[原文]
天下有始①，以为天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门④，终身不勤⑤。开其兑，济其事⑥，终身不救。见小曰明⑦，守柔曰强⑧。用其光，复归其明⑨，无遗身殃⑩；是为袭常⑾。
[译文]
天地万物本身都有起始，这个始作为天地万物的根源。如果知道根源，就能认识万物，如果认识了万事万物，又把握着万物的根本，那么终身都不会有危险。塞住欲念的孔穴，闭起欲念的门径，终身都不会有烦扰之事。如果打开欲念的孔穴，就会增添纷杂的事件，终身都不可救治。能够察见到细微的，叫做“明”；能够持守柔弱的，叫做“强”。运用其光芒，返照内在的明，不会给自己带来灾难，这就叫做万世不绝的“常道”。
[注释]
1、始：本始，此处指“道”。
2、母：根源，此处指“道”。
3、子：派生物，指由“母”所产生的万物。
4、塞其兑，闭其门：兑，指口，引伸为孔穴；门，指门径。此句意为：塞住嗜欲的孔穴，闭上欲念的门径。
5、勤：劳作。
6、开其兑，济其事：打开嗜欲的孔穴，增加纷杂的事件。
7、见小曰明：小，细微。能察见细微，才叫做“明”
8、强：强健，自强不息。
9、用其光，复归其明：光向外照射，明向内透亮。发光体本身为“明”，照向外物为光。
10、无遗身殃：不给自己带来麻烦和灾祸。
11、袭常：袭承常道。
[延伸阅读1]王弼《道德经注》
天下有始，以为天下母。
善始之，则善养畜之矣。故天下有始，则可以为天下母矣。
既知其母，复知其子；既知其子，复守其母，没其不殆。
母，本也。子，末也。得本以知末，不舍本以逐末也。
塞其兑，闭其门，
兑，事欲之所由生。门，事欲之所由从也。
终身不勤；
无事永逸，故终身不勤也。
开其兑，济其事，终身不救。
不问其原而济其事，故虽终身不救。
见小曰明，守柔曰强。
为治之功不在大。见大不明，见小乃明。守强不强，守柔乃强也。
用其光，
显道以去民迷。
复归其明。
不明察也。
无遗身殃，是谓习常。
道之常也。
[延伸阅读2]苏辙《老子解》
天下有始，以為天下母。
無名，天地之始；有名，萬物之母。道方無名，則物之所資始也，及其有名，則物之所資生也。故謂之始，又謂之母。其子則萬物也。
既得其母，以知其子；既知其子，復守其母，沒身不殆。
聖人體道以周物，譬如以母知子，了然無不察也。雖其智能周之，然而未嘗以物忘道，故終守其母也。
塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。
天下皆具此道，然常息忘道而徇物。目悅於色，耳悅於聲，開其悅之之心，而以其事濟之，是以終身陷溺而不能救。夫聖人之所以終身不動者，唯塞而閉之，未嘗出而徇之也。
見小日明，
悅之為害，始小而浸大。知小之將大而閉之，可謂明矣。
守柔日強。
趨其所悅而不顧，自以為強，而非強也。唯見悅而知畏之者，可謂強矣。
用其光，復歸其明，無遺身殃，是謂襲常。
世人開其所悅以身徇物，往而不反。聖人塞而閉之，非絕物也，以神應物，用其光而已，身不與也。夫耳之
能聽，目之能視，鼻之能嗅，口之能嘗，身之能觸，心之能思，皆所謂光也。蓋光與物接，物有去而明無損，是以應萬變而不窮，殃不及於其身，故其常性湛然相襲而不絕矣。