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第四章 卖菜记

发布时间:2017-04-15 21:58:18

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第四章 卖菜记

布伦纳医生对爸爸和妈妈说:“全镇的人都为这个小女孩感到骄傲,她的才华不容忽视。”在他的眼中,我是个最棒的学生。他甚至说,将来如果我想念农业大学,他和他的朋友愿意帮我付一半的学费。

爱漂亮的安妮抱着小本杰明走到阳台边,没说一句话就坐到我身边,打断了我的思考。我玩弄着本杰明的小脚趾,对安妮说:“我决定成为朗道夫郡第一个兽医。”结果安妮把“兽医”听成“吃素”,她马上说:“艾莉诺琳·伍德小姐早在好几年前就不吃肉了,你怎么可能是第一个吃素的人?”

有时候太聪明了,反而是一种负担。我叹了口气说:“不吃肉的人叫作‘吃素’,而我是要去念大学,当一个替动物看病的医生,那叫作‘兽医’。”

安妮站起来,我跟着她走进厨房。她对妈妈说:“妈,你听听,你那个叫贝丝的小女儿,不甘心只当老师或农夫的妻子,她居然想去念大学,当兽医!”

妈妈盖上锅盖,说:“有抱负并不是一件坏事,因为天生我材必有用。”

吃过晚餐后,我无意间听到妈妈得意地把我的决定告诉了爸爸。爸爸说:“一半的学费还 是要很多钱,我去哪里赚?”

接下来的几天,我到处向人请教,要如何赚到念大学的钱。老师说:“受好的教育比较容易赚钱。”我告诉她,就是要先赚到钱才能进大学受好的教育,她沉默了一会儿才说:“这就比较难了。”

想了几天,还 是没想出个赚钱的好法子,让我觉得越来越气馁。所有人当中,只有安妮给我鼓励。她说:“每个人都说你聪明绝顶,难道你想证明他们都看错了?他们还 说你是第一美女,真叫我嫉妒。”

我们两人对看了一阵子,好像突然了解到一些以前都不懂的事。我们一起到外面的阳台坐下,什么也没说,只是望着正在田里工作的爸爸。

突然我想起一件事。不久前,我在《周末晚邮报》的封面看到一张图片,那是一个路边菜摊,许多打扮得很时髦的都市人,围在那里抢购蔬菜。

接着,我联想起另一个画面。那是一幕还 未发生的景象:菲利普和我站在一个菜摊后面卖菜,前面挂着一个牌子,上面写着:伊丽莎白·罗伦·蓝伯特和朋友的菜摊。

当我把脑海中的景象告诉安妮后,她捶着我的肩膀说:“噢,贝丝丫头,你又在做梦了!”

我从阳台上一跃而起,奔向正开着拖拉机耕田的爸爸,使劲地喊:“多种一些!多种一些!”

播种后,我天天等待第一颗芽从土里冒出来。出大太阳,我担心地太干了,芽长不出来;等到下雨后,又怕水太多,植物的根会烂掉。妈妈看出了我心中的忧虑。有一天,她在帮我除草的时候说:“鲁瑟牵挂他的猪宝贝已经算很离谱了,没想到你的情况比他还 严重。”

我每天都很用心地耕耘,等到第一颗种子发芽后,才松了一口气。我深信这些菜将会长得很好,不久之后,我的兽医梦就能实现了。

根据爸爸的经验判断,这一季的气候适合农作物生长。但是我猜得出来,他的意思本来是“非常适合”。因为农夫都不会把话说得太美好,生怕会破坏好运,所以当他们说“坏”的时候,就表示“不坏”。

老天爷真的很帮忙,我的农作物都长得很好。蔬菜翠绿茂盛,番茄鲜红欲滴,玉米金黄硕大,西瓜多汁又甜。

放暑假的第一天,我和菲利普用橘子箱的木板,在路边搭了一个摊子。当我准备把招牌挂起来的时候,菲利普用他的破锣嗓子生气地念:“‘伊丽莎白·罗伦·蓝伯特和朋友的菜摊’。这太不公平了!”

我抓着他的手指头指着“朋友”两个字说:“你看,我并没有漏掉你。”

他摇着头说:“不公平!”

“这已经很公平了,”我坚持道,“是谁想到卖菜的主意?谁种的菜?谁除的草?谁采收?你从头到尾根本没帮上什么忙。”

在我还 没来得及看他的表情之前,菲利普已经掉头去整理菜摊了。他把番茄、玉米和西瓜分开放,不过他特意把玉米堆成一个金字塔形。

我说:“看起来蛮不错的。”希望这句小小的赞美能让他快乐一点儿。他的表情似笑非笑,我也搞不清楚。这时候一部深蓝色的轿车在摊子前停下来。“第一个客人上门了,真是开张大吉!”

一个秃头的男人从车窗探出头来看,原来是“忙碌蜜蜂廉价店”的老板。看到他下车,我急忙招呼说:“巴特汉先生你好!今天要不要买些现摘的蔬菜?”看他没反应,我又补上一句:“是特价的欧!”

巴特汉先生盯着堆成金字塔形的玉米,瞧了又瞧,然后从中间猛力抽出一根,结果整堆玉米全倒了。菲利普眼看自己好不容易才堆成的金字塔被毁,露出一脸痛苦的表情。但是巴特汉先生并未察觉,他只顾着剥去玉米的叶子,一根根地闻,最后才以一副法官宣判似的表情问:“你说这是现摘的?”

“没错,一个小时前,它们还 长在玉米茎上。”

等巴特汉先生离去后,我手中已经握着一块九毛钱和许多快乐。我和菲利普手拉着手,忍不住地欢呼、跳跃,以示庆祝。

庆祝完毕,我叫菲利普看好菜摊,我再回去补充一些蔬果。因为第一批玉米和三个西瓜中的两个,已被巴特汉先生买走了。起先我以为他会把第三个西瓜也买走,或许可以送朋友,但是后来我又想起,他是出了名的吝啬鬼,连句好话都舍不得对人讲,哪有可能买东西送人。

我拉着鲁瑟送我的开业贺礼——一辆旧两轮板车,上面载着许多玉米和两个大西瓜。我的心里一直有个疑问,这些蔬菜大家都能自己种,为什么有人愿意花那么多钱去买?

当我拉着板车走在小径上,远远地看到有辆车停在我们的菜摊旁边。又有客人上门了!我要快点儿过去,亲眼看客人从口袋中把钱掏出来,那是我念大学要用的钱。

拉着板车跑并不是一件容易的事,所以我只能够快步走。当我赶到马路边的时候,那部载着一男一女的车正好开走了。

我以道贺的心情拍了一下菲利普的背说:“我猜你一定又卖了一个好价钱。”这时候我注意到那个西瓜已经不见了。

菲利普摇摇头,我说:“你摇头是什么意思?”

菲利普装出一副很有耐心的样子说:“我的意思是,他们什么也没买,所以没赚到钱,你懂吗?”

“我不懂,第三个西瓜不见了,是谁买的?”

菲利普望着原来放西瓜的地方说:“你是说那个西瓜啊?”

“没错,谁买走了?”就在我逼问他的时候,我发现水沟里有些西瓜皮,于是我恍然大悟。

“菲利普,你这个不要脸的东西!刚才他们是停下来买西瓜的,对不对?”

菲利普惊慌得说不出话来,于是我继续大声说:“但是你没有西瓜可以卖,因为你把西瓜吃掉了!”

菲利普只说了一句“你疯了!”就不再说话。接着,又有几部车经过,看样子似乎有停下来的打算,但不知怎么却又开走了,也许他们是看到菲利普摆着一副阴沉的脸,被吓走了。

今天的太阳似乎特别大,一肚子火加上口渴,我觉得自己差不多可以喝下一加仑的冰水。这时候菲利普开口说话了,他指着远处一辆红色拖车说:“又有客人上门了。”

司机是个戴棒球帽的修车工人,他买了一个西瓜和六根玉米。我看到他的车门写着“瓦纳特瑞芝湾修护站”,便问他:“你认不认识密芝瑞吉娜·梅福德?她是我奶奶,住在瓦纳特瑞芝北方洛特六十七号。”

他笑着回答:“不认识,不过等一下我去拿电池,会经过她家。如果你们想去找她,我可以顺便送你们一程。”

想起奶奶调的柠檬水,还 有她房子四周浓密的绿树,我有一种想飞去找她的冲动。我的心里还 在盘算该不该去的时候,我的合伙人已经在旁边催促说:“贝丝,我们去吧!”

可是到了奶奶家前面的小路上,我却又想到另外一件事。如果我突然出现,奶奶一定会以为我带来了坏消息,因为自从凯文·库克出狱后,奶奶就一直担心他会找我们报复。

因此我决定躲在树丛里,让菲利普先去敲门。菲利普敲了老半天,却没有人回答,于是他又更用力地敲,屋里依然静悄悄。过了一会儿,我探出头叫菲利普到后院看看,也许奶奶在晒衣服,但还 是没找到奶奶。

真无聊欧!我们两个只好坐在路旁的草地上等,还 打赌是奶奶先回来,还 是卡车司机先来接我们。我正说:“是奶奶先回来。”却看到卡车司机已远远地从车窗向我们招手了。

卡车大约走了十五分钟后,我们的菜摊就出现在眼前了,我看到有一群牛围着菜摊,情况不妙。我大叫:“它们在干吗?”

菲利普很自然地回答:“那是我家的牛,刚从西边草地赶回来。”

卡车还 没完全停稳,我已经迫不及待地跳下车。“滚开!你们这群笨牛,看你们把我的菜摊弄成什么样子了!”我猛力挥手想把牛赶走。

所有的牛都慢吞吞地走开了,只有一只有白色斑点的牛,还 低着头在吃玉米,根本不理会我。“大笨牛,你还 不滚!”我大声地冲它吼。

它似乎知道我在骂它,就转过身来。结果这一转身,它的大屁股就把整个菜摊撞翻了。三个西瓜全滚落在地上,其中两个摔得稀烂,最大的一个却奇迹似的完好如初。

我尖叫:“大笨牛!”然而它却仰起头,似乎在向我示威。接着它又一脚踩在那仅剩的西瓜上,这下子菜摊真的全毁了。我气得说不出话来,只能“噢!噢!”地尖叫。

“她的名字叫艾琳诺,”菲利普以得意的口气说,“她是一只非常有主见的牛小姐。”

我指着菲利普骂:“你们的脑袋有问题,真是有其主必有其牛!”

晚餐的时候,我把今天发生的“灾难”告诉了爸爸、妈妈、鲁瑟和安妮,请他们为我评评理,没想到爸爸却说:“让我看看你的伤疤。”

“我的什么?”

“你的伤疤啊!”爸爸又说,“我从来不知道有人可以强迫我的女儿做她不想做的事,何况一个牛屁股怎么能打败你。”听了爸爸的话,全家人都笑成一团,纷纷闹着要看我的伤疤。

我站起来用手拍了一下桌子说:“没想到你们都站在菲利普那边,居然联合起来取笑我。”

妈妈轻拍着我的手说:“不!不!没有人取笑你。”

我再也忍不住眼中的泪水,哭着跑进卧室。我趴在床上哭个不停,为什么以前我没有发觉,原来他们比较喜欢菲利普。算了!我干吗要去在乎这种事。

哭得时间长了,我觉得有点头痛,而且也躺得有点累,于是我从前门悄悄溜出去,没有被他们看到。

我经过爸爸的玉米田,看到那一根根成熟饱满的玉米,深信这又是一个丰收季节;而那果实累累的番茄,在任何一个农产品展示会上,都够资格赢得“蓝带奖”。不过第一大奖应该颁给西瓜,因为全朗道夫郡再也找不到比我家更红、更甜的西瓜了。

太阳差不多快下山了,趁着天色还 没完全暗,我走到大马路上察看菜摊受损的情形:玉米差不多被踩成玉米酱了,番茄则是一团稀烂,西瓜上面爬满苍蝇和蚂蚁。只有木箱和木板条还 完好如初,招牌上有一个牛的脚印,正好踩在“朋友”两个字上。

我一面整修菜摊一面回想,老天爷赐给我们一个好气候,爸爸辛勤耕种,妈妈帮我除草,鲁瑟送我板车,安妮给我许多鼓励,而菲利普呢?这个只说不做的人,难道我真的只想让他陪伴我吗?

可是,去找奶奶并不是他强迫我,菜摊出事也不是他的错,我慢慢才理解爸爸他们为什么会觉得好笑。

我折了几枝柳条,把地上的西瓜、玉米和番茄扫到水沟里,然后用石头把招牌重新钉回去。

我退后几步,看看重建的菜摊,发现还 有一个地方没弄干净,那就是招牌上的牛脚印。于是我用手把脚印擦掉了。

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