叔向贺贫
《国语·晋语上》
【题解】
公元前541年，韩宣子被任命为晋国的正卿。本文写韩宣子因财富匮乏而发愁，大夫叔向反而向他道贺。这一“愁”一“贺”向读者阐述了贫不足忧的道理，并指出应重视个人的道德修养，没有德行而愈富有则祸害愈大，有德行则可以转祸为福。
【原文】
叔向见韩宣子，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名而无其实[45]，无以从二三子[46]，吾是以忧，子贺我，何故？”
【注释】
[45]实：这里指财富。
[46]“无以”一句：意思是家里贫穷，没有供给宾客往来的费用，不能跟晋国的卿大夫交往。二三子，指晋国的卿大夫。
【译文】
叔向去见韩宣子，宣子正为自己贫困而忧虑，叔向却向他道贺。宣子说：“我有晋卿的虚名，却没有它的财产，无法与其他卿大夫们交往，我正为这个发愁，你却向我道贺，这是为什么呢？”
【原文】
对曰：“昔栾武子无一卒之田，其宫不备其宗器，宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国。行刑不疚[47]，以免于难。及桓子，骄泰奢侈，贪欲无艺[48]，略则行志[49]，假货居贿，宜及于难，而赖武之德，以没其身。及怀子，改桓之行，而修武之德，可以免于难，而离桓之罪，以亡于楚。
【注释】
[47]行刑不疚：刑，国家的法律规则。疚，害病，忧虑。
[48]艺：限度。
[49]略则行志：略，触犯。则，国家法律。志，贪私的心意。
【译文】
叔向回答说：“当初栾武子没有百人的田产，家里连祭祀的器具都不完备，但他却能够宣扬美德，遵从法规，使名声远播于诸侯。诸侯亲近他，戎狄也归附他，因此晋国才能够安定下来。他执行法度没有任何过失，因此自己也没有遭受灾难。到了桓子，他骄纵奢侈、贪得无厌、为所欲为、放债取利，本应该遭受灾难，但他依靠父亲的余荫而得以善终。到了怀子，改掉他父亲桓子的恶行，一心学习他祖父武子的德行，本可以凭此免于祸难，但却由于受到父亲桓子恶行的连累，结果只能逃亡到楚国。
【原文】
夫郤昭子，其富半公室[50]，其家半三军，恃其富宠，以泰于国。其身尸于朝，其宗灭于绛。不然，夫八郤，五大夫，三卿，其宠大矣[51]，一朝而灭，莫之哀也，唯无德也。今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
【注释】
[50]富半公室：公室，是指国家。半，是……的一半，作动词用。
[51]宠：尊贵荣华。
【译文】
那个郤昭子，他的财产抵得上半个晋国，他家里的仆人抵得上一半三军，他依仗自己的财富和势力，在晋国不可一世。结果他被在朝堂上陈尸示众，他的宗族也在绛邑被灭绝。如果不是这样，那八个姓郤的，有五个做大夫，三个做公卿，权势够大的了，可是一旦全族被诛，没有人会同情他们，就是因为他们没有德行。如今你有栾武子的清贫，我觉得你能够继承他的德行，所以我要祝贺你。如果你不忧虑德行的没有树立，而只担心财产的缺乏，那我要表示哀怜还来不及，又有什么祝贺可言呢？”
【原文】
宣子拜，稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之，非起也敢专承之[52]，其自桓叔以下，嘉吾子之赐[53]。”
【注释】
[52]专承：独自承受你的教诲。
[53]嘉：感激的意思。
【译文】
宣子倒身下拜，并向叔向叩头说：“我在走向灭亡的时候，全靠你拯救了我。不仅仅是我蒙受你的恩德，就是先祖桓叔以后的子孙，也要感激你的教诲啊。”
【评析】
本文通过人物对话的方式，叙述栾、郤两个家族由兴旺走向没落的事例，阐明了叔向的主要观点，即贫穷不可怕、可怕的是不能树立德行的中心论点。即所谓的前辈若是德行深厚，则可以福及后代，反之，则会祸及子孙。
文章先提出“宣子忧贫，叔向贺之”这个违反常理的举动，然后深入地展开论述。先不直接说明贺的原因，而是举出栾、郤两家的事例说明，可贺可忧的关键在于是否有德。继而将宣子与武子加以类比，点出可贺的原因，并进一步指出，如果不建德而忧贫，则不但不可贺，反而是可吊的，最后用宣子的拜谢作结。
可见，叔向之论并非一味贺贫，而是感于时事发自肺腑的忠告。宣子随后以存亡之论为谢也并非溢词，而是警醒之后的肝胆之言。