这是一个繁星满天的深秋之夜，月亮已渐渐西沉。远处偶尔传来几声乌鸦归巢的啼叫。船舱里，诗人张继望着身旁已经酣睡的童子，他辗转难眠，披上了一件单衣，缓步来到了船头。
皎洁的月光下，清晰可见，江岸上是火红的枫树；江面是渔火点点；江风中沁着寒意。诗人张继不禁打了一个寒战。沐浴在清冷的月光下，此时张继心中感到无比的寂寥。
离家在外做官多年，虽仕途顺利，然而，恰如这江上静静地往来的船泊一样，漂泊不定。想到此地，他不禁乡愁满怀。
“先生，小心着凉！”身后传来了童子的轻唤。
一件棉衣披在了张继的肩上，张继紧了紧身上的棉衣，“不碍事，只是有点想家了。”
“先生，您上一次离家至今已三年有余了吧！”
“是啊，你看，乌鸦飞倦了也知道归巢，真不知家中的母亲身体现在怎样……”
远处传来宁静的钟声。“先生，您听，苏州城外寒山寺的钟声，您也该回舱歇息了吧！”
抚摸着身上的这件轻柔的棉衣，张继的脑海里浮现出自己临行前，母亲在油灯下，熬夜为自己赶制冬衣的情景。真希望这悠远的钟声，能送去对母亲无尽的忧思。
毫无睡意的诗人张继，回入舱里，提笔写了一封家书，并附上一首小诗。这就是之后被广为流传的《枫桥夜泊》：
夜落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。