天下皆谓我道大（天下都传说我们得道之人神通广大），
似不肖（对这种似是而非的传说不敢接受）。
夫唯大（我们惟恐人们夸大事实引来不必要的麻烦），
故似不肖（所以对这种传说应该持有不敢接受的态度）。
若肖久矣（倘若纵容人们似是而非的传说时间久了），
其细也夫（我们自然也会变为微不足道的凡夫俗子）。
我有三宝持而保之（我们有三件宝抱持而得以保全自己）：
一曰慈（第一件说的是慈爱），
二曰俭（第二件说的是俭朴），
三曰不敢为天下先（第三件说的是不敢贪天功为己有）。
慈故能勇（有慈爱之心才能激发勇敢的斗志）；
俭故能广（有俭朴行为才能产生广泛的美德）；
不敢为天下先（有不敢贪天功为己有的思想境界），
故能成器长（才能成为民众真正器重的道长）。
今舍慈且勇（当今世人舍弃慈爱去空谈勇敢），
舍俭且广（舍弃俭朴去空谈广德），
舍后且先（舍弃求实的美德去接受沽名钓誉的赞许），
死矣（这是没有出路的）。
夫慈以战则胜（以慈爱之心用以征战则必胜），
以守则固（守御阵地则固若金汤）。
天将救之（天将救护谁），
以慈卫之（必是以慈爱来卫护他）。