赵王得了块和氏璧，秦王说愿意拿十五座城换壁，赵王便派蔺相如去秦国。
蔺相如见了秦王，把和氏璧给秦王看。后来知道秦王没有交换的诚意，便借口说要开国大典时用，把玉带回了赵国，蔺相如立了大功，赵王封他为大夫。又过了几年，秦王约赵王渑池相会，要赵王鼓瑟。蔺相如不惜生命，逼秦王击缶，蔺相如又立了功，赵王封他为上卿。
廉颇不服气，说遇见蔺相如定让他下不来台。蔺相如便躲着他，并解释道：“人人都知道秦王之所以不攻打赵国，是因为赵国武有廉颇，文有蔺相如，假如我们不和，会消弱赵国的力量。”
廉颇听到此话后，立即脱下战袍，背上荆条，上蔺相如家负荆请罪，从此将相和好。