三国时期，诸葛亮坐在城楼上喝茶看书，突然前哨士兵神色紧张的前来报告，司马懿率领十五万大军在西边十五里外，要杀过来了。众人听到司马懿带兵前来的消息都大惊失色，只有诸葛亮登城墙观望，用一副非常自信的口气说：「兵来将挡，水来土掩，我胸中自有百万雄兵。」接着，诸葛亮传令士兵原地不动，各人坚守岗位，不得散播谣言，违者立即斩首。又叫士兵把所有城门打开，将老士兵乔装成百姓模样，在城门口扫地。自己则到城楼上坐下，燃起香，然后慢慢地弹起琴来，摆出一副悠闲自信、毫无防备的样子。
这时，司马懿率领的大兵已来到城下，他的哨兵来到城门前，听到诸葛亮在城楼上弹琴，觉得很奇怪，于是赶紧回去通报。司马懿不相信，以为前哨看花了眼：「诸葛亮怎么悠闲地在城头弹起琴来？竟然不领兵拒敌！」于是命令大军停止前进，跟儿子司马昭坐上马儿，飞快的跑到城下，一探究竟。
果然，城楼上诸葛亮笑容可掬的端坐，在袅袅上升的香烟间，视若无人、安然自得地沉浸在自己弹奏的琴音中。城门口，有老百姓正低头洒扫街道，有条不紊、不慌不忙。司马懿看了许久，听了很长时间，无论从老百姓的表情动作，还是诸葛亮所弹出的琴声中，都丝毫看不出破绽。虽然司马昭认为诸葛亮必定故布疑阵，不可放弃攻打的机会与计划，但司马懿认为何等聪明又行事谨慎的诸葛亮，故意敞开城门，应该是别有用心，早已做好万全的准备，设有埋伏。于是下令大军赶紧退兵，别中了埋伏。
城里的士兵见敌人撤退后，纷纷称赞丞相诸葛亮，有先见之明、神机妙算。诸葛亮也长吁一口气，用手拭了额上的冷汗，笑道：「司马懿了解我不可能做没把握的事，所以便借用这种心理，而乘机算计了他！但他也不是省油的灯，一定会发现真相，快走吧!此地不宜久留，军队立即开拔!」