王孙满对楚子
《左传·宣公三年》
【题解】
春秋时期，周室王权衰落，诸侯争霸，中原逐鹿。楚庄王先后吞并周边一些小国，接着便陈兵于周朝边境，询问九鼎的轻重，伺机取代周王朝。王孙满借题发挥，就鼎的轻重问题，讥讽楚庄王，说他只靠武力而不靠德行是无法真正服人，更不能达到统治天下的目的。
【原文】
楚子伐陆浑之戎[1]，遂至于洛，观兵于周疆[2]。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物[3]，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽、山林，不逢不若[4]。魑魅罔两[5]，莫能逢之。用能协于上下，以承天休[6]。
【注释】
[1]陆浑之戎：西北少数民族的一支，原居今甘肃敦煌一带，后迁居到近河南洛水两岸。
[2]观兵：检阅军队，这里有耀武扬威的意思。
[3]图物：描绘各地的奇异事物。
[4]不若：不顺，不利之物。
[5]魑魅罔两：即魑魅魍魉，山林水泽中的精灵妖异。
[6]天休：上天赐予的福分。
【译文】
楚庄王讨伐陆浑之戎，于是来到洛河，在周王朝的边境上摆开阵势以炫耀军力。周定王派大夫王孙满前来慰问楚庄王。楚庄王趁机问起了九鼎的大小和轻重。王孙满回答说：“统治天下在于德行，而不在于有鼎。从前夏代实行德政的时候，远方的人就把他们当地的各种奇异之物绘制成图，进献给夏王，九州之长也把金属品贡献上来。禹王用这些金属铸成九鼎，还在上面描绘出各种奇异的图像，使百姓懂得哪些是神明，哪些是邪恶的东西。所以百姓进入山川沼泽时，就不会碰到不顺利的事情。山川木石的鬼怪，百姓也不会碰到。因此才能使上下团结，以领受上天赐予的福分。
【原文】
桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明[7]，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止[8]。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
【注释】
[7]休明：美好光明。
[8]厎（zhǐ）：最终的年代。
【译文】
夏桀昏乱无德，九鼎便被迁到商朝，经历了六百年。商纣王暴虐无道，九鼎又被迁到周朝。如果天子德行美好光明，九鼎虽小，但也无法迁走。如果天子行为昏乱，九鼎再大，也可以迁走。上天保佑德行好的人也是有限度的。成王将九鼎固定安放在王城郏鄏的时候，曾经占卜，周朝可以传世三十代，历年七百，这是上天的安排。虽然现在周朝的德行衰落了，天命还未更改。九鼎的轻重，您就不必过问了。”
【评析】
这件事情是在楚庄王征伐陆浑之戎后，转兵至周室的洛邑，并在周室边境上摆兵列阵时发生的。
夏、商、周三朝都把鼎当做王权的象征。面对楚国的来势汹汹，周王以礼相待。楚庄王一直野心勃勃，便趁机问起了周王鼎的轻重，大有取代周王、一统天下的意图。王孙满站在维护周王朝的立场上，看穿了楚庄王的野心，便处处用“德”和“天命”为有利的武器，打击了他的嚣张气焰。
“天命”当然是迷信的说法，但就当时的形势来说，周朝还可维持“天子”的名义。楚国如果侵犯周王，势必激起各诸侯国的反对。因此，王孙满的警告便很有分量，也很有说服力。