猫属于食肉目猫科动物，是全世界家庭中被广泛饲养的宠物。
猫是鼠的天敌，身形似狸，外貌像老虎，毛柔而齿利。猫虽看起来天真顽皮、娇小可人，却和丛林之王——虎、豹、美洲狮等同宗同门，因此看似平凡的身上隐藏着许多“独门绝技”。
首先是猫的瞳孔。猫的瞳孔较大且收缩能力极强，在强光下可缩成一条细线，在黑暗中则睁得又大又圆。因此，猫对光线的反应十分灵敏，在光线过强或过弱的情况下，都能看清东西。
猫是杂食动物，却有肉食动物般发达的犬齿，尖锐如锥，适于咬死捕到的鼠类；臼齿咀嚼面有尖锐的突起，适于把肉嚼碎。此外，猫的舌面粗糙，表面生有许多倒刺。如此令人闻风丧胆的“利器”，就是为了猫捕食鼠类量身定做的。
猫还有随身携带的“皮尺”——胡须。猫的胡须一般约等于自身胸围的最大长度，所以猫是否能顺利钻进洞穴，只要用胡须一量就知道。
猫的另一项绝技则隐匿在趾底厚厚的脂肪质肉垫中。这些看似笨拙的肉垫其实暗藏玄机——它们不仅能在落地时起到缓冲作用，使猫成为飞檐走壁的攀爬高手，更令猫行走时不发出声响，捕猎时也不会惊跑老鼠。纽约动物医疗中心的一项研究也表明，猫之所以能从高空坠落而毫发无伤，除了要归功于它们自身高超的平衡能力之外，肉垫神奇的缓冲能力也起到了不可忽视的作用。
猫的趾底除了防御作用的肉垫，还长着攻击作用的利爪。行进时，猫爪处于收缩状态以防止被磨钝，只有在捕鼠和攀岩时会伸出来。因此，猫对猎物的攻击及对天敌的防御通常有着出其不意、攻其不备的效果。
除了这些形态结构上的特点，猫的生活习性也十分独特。
首先，猫是独居动物，喜欢孤独而自由地活动。除发情交配外，猫很少三五成群地一起栖息。
其次，猫爱睡觉。它的睡眠时间约是人类的两倍左右，但其中四分之三都是假寐，即打盹儿。猫真正熟睡的时间每天只有四小时左右。
此外，猫大多具有洁癖。猫在饭后会用前爪擦擦胡子，被人抱后习惯用舌头舔舔毛。这是猫的本能，即去除自己身上的异味以躲避捕食者。
最后，猫十分任性。最早的家猫约在3500年前就已被人类驯服，因此不像大多数野生动物那样怕人；但它并未像狗一样被完全驯化，因此依然常常违背主人的指令我行我素。