和解，交换俘虏，在回国之前和楚王的一段对话。一个是即将被释放的俘虏，另一个是一国之君，二人有问有答，尤为巧妙。
知罃作为一个俘虏，楚王想利用他可能怨恨、可能感激的心理，以“怨我”、“德我”、“报我”等试探性词句对知罃进行逼问。面对楚王的逼问，知罃处处避开锋芒，答非所问，却又在情在理。
面对第一问，知罃不直接回答，而将被俘的缘由归结为是自己“不胜其任”，委婉地绕开“怨”字；面对第二问，知罃同样不正面回答，而将话头转向两国利益，认为这是两国之间的交易，巧妙地将私情搁置一边；面对第三问，知罃承接前两问的回答，打消了楚王试图笼络的念头。三问过后，知罃又以“竭力致死，无有二心”这样充满正气、不卑不亢的回答，将楚王的问话架空，让楚王无言以对。
知罃的机智答语，不仅保住了自己的性命、得到了楚王的尊重，也为晋国赢得了荣耀。由此可知，一个人只有自尊自爱，才能最终获得他人的尊重。