吴许越成
《左传·哀公元年》
【题解】
公元前494年，吴王夫差击败越国，越王勾践派大夫文种向夫差求和，夫差想要答应，但遭到了大夫伍子胥的反对。伍子胥指出，越国一旦休养生息，强大后就会对吴国造成很大威胁，他劝谏夫差斩草除根，但夫差不听从伍子胥的忠告，同意越国求和，最终导致了吴国的灭亡。
【原文】
吴王夫差败越于夫椒，报槜李也[88]。遂入越。越子以甲楯五千保于会稽，使大夫种因吴太宰嚭以行成[89]。吴子将许之。伍员曰：“不可。臣闻之：‘树德莫如滋，去疾莫如尽。’昔有过浇杀斟灌以伐斟鄩，灭夏后相。后缗方娠[90]，逃出自窦，归于有仍，生少康焉，为仍牧正。惎浇能戒之[91]。浇使椒求之，逃奔有虞，为之庖正，以除其害。
【注释】
[88]槜（zuì）李：在今浙江嘉兴市。定公十四年，吴王阖庐带兵攻打越国，在槜李被越军打败，阖庐受伤身亡。
[89]嚭以行成：嚭，春秋末吴王夫差的宠臣，楚大夫伯州犁之孙，奔吴为太宰。行成，议和的意思。
[90]后缗（mín）方娠：后缗，夏后相之妻，有仍氏之女。方娠，正怀孕。
[91]惎（jì）：憎恨，怨毒。戒：戒备。
【译文】
吴王夫差率兵在夫椒打败了越军，为在槜李之战中丧命的父亲报了仇。随后，吴军趁势攻入越国。越王勾践率领五千披甲执盾的兵士守住会稽山，并派大夫文种通过吴国的太宰嚭向吴王求和。吴王意欲答应文种的求和。伍员说：“不行！臣听说：‘树立品德要靠日积月累，扫除祸害必须干净彻底’。古时过国的浇，杀死斟灌又攻打斟鄩，最后灭了夏王相。而相的妻子缗当时正身怀有孕，她从城墙的小洞里逃走，回到有仍，生下了少康。少康长大后做了有仍的牧正，他对浇痛恨至极，并时刻提防他。浇派臣子椒四处搜寻少康的下落，少康便逃奔到虞国，在那里做了庖正，这才躲避了杀身之祸。
【原文】
虞思于是妻之以二姚[92]，而邑诸纶，有田一成，有众一旅。能布其德，而兆其谋，以收夏众，抚其官职；使女艾谍浇，使季杼诱豷，遂灭过、戈，复禹之绩。祀夏配天，不失旧物。今吴不如过，而越大于少康，或将丰之，不亦难乎？勾践能亲而务施，施不失人，亲不弃劳，与我同壤而世为仇雠。
【注释】
[92]二姚：虞思的两个女儿。有虞氏是舜的后代，姓姚。
【译文】
后来虞思又把两个女儿嫁给他，还把纶邑封给他，有土地方圆十里，有百姓五百人。他布施德政，开始着手准备复国的谋划，召集夏朝移民的余部，安抚他们并给他们官做。同时他派女艾去浇那里做间谍，派季舒去引诱浇的弟弟豷，于是灭掉了过国和戈国，复兴了夏禹的功业。重新祭祀夏的祖先以配享天帝，保持了夏朝当年的典章制度。现在的吴国比不上过国，而越王勾践却强于少康，上天如果让越国强盛起来，岂不成了吴国的重大隐患了吗？勾践这个人能够亲近百姓，且善施恩惠而不遗漏任何一个有功之人，越国与我国土地相连而且世代有仇。
【原文】
于是乎克而弗取，将又存之，违天而长寇雠，后虽悔之，不可食已[93]。姬之衰也，日可俟也[94]。介在蛮夷，而长寇雠，以是求伯，必不行矣。”弗听。退而告人曰：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！”
【注释】
[93]不可食：无法后悔，不能挽救。食，引申为消除，用作动词。
[94]俟：等待。
【译文】
这个时候我们战胜了他，不但不加以消灭，反而打算保全他，这真是违背天意而助长敌寇，以后即使后悔也来不及了！姬姓的衰亡指日可待呀。我国处在蛮夷之间，却又让仇敌恣意强大，用这样的方式谋霸业，显然是行不通啊！”吴王不听。伍员退下来，告诉别人说：“越国用十年时间聚集财富，再用十年时间教化百姓、训练军队，二十年后，吴国的宫殿恐怕要变成池沼了！”
【评析】
本文是一篇讽谏之文，故事虽然平常，但伍子胥的讽谏之言却独具特色。他没有为夫差大讲道理，而是借用少康复兴夏朝的故事讽喻夫差不要姑息养奸，以免放虎归山、养虎为患。
文章的中心是突出伍子胥的忠谏，为了说明“树德莫如滋，去疾莫如尽”的道理，伍子胥不厌其烦地讲述了少康中兴的故事，以警醒吴王夫差提高警惕。这是伍子胥的第一层用意。紧接着伍子胥又清晰地认识到吴许越求和会产生的严重后果，将历史与现实进行鲜明的对比，直接向吴王夫差指出当今吴国不如昔日过国实力强大，一旦越国发展壮大，就难以对付了。这是伍子胥的第二层用意。最后伍子胥又分析了勾践的为人之长以及吴、越之间你死我活的严峻形势。这便是伍子胥的第三层用意。
但不幸的夫差由于决策的失误，忠谏而不纳，终于自食其果，付出了亡国的沉重代价。