十三
离开豪威库后第十二天，也是穿越松树和云杉密林的最后一天，黄昏时分我们来到一个林间空地。远处发现一排晚霞尽染的悬崖绝壁。跟我们脚下的高地处在同样的高度。这些绝壁都是奇形怪状，有的像尖塔，有的像梯形的墙，还 有的像城垛。
门多沙勒住马。“嗬嗬！”他喊道，“红悬崖！”
其实他不用喊，我们也都看到了。这一整天，我们每走一里格路，就找一次阿比斯 城奈克斯 潘所在地的标志——红悬崖。那是豪威库附近第六个村庄里的印第安人酋长告诉门多沙上尉的。
那个酋长说，悬崖脚下有一条蜿蜒的大河，附近有一座以三个山峰作为标记（按照罗阿的说法，却是酋长在地上画了三个记号）的大城市，只要沿着一条流人大河的小溪往上走就可到达那个城市。
酋长没有谈到那个城里有金子。正是因为这个缘故，门多沙相信了他，决定作这样一次旅行。
“河在哪里？”茹尼加问。
“在悬崖下面，”托雷斯 说，“那里你是看不见的。”
“要是没有河怎么办？”茹尼加又问。
“说不定城市也没有。”罗阿说。
“那我们就回到豪威库去。”我回答说。
“尽管我们找到城市，”罗阿说，“难道它就不会是一座跟红房子一样的城市？”
“也可能像豪威库，”茹尼加说，“到了那里我们就得以寡敌众了。”
弗朗西斯 科神父在树林中采集东西，他一句话也没说。门多沙一句话也没有说，不过他领着我们朝落日余晖下的红悬崖走去。
悬崖似乎退去了，接着余晖也消失了，黑暗来到了树林中间。我们刚要停下来过夜，忽然起了一阵微风，风吹来的不是松树的味道，而是米兹克特尔灌木丛和旷野的味道。
我的马竖起了耳朵，走在队伍前面的蓝花马突然发出了嘶鸣。这是一种警告，说明马在害怕，马嘶声使我血都凉 了，我们全都停了下来。
我跳到地上紧紧抓住缰绳。蓝花马又嘶鸣了一声，想挣脱笨重的西班牙马嚼。弗朗西斯 科神父在黑暗中跌跌撞撞走过我的身旁，我牵着马跟了上去。我来到一块平坦的地方，那是一块突出的岩石。天空比地面明亮，我看见弗朗西斯 科伸出双臂站在那里，身影衬在天幕上。
“一个深渊，”他喊道，“一个大得无边的深渊。”
我摸索着走过那块突出的岩石到了他的身边。我们下面是一片黑暗，一层深似一层，望不到底。从深渊里冒出一股暖流，仿佛地球正在呼吸。
别的人也来了，在我们旁边。罗阿找到一块石头，扔进黑咕隆咚的深渊，我们等待石头碰底的声音，可是一秒钟一秒钟过去了，我们什么也没有听见。后来才有一个很遥远、很微弱的声音传上来，像是一片树叶掉地的沙沙声从下面飘上来。
“我的上帝！”有人轻声说道。
我们一个个悄悄地爬回树林去，离开了深渊。我们拴好马，吃完饭，躺下来睡觉，可是谁也睡不着。拂晓时我们又到头天晚上走过的那块突出岩石上去。
我们在那里发现一堵岩石的护墙，形状像一把巨大的镰刀。护墙的边缘，仿佛让什么巨大的东西猛砍了一下，护墙坠落在一里格多深的地方。护墙脚下是一块宽阔的阶地，铺满了从上面掉下去的石头。那里长着一棵松树，看上去不比一棵灌木大。深渊东边几里格远的地方矗立着我们头天黄昏看到的红悬崖。
很长时间没人讲话。后来门多沙举起了剑，宣布眼前的一切属于皇帝陛下查理五世。弗朗西斯 科神父把十字架插在地上，我们跪在它旁边，感谢上帝在紧要关头把我们从死亡中拯救出来。
可是，尽管我们运气很好，我们还 是面临着一个重大的抉择。
我们是不是应该找条路进入深渊？可是沿着护墙往北去，还 是往南去呢？护墙蜿蜒曲折朝两个方向伸展，都望不到头。要不我们还 是转身沿着原路返回豪威库去？我们最初看到深渊的那种惊讶之感没有了，我们刚才那种感激上帝之情也丢在了脑后，我们站在十字架旁边为我们的命运悲痛万分。
门多沙说：“那个酋长是个大骗子，他肯定不得好死。”
“从巴拿马省到豪威库，到处都是印第安骗子。”罗阿说道。
“他们死后要下火海。”茹尼加说。
“可是红悬崖是在那里，”弗朗西斯 科神父说，“那个酋长没有说错。”
“可他没有说深渊也在那里，”门多沙回答说，“亲爱的神父，一再提到的河流又在哪里呢？”
齐娅离开我们沿着护墙闲逛去了。我看见她停下来在往空中抛石块，我也听到了她的喊叫。她经常会找到一些她自己感兴趣的东西。当时别人都不感兴趣，因此她又喊了一声，我这才走到她站在那里跳脚的地方去。
“看，”她指着深渊的底部，“黄石小山那边。”
我看了看，看见了小山，别的却什么也没有看见。
她把我的头往下按：“看我所指的地方。”
我又看了看，看得头晕目眩，不过终于看出了一条绿的东西。“草。”我说着转身想走。
“不是草，”她大声说着又把我拉了回去，“你看，那是水，是流动的水，是一条河。”
我又重新看了看，找到了黄石小山，找到了一条不比我手掌大的绿带。我看出来了，那不是草，而是一湾河岸，河岸两旁都有白色的沙子。
“你看见了吗？”
“看见了。”我说。
“是一条河吧？”
“是一条河，”我说，“是一条大河。”