世界是由物质构成的。物质总是在不断地变化，有些变化只改变了物质的形态、大小，有些变化产生了新的物质。物质的变化有快有慢。有些变化只改变了物质的状 态、形状、大小等，没有产生新的不同于原来的物质，我们把这类变化称为物理变化；有的变化产生了新的物质，我们把新物质生成的变化称为化学变化。
一些物质在变化的过程中，会既发生化学变化又发生物理变化。如蜡烛燃烧、白糖加热时融化变色。我们周围世界物质的变化一般分成两类，即化学变化和物理变 化。化学变化伴随的现象很多，最重要的特征是产生新的物质。物质发生化学变化过程，往往伴随产生种种现象，如发光发热、产生气体、改变颜色、产生沉淀物 等。
米饭里面的主要成分是淀粉。米饭、淀粉遇到碘酒颜色会变成蓝色，产生了一种蓝色的新物质。利用这一特性可以检验食物中是否含有淀粉。米饭在我们咀嚼的过程中，变得有甜味了，这是因为米饭中有一种叫淀粉的东西，在被我们咀嚼过程中发生了变化——淀粉变成了麦芽糖。
有些物质混合后不会生成新的物质，如沙子和豆混合；有些物质混合后会生成新的物质，如白醋和小苏打混合。小苏打和白醋混合产生大量气泡，生成新的气体——二氧化碳，这种气体能使燃烧的细木条熄灭，说明这种气体不支持燃烧。小苏打和白醋发生了化学变化。
我们喝的一些饮料中，就含有二氧化碳气体，当打开汽水瓶盖时，冒出的气泡就是二氧化碳；我们呼出的气体中也含有二氧化碳；蜡烛燃烧也含有二氧化碳气体产生。小苏打和白醋混合后产生的气体二氧化碳具有的特征是不支持燃烧、比空气重、无色透明。